三日的天倫，短得如同指間流沙。將軍府內尚未散盡的溫馨飯香，便被邊關驟然燃起的烽火徹底沖散。

八百里加急的戰報，如滾雷般接連砸向京城。烏桓族驅趕著彌漫毒瘴的異獸，如滾滾黑潮，晝夜不息地沖擊著西南的劍海關！那瘴氣帶著刺鼻的腥甜，所過之處草木枯萎，巖石腐蝕，守關將士雖拼死抵抗，卻不斷有人中毒倒下，皮膚潰爛流膿，哀嚎聲日夜不絕。關墻在毒煙與蠻力的雙重侵蝕下，已然搖搖欲墜。

幾乎同時，西北定城關的噩耗也撕裂了寧靜。大通河上游，崖族生生截斷了奔涌的大通河！定城關賴以生存的水源瞬間枯竭。驕陽炙烤著干燥的關城，水井見底，儲水耗盡，士兵們干裂的嘴唇滲出血絲，連戰馬都因饑渴而躁動不安。更可怕的是，崖族大巫率領的祭祀隊伍就在上游河床裸露處扎營，日夜舉行著詭異儀式，怨毒的詛咒如同無形的鎖鏈，纏繞著整座雄關，士氣瀕臨崩潰。

而在這兩大雄關陷入苦戰泥潭之際，紅柳原，恒然族的大纛已然高高飄揚。斡勒赤與罕玨親率數萬精騎，如一片移動的鋼鐵森林，堂而皇之地進駐這片水草豐美的咽喉之地。他們并未立刻進攻，只是扎下堅固的營盤，扼守住通往定城關與劍海關的所有要道，擺出一副“坐山觀虎斗”的姿態。那黑壓壓的軍陣，森然的兵戈寒光，無聲地散發著令人窒息的壓迫感，如同一柄懸在頭頂的利刃。

玉衡宗，宗主殿內燈火通明，氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。巨大的沙盤前，寧承安、陸通明、齊楓、林虎等核心將領圍聚，每個人的臉色都沉得能滴出水來。

“三面烽煙，同步發難！烏桓、天恒氏、崖族……還有恒然斡勒赤！”齊楓一拳砸在沙盤邊緣，震得代表恒然騎兵的小旗簌簌抖動，“這絕非巧合！是早有預謀的合擊！”

林虎盯著代表定城關的微縮關隘，聲音嘶啞：“定城關無水，撐不過五日！劍海關的毒瘴…怕是也撐不了太久。斡勒赤屯兵紅柳原，分明是等著我們顧此失彼！”

寧承安的目光如鷹隼，緩緩掃過沙盤上三處刺眼的血紅標記，最終定格在紅柳原那一片代表恒然的黑色旗幟上。他深吸一口氣，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的鐵血意志：“劍海關毒瘴，非人力可速解，需尋克制瘴毒之法，傳令守將，死守待援！定城關，乃西北門戶，不容有失！我親率玉衡宗主力馳援定城關，打通水源，擊退崖族！”他手指猛地戳向紅柳原，“至于斡勒赤……齊楓！”

“末將在！”齊楓挺直脊背。

“你率兩萬修士并震霆營精銳，即刻開赴紅柳原外圍，構筑防線！斡勒赤不動，你絕不可主動出擊！只需像一顆釘子，牢牢釘死在那里，他想要占領紅柳原，那就牢牢攔住他便可，讓他不敢分兵南下！”

“末將領命！”齊楓抱拳領命，殺氣凜然。

命令如疾風般傳下。玉衡宗這座龐大的戰爭機器轟然啟動。急促的號角撕裂黎明前的黑暗，校場上火把通明，映照著迅速集結的修士方陣。靈甲摩擦，兵刃出鞘，空氣中彌漫著鐵銹與靈力的混合氣息，沉重而肅殺。

寧無涯站在回廊的陰影里，看著父親在火光中披上暗金鱗甲，戴上那頂熟悉的饕餮戰盔。甲葉碰撞的鏗鏘聲，敲打著他的耳膜，也敲打著他那顆年輕而滾燙的心。戰場，這個從小在父親故事里聽過無數次、既向往又敬畏的字眼，此刻無比真實地撲面而來。

“爹！”他猛地從陰影中沖出，聲音帶著少年人特有的倔強，“帶我一起去！”

寧承安系著護臂的手一頓，饕餮頭盔下銳利的目光掃向兒子。那目光里有審視，有擔憂，更有一絲不易察覺的嚴厲。“胡鬧！戰場非兒戲！你留在京城，守好你母親！”

“我已非三年前的無知孩童！”寧無涯胸膛起伏，迎著父親的目光毫不退縮，手按在腰后承天劍的劍柄上，“功法我練了三年！我能引氣入體，能御劍！我識海里有黯靈殘魂，我比任何人都清楚它們的詭譎！大通河上游崖族大巫，焉知沒有怨鬼在背后作祟？我去，或許能看出些端倪！”

他語速極快，條理清晰，那份急于證明自己的迫切之下，是經過生死磨礪后的沉穩內核。

陸通明不知何時已站在寧承安身側，他看了一眼寧無涯緊握劍柄的手，又看了看他眼中燃燒的戰意，對寧承安微微頷首：“承安，雛鷹終需搏擊風雨。定城關水源被斷，情況詭異，無涯身負靈劍，對黯靈怨鬼的氣息敏感，或能派上用場。有我看著，不會讓他涉足最險之地。”

寧承安的目光在老師平靜的面容和兒子倔強的臉龐間來回掃視，沉默如同巨石壓在每個人心頭。校場上集結的號令越發急促，時間在分秒流逝。

“跟上！”最終，寧承安從牙縫里擠出兩個字，猛地轉身，血紅的披風在身后劃出一道凌厲的弧線，“若敢擅自離隊，軍法處置！”他沒有回頭，大步流星走向等候的坐騎。

寧無涯心頭一塊巨石落地，用力握緊拳頭，指甲幾乎嵌進掌心。他深吸一口混雜著塵土氣息的空氣，快步跟上父親和師傅的身影，匯入那沉默而肅殺的洪流。

通往定城關的官道早已不復往日喧囂，沿途村鎮十室九空，只余下斷壁殘垣和被踐踏得不成樣子的田地。玉衡宗的大軍沉默疾行，沉重的腳步聲與車輪碾過碎石的聲音是天地間唯一的節奏。越往西北，空氣越發干燥灼熱，風中隱隱傳來金鐵交鳴的遙遠回響和一種令人不安的焦糊味。

當那座矗立在蒼茫戈壁邊緣、倚靠大通河天險而建的雄關輪廓終于出現在地平線上時，一股濃重的絕望氣息撲面而來。昔日奔流不息的大通河，此刻河床大片裸露，龜裂的淤泥在烈日下蒸騰著最后的水汽。定城關灰黃色的城墻在干涸的河床映襯下，顯得格外枯槁脆弱。關城上空，盤旋著肉眼可見的、帶著不祥暗紅色的塵煙。

關墻上，守軍將士嘴唇干裂起皮，甲胄上布滿塵土和暗褐色的血漬，眼神疲憊卻依舊死死盯著關下。關外，崖族的營盤如同附骨之疽，緊貼著干涸的河床扎下。營地上空，數面巨大的、用不知名獸皮和人骨制成的圖騰戰旗獵獵作響。一群身披羽毛、臉上涂抹著詭異油彩的薩滿，正圍繞著一座由巨石壘砌的祭壇瘋狂地舞蹈、吟唱，空氣中彌漫著濃烈的血腥味和一種令人靈魂悸動的腐朽氣息。祭壇中心，一團暗綠色的火焰熊熊燃燒，每一次火焰的跳動，都讓關墻上士兵們感到一陣莫名的眩暈和心悸。

“妖術！是崖族的圖騰妖術在壓制關城！”林虎目眥欲裂，指著那祭壇和詭異的戰旗。

寧承安勒住戰馬，饕餮面甲下目光冰冷如萬載寒冰。他猛地抽出佩劍，劍鋒直指關外那妖異的祭壇：“坤岳營，離焰營！結‘破邪金光陣’！目標，摧毀祭壇，撕碎圖騰！

“喏！”震天的怒吼回應著統帥的命令。

早已嚴陣以待的修士方陣瞬間動作。手持符箓、陣旗的坤岳營修士迅速移動，腳踏罡步，口中念念有詞。道道金色流光從他們身上升騰而起，在空中交織，迅速勾勒出一個覆蓋小半個關墻的巨大金色光網。光網中央，符文流轉，散發出灼熱而堂皇的正氣。

與此同時，離焰營的修士則如同燃燒的火焰洪流，在金光大陣的掩護下，悍然沖出關墻！他們周身籠罩著赤紅色的靈力護盾，手中長劍、長槍吞吐著熾熱的離火。甫一落地，便結成緊密的沖鋒陣型，向著河床上的崖族祭壇猛撲過去！腳步踏在干裂的河床上，揚起漫天黃塵，如同一條咆哮的火龍。

“攔住他們！”崖族陣營中響起凄厲的呼哨。

密集的箭雨如同蝗蟲般從崖族營地中潑灑而出，箭頭上涂抹著幽藍的毒液，帶著刺耳的破空聲射向沖鋒的離焰營修士。然而，那籠罩在修士們頭頂的“破邪金光陣”驟然亮起，金色的光幕如同實質的壁壘。毒箭射在光幕上，發出“嗤嗤”的腐蝕聲，幽藍的毒液與金光激烈對抗，騰起陣陣刺鼻的青煙，但大部分箭矢終究被光幕彈開或消融，只有少數穿透光幕薄弱處，造成些許傷亡。

“雷火符，放！”沖鋒陣中，離焰營千總一聲厲喝。

數十名修士同時揚手，數十道繪制著繁復雷紋的赤紅符箓脫手飛出，化作一道道碗口粗的赤紅雷霆，裹挾著灼熱的氣浪，狠狠砸向崖族密集的步兵方陣和那些狂舞的薩滿！

“轟！轟轟轟！”

劇烈的爆炸在崖族陣中接連響起，赤紅的雷火肆虐，瞬間將數十名蠻族戰士和兩名躲閃不及的薩滿吞沒。焦糊味與血腥味混合著塵土沖天而起，慘叫聲撕心裂肺。崖族的陣型被這突如其來的猛烈打擊撕開了一個巨大的缺口。

“殺！”離焰營修士士氣大振，趁勢加速沖鋒，鋒銳的陣型狠狠鑿入混亂的敵陣！赤紅的離火靈力附著在兵刃上，每一次揮砍突刺，都帶起一片燃燒的殘肢斷臂。修士們結成小型的五行戰陣，彼此呼應，攻守兼備，在蠻族士兵中掀起腥風血雨。

寧無涯緊跟在父親身后，站在關墻的垛口后。這是他第一次如此近距離地直面真正的戰場。沒有說書人口中的豪邁浪漫，只有最原始、最殘酷的殺戮交響。震耳欲聾的喊殺聲、兵刃入肉的悶響、垂死的哀嚎、法術爆裂的轟鳴……混雜著濃烈的血腥、焦臭和塵土氣息，如同狂暴的巨浪，猛烈地沖擊著他的感官。

他看到一個離焰營修士被數柄蠻族彎刀同時劈中護身靈光，靈光破碎的瞬間，修士的身體被巨大的力量撕扯得四分五裂，熱血噴灑在干燥的土地上，瞬間被吸干，只留下一片深褐。他看到一名坤岳營的陣法師被一支淬毒的冷箭射穿肩膀，悶哼一聲，卻死死咬著牙，繼續向陣旗灌輸靈力，維持著金光大陣的運轉，臉色迅速變得青黑。他看到崖族那些身披羽毛的薩滿在祭壇后方，雙手高舉著某種暗沉的法器，口中發出尖銳的嘯叫，一道道扭曲的、帶著腐朽氣息的暗綠色能量流如同毒蛇般射向沖鋒的修士，被擊中的修士動作瞬間變得遲緩，皮膚上浮現出詭異的綠斑，發出痛苦的嘶吼。

這就是戰場！人命如草芥，勇氣與犧牲交織，刀劍與血肉碰撞！寧無涯感到胃里一陣翻江倒海，握著承天劍柄的手心全是冷汗，指節因用力而發白。恐懼如同冰冷的潮水試圖淹沒他，但另一種更強烈的情緒——一種源自血脈、源自父親背影、源自腰間靈劍共鳴的灼熱血性——卻在恐懼的冰層下洶涌燃燒！

“穩住心神！”陸通明沉穩的聲音在他耳邊響起，帶著一絲不易察覺的關切，“記住你為何而來！看那祭壇！”

寧無涯猛地一咬舌尖，刺痛讓他混亂的思緒瞬間清明。他強行壓下翻騰的胃液和內心的悸動，目光如電，順著師傅的指引，穿透混亂的戰場煙塵，死死鎖定河床中央那座巨石壘砌的祭壇。

祭壇上那團暗綠色的火焰跳動得越發狂躁，火焰中心，隱隱浮現出一個扭曲的、似人非人的痛苦面孔。環繞祭壇狂舞的薩滿們，舞蹈的姿態變得更加癲狂，他們的生命力仿佛正被那火焰貪婪地汲取，身體以肉眼可見的速度干癟下去，但吟唱的聲音卻愈發高亢刺耳，如同地獄的挽歌。一股龐大而令人作嘔的腐朽、衰敗氣息，正以祭壇為中心，如同無形的瘟疫般急速擴散開來！

這股氣息……寧無涯瞳孔驟然收縮！識海深處，那被意志大陣牢牢禁錮的蜚之殘魂，似乎感應到了同源的氣息，猛地躁動起來，試圖沖擊封印！一股陰冷粘稠的污穢感瞬間沿著脊椎爬上他的后腦。