全島酒店的宴會廳，鎏金浮雕門框內泄出一汪琥珀色的光。

今天，這里是英聯皇家學院商學院，曼隆校友會的包場。

一架施坦威三角鋼琴正在宴會廳中央自動演奏。侍者們端著各種宴會冷餐穿行著，水晶杯碰撞的脆響偶爾劃過。

悠揚的鋼琴曲中，青年男女們交談的話題，大多圍繞海外資產、私募基金，或是誰又要去敲鐘了之類的。休閑娛樂話題也基本不離馬球、長跑或是某家新開的米其林三星。

沒人刻意炫耀，但出席者的打扮無一不顯精致。男士多是高定西服，女士的衣裙和配飾更是或華麗或巧思，一個個像剛從秀場走下來。

當然，也有例外的。場上幾個科技新貴已全球知名，便大大咧咧地穿件圓領T恤或格子襯衣，一條普通牛仔褲也不會讓人看低。

林亦忻此刻正站在宴會廳邊緣，手里端著杯香檳。

她今天穿了件黑白格子的連衣裙，斜跨了個米色的竹節包。身上唯一的額外配飾，是一支款式低調到極點的肖邦表。

剛才她與阿曼達和貝蒂打了招呼。念書時她們關系不錯，在暹雅聚會能遇到便自然地寒暄起來。

可當話題轉到工作時，林亦忻卻有些語塞——她手上沒有什么有價值的項目，甚至并無一份說得出口的工作。雖然兩位同學依然保持和大學時一樣友善，但對話終究無法繼續太久。

在人群中沒什么適合交談的對象時，她便靜靜站在落地窗附近，并不主動去找人社交。

站的久了，冷氣便從她裸露的腳踝攀上來，讓她想起英吉利冬季的圖書館。那時她總愛蜷在靠窗的皮椅上，看雪花落在康河結冰的河面。

“林！”帶著濃重倫敦腔的呼喚穿過人群傳來。只見一個漂亮的東方面孔，正舉著酒杯向她走來，“我就知道會遇見你。”

“白簡，真的好久不見。”林亦忻露出了個少見的輕松笑容，“沒想到你會在暹雅。”

其實林亦忻剛才就看到了白簡，只不過他一直被人圍著，她不好去打招呼。

白簡長了個英俊的華裔長相，家里卻是幾代之前就扎根英吉利。他家庭是平民背景，但他腦筋聰明，在大學時就和同學合伙創了業，生意做的一直不錯，手上項目從來不乏風投青睞。

今天他一來，就很受歡迎，一直待在人群的中心。直到他抱怨時差導致有些太累，想去邊上休息一會兒，才得以抽身。

“我在清寧府有個投資人，這次是來見他的。”白簡非常自然地站在她身側，和她并肩一起看向窗外的風景，“本來想著去清寧府見你一面，沒想到你在曼隆。”

白簡是林亦忻在英聯皇家學院里，關系最好的一個同學。

林亦忻清楚記得她剛入學，被暹雅留學生圈子孤立，白簡正巧在招募學習小組成員。

于是，林亦忻便應邀加入，進了個全是國外同學的學習小組，也挨過了對留學生來說，壓力最大的第一年。雖然第二年他就成立了公司，在學校呆的時間很少，但也常會來請她吃飯聊天。

“我這段時間，會呆在曼隆。”林亦忻說道，卻沒想到太好的說辭，來解釋她呆在曼隆的理由。

“那正好，我也會在曼隆呆幾天。如果你有空，可以來找我玩。”白簡并沒有詢問她呆在曼隆的理由，而是口氣輕松地加了她暹雅國內的聯系方式。

白簡在念書時，在同學中就是個很搶眼的存在。外表出眾、擅長各種運動，學習好又會做生意。此刻，在宴會廳內關注他的人不少。

看到他在落地窗邊，和林亦忻講了那么久的話，一些竊竊私語聲便開始傳來。

那些零碎的南語飄進了林亦忻的耳朵。

“她家不是不行了嗎……”

“皇家學院的暹雅玫瑰，就這……”

“又在用臉勾引人，來參加同學會的目的太明顯了吧……”

“沒錢就只能用這招……”

白簡不太會聽南語，但他本就是敏銳的人，自然感受到了氛圍的不善。

他微微皺眉，環顧了一下周圍。

“這里有些悶，要不要去那里聊聊。”白簡指著落地窗外的室外區域。那里是幾張鐵藝休閑桌椅，周圍的紫藤花架，形成了一道天然的屏障。

“好的。聽你的。”林亦忻早已習慣同學的議論，她并不會覺有太大壓力。但她不想讓白簡也無故被這種不友好的氛圍困擾。

……

“有沒有興趣給我當翻譯。”白簡笑著問道，“我知道你可能會忙，如果有興趣可以聯系我。”

帶著熱意的陽光透過全島酒店的拱形窗，在地板上投下斑駁的光影。

白簡風度翩翩，身上有著股淡淡的茉莉茶香。他側頭不時與林亦忻聊著什么，而她的嘴角始終掛著溫和的笑意。

似乎在暹雅國內長久緊繃著的心情，因這短暫的交流，終于得到瞬間的放松。

兩人并肩走回了宴會廳。此刻，室內除了淡淡的鮮花香，還隱約飄來一些食物的香氣。

宴會廳內已被擺上了通往就餐區域的引導牌。

穿著筆挺制服的侍者們，正彬彬有禮地引導著賓客前往就餐。

然而，走近了林亦忻才注意到，就餐區的入口有一個小小的接待臺。

前方的一位女孩，已用手機完成了支付，隨后又從精致的手包里抽出一張紙幣，遞給旁邊的侍者作為小費。另一邊的一位男同學在簽單后，正在結算單上用筆書寫著Tips的金額。

林亦忻這才想起，今天的午餐是需要AA制的。而她為了不引人注意，今天出門沒有讓保鏢跟隨。甚至讓鐘叔把車停在兩個街區外等她。

她下意識地摸了摸自己的小包。里面只有補妝用的口紅，而手機賬戶里也空空如也。

她的“自由”，就是以這樣徹底的身無分文為代價的——沒人跟隨便沒人付錢。

林亦忻的表情變得有些輕微的僵硬，壓下心中的窘迫和難堪，她轉向白簡，打算開口與他道別后離去。

“白……”

“怎么了，林？”白簡似乎是已經察覺到了她的停滯，也貼心地停下了腳步，目光落在她略顯窘迫的臉上。

隨后，他像是忽然想起了什么似的，嘴角微微揚起——那是他慣常的、帶著點調侃意味的笑容。以前在國外留學時，他常會在學習小組里無奈幫她善后，當時就是這樣的一個表情。

“哈哈，該不會……”他故意拖長了語調，眼里帶著促狹的笑意，“又粗心地把錢包忘家里了？”

不等林亦欣回答，他已經自然地轉向接待處的侍者，微笑著說：“麻煩，兩位。”

林亦忻張了張嘴，一臉想要開口婉拒的表情。白簡卻輕笑一聲，對她搖了搖頭道：“以前在牛郡不經常請你吃Noodle House，回了暹雅又跟我客氣什么？”

“但那是幫你交功課的回報。”林亦忻有些不好意思地說道，卻也回憶起往事。

“沒得差啦。”白簡道。

林亦忻還想爭辯些什么，卻被面前的白簡擋了下來。

他的語氣輕松平常，仿佛這只是件微不足道的小事。林亦忻卻明白，他在最大限度地維護她的面子。

正當侍者在收款臺上下了單，滿臉堆笑地準備接受白簡的電子支付時，他們的背后卻突然傳來一陣不同尋常的騷動。

原本那些同學間輕松的交談聲，似乎出現了短暫的停頓，隨即又化為更低聲的議論。

人們的注意力都像被磁石吸引，不約而同地轉向了宴會廳的入口。

林亦忻下意識地回過頭。只一眼，她的心里卻是一窒。

宴會廳的人群不自覺地讓開了一條通道。

查英哲竟然來了。