東宮顯德殿。

太子右內率、千牛將軍、宜春縣公周紹范，在向李世民匯報突厥大軍最新進展情況。

周紹范說道：“陛下，據此情報，微臣以為，頡利明早可抵達渭水河北。”

周紹范，字孝范，汝南安城人。隋朝大業三年，起家齊王楊暕典簽，出任交趾郡司倉書佐。后投奔大唐，追隨李世民，曾參與玄武門之變，深得李世民信任。

李世民點頭表示認可，他說道：“頡利詐稱有百萬大軍，以朕觀之，實數也不低于十萬，城中只有幾萬人馬，難以與之野戰。他想攻城，自然也是虛妄。”

“但是，若叫他在城外與我對峙起來，他必然放縱大軍，四下搶掠，那時受害的都是朕的子民。”

周紹范道：“陛下，明日可派一名大臣去往頡利帳中，看他究竟何意。他受梁師都蠱惑，興兵來犯，必定自知不能奈何于我大唐，只不過想些子女玉帛。”

大唐建立之后，逐步掃平割據，統一天下，至李世民登基時，只有梁師都還占有朔方等地，自立旗號。稽胡酋長劉仚成帥眾投奔梁師都，梁師都卻聽信讒言，將劉仚成殺死。于是所部互相猜懼，多有來降大唐者。

梁師都愈加衰弱，就向突厥朝貢，并勸說突厥，趁大唐內訌，長安兵力空虛之際，進攻大唐。于是頡利可汗和突利可汗叔侄合兵一處，前來進犯。

李世民哼了一聲：“朕初登基，他就敢來犯，可惡至極，朕如何能向他低頭？此事明日再議吧。”

周紹范不敢再置喙，便向李世民請退。

李世民道：“你還不能走，這里有一份奏疏，普天之下，除上疏者與朕，你將是第三個看過的。”

周紹范一呆，忙道：“這般重要奏疏，微臣豈敢觀看？況且天色已晚，宮門即將落鎖，陛下也還未曾進膳。”

李世民道：“無妨，你看完之后，朕與你同食，再叫監門衛送你出宮。”

周紹范只好遵命，把李世民指給他的一摞卷宗抱到一邊，坐下細看。

這時一名宮女輕輕走進大殿，來到李世民身側，小聲道：“啟稟圣人，皇后命奴婢來請示圣人，晚膳已然備好，圣人何時回麗正殿用膳？”

李世民在批復一份奏章，頭也沒抬：“你去告訴皇后，朕今晚在顯德殿用膳，一會將酒飯送來，晚些時候再回麗正殿。”

宮女領命而去。

周紹范一一看過手上卷宗，心中陣陣波濤翻滾，天下間，竟會有這般奇事？斑斑青史，誰見過有這樣的記載？

最主要的是，陛下為何只叫自己一人來看這些？

周紹范看完之后，起身來到丹墀之下，深深一揖：“微臣周紹范，恭賀陛下！陛下乃天降圣君，天命所歸！臣愿陛下千秋萬歲，大唐萬古長存！”

李世民捋須大笑。

話說李二陛下這幾天來，唯有今日劉德威來后，真正暢快大笑過。

周紹范是個真性情的人，他知道皇帝對他的信任，他也愿為皇帝鞠躬盡瘁，他直接問道：“請陛下明示，要微臣做什么？”

李世民叫著周紹范的表字，說道：“孝范，朕最信任你，不然朕不會把這等絕密卷宗給你看。”

周紹范再次深深施禮，眼中含淚：“微臣感念陛下知遇之恩，愿為陛下粉身碎骨，今日臣之所見，永遠不會為第二人所知，如違此言．．．．．．”

李世民急忙止住：“孝范，不必再說，你心朕知。”

周紹范不再說話，靜靜地等待皇帝吩咐。

李世民卻對身邊內給使道：“可以上晚膳了，就在這里，朕與宜春縣公君臣對飲。”

他又對另一名內給事吩咐道：“還有一事，你到兵部職方司那里，叫值夜之人，找來河南、河北、淮南沿海州縣地圖，對，朕現在就要。”

東宮麗正殿。

皇后長孫氏跪坐褥茵榻上，在白瓷盤龍燈下，默默看著手中書卷。

一個小宮女跑來，聲音不大，帶著欣喜：“皇后殿下，圣人來了。”

李世民走了進來，長孫皇后起身相迎。

夫妻二人一同落座，長孫皇后見丈夫手中拿著一個竹筒，很是好奇，問道：“二郎拿竹筒作甚？里面裝的何物？”

李世民心情很好，笑道：“好物什啊好物什，觀音婢且看過再說。”

說著他把竹筒中的卷宗一股腦倒出，擺到案幾上。

長孫皇后看看丈夫，丈夫指指卷宗。長孫抿嘴一笑，坐了下來，慢慢翻閱。

李世民回麗正殿之前，已將卷宗按順序排好，當然還是張貴使默寫的國書放在最上面。

他穩穩坐在那里，端過宮女送來的乳酪，抿了一口，瞧著自己發妻調亮燈芯，聚精會神看那份國書，心里突然閃過一絲頑皮，默默數著，一，二，三。

哈哈，果然，觀音婢露出大大的驚訝。

再數，一，二，三，長孫皇后驚叫出聲：“天爺，竟會這般神奇！”

長孫皇后放下國書，又按照順序，把所有卷宗一一看過。然后不出所料，也給二郎道賀。

李世民拉過長孫皇后，兩只大手握住兩只小手，輕聲說道：“吾妻不必道賀，等這位安國皇子到來，大朝會上，由他當著滿朝文武，把國書宣讀出來，那才能夠震撼天下。”

長孫皇后嬌俏笑道：“如此說來，在那位皇子到來之前，二郎不會叫所有人知道國書之事，不算即墨縣令的話，妾身是第二個看到國書的人。”

李世民拍拍坐榻旁的空位，示意長孫坐下，然后說道：“不，方才已經有人看過，觀音婢你是第三個。”

長孫皇后道：“方才宮女回報，只有宜春縣公周將軍在顯德殿，難道二郎與他共進晚餐，就是為了此事？”

李世民道：“正是，明后日，我將遣他去往即墨。”

長孫皇后道：“是叫周將軍帶兵去接那位皇子使節嗎？”

李世民搖搖頭：“他不是行伍之人，他的所長不在領兵。”

長孫皇后有些明白，也有些不解：“二郎，即墨縣令在奏疏之中，已將此事來龍去脈交代清楚，國書所寫，必是他國中司天臺高士所為。我等肉眼凡胎，自是覺得神奇萬分，不可思議，然而自有高士能窺得天機，只能說天下之大，無奇不有。”

“二郎，既是國書之事毫無破綻，你又何必苦追到底？若是那皇子使節知道二郎這般不相信他，定會使他心存芥蒂，更會寒了天下萬邦之心。”

李世民溫聲笑道：“吾妻之言，吾如何不曉得？只是周紹范此次必須去即墨，不光是即墨，他還要率領一眾部屬，走遍最少南到淮河口，北到成山角之沿海州縣。”

長孫皇后更加疑惑：“二郎，你為何要如此興師動眾？依妾看來，這位皇子真的確信無疑。哦，是了，你是為其余逃生之人。”

李世民呵呵一笑：“觀音婢，你慢慢聽我說，為夫此舉，原因有三。”

“其一，就是你說的，尋訪一下大海逃生之人。不過不用刻意去找，有外國人上岸，當地官府自然會及時上報。”

“其二，劉德行奏疏中說到，這位安國九皇子渤海郡王張明，身形高大，相貌堂堂，且才學出眾，品性溫良。按我大唐用人準則，身、言、書、判，無一不符，還又攜來幾樣寶貝。寶瓶美酒之類，我不在乎，我在乎的是，他那幾樣高產作物種子。”

“這樣的人，我真想重用大用，但關鍵要知道他是怎樣的人，才能決定怎樣用。”

“如果他曾經先在別的州縣登陸，打聽到我的一些事跡和名字，而后又跑到即墨海邊，假意說是在那里上岸，你說，十九歲的少年，心機就這等深沉可怖，我又怎敢重用。”

“如果這樣，我就封他個爵位，然后給他個閑散官職，讓他種植他的作物，為大唐百姓做些力所能及的貢獻，就是說，養他一輩子也就是了。”

“但若反之，他從大艦逃命，駕小舟求生，就是從嶗山那里登岸，此前從未接觸過任何大唐子民，這樣，我就會放心重用他。任何官位，凡是他能勝任都可以給他，只要他不把天捅個窟窿，大唐之地，任他橫行。”

長孫皇后噗嗤一笑：“原來這位渤海王是只螃蟹。”

李世民接著說道：“其三，觀音婢，你要知道，我殺死大兄與三弟，算是從阿爺手中搶得皇位，天下之人不服我者，大約不知凡幾。”

“大兄與三弟的舊部，雖然現在也貌似歸心與我，但畢竟大兄上位，他們能得到的利益，與我上位，他們得到的利益，差之千里。故而，他們還會想方設法，不遺余力來誹謗我，污蔑我。”

長孫皇后眨眨眼：“是啊，張使節一封國書，不正好能叫他們閉嘴。”

李世民一笑：“觀音婢，你再想想。”

長孫皇后猛然醒悟：“妾身明白了，他們會說這是陛下與那所謂外國使節相互勾結，偽造來的國書。是了，這幫人好陰狠的。”

李世民微笑道：“正是。所以我叫周紹范率領人手去往沿海，記錄下所有訪查過程，待他們在張明宣讀完國書之后跳出來質疑，那時就由周紹范來給他們狠狠一記耳光。”

長孫皇后眼珠轉轉：“那要是他們不跳出來呢？”

李世民道：“那就咱們自己安排人。”

長孫皇后咯咯笑出了聲：“不錯，反正已經下了本錢與功夫，不能浪費掉，給他們定定心，叫他們知道，誰才是真命天子。”