劉德行收攏心神，吩咐小廝：“阿儉，給這位鐘郎君上乳酪。”

鐘二呂急忙道謝。

劉德行又道：“鐘郎君，你說你先過來稟報，令師隨后便陪同那外國使節動身，你以為他們幾時能到南郊？”

鐘二呂想了想：“小人以為，最多申時初就能到。”

劉德行道：“好，那還不急，鐘郎君在此等候片刻，本官安排一下，便去南門外迎候來使。”

劉德行起身欲回后宅，稍作停頓，把侍立在二堂門外的執衣喚來，交代道：“你去傳本官之命，請丞、尉、主簿，到這二堂等我?！?

“另外，命白直備乘馬兩匹，油壁馬車兩架，在大堂外候命；將寅賓館打掃干凈，換上全新帳幔鋪蓋；還有，命膳館準備哺食，豐盛些，按州里來客為準，不，按最高之接待標準。速去傳令，不得有誤?！?

唐朝時縣公廨里最基層的雜職人員，一般有四大類：史、典獄、問事和白直，大約相當于后世的三班衙役之類。

執衣恭聲應諾，轉身而去。

劉德行來到內宅，娘子孫淑容在教兒子劉崇信識字，女兒阿琪依偎母親身旁。

孫淑容見夫君返回后宅，有點奇怪：“夫君剛去二堂處理公務，為何又回來？”

劉德行坐下，將嶗山有個道士來報，說有海外皇子在嶗山登陸之事對妻子大略說了一遍。

孫淑容初聽之下，與其丈夫反應相似，也是又驚又喜。

她出身樂安孫氏，雖不是高門貴胄，卻也算世家之女，知書達理，自是明白此事對丈夫的利好之處。

她問丈夫：“可是要奴陪良人一起去迎接那皇子使節？”

劉德行道：“正是，那安國正使渤海王攜其王妃同來，王妃尚有二位女伴，抑或是王之妾媵。為夫只能與來使相見，不便與女眷交談，只好勞煩賢妻接待?！?

孫淑容抿嘴一笑：“奴也是這般想，奴也想見見外邦王妃是何模樣，哎夫君，那嶗山來報信之人，可曾說王妃是否美貌？談吐如何？”

劉德行失笑：“娘子說哪里話來，男子怎能說人家女郎是否美貌？一聽人家是王妃，只怕連抬頭觀看都不敢，遑論還敢品評美丑。唉，女人啊，難道都關心這些？想知道的話，不久就能見到?？炜旄鼡Q衣衫才是。”

劉崇信和阿琪叫道：“阿爺阿母，我們也要去?！?

孫淑容臉一板：“胡鬧，阿爺阿母去迎接外國使節，帶你們過去像什么話？”

她命侍女喚來一個仆婦，吩咐道：“阿馮，我與阿郎有事即刻出城，你要照顧好小郎君與小娘子?！逼蛬D恭敬應諾。

劉德行換上簇新官服，孫淑容也換上新衣，戴著冪籬遮住臉部與上半身，兩個侍女阿枝阿葉隨行，一起來到二堂。

縣丞梁子春、主簿宋儀、縣尉許伏念正在二堂等候。

小廝阿儉和鐘二呂站在角落。

諸人見禮已畢，縣丞梁子春上前一步：“明府令我等在二堂等候，不知有何示下？”

劉德行早就想好，此事不能瞞著幾位佐貳官，也不需要對他們隱瞞，但是在確定來使身份之前，也僅能讓他們三人知道此事，其他人則不能透露。

于是他對三人說道：“梁兄、宋老、許賢弟，今有一事須告知三位，這位鐘郎君，來自嶗山下的一所小道觀?！?

三人面露驚訝之色。

劉德行又對鐘二呂道：“鐘郎君，此三位官人，為本縣之縣丞、主簿與縣尉，你將方才對本官所說之事再對三位官人述說一遍。”

鐘二呂只好又說一遍，丞尉主簿三人也是震驚不已。

還是梁縣丞反應快些，他滿臉笑容向劉德行拱手說道：“恭喜明府，國朝新立九年，就有外邦使節來朝，恰巧落腳在我即墨縣境，明府若能安排好接待之事，當是大功一件，升遷高就不遠矣?！?

縣尉許伏念也向劉德行道賀，并表示愿帶一些白直和問事，隨明府去迎接那安國大王。

年已五十的主簿宋儀，卻沒有堂內諸人的興奮，他問鐘二呂：“請問鐘小郎君，這位口稱安國渤海王的來使，還有王妃，穿什么衣著？戴什么冠飾？可曾出示什么憑證？”

許伏念年輕得多，不過二十六七歲，聽宋儀此言，不由問道：“宋老敢莫是不相信來人身份？”

宋儀道：“非是宋某不相信來人身份，只是此種事跡，聞所未聞。前晉時代在海外立國，已經三百年，如今派遣使團，不遠萬里浮海而來。”

他搖搖頭繼續道：“這倒不論。單就說以皇子為使節，實在令人不敢想象，諸君想一想，哪家天子，舍得讓自己兒子冒這等奇險？而今果不其然遭遇海難，僅剩四人，這一切，真真太過匪夷所思?！?

鐘二呂一聽，老大不高興，你家二爺跑了大半天，給你們報告這等大喜之事，你這老兒竟敢懷疑，若不是在你地盤，定要叫你吃你家二爺一記老拳。

他高聲說道：“好叫諸位官人知道，那張郎君必是皇帝之子，若說他不是一位大王，我才不信！”

一語既出，眾人皆驚。

宋儀道：“敢問鐘小郎君，那位張郎君給你等看過什么印信？或是國書？”

鐘二呂道：“回宋老官人，那倒沒有。我等是何身份？有什么國書，能給我等觀看?！?

宋儀卻也不惱，又問：“他穿什么袍服？戴幾梁冠？”

鐘二呂先回答第二個問題：“沒戴冠，光著頭，頭發很短，不過一兩寸?！?

眾人又驚，許伏念奇道：“一國皇子怎么會是和尚頭？”

劉德行想了一下，說道：“這倒不算什么，太史公有記載，‘吳太伯、仲雍二人乃奔荊蠻，紋身斷發，示不可用，以避季歷?！?

“其實太伯、仲雍兄弟初到吳地時，當地土人都是斷發紋身。太伯兄弟此舉，既是表達自己不再是周人，絕不與乃弟季歷爭位之意，也表示愿融入土人之中。大約他大安國開國皇帝也是這般意圖，于是國中人都剪成短發。”

劉德行這番用周文王兩位伯父的故事做的腦補，也算是幫張鳴解釋了頭發問題。眾人紛紛表示完全贊同明府之高見。

宋儀倒是沒忘記自己的疑問，再次問道：“這位安國來使穿什么袍服？紫色？紅色？抑或是黃色？”

鐘二呂有點撓頭，他都沒見過橙子，那是江南出產的水果，如何能有橙色這種概念？

只好說道：“好叫官人知道，張郎君穿的衣衫，若說顏色，小人也說不上來，非黃也非紅；那布料，非麻非綢，更是從未見過；那針腳，天下最手巧的婦人也縫不出來；那雙鞋履，實話說與諸位官人，只怕是皇帝都不曾穿過！”

一時間，滿室皆靜。

突然，一個略有些遲疑的女聲傳來：“敢問鐘郎君，那三位女郎，年貌如何？都作何裝扮？”

劉德行瞪他娘子一眼，愁死了，這婆娘，精明聰慧一個人，怎么老想著這種問題？

鐘二呂已經很不耐煩，還有完沒完？想知道陳娘子她們什么樣貌，自己去看不就是了。

不過他莽是莽點，但又不傻，估計這位是縣令娘子，不能得罪，只好施禮回道：“好叫娘子知道，小人也不敢端詳三位女郎，只看過一眼，就是，就是，只覺得，天上仙子也必定不如?！?

好個鐘二，今日定要語不驚人死不休。

孫淑容暗暗撇嘴，這個鐘郎君真不會說話，當著我面，竟說外邦女郎比天仙還美，置我于何地？

荒蠻之地男子，當真沒見過世面，大約只見過一些手大腰壯的粗鄙村婦。哼，不是我自夸，外邦番女，能有我美？談吐舉止，能有我雅？

她好勝心起，差點忍不住就要掀開冪籬讓這姓鐘的瞧瞧，再喝問一聲：吾與城北徐公，啊不是，吾與番邦女子孰美？

鐘二呂實在忍耐不住，說道：“好叫明府、娘子與諸位官人知道，家師陪張郎君很快就到，張郎君是真是假，娘子們是美是丑，去看看不就能夠知道，何苦在此問個不休？”

許伏念覺得這個紅臉膛大個子鐘二頗合自己脾胃，附和道：“此言有理，百聞不如一見，在此說恁多作甚？我等出城一見便知?！?

孫淑容接道：“正是，耳聽為虛，眼見為實，從速去迎來使才是正經，不能失了我大唐禮數與體面?！?

滿屋的人，現在數她最急。

劉德行便道：“如此，諸君請隨本官出城，迎接貴賓?！?

即墨縣城東南道上，驢車行人健步而來。

張明一路觀察道邊景物，不由心中酸楚，這是他將近一千四百年前的家鄉啊！但哪有一點點后世的記憶。

在他原來的時代，即墨有常駐人口一百三十七萬，村鎮輻輳，人煙稠密，那是何等繁盛。

眼前的即墨大地，卻是滿目瘡痍，到處荒涼。一路行來，行人稀少，村莊罕見，農田稀疏。

隋朝鼎盛之時，全國人口五千余萬，至大唐貞觀初年，不過只剩一千萬多些。多年的內外戰爭，使人口銳減，田地荒蕪。

隋朝統治階層，罪莫大焉！