洪水退去后的第七天清晨，一隊官轎在衙役開道下緩緩駛入赤水村。周陵正在后院練習《二郎開山勁》中的基礎斧式，手中木斧每一次劈砍都帶著隱隱風雷之聲。突然，令牌在懷中微微震動，他心頭一動，收勢而立。

“陵兒！“父親匆匆跑來，額頭上沁著汗珠，“縣尊大人親自來了，說是要見你！“

周陵眉頭微蹙。懷遠縣令陳明遠是出了名的貪官，去年修河堤的款項被他克扣大半，導致堤壩質量低劣，這才有了今夏的潰堤之災。這樣的人物突然造訪，絕非好事。

前院里，陳縣令正負手而立，打量著周家簡陋的院落。他身著湖藍色官袍，腰間玉帶在晨光中泛著溫潤的光澤，與周圍粗陋的環境格格不入。見周陵出來，陳縣令臉上立刻堆起笑容：“這位就是周小仙師吧？果然一表人才！“

周陵行了個書生禮：“草民參見縣尊大人。“

“免禮免禮。“陳縣令上前虛扶，眼睛卻一直盯著周陵的衣襟——那里隱約透出一絲青金色光芒，“本縣聽聞小仙師治水有術，特來拜訪。這次洪災，多虧了你啊！“

周陵不動聲色地后退半步：“大人謬贊，不過是些鄉野把式。“

陳縣令笑容不減，拍了拍手。兩個衙役立刻抬上一個紅木箱子，打開后里面是整整齊齊的十貫銅錢。“這是縣衙的一點心意，表彰你救災有功。“

周陵還未開口，周大石已經連連擺手：“使不得使不得，犬子不過是...“

“周老哥別見外。“陳縣令親熱地攬住周大石肩膀，“本縣已經上書郡守，要為周小仙師請功呢！“說著壓低聲音，“聽說小仙師得了件寶物？“

院中氣氛驟然一凝。周陵感覺懷中的令牌微微發燙，似乎感應到了什么。他故作茫然：“什么寶物？“

陳縣令瞇起眼睛，正要說話，里正王德突然慌慌張張跑進來：“大人！郡里來人了，說是...說是郡守大人的師爺！“

郡守師爺姓趙，是個四十出頭的中年文士，一襲青衫漿洗得發白，看起來比陳縣令樸素得多。但當他展開那卷蓋著郡守大印的公文時，連陳縣令都不得不低頭行禮。

“奉郡守大人令，請周仙師明日過府一敘。“趙師爺的聲音不疾不徐，卻自有一股威嚴，“郡守大人對仙師治水之術頗為贊賞，特命在下備轎相迎。“

陳縣令臉色變了又變，最終擠出一絲笑容：“趙師爺遠道而來，不如先在縣衙歇息...“

“不必了。“趙師爺淡淡打斷，“郡守大人吩咐，要親眼見識仙師手段。“說著轉向周陵，態度恭敬了幾分，“郡中清瀾江連年泛濫，百姓苦不堪言。若仙師肯出手相助，郡守大人定有重謝。“

周陵心中了然。這才是官府突然重視他的真正原因——不是敬佩他的能力，而是看中了他的利用價值。正斟酌著如何回應，懷中的令牌突然傳來一陣溫熱，腦海中浮現出清瀾江的模糊影像：河道淤塞處、堤壩薄弱點，甚至還有幾處人為破壞的痕跡...

“三日后吧。“周陵突然開口，“我需要準備些法器。“

趙師爺眼中閃過一絲訝異，隨即含笑拱手：“那就三日后。郡守府必掃榻相迎。“

等官轎隊伍離開，周大石立刻關上院門，臉色凝重：“陵兒，這事不簡單。郡守張維是出了名的...“

“我知道。“周陵輕撫懷中令牌。方才那一瞬的感應讓他明白，清瀾江的水患絕非天災那么簡單。令牌示警的幾處人為破壞，恐怕牽扯到某些不可告人的秘密。

官府來人的消息像長了翅膀，不到半日就傳遍了四里八鄉。午后，周家院子里陸續來了十幾撥訪客，都是周邊村鎮的鄉紳富戶。

最先到的是河西李家的家主，帶著兩個仆役抬著沉甸甸的禮盒。“周仙師救命之恩，李某沒齒難忘！“李員外一揖到地，“這是些粗茶點心，不成敬意。“

周陵認得他。洪水那天，李家大院因地勢低洼，差點被淹。是周陵用《魯班造化訣》中的“分水法“，在千鈞一發之際改變了水流方向。

緊接著到來的是鎮上米行的趙掌柜、綢緞莊的孫老板，甚至還有鄰縣幾個素未謀面的鄉紳。他們帶來的禮物一個比一個貴重：上等湖筆、端硯、蜀錦，甚至還有一匣子白花花的銀錠。

“諸位的心意我領了，但這些...“周陵剛要推辭，父親卻悄悄拉了他一把。

周大石低聲道：“都收下。這些人得罪不起。“

陸陸續續人都走了之后，周陵默默打算接下來怎么應對郡守，現在雖然初得力量，但還沒有脫去凡身，一切還要小心行事。

正沉思間，窗外傳來輕微的響動。周陵吹滅油燈，悄無聲息地來到窗邊。月光下，幾個黑影正翻越院墻，手中兵刃寒光閃閃。

“果然來了。“周陵握緊令牌，體內《二郎開山勁》悄然運轉。自從仙橋歸來后，他的五感敏銳了數倍，早就察覺到這幾人從傍晚就潛伏在附近。

第一個黑衣人剛落地，就被突然襲來的木棍打翻在地。周陵如鬼魅般出現在院中，手中尋常的木棍卻帶著雷霆之勢，三兩下就將幾個不速之客打得哭爹喊娘。

“誰派你們來的？“周陵踩住為首者的手腕，力道恰到好處地讓對方痛不欲生又無法掙脫。

“是...是陳縣令！“黑衣人哀嚎道，“他說要取你懷中的寶物獻給郡守...“

“回去告訴陳明遠，“周陵松開腳，“三日后我自會去郡城，讓他省了這些下作手段。“

等黑衣人連滾帶爬地逃走，周大石和李氏才戰戰兢兢地從里屋出來。“兒啊，這...“李氏聲音發抖，手里的油燈晃得厲害。

“爹，娘，明日一早你們去隔壁縣舅舅家吧。“周陵沉聲道，“在我從郡城回來前，千萬別回家。“

周大石張了張嘴，最終只是重重拍了拍兒子的肩膀：“萬事小心。“

夜深了，周陵獨坐院中，望著滿天星斗。令牌在掌心微微發燙，似乎感應到主人心中的波瀾。江底的蛟龍、郡守府的埋伏、陳縣令的陰謀...這一切都預示著一場更大的風暴即將來臨。

夜風吹過院角的梨樹，帶起一陣沙沙聲響。周陵握緊令牌，目光漸漸堅定。他知道，從今夜起，自己將走上一條充滿荊棘的道路。但既然得了仙緣，就該擔起這份責任。

隨即周陵就開始參悟得到的二郎開山勁跟魯班造化訣。