奧拉寧鮑姆的地牢深處，潮濕的石壁上凝結著暗紅色的血珠，滴答聲在死寂中格外刺耳。

彼得踩著黏膩的血水緩步走下臺階，靴底碾碎了一只仍在掙扎的蟑螂；提燈的安東尼小心引路，生怕主子有什么閃失。

阿列克謝舉著火把迎上來，蒼白的面容被火光映照，居然顯得有些莫名的疲憊：“殿下，他們招了。”

隨后他遞上染血的羊皮紙，言辭清冷，“奧爾洛夫承認轉移封地資產，格里戈里供出刺殺計劃，還有一些……不知道是不是您想要的。”

彼得接過供詞，目光掃過那些顫抖的字跡——

【軍需官挪用軍費，通過教會洗錢】

【列昂季負責聯絡普魯士間諜，在奧拉寧鮑姆安插眼線】

【刺殺當日，奧爾洛夫調開了巡邏隊，并且以暴風雪為名，將周邊可能感知的崗哨全部放假】

“呵。”

彼得冷笑。

看來這些混蛋為了要自己的命，還真的有周密策劃，連巡邏隊和周圍的崗哨都考慮到了。

難怪遭遇刺殺那晚，整個圣彼得堡周邊，簡直像“瞎眼了”差不多，連皇儲都差點出了事。

“如果陛下知道，在她和您的身邊有這么多陰謀詭計，應該會很傷心吧？”

阿列克謝的聲音打斷了彼得的思緒，此時他才注意到這個哥薩克美男子，面容竟有幾分悲哀，“想想看，帝國從未愧對過他們。”

彼得再次冷笑：“是啊，有一個算一個都位極人臣，而且他們家族的名字，本身就代表著無上的榮耀——可他們不僅沒有為帝國做出貢獻，連最基本的忠誠都沒有做到；為了一己私利，掏空資產中飽私囊。”

阿列克謝嘆了口氣，一旁的安東尼接過話：“是啊！最可惡的是，他們感知到事情要暴露，居然還密謀刺殺殿下。”

阿列克謝心有余悸地看了彼得一眼，卻最終將想說的話吞了下去：“殿下，請吧。”

地牢盡頭，奧爾洛夫被鐵鏈吊在刑架上，原本名貴的東方絲綢睡袍，現在已經成了破爛的血布。

聽到腳步聲，他腫脹的眼皮艱難抬起：“饒命，饒，殿下……”

彼得抬手示意行刑官以及閑雜人等退下，對著安東尼使了個眼色，后者立刻會意抓起烙鐵。

“看你這樣子，是還有話想跟我說？”

彼得懶怠地坐在他對面，而安東尼將烙鐵插入炭盆的嘶響中，奧爾洛夫崩潰似得叫了起來：“我都交出來！酒窖盡頭有暗格，我所有的家資，地契，還有，還有普魯士人給的黃金，我，我都交出來……殿下您饒了我，我家人……”

“早這么痛快多好。”

彼得冷笑，而安東尼將燒紅的烙鐵貼在他耳畔的石墻上，蒸騰的焦臭味中，奧爾洛夫褲襠洇出腥臊的液體。

阿列克謝皺眉低語：“要現在搜查嗎？”

與他交換眼光，彼得輕笑：“那當然，都是好東西，為什么要浪費？不過話說回來，他這么急切想保住家人的性命……我也得成全他不是嗎？”

安東尼適時補充著：“對，殿下心善，最見不得無辜者受牽連了。”

彼得笑笑，又將目光轉向角落——格里戈里像破布般癱在刑凳上，右手五指已變成森森白骨。

阿列克謝趕忙說道：“殿下，格里戈里已經把全部資產要獻給您，包括他的那幾個情婦，以及三百農奴等。”

“還真是大度呢。”彼得不想再浪費時間，“給他們治療，我是說所有人……隔天，我要帶著他倆去覲見陛下。”

披上安東尼遞上的狐毛大氅，彼得率先走出了地牢。

正深深吸了一口略帶潮濕的寒冷空氣，阿列克謝從后面抄了上來：“殿下，尤里傳來密報，他們正在拘捕那些活動在您封地上的死士……名單是緬希科夫提供的，應該不會有錯。”

彼得斜睨他一眼，又轉向城堡的遠方。

“劍刃永遠都是雙面開刃，能活捉，就全部活捉。”

這話仿佛是他對著寒風在說，“老公爵亡故多年，就算有人出錢豢養，他們對緬希科夫家族的忠心，我很在意。”

阿列克謝遲疑：“您的意思是，想把他們收入帳下？”

彼得笑了：“那當然了。每一個斯拉夫人，都渴望一顆明亮的北極星照亮前路。”

一覺到天亮，漢娜，與凱瑟琳一樣由腓特烈送來的女人，輕輕叩響了彼得的房門。

別看這些女人一直養在城堡，但她們的存在感很低——除了不做粗活之外，跟冬宮調撥來的侍女差不多。

“殿下，安德烈大人想見您。”

她把漿洗干凈的衣物放在床頭，小心地退開，“要我給您放洗澡水嗎？”

彼得看了她一眼：“昨晚沒睡好？怎么看著有點沒精打采的？”

就好像是嚇著了似得，她猛地打了個寒噤：“是……總是覺得身上冷，也許是房間太冷的緣故吧！”

彼得起身一把抓住她的肩膀，另一手則是立刻探上了她的額頭。

其實看著她今天魂不守舍，彼得還以為有什么古怪，沒想到觸手的滾燙讓他吃驚：“你在發燒？著涼了就回去多喝點熱蜂蜜，多休息吧！”

不過說完這話，彼得回身從柜子里拿出一包曬干的薄荷：“你去拿給廚房，讓他們加上一些姜，再放些蜂蜜趁著熱喝了。”

突如其來的關懷，讓漢娜受寵若驚，千恩萬謝著收下退出門去了。

安德烈懷抱賬冊進門，彼得扣緊睡袍示意他同坐：“身體可好些了？這幾日你還在養病，有些事，不急著接手的。”

對方卻馬上表示：“您救了屬下的命，自然要為您效命……對了殿下，這些賬我已經全部整理出來了，還有尼古拉斯查抄回來的資產，以及上交的一些地契等等，我統統登記入冊了。”

說著，他把賬本獻上，才在彼得對面落座，等待他的詢問。

彼得翻開這本冊子，就因安德烈行云流水般的清晰字跡眼前一亮：

自己手下好些人目不識丁，好不容易有幾個認字的，寫出來的俄文不僅亂，拼寫還經常有問題。

而眼前的高材生真是不負盛名，不光字寫的好看，賬目錄入明了且細致……經他整理重新造冊，這些原本繁雜的事務瞬間清晰準確。