“……江甲屢次曠值，已經被黜退了。”

賬房先生頭也不抬，左手大拇指舔唇，快速翻頁道。

“黜退？那上個月和這個月工錢呢？”江甲怒目圓睜，“難不成你們連我工錢都想扣下來！”

江甲聲音漸大，個子又很高，威勢很足，袖子往上一擼，一副要干仗的架勢。

賬房擰眉，不動聲色給堂倌手勢，這才瞇著眼睛，去看眼前的江甲和江五嬸。

他笑了笑，指著手上的簿子，敲了敲：

“還好意思要錢？上月上元節宴，你醉倒在后巷，讓李廚頭替你跑了十五桌；

廿一日卯時，你背地里在馬廄里睡覺，害得送酒的騾子啃了三升黑豆，你還好意思要工錢？”

“那又咋啦！”江甲理直氣壯，居高臨下道，“該給的錢，你不能少老子半分。”

江甲雙手握拳，又朝右拳哈了口氣，一臉威脅的模樣。

賬房不慌不忙，又翻一頁，

“這月你有十日沒來上值，還打碎一套越窯青瓷酒注，價三貫錢，你工錢都不夠賠的，你也好意思來？”

賬房鄙視江甲，又拿筆尖敲了敲臺面，揚聲道：

“看在東家的面，才給你這份工做，旁人削尖腦袋想進來，掌柜都沒讓。

你也好意思在這吆喝工錢，我呸！趕緊滾出去，別擋了我們酒樓的生意！”

賬房朝一旁啐了一口，招了招手，有兩個大漢直接把江甲架了出去。他一身的力，在大漢面前毫無用處。

見狀，江五嬸立馬在酒樓里撒潑，可惜她還沒來得及發揮，就有人眼疾手快塞了她嘴，把她一起丟了出去。

有好事的客人問起，堂倌滿臉堆笑，又面露鄙夷神色：

“一個市井潑皮帶著他娘，想訛咱們樓里唄。”

客人們得了答案，有的秉性直爽唾一口：“不要臉的玩意兒，有手有腳不干正事，光想著挨雷劈。”

賬房神色不變，暗示堂倌們，給發聲支撐的客人那桌，悄悄加了一壺酒。

他目光盯著手里的賬簿，寫寫畫畫，仿佛江甲壓根不能給樓里帶來影響。

但從江甲出了新豐樓大門以后，賬房就安排了人手預備盯他們一段日子，省得給樓里找事。

——

南引枝坐在查賬的屋里，翻閱著賬簿，唇角掛著一抹難以言明的笑。

江子義那個不要臉的，居然拿著她玉葉齋的首飾來做人情。

“掌柜的，江子義的賬目單拎出來。”南引枝冷嗤一聲。

玉葉齋掌柜擦了擦額角的汗，小心試探：

“東家，這樣會不會不太好，畢竟人家好歹是個伯爺。

何況，您還住在文安伯府。”

南引枝緩緩抬眸，似笑非笑：

“依掌柜之見該當如何？”

玉葉齋掌柜見南引枝和顏悅色，心下一松，眼里多了幾分蔑視，到底乃一介婦人，哪有什么主意。

他逐漸直起身，聲音也多了幾分底氣，指點道：

“依某的想法，不僅這伯爺的賬應該抹去，以后還得把伯爺的限制解除。

東家你既進了文安伯府，那便是府里的一份子。”

掌柜的自顧自坐下，還端起一杯茶，似長輩般諄諄教誨：

“東家，你知道你為何會同伯爺和離嗎？”

南引枝好笑地搖搖頭，“還請掌柜指教。”

掌柜的聲音低了些，又煞有介事道：

“男人都好面子，有些事情他不說，但你要為他周全，如此才為賢妻。

說句不好聽的，有時候東家就是不太顧及人面子，所以才落得一個棄——咳咳——和離的下場。”

“有理有理，多謝掌柜替我著想。”

南引枝一面交談，一面用眼神暗示小寧不要輕舉妄動。

她笑著說：“掌柜的，咱們合作多久了？”

玉葉齋掌柜刮了刮茶沫，慢悠悠道：

“說來，某在玉葉齋待了五年，和娘子合作也有四年了。”

南引枝輕微頷首：

“掌柜喚我一聲東家，替我打理玉葉齋這么多年，不說功勞，苦勞也不提。

我只問掌柜一句，我說的話，掌柜聽還是不聽。”

這前半句話有些奇怪，掌柜還沒琢磨過來。

他下意識撫須說：“東家的話，某自然會聽。”

南引枝端起面前的茶盞，輕飄飄說：

“那我讓你去單列賬目，你就只管去做，掌柜您說呢？”

掌柜頓時語噎，心里默默罵了這無知婦人幾句。

他為她好，她還看不出來，真是白費他一番心意。

他也瞅明白南引枝的意思，人在屋檐下，不得不低頭。

掌柜立馬起身，點頭哈腰，連應下吩咐去做，又離開房間。

小寧謹慎查看，是否有人會在房外偷聽。

探完以后，和南引枝抱怨：

“這掌柜老奸巨猾，就沒幾句實話。”

南引枝呵呵幾聲：

“也到了給掌柜漲工錢的時候了，小寧，回頭讓林大管事來一趟，說給掌柜的工錢再翻一番。”

“姑娘，您怎么還給他漲工錢啊！”

小寧著急道：“他先前搪塞咱們，只怕吞了不少玉葉齋的利。”

南引枝淡笑：“這賬也沒什么好看的了，咱們走吧。”

小寧撅了會兒嘴，上了馬車。

南引枝瞧著她的神情，不禁又逗她幾句，把小寧急得臉紅，才說了自己的想法。

“我準備再設兩個主管。”

小寧神情微怔，不一會兒就想通了，興奮拍手道：

“這掌柜畢竟在這兒待久了。

如果姑娘一下子把他打壓下來，難免他會有些不滿，甚至因為他對玉葉齋的掌控，影響到玉葉齋的生意。

但先給他漲一倍工錢，他就被捧上來。

即便多了兩個主管，也會因為眼前小利，忽視到姑娘要做的事兒。

說不定，還因為要管的人變多而開心。

而那兩個主管，總會有向上爬的，再施以恩惠的話……”

小寧兩眼發光：

“如果掌柜不識好歹，就會被他們拉下去。姑娘，欲使其亡，先使其狂。”

南引枝抬手輕撫小寧腦袋：“說不定掌柜能固守本心呢。”

小寧撇撇嘴：

“早看他不順眼了，仗著讀了點書，老是瞧不起咱們。

要不是他和族里有牽扯，姑娘你前兩年就換了他了。”

南引枝挑眉，又和小寧說了會兒話，兩人又逛會兒東市。

——

日頭高懸正中，南引枝在新豐樓吃飯時，小寧安排人去跑腿。

偶爾聽得附近有人議論：

“……那個金吾衛死得真窩囊，居然醉酒死在郊外的糞坑里……嘖嘖嘖……里子面子掉沒了……”

幾人打著眉眼官司，交流著情報。

南引枝聞言，神色如常，只聽完以后，換到自己的專用包間。

新豐樓里有人來報：

“……昭明侯府王氏和文安伯府的陳氏，在樓里吃飯，談及要設計陷害東家。”

“還有其余事嗎？”南引枝問。

那人搖搖頭，得到南引枝示意后，退出包廂。

“小寧，咱們先收些利息吧。”南引枝微笑道。

她動不了昭明侯，難道還動不了其余人。

小寧點頭，摩拳擦掌道：

“姑娘，已經安排人去書局合作寫戲了。”

來不了明的，暗的也行，她心里憋了許多氣。

南引枝配合小寧，一臉奸笑。

鬧過以后，兩人又去集市上瞎逛，買了堆東西回府。

等回了歸燕居，侍女來傳話，讓南引枝去陪老夫人用晚膳。

“好，待我更衣就去陪老夫人。”南引枝笑著說。

侍女心中咋舌，南娘子一貫豹子膽，失憶也不影響半分。

伯夫人一回府，就找老夫人告狀，老夫人生氣得很，南娘子去赴宴，居然敢頂撞侯府。

還在外樂不思歸。

只怕今晚鶴延堂又不得安歇了。

侍女忽地一哆嗦，拍了拍自己腦袋，急急離開了。

這不是她一個小丫頭能摻和的事，還是先回去和寶珠姐姐交差吧。

——

“跪下！南氏，你可知錯！”