“姑娘，這家米行關門了。”

小寧斂眉，抬眸看著陳舊的招牌“聚源米行”。

南引枝出了杏林居，順路去看看嘉禾坊。

途中路過錢明家開的米行，小寧正掀開簾子看到，便給南引枝指了下位置。

“青天白日突然關門，真是蹊蹺。”小寧抿嘴。

“走吧，待會兒問問老掌柜，他應該清楚。”南引枝收回目光。

老秦眉頭微動，似有話要說，南引枝喚了聲姨父。

老秦傾囊告之。

——

回了歸燕居，小寧小心替南引枝換藥，動作輕柔，生怕弄疼她。

侍女稟報江聽雪來過一事。

南引枝聽完后，侍女行禮退出正房外。

“小寧，之前咱們下的餌，有魚咬鉤嗎？”南引枝右手握了本冊子，上面記載著瓊都的一些人物。

小寧動作一頓：

“魚兒很狡猾，連頭都不露。”

南引枝嘆了口氣，目光幽幽：

“把餌撤掉吧，咱們之前的方向只怕錯了。”

又道，“明天上午林大管事會來，請雪娘來一坐。”

小寧應下吩咐，待換完藥后，余南引枝一人在羅漢床上沉思。

片刻后，才把目光聚焦于書頁上，書名為《瓊都人物志》。”

另一廂，周端宜帶著對李氏的滿腔怨氣，回了伯府。

大嫂居然裝作沒聽懂她的暗示，還耐心和她說，不應該和他們提及伯府的內務之事。

否則，江郎會對自己不滿。

沒有人比自己更了解江郎了，江郎對待自己的珍視，她相當清楚。

只因著，她待江郎便是如此。

他們之間不僅是夫妻，更是心有靈犀之人，他們同樣喜詩詞歌賦，愛焚香點茶。

他們是這世間，絕無僅有的一對有情之人。

周端宜沐浴完畢，一身中衣，裊裊婷婷坐在妝臺前，淡抹香膏。

“什么？伯爺今晚歇在書房，這是為何？”妙言聽了前院小廝的傳話，一臉茫然。

小廝額角冒汗，躬著身道：

“大概因著伯爺今日醉酒的緣故吧。”

周端宜也聽到這話，本蹙著的眉頭漸漸舒緩，臉也羞赧起來，似染了層胭脂：

“想來，定是江郎怕熏著我，才不好意思回芙蕖院。

妙香，你去端一碗醒酒湯送去墨玉齋。若這樣醉酒睡去，只怕夫君明日要頭疼了。”

正好，她身子也酸軟得很。

聞言，妙香依著吩咐去做。

妙言卻覺不是這回事，要知道墨玉齋還有一位美嬌娥。

她惴惴不安，和劉嬤嬤對視一眼。

劉嬤嬤沒和她想到一起，她的心思還在府里中饋上，她問周端宜要個章程：

“夫人，您接了中饋，自明日起，府里就要重新立規矩了。而且——賬面上目前沒銀子了。”

“嬤嬤，我不想聽這些。”周端宜看了十幾個小時的賬，對管家一事有些祛魅。

劉嬤嬤耐心哄道：

“如今您是伯府的女主人，和伯爺舉案齊眉的是您，和伯爺鶼鰈情深的也是您。

若伯爺瞧見您管家，比那南氏要好。伯爺對您的愛，只會更加長久，還會對您再多幾分敬重。”

這話說到周端宜的心坎上，但一想到要向江子義開口要錢，她不免猶豫：

“可——賬面沒錢，我又不想和江郎談這些……”

“我的好夫人呀，您倆關起門來，這事兒不就水到渠成了么！”

劉嬤嬤擠眉弄眼暗示。

周端宜臉熟了，忙別開臉道：

“嬤嬤您別說了。”

頓了頓，又紅著臉朝外頭吩咐：

“醒酒湯我親自去送！”

妙言松了口氣，感激看一眼劉嬤嬤。若是這事瞞姑娘久了，只怕姑娘要遷怒她們。

如今這時機剛好，恰是伯爺要求姑娘的時候。

——

周端宜提著食盒，暢通無阻到了墨玉齋正房門前。

雕花槅扇虛掩著，漏出暖黃的燭光和硯臺里的松煙墨香。

周端宜心中一暖，江郎白日醉得臉紅，卻還在讀書，本就天賦卓絕，又如此勤奮。

想到出嫁前夕，劉嬤嬤開玩笑說的敕頭一話，周端宜心頭浮上點點蜜意。

正欲抬手叩門，忽聽得里頭傳來素絹擦硯的窸窣聲，接著是低柔嬌媚的女聲：

“爺，依奴看來，您這句詩極好……”

周端宜陡然心生怒火，猛然推開了門，怒氣沖沖，一副捉奸的模樣。

沒聽到敲門的聲音，門便被人推開，江子義頭未抬，下意識呵斥道：

“出去！”

府里下人越發沒有規矩了。

一聽這話，周端宜胸腔的火忽然就熄了，隨之而來的，是幾乎要溢出胸腔的委屈。

她不可置信看向江子義，眼神仿佛在控訴江子義是負心人一般。

江子義沒聽到動靜，這時才留意到進來的人是他的新夫人。

他筆一頓，在宣紙上暈開一個墨團。

“宜娘，我……”

“給新夫人請安。”

屏兒眼里閃過一絲明晃晃的挑釁，隨后垂眸側首，露出一截白嫩的脖頸，依稀可見上面的紅痕。

周端宜輕咬貝齒，哽咽道：“我就不在這兒，打擾你們罷。”

說完，她將手中食盒往地上一擲，盒蓋掀開，醒酒湯撒了滿地。

江子義今天被大舅子和岳丈接連敲打，心里本就不悅，宜娘又一副控訴的神情，心中更為憋屈。

但他還指望能借著岳丈的人脈，叩開禮部和權貴的大門。

這會兒也多了幾分耐心。

何況，他確實和宜娘心心相惜。

他急忙追了出去。

大洛朝這時的科舉制還未采用糊名之制。

考前投獻詩文的“行卷”，和權貴推薦的“通榜”，均是青云直上的捷徑。

自先帝去后，留下兩位顧命大臣。

為首的便是有國舅之稱，出身于關隴勢力的葉文遠，授太尉、同中書門下三品。

其次的便是，同樣出身于關隴勢力的中書令魏秉誠。

兩人代表關隴勢力的利益，朝廷六七成官員出于此處。

還有一位雖非顧命大臣，卻是先帝留給如今皇帝公冶硯禮的寶貴“遺產”——出身青齊士族的公冶瑾，在軍中威望頗高。

先帝將其外放為地方都督，由公冶硯禮親自提拔，授司空、尚書左仆射。

但公冶瑾不喜參與朝廷爭斗，上表免除仆射一職。

不過公冶硯禮，還是命他以開府儀同三司的名義，依舊執掌政事。

此時的朝廷設政事堂，凌駕中書、門下、尚書三省之上。

政事堂幾乎被葉太尉為首的關隴勢力，及其姻親集團壟斷。

江子義叔祖父雖為祭酒，卻不依附于關隴勢力，影響力極其有限。

而江子義外祖昭寧侯府，屬青齊豪族。

但與關隴勢力沒有姻親關系。

反而江子義岳丈正是通過姻親關系，從農戶之家一躍成為關隴勢力的依附。

至于文安伯府，祖輩軍功起家，本屬青齊豪族一派，但這幾年落魄的厲害。

而朝廷關隴勢力逐漸強勢，江子義想拿到高位的入場券。

此時便需早做打算。

周端宜掩面奔走，特意放慢腳步，就是為了等江子義去哄她。

誰料江子義卻突然停下腳步。

周端宜氣惱更甚，心里酸水直往外冒，憋著胃里的酸水，往日的禮法規矩也不顧及了。

回了芙蕖院，就在新房內一通摔打。

把妙香和妙言嚇得跟個鵪鶉一樣，劉嬤嬤一下也傻眼了。

姑娘往日最重禮法規矩，何曾這樣不顧體面？

而那頭的江子義實則命人去廚房，先端來一碗醒酒湯，再去找周端宜。

等到了芙蕖院，江子義剛好見到這一幕，瞠目結舌。

只覺宜娘在自己心中的形象，和過往的溫婉賢淑相去甚遠。

這時進也不是，退也不是。

還是妙香眼尖，大著膽子，喚了聲伯爺，才喚回周端宜的些許理智。

此時的周端宜，一見心上人捧著碗醒酒湯，見著自己的這一行跡，當即因大怒大喜大悲暈厥了。

江子義忙把湯碗交給妙香，立馬沖上前抱住周端宜。

妙言急忙去請大夫。

大夫把完脈，卻帶來一個消息：

“恭喜伯爺，夫人這是有喜了，如今已有一個月身孕。”