七娘迅速將賬本塞回暗格，換上笑意：“王妃看，這是新進的雪松香，安神效果極佳……”

門被推開時，青黛警惕地擋在云曈身前。

七娘見狀輕笑：“瞧王妃這陣仗，莫不是怕我謀財害命？”

她抓起兩包香料塞給紫鵑，指尖在紙包上飛快叩了三下，提醒云曈樓下有耳，“快些拿給蕭夫人試試，不好用盡管來找我。”

云曈看著青黛緊繃的側(cè)臉，輕輕拍了拍她肩膀：“無妨，你先出去，我再跟七娘請教一番。”

“可是……”

青黛咬唇，目光掃過七娘腰間若隱若現(xiàn)的短刀。

云曈微微蹙眉，青黛一怔，終是福身退到門外，臨關門前又深深看了云曈一眼。

木門合上的剎那，七娘臉上的笑意驟然褪盡。

她幾步走到窗前，撩開簾角確認無人監(jiān)視，轉(zhuǎn)身時眼底翻涌著驚濤駭浪：“王妃……怎么回事，怎么就成了心狠手辣、暗察司首領的夫人，晏王妃了？”

云曈走到桌邊坐下，輕笑一聲，拿起桌上的雪松香包，“你倒是消息靈通，都知道晏王是【暗察司】首領，還是個心狠手辣的人。”

“別跟我打啞謎！”

七娘猛地拽過椅子坐下，玉簪上的紅寶石墜子在燭火下晃出刺目的光：

“前段時間聞香居主人突然失蹤，如今聞香居又被一把火燒得干凈，你音信全無，如今突然成了晏王妃……你可知我有多擔心嗎？！”

“我沒事。”

云曈目光映出感激，眼眶不禁泛紅。

“前不久聞香居出了事，是王爺救了我。”

她低頭摩挲著雪松香包的封口，指尖觸到布料下七娘偷偷塞的碎銀，背面仍刻著聞香居的藥碾圖案。

“我倆也到了婚嫁的年紀，”她忽然抬眼，睫毛上凝著細碎的光，“便決定在一起。”

七娘盯著她腕間若隱若現(xiàn)的紅繩，“決定在一起？”

她抓起案上的茶盞，“他知道你是……”

“他知道。”

云曈打斷她，“他知道我是云家遺孤，知道聞香居是我的心血，但他不知道七星閣主人是我好友。”

七娘看著她眼中亮起的光，將茶盞重重擱在桌上。

滾燙的茶水濺出，在她指尖燙出紅痕，她卻渾然不覺：“蕭硯亭是什么人？是能在金鑾殿上踩著政敵尸骨往上爬的主！你怎么就……”

“好了，不用擔心我。”

云曈伸手覆上她的手背，阻止她繼續(xù)攥緊茶盞，“倒是你，好好管管你下屬吧，這吳明闖禍了。”

“靖安侯拿幻草栽贓聞香居，想借云家余孽的名頭扳倒蕭硯亭。”

云曈擦掉指尖的糖漬，“我來，是想告訴你，暗察司已經(jīng)盯上【七星閣】了。”

她推過錦盒，“里面是新配的醒神散，能解幻草的后勁兒。”

云曈默不作聲地替她倒了杯涼茶，看著她將密報湊到燭火邊燒掉，紙灰簌簌落在硯臺里。

“我尚且能保證【七星閣】的安全，”她起身整理衣擺，發(fā)間銀簪隨動作輕晃，“但不保以后亦能如此。”

七娘打開錦盒，淡紫色粉末混著龍腦香飄出。

她忽然笑了，帶著幾分蒼涼：

“你倒是周全。可你想過沒有，一旦扳倒靖安侯，北金細作的名單曝光，朝堂會亂成什么樣？”

“亂，才好洗牌。”云曈起身走到窗邊。

七娘盯著青瓷瓶上刻的玉簪花圖案，冷笑一聲：“怎么？晏王妃如今要管起我的藥鋪了？”

“我只是不想失去一個……”

云曈頓住，改口道，“不想失去一個能買到珍稀藥材的好鋪子。”

她轉(zhuǎn)身走向門口時，七娘突然從身后緊緊抱住她，力道大得幾乎要將兩人的骨頭揉碎，聲音里浸著驚惶與委屈：“活著就好……活著就好。”

云曈身體一僵，隨即抬手輕輕拍了拍她的背。

木門再次推開時，云曈已恢復了晏王妃的疏離姿態(tài)。

七娘跟在身后，語調(diào)恢復了初見時的熱絡：“王妃慢走，記得讓老夫人用溫火煎香，效果最好。”

馬車駛離七星材時，青黛看著云曈掌心緊攥的青梅核，輕聲問：“夫人，七娘她……”

“她是故人。”

云曈將青梅核收進腰間香囊，指尖劃過紅繩，“也是，破局的關鍵。”

她望向窗外，晨光中，七星材的飛檐下，七娘正扶著門框目送馬車遠去，發(fā)間玉簪上的紅寶石在朝陽里一閃一閃。

“夫人，王爺下朝了，讓您先去擷芳院見蕭夫人。”

青黛撩開窗簾，晏王府的朱漆大門已在不遠處。

云曈“嗯”了一聲，她想起七娘抱她時，在她耳邊壓低聲音說的話：“替我告訴蕭硯亭，若敢負你，我便在他的安神香里加巴豆。”

嘴角不自覺揚起一抹輕笑，云曈推開車門，狐裘下擺掃過階前殘雪。

擷芳院的方向傳來畫眉鳥的啼鳴，房里的熏香味道遠遠飄來，是她昨日新?lián)Q的薰衣草混著茯苓，帶著熟悉的清甜。

“王妃回來了？”

守門的侍女福身行禮，目光落在她鬢邊那支嶄新的紅寶石玉簪上，眼底閃過一絲好奇。

那只紅寶石玉簪是從【七星閣】離開前，七娘插入云曈頭上，是七娘與云曈友誼的象征。

云曈微微頷首，提著裙擺快步穿過游廊。

暖閣的雕花木門半掩著，里頭傳來蕭母與侍女的輕聲談笑。

她推門而入時，正看見蕭母斜倚在鋪著狐裘的軟榻上，手里捧著一卷佛經(jīng)，臉色已不再蒼白，兩頰甚至透出些許紅暈。

“母親今日氣色好多了。”

云曈快步上前，伸手探了探她的額頭，“瞧著也不發(fā)燙了。”

蕭母放下佛經(jīng)，笑著拉住她的手，指尖觸到她掌心的薄繭：“你這孩子，又去藥房熬藥了？我說過身子要緊……”

她瞥見云曈鬢邊的玉簪，眼神微怔，“這支簪子……樣式倒是別致。”

云曈心頭一跳，下意識摸了摸簪頭的紅寶石：“是方才路過西街，見著精巧便買了。母親喜歡嗎？”

“喜歡，這紅寶石的顏色襯你。”

蕭母替她理了理鬢發(fā)，目光卻落在她袖口隱約露出的紅繩上，“硯兒今早下朝時臉色不大好，說宮里又出了些事。你……”

“兒媳省得。”

云曈打斷她，從袖中取出個錦盒，“這是新配的安神香丸，母親每晚含一顆，能睡得安穩(wěn)些。”

她打開錦盒，里面的香丸滾著細碎的金箔，正是用七娘給的雪松香調(diào)配的。

蕭母接過香丸，握住她的手腕：“幻香的后勁兒還沒清透，別再勞心了。”