“回夫人，”青黛低頭盯著藥罐，那是昨夜王爺親自從書房抱來的，“廚房說普通藥罐煎不出雪水的清冽，王爺便讓人取了……”

“便讓人取了他的私用器物。”

云曈替她接話，聲音里帶著三分涼薄，青黛噤聲，只敢用眼角余光瞥向云曈。

云曈的指尖在刻痕上繞了個圈，忽然輕笑出聲：“他倒舍得。”

話音未落，卻見紫鵑抱著湯婆子進門，銅爐上的“硯”字與藥罐上的刻痕遙遙相對。

“夫人，王爺說這湯婆子焐手正好。”

紫鵑將湯婆子塞進云曈懷里，爐壁還帶著溫熱，“昨夜他親自試過溫度的……”

“好了。”

云曈打斷她，拿起湯婆子，輕輕握住，掌心傳來溫暖的氣息。

藥罐里的蒸汽裊裊升起，在窗紙上洇出朦朧的霧面，她望著模糊的雪色庭院，忽然看見擷芳院方向人影攢動，婢女們抱著衣襟四散奔逃，在風雪中晃成碎影。

“外面鬧什么？”她皺眉，將湯婆子擱在案幾上。

青黛剛要開口，卻被跌跌撞撞沖進來的紫鵑打斷，胸脯劇烈起伏：

“不好了！老夫人她……她握著匕首站在廊下，見人就喊‘別靠近’，擷芳院的侍從都被嚇破膽了！”

云曈放下手中的茶盞，扯下腰間的織錦腰帶，隨手系成利落的蝴蝶結，“去擷芳院。”

“夫人！”青黛忙扶住她發顫的左臂，“您手上的傷還沒好，等王爺回來——”

“等不及了。”

云曈推開房門，風雪卷著碎玉般的雪粒子撲在臉上，她望著遠處擷芳亭飛檐下晃動的人影，看見蕭母素白的衣袂在風中飄蕩。

擷芳院外聚著一圈宮人，遠遠望著正廳臺階上的身影交頭接耳。

云曈踩著積雪沖過去時，聽見瓷器碎裂的脆響，接著是蕭母顫抖的喝止：

“都別過來！硯兒……硯兒在哪兒？”

“母親！”

云曈撥開人群，卻在看見蕭母的剎那猛地駐足。

婦人穿著晨起時的月白錦袍，手里緊攥著的并非普通匕首，而是先帝親賜的鎏金鑲玉匕，刀刃在雪光下泛著冷冽的光，將她眼底的驚惶割成細碎的光斑。

“你、你是誰？”

蕭母的聲音帶著孩童般的哽咽，卻在云曈靠近時，匕首應聲揚起，“別過來！再走過來我就殺了你！”

云曈的呼吸一滯，“母親，是我。”

她放緩語速，像哄一只受驚的鹿，“您看，這是您送我的紅繩。”

她舉起手腕，紅繩在風雪中飄成細瘦的旗，這是云曈剛出門前，從案幾上的盒子里取出。

這條紅繩是昨日接蕭母回府時，蕭母親自送上的。

“您說帶上它，就能避開所有災禍。”

蕭母的匕首微微下垂，刀刃蹭過錦袍下擺，割出一道細痕。

云曈趁機上前半步，聞到婦人身上混著的沉水香，立刻匠人擁在懷里，隔著錦袍都能觸到蕭母劇烈的心跳。

她輕輕拍著婦人的背，像父親當年哄她那樣哼著搖籃曲，順手拿走她手上的匕首。

她目光越過蕭母肩頭，看見蕭硯亭的身影正穿過月洞門走來。

“母親，您看誰來了。”她輕聲說，扶著蕭母轉身。

蕭硯亭已奔至階前，鬢邊掛著未化的雪粒，鎏金令牌和玉佩相撞，在腰間晃出冷光。

他的目光先是落在云曈滲血的紗布上，接著掃過云曈手中的匕首，最后定在蕭母泛青的鬢角，喉結滾動著喊出：“母親。”

蕭母抬起頭，望著兒子的臉，忽然抓住他的手腕，力道大得驚人：

“硯兒，別讓他們燒了擷芳院……別讓他們挖了后園的玉簪花……”

蕭硯亭渾身一震，下意識看向云曈。

她輕輕搖頭，用只有兩人能聽見的聲音說：“是幻香藥。”

“沈斷。”

蕭硯亭轉身時，聲音冰冷，“封鎖府內所有出入口，擅動者斬。再傳太醫署，帶齊診脈器具和醒神香，即刻到擷芳院。”

“是！”沈斷領命，福了福身。

云曈扶著蕭母往內室走，經過妝臺時，鏡面映出三人交疊的影子。

她護在左側，蕭硯亭擋在右前，蕭母被圈在中間。

蕭母忽然伸手，指著妝臺上的青瓷瓶：“阿硯，那瓶兒里……有火光……”

云曈望去，見瓶中插著的玉簪花已凍得發蔫，瓶身刻著的‘母慈子孝’四字卻在燭火下泛著詭異的紅光。

她想起醫書曾提過，有一種西域幻香能讓人產生縱火幻覺，香氣正是混著龍涎與沉水。

“青黛，把瓶子拿走。”

她低聲吩咐，轉頭對上蕭硯亭探究的目光，“稍后細說。”

蕭硯亭點頭，伸手替蕭母攏了攏披風，指尖在母親發間停頓片刻，像是在確認她的體溫。

內室里，熏爐燒得噼啪作響。

云曈替蕭母蓋上錦被，“母親，您先歇息。”替蕭母掖好被角，“等您醒了，我們一起去逛街，好不好？”

蕭母點頭，睫毛在眼下投出細碎的影，忽然說了句：“硯兒小時候……最怕打雷……你替我看著她……”

喉間猛地哽住，云曈轉頭，看見紗簾外蕭硯亭的剪影。

他背對著光，蟒袍上的銀線勾勒出冷硬的輪廓，卻在聽見母親的話時，肩頭微微發顫。

她輕輕抽出被攥住的手，觸到蕭母掌心的繭，那是常年刺繡留下的痕跡，此刻卻因恐懼而沁出冷汗。

退出寢室時，鎏金匕首在蕭硯亭手中發出細碎的響。

他指腹摩挲著刀刃上的纏枝紋，開口道：“說。”

“是焚心香。”

“混在龍涎香里點燃，會讓人看見最恐懼的幻象。當年母親宅院被火燒，所以……”

“所以有人故意用這香，逼瘋母親。”

蕭硯亭的聲音冰冷，匕首猛地插入桌面，沒入三分，“樞密使的人？”

云曈搖頭，指尖撫過青瓷瓶殘留的香氣：“龍涎香是宮中貢品，尋常人拿不到。而且……”

她頓了頓，“幻香點燃需特定時辰，今天是母親剛回府中的首日。”

蕭硯亭猛地抬頭，與她對視。

兩人眼底翻涌的暗色相撞，擷芳院的熏爐即便沒人居住，每月初一換香，而今天正是初一，又是母親回府首日，有人算準了時間，借著她替蕭母調配的安神香，將焚心香混入其中。

“青黛。”

云曈喊住青黛，“今日換香的人是誰？”

青黛正捧著藥罐進門：“是紫鵑。但紫鵑今早說身體不適，換了新來的小廚房婢女綠蘿去辦……”

“綠蘿。”

蕭硯亭冷笑，指尖敲了敲桌沿，“暗察司三個月前記檔的樞密院眼線，果然有意思。”

他轉頭望向云曈，目光落在她掌心的傷上，忽然伸手拽住她的手腕，“先換藥。”

“我沒事……”

“別廢話。”他打斷她，聲音里帶著壓抑的怒氣，“你以為本王看不出你在強撐。”

偏廳內，藥罐還在案幾上冒著熱氣，羊脂膏的百合香混著血腥味彌漫開來。

蕭硯亭掀開紗布時，看見她掌心的新傷混著舊傷，喉結滾動著罵了句臟話。

“疼嗎？”他聲線輕柔。

“不疼。”她搖頭，卻在他替她涂羊脂膏時，輕輕吸氣。

蕭硯亭忽然抬頭，鼻尖幾乎觸到她的：“云曈，你能好好照顧自己嗎？”

云曈抬頭，卻撞進他眼底的風暴，那里翻涌著擔憂、怒氣，還有一絲她看不懂的脆弱。

“莫名其妙。”

她抽回手，喊來青黛，“你來吧。”

蕭硯亭沒有堅持，卻在青黛替她涂藥膏時，忽然伸手按住她的肩膀，不讓她躲避。

云曈望著他繃直的下頜線，想起蕭母說過的“硯兒小時候摔破膝蓋，疼得直哭，卻不讓人碰”。

“可有解藥？”

蕭硯亭的聲音忽然放柔，指尖輕輕蹭過她腕間紅繩。

云曈搖頭，看著青黛將羊脂膏敷在傷口上：“焚心香無解，只能靠時間讓香氣散盡。但母親現在體虛，恐怕……”