“別看了?！?

蕭硯亭扭頭，溫熱的氣息掃過她耳畔，“吃菜?！?

“放心我們有分寸?！?

蕭硯亭唇角勾起的弧度映著琉璃宮燈的光暈，將一箸“雪霽昆侖頂”懸在云曈玉盞上方。

金絲纏繞的勺柄在他指間輕輕晃動，泛著溫潤的光澤，倒像是在故意拖延這個解釋的時刻。

云曈望著他眼底流轉的笑意，忽然輕笑出聲。

廣袖掩住唇角時，她瞥見遠處裴禮正端著酒盞與御史們談笑，若不是親眼見過兩人方才劍拔弩張的模樣，任誰都會以為這滿殿和睦融融。

“今日春闈慶功，諸位皆是國之棟梁?！?

皇上端起九龍玉環，明黃龍袍在燭光下泛起粼粼金光，“望爾等同心協力，共襄盛世！”

他一飲而盡時，皇后蓮步輕移，鳳冠上的東珠隨著動作叮咚作響：

“晏王妃辨毒有功，貴妃籌備用心，皆為公務表率。”

她的目光掃過云曈與貴妃，唇角的笑意似有若無，“兩位妹妹如此賢德，本宮甚感欣慰。”

隨著帝后離席，殿內緊繃的氣氛驟然松弛。

師們奏起的曲調變得輕快，文官們的談笑聲中多了幾分醉意。

裴禮率先踱步至蕭硯亭席前：“晏王果然是晏王，當著陛下的面與臣搶人，可真有你的！”

他故意扯高的嗓門引得周遭官員紛紛側目。

蕭硯亭朗笑出聲，聲如洪鐘：“裴大人若有本事，三月后盡管來搶！”

兩人你一言我一語，云曈望著這出‘戲碼’，指尖無意識摩挲著杯盞邊緣，方才還針鋒相對的兩人，此刻竟親昵得如同故交，這份收放自如的演技，怕是連戲臺上的名角都要甘拜下風。

就在此時，一道清瘦的身影怯生生地立在云曈身側。

探花郎羅梓坤攥著象牙笏板的指節發白，繡著金線的襕衫被冷汗浸得微微發潮：

“晏王妃……下官羅梓坤，今日得見王妃風采，實乃三生有幸。”

他的聲音發顫，像是用盡全身力氣才說完這句話，“若他日有機會……”

“羅大人這是要請晏王妃指點毒理？”

蕭硯亭不知何時出現在兩人身側，令牌在掌心輕輕敲擊，發出有節奏的聲響，“本王記得，羅大人的策論里，對西北鹽鐵倒是頗有見解？”

羅梓坤面色瞬間漲紅，慌亂地后退半步，手中笏板險些掉落。

云曈見狀，不著痕跡地向前一步，廣袖輕拂過蕭硯亭欲攔的手臂：

“王爺莫要嚇著羅大人。”

她轉向羅梓坤時，眼睛映著少年窘迫的模樣，眼底泛起柔和的光，“早聞羅大人策論中對西北鹽鐵之困剖析深刻，可否與我詳細說說？”

羅梓坤望著她真誠的眼神，喉結滾動了兩下。

“下官在策論中提到，西北鹽鐵官營雖有規制，”他攥緊笏板，指腹摩挲著上面的紋案，“但沿途關卡盤剝嚴重，私鹽販子勾結官吏，致使官鹽滯銷，朝廷賦稅銳減。”

“所以你主張裁撤冗余關卡，改由朝廷直接監管運輸？”

云曈微微頷首，聲音輕柔，“可西北地勢復雜，各州縣勢力盤根錯節，推行起來怕是阻力重重。”

“王妃所言極是！”

羅梓坤眼睛一亮，又迅速垂下眼瞼，“下官在文中也只是提出設想，尚未找到萬全之策……”

他頓了頓，抬頭時目光堅定，“但鹽鐵乃國之命脈，即便前路艱難，也該有人嘗試。”

“有志氣?！?

云曈輕聲贊嘆，“若日后有了新想法，不妨修書與我，我們一同探討。”

她眼角余光瞥見蕭硯亭緊繃的下頜，故意提高聲調，“王爺不會介意我多結交些有識之士吧？”

蕭硯亭重重放下酒盞，琥珀色的酒水濺出杯沿：“本王自然……”

他咬著牙，“求之不得?！?

羅梓坤望著云曈，眼眶微微發紅，深深行禮：

“今日得王妃垂聽，下官銘記于心。他日若能有所成，必不負此番教導！”

遠處更鼓響起，他才轉身離去。

云曈望著少年的背影，耳邊還回響著方才的交談。

蕭硯亭突然伸手扣住她的手腕，聲音低沉：“明知殿內外眼線如麻，還敢如此招搖？”

她仰頭望向他眼底翻涌的情緒，突然輕笑：“王爺方才與裴大人演的好戲，不也是在招搖？”

蕭硯亭聞言，指尖微微收緊，卻并非禁錮，而是將她的手腕輕輕一轉，順勢拉得更緊。

燭火在他棱角分明的側臉上投下明暗交錯的光影，那雙平日里藏著萬千算計的眸子，此刻卻泛起幾分無奈與縱容。

“本王招搖，是為了讓有心人看清虛實?！?

他俯身時，溫熱的呼吸掃過她耳畔，帶著龍涎香的氣息，“可某人倒好，三言兩語就把探花郎的心里話都勾了出來，也不知是天真，還是膽大。”

云曈挑眉，映著他眼底躍動的燭光：“王爺這是在夸我？”

“夸你？”

蕭硯亭低笑出聲，聲音里帶著幾分調侃，“分明是在說你不知深淺。這殿里，每句話都能掀起驚濤駭浪，你倒好，還主動湊上去。”

他說著，卻松開了手，改為替她理了理散亂的鬢發，動作輕柔得與方才的責備判若兩人。

“我自是知道分寸。”

云曈拍開他的手，卻沒退開半步，“倒是王爺，方才與裴大人一唱一和，演得可真像。說來，你們到底打的什么主意？”

蕭硯亭聞言，神色微微一滯，隨即恢復如常。

嘴角勾起一抹意味深長的笑：“有些事，知道得太多可不是好事。你只需記得，在這宮里，萬事小心?！?

云曈望著他的側臉，忽然覺得他周身縈繞的神秘與危險，比這宮墻內的任何毒物都更讓人捉摸不透。

她輕哼一聲，轉身往殿外走去：

“知道了，晏王大人。下次若還有好戲，記得提前告訴我一聲。”

蕭硯亭望著她的背影，嘴角的笑意漸漸加深。

青黛和紫鵑對蕭硯亭福了福身，便快步跟隨云曈離開。

蕭硯亭抬手招來沈斷，低聲吩咐了幾句，目光卻始終追隨著云曈漸行漸遠的身影。