早在云曈出發去太醫署前，云曈在妝奩前系緊披風，銅鏡里映出蕭硯亭倚門而立的身影。

他把玩著暗察司特制的鎏金令牌：“林奉妹妹被關在城西醉香樓的地窖，暗衛已集結完畢，只等你踏出太醫署，就發動營救。”

云曈的指尖頓在盤扣上：“王爺倒是算得精準，就不怕我說服不了林奉？”

“你父親教出的徒弟，骨子里的傲氣與心軟，我賭你看得透。”

蕭硯亭逼近時帶起龍涎香，指尖挑起她一縷碎發，“況且……”

他忽然傾身，溫熱的氣息掃過耳畔，“本王的人，早已在那地牢四周布下天羅地網，淑妃若想殺人滅口也毫無機會。”

話音未落，云曈猛地轉身：“王爺最好說到做到。”

她將父親遺留的云紋玉佩按在胸口，“若那姑娘有半分閃失，我定讓整個【暗察司】陪葬。”

蕭硯亭望著她眼底燃燒的偏執，突然輕笑出聲，那抹笑里竟帶著幾分欣賞：

“夫人盡管放手去做。記住，你的背后，是我，是【暗察司】三千死士。”

……

林奉聽著云曈的話，動作瞬間僵住，突然發出癲狂的笑聲，“蕭硯亭會為了一個醫女的妹妹，得罪淑妃和太子？云曈，你真會說謊！”

“這是營救路線圖，還有地牢守衛的換崗時辰。”

云曈將圖紙拍在案頭，“父親曾說，你是他最得意的弟子。現在你是要繼續做殺人的刀，還是做救人的藥？”

林奉的目光死死盯著云曈，三年前恩師臨終前的叮囑突然在耳邊炸響。

那個雨夜，他師父云程把年幼的云曈托付給他，說“這孩子重瞳異相，日后定要護她周全”。

而他，卻親手將她推向了更深的深淵。

他踉蹌著扶住藥柜，指節因用力而發白：“你憑什么……”

“憑【暗察司】正守在醉香樓外，”云曈逼近一步，“也憑我賭你孤立子，還留著父親教給你的醫者本心。”

林奉手中的鶴頂紅的瓷瓶從指間滑落，卻被云曈眼疾手快接住。

“但你要幫我。”

她將解毒藥方拍在案頭，“追回所有毒藥材，重新查驗貢院膳食。”

死寂中，林奉望著云曈，又低頭看著圖紙上精確到每一寸的標注，喉嚨里發出困獸般的嗚咽。

當第一滴眼淚砸在圖紙上時，他終于沙啞開口：

“我……我幫你，但你若失守承諾……”

云曈望著窗外翻涌的烏云，眼神中充滿堅定，“以我父親的在天之靈起誓。”

林奉重重地點頭，“好，我這就派人把毒藥材燒毀，重新查驗所有膳食。”

他突然攥住云曈的手腕，指甲幾乎掐進肉里，“你若敢讓阿綾出事……”

“【暗察司】的人已經得手。”

云曈甩開他的手，展開沈斷剛送來的密函，信紙上還沾著城西地牢的霉斑，“半個時辰前，令妹已被轉移到安全之處。”

林奉緊繃的肩膀，終于松弛下來。

云曈拿起桌面上的藥方，突然將紙張重重拍回桌面：

“繼續研制解藥，不管最終如何結案，這味毒液絕不能留在世上。”

她抓起案頭殘留的草紅花，碾碎的粉末在掌心留下刺目的紅痕，“淑妃能讓你調配出混合毒，難保其他人不會依樣畫葫蘆。”

林奉望著她眼底的警惕，無奈地笑著：

“你這丫頭倒是越來越思路周全。可就算我研制出解藥，你以為皇上會容許太醫署留存這種能威脅眾臣的方子？”

他指向窗外暴雨中的宮墻，“這些毒，本就是為了震懾心懷不軌之人。”

“所以就要讓它們繼續成為殺人的刀？”

云曈認真地看著她，“林大人，你若還記得‘醫者仁心’四個字，就該明白，有些藥，生來是救人，不是害人。”

……

……

福言殿的香爐飄出裊裊沉香，云曈剛跨進門檻，便聽見書房內傳來壓低的對話。

她駐足在月洞門外，望著蕭硯亭倚在虎皮椅上的身影，對面的裴禮握著一卷案卷。

“丞相府的書吏招認，考題是從他房中流出。”

裴禮的聲音很是冰冷，“但稍有腦子的人都知道，一個小小書吏怎敢動春闈考題？”

蕭硯亭轉動著手中的掌珠（保健球）：“皇上怎么說？”

“早朝后單獨召見，只說了一句‘查歸查，莫要影響大局’。”

裴禮突然冷笑，笑聲里壓制著憤怒，“言外之意，不過是讓我找個替罪羊結案，至于真正的幕后黑手……”

他猛地將案卷拍在案頭，震得燭火劇烈搖晃，“丞相權傾朝野，動他等于動搖國本。”

云曈感覺指尖發涼，她想到那些寒窗苦讀的學子，此刻要成為權力博弈的犧牲品。

正要轉身離去時，蕭硯亭的聲音突然傳來：

“躲在外面偷聽，不打算進來？”

她果斷走進書房，目光掃過案頭的供詞，上面‘書吏張貴’的畫押刺得眼睛生疼：

“堂堂大理寺，就這么草草結案？”

裴禮望著她眼中怒火，神色復雜：“晏王妃以為如何？皇上忌憚丞相黨羽遍布六部，太子與丞相又牽扯頗深，這案子……”

他頓住，喉結滾動，“不是我能左右的。”

蕭硯亭認真地望向云曈：“若換做是你，會怎么做？”

他指尖富有節奏地敲打著案頭，“明知真相卻要掩蓋，看著無辜者定罪，就像當年你師父被構陷，最終要隱姓埋名地生活一樣……”

云曈無奈地扯著嘴角：“當年我無力回天，但現在……”

她抓起供詞撕成碎片，“那些學子寒窗苦讀十載，憑什么成為皇權的祭品？”

“所以你打算以卵擊石？”

蕭硯亭突然大笑，笑聲里帶著幾分嘲諷，幾分欣賞，“皇上默許此事，就意味著丞相背后站著的，是整個皇室的利益。你若執意追查，不僅救不了那些人，還會把自己搭進去。”

裴禮望著劍拔弩張的兩人，重重嘆了口氣：“晏王妃，裴某雖為大理寺少卿，但在這朝堂之上……”

他直視云曈，“終究只是皇上手中的刀。”

“我明白了。”

她的聲音輕得幾乎聽不見，眼中的光芒漸漸暗淡，“在這朝堂之上，終究抵不過皇權。”

裴禮默不作聲地收起案卷，蕭硯亭望著云曈失魂落魄的模樣，罕見地沒有出言嘲諷，只是將一杯涼茶推到她面前：

“這杯茶，就當是給那些求而不得的公道，送一場清醒。”

云曈握著已經涼透的茶盞，想起父親醫書上的批注：

“醫人易，醫心難，醫天下人心，難如登天。”

她起身福了福身，轉身時，眼淚終于不受控制地砸在青磚上，洇出一個個深色的印記。

這場看似公平的博弈，她終究，還是輸在了第一步。