袁紹抬手叩響門環。

門內傳來蒼老的應喏聲，門扉“吱呀”裂開條縫，露出個須發皆白的老仆。

“三公子……”

老仆瞇眼打量，“某家郎君已候多時了。”

在袁氏這一代中，袁基年齡最大，其次袁遺，再次袁紹。

所以袁氏仆人都會以“三公子”稱呼他。

可……袁遺怎么知道他會來？

跨入院中，暗香混著書卷氣撲面而來。

繞過影壁，便見書齋窗前立著道青衫身影，正臨窗觀梅。

“從兄雅興。”

袁紹朗笑出聲。

那身影轉身，正是袁遺。

他年約三旬，面容清癯，眉宇間帶著書卷氣，卻無半分頹唐。

袁遺引二人入內，書齋狹小，僅一榻一幾。

許攸瞥見石案上墨跡未干的批注，不由撫須：

“伯業兄之勤學，令吾等汗顏吶。”

他從架上取下陶壺斟茶，茶湯在粗瓷盞中漾起漣漪：

“不過是閑時遣懷罷了。”

……

袁遺也是劉方的熟人，就勤學這一塊，“曹操”說過這么一句話：

“長大而能勤學者，惟吾與袁伯業耳。”

這也是“曹操”的“好習慣”，覺得誰哪方面比較強，就會把自己和那個人放在一起比較。

比如論英雄，比如論琴技，比如論文采……

言歸正傳。

袁遺，字伯業，“有冠世之品德，包容天下之氣量。”

忠允亮直，飽讀詩書滿腹經綸，熟知諸子百家。

登高能賦，睹物知名，遍觀當今之世，鮮有與其媲美者。

前世，最早舉兵于關東，討伐董卓的人之一。

后敗于袁術，死于亂軍之中。

……

袁紹撩起袍角，坐在案前：

“從兄，早已算準紹會登門？”

袁遺將茶盞放置案上：

“今早去橋師府中討茶吃，說起伯求之死，老先生便斷言，本初必會來尋某。”

“不愧是橋公……那從兄可知道，紹此番所為何來？”

袁遺抬袖飲盡殘茶：

“沙俱下的渾水，真就非蹚不可么？”

許攸正欲開口，卻被袁紹抬手止住。

“從兄，自曾祖袁湯、叔祖袁敞，再到吾父袁成，立下袁氏忠烈名節，才有了后人的榮耀。”

“如今若再作旁觀，袁逢袁隗二人必會將袁氏拖進深淵，吾等也遲早要和這腐木一起塌進泥潭里。”

袁遺摩挲著茶盞：

“汝想怎么做？”

袁紹屈指叩案：

“去掉腐干，重孕新枝。”

袁遺探身向前：

“此舉若敗，當如何？”

袁紹猛地拔出腰間佩劍，“鏘”的一聲立在地上：

“青鋒無悔，唯死而已……然，折劍之前，必斷其根脈。”

袁遺盯著那柄劍看了許久，直到劍身不再晃動，才緩緩開口：

“好，既如此，為兄也不與本初繞彎子了……”

他往杯中續了熱茶，水汽氤氳中：

“今早橋師說，近日彈劾袁氏的奏折，多得能堆滿半間值房。”

“能引起這么大動靜的一定是確鑿的證據，而這證據……某認為只能出自本初之手。”

“而為兄都能想到的事情，袁逢、袁隗那兩只老狐貍豈會想不到？”

袁紹點了點頭：

“沒錯，袁隗早就對某幾番威嚇，再加上那些結黨營私的文書……”

“伯求的死訊傳來時，某第一個懷疑的就是袁隗。”

袁紹抓起案上茶盞，卻發現早已喝空，索性將茶盞重重一磕：

“能讓夏惲做事的人不多，咱們那位同為中常侍的族叔……袁赦就算一個，而且袁赦與袁隗向來狼狽為奸。”

袁遺抬眼：

“所以，吾等得聚起更多柴火，才能燒開這鍋沸水。”

“某已算過，除了從兄，庶支里再尋袁敘，還有陳留袁氏的袁渙，加上叔父袁賀一脈。”

“不夠……”

說著，袁遺看向了許攸：

“還缺一個汝南許氏。”

許攸皺起眉：

“可某出自南陽許氏，如何……”

袁遺敲了敲空盞：

“南陽許也好，汝南許也罷，畢竟同源……”

“如今弘農楊氏已經與吾袁氏割席，朝中袁逢二人最大的助力，便是位列三公的許訓。”

許攸與袁紹對視一眼，齊聲說道：

“許劭？”

袁遺繼續敲著空盞，每一聲都像在數算籌碼：

“正是，許子將吾等都熟悉，他也不是那甘于俯首嫡系之人……”

“而且許虔、許靖皆能為其所用，吾等可以翻覆袁氏，他未嘗不可翻覆許氏。”

“再得子遠這南陽許氏的支持，正如吾等借陳留袁氏之力，只是……”

許攸看出來了袁遺的憂慮，笑道：

“伯業兄可是覺得許子將沒那么容易被吾等說服？”

“正是，畢竟許子將精于保身之道……連黨錮都牽扯不到他，豈會輕易蹚渾水？”

袁紹走至近前，拍著袁遺的肩膀：

“那從兄可是說錯了……可知劉元義公？”

袁遺先是一愣：

“某怎么可能不知？元義公與橋師乃忘年之交……”

“本初的意思是許子將是元義公的人？”

袁紹從懷中取出兩枚青銅符節：

“正是，此乃元義公所贈信物……許子將必會相助。”

袁遺面色逐漸變得奇怪，也從懷中取出一枚青銅符節：

“此物，乃元義公托橋師所贈，說……某不一定哪天就會用得上。”

三枚符節在案上排成一列，望著符節交疊的陰影，一時屋內陷入了沉寂。

“元義公……”

袁紹忽然抬手輕咳，后半句“真乃神人也”幾乎是從胸腔里擠出來的。

許攸“噗嗤”笑出聲，手掌重重拍在案上：

“既如此，伯業兄，吾等便無需多言了。”

袁遺默不作聲地將符節收入袖中，長身而起：

“事不宜遲，某與爾等一同行動……”

他的目光依次掃過袁紹與許攸：

“袁敘便交給某，本初直接去找袁渙，子遠去尋許劭。”

“善。”

……

風卷起三人衣袂時，庭院角落的老樹突然“咔嚓”一聲，斷落的枝椏砸在門前。

好似“除朽木，立新枝”的讖言。

三人對視一眼，都未做聲，默默地各自朝著一個方向離去。

……

車輪碾過街道。

篷子縫隙漏進的陽光里，浮塵正繞著那青銅符節打轉。

袁紹望著掌中此物，思緒翻涌。

關于那位天子皇叔，他屬實摸不透。

當下，想那些也沒有意義，更重要的是一會……

“袁渙……”

他低聲念著這個名字。

這塊頑石，太難鑿了……