朱儁的劍鋒擦著劉方耳畔劃過，帶起的勁風掀得他額發紛揚。

劉方足尖一滑，狼狽地跌坐在青磚上，腰間玉佩磕在石階上發出清響。

橋蘭不禁一顫，七弦驟止，余韻如孤鴻斷翅，散入暮色。

“元義公！”

朱儁收劍欲扶，卻見劉方按住他手腕，撐著青石階起身，撣了撣衣袍上的塵土，朗笑出聲：

“接著奏樂，接著武！”

橋蘭眉眼綻笑，垂首之時，激昂琴音破弦而出。

史阿甩袖抖劍，咧嘴露出缺齒笑。

身形一晃，如無骨蛇蟒鉆向徐奉胯下，口中叫嚷：

“徐師看好了，這招喚作白蛇入穴！”

聞言，徐奉嗤笑一聲，橫劍斬向其后頸，卻見史阿蜷身滾地，反手甩劍削向他小腿。

徐奉重心不穩踉蹌半步，卻在劍鋒將及咽喉時，手腕突然翻轉，劍柄狠狠磕在史阿肘窩。

“市井潑皮的爛招式，也敢在某面前賣弄？”

史阿揉著肘窩退開，面上盡是笑意。

這混跡市井時創出的歪招，本就是徐奉親自拆解過的。

現在的他還沒有拜在王越門下，當年是徐奉在街頭救下他的性命，又手把手教他練劍。

之后徐奉又將他送進虎賁郎中培養，對他來說恩重如山，所以他一直對徐奉執弟子之禮。

久而久之，徐奉也就默認了這段師徒關系。

話落，徐奉撇眼看著一側大汗淋漓的蹇碩，靴底碾過對方腳面：

“子烈……汝還得練啊。”

蹇碩無語悶哼一聲，高覽早已收刀佇立，依舊保持著沉默。

與此同時，皇甫延面對劉岱、劉繇夾擊，槍尖突然嗡鳴震顫。

梨花槍影驟然化作三重疊影，霎時逼退二人，槍桿一頓：

“承讓。”

荀彧與橋竹雙劍合璧時，突然踢翻案上茶盞。

茶水潑地成鏡，倒映出文丑背后空門。

他低喝，“竹弟，刺左！”

橋竹依言出劍，因人小身矮，劍鋒全落在文丑下盤，驚得文丑慌忙跳開。

顏良見狀，大刀先至，等到刀鋒抵住荀彧咽喉，聲才落下：

“荀公子，分神了。”

文丑借機反身，鬢角野草隨槍勢紛飛，槍桿橫掃橋竹面門。

在即將觸及前的剎那收勢，野草尖擦過橋竹眉尾：

“嘿，差點就輸了……”

此刻，眾人已經紛紛停手。

劉方卻透著幾分未盡興的戰意，衣袍一振：

“公偉若小覷，可要吃虧！”

朱儁望著劉方微微一笑，劍如游龍，欺身而上。

劉方連退數步，在朱儁劍勢將及咽喉時，突然踉蹌著向后仰倒，與先前跌坐如出一轍。

朱儁瞳孔微縮，可就在他分神判斷的剎那……

劉方仰倒的身形竟如游魚般扭轉，左腳尖勾住階邊半塊松動的青磚，借力一甩！

竟是誘敵之計，劉方棄守為攻，劍尖直指朱儁持劍手腕。

朱儁暗叫不好，偏頭揮劍格擋，卻聽“嘶”的一聲。

劉方劍勢忽變，順著朱儁劍脊滑下，在千鈞一發之際，劍尖輕輕點在朱儁衣襟之上。

兩人俱是一滯，劉方再次跌坐在地，卻笑得暢快：

“公偉！這半招……算某僥幸！”

朱儁收劍回鞘，伸手拉他起身，面上無奈卻帶贊許：

“元義公，此等機變，某甘拜下風。”

暮色里，眾人相視大笑。

……

所謂不打不相識，就連荀彧這樣從小飽讀詩書的世家子弟，此刻也與眾人大大咧咧的圍坐在地上。

夜露凝霜，石案上的琴弦猶自震顫，橋蘭指尖輕挑，雅韻漫過劉方耳畔。

此時，劉方的目光順著月光在荀彧的臉上打轉。

荀彧膝頭還沾著方才比斗時的泥屑，與橋竹并膝而坐，眼中猶帶未褪的笑意。

前世那位“秉忠貞之誠，守退讓之實”的荀令君，如今卻能在這草席上肆意，當真叫人欣慰。

文若啊，孤不愿汝再似前世那般累了，今生孤只愿汝每日都能如此，多笑一笑……

喉間酸澀正起，卻聞橋蘭素手輕揚，琴聲陡然轉柔，如春風化雪。

劉方轉念，收回目光，取出袖中皇甫延捎來的信函，正欲拆開一睹時……

忽見荀彧與橋竹對視一眼，紛紛走上前來：

“元義公，彧亦攜家父手書一封。”

“父執！阿父也讓竹帶了！”

劉方神色微怔，若有所思的接過荀彧手中那封。

而橋玄的手書用青絹包裹，觸手生涼，不知為何，略有些沉重。

眾人見狀，紛紛起身退后。

劉方抬眼望向橋蘭，看她也正欲起身避讓，搖頭輕笑：

“姑子且留，不妨事。”

封谞眸光一閃，靴尖輕踢左豐腳踝。

左豐揉著腿腹湊近，見封谞目光落在自己手中提燈，又瞥向橋蘭，霎時會意。

縮著脖子，悄悄的溜到了橋蘭身邊。

橋蘭接過提燈時，暖光漫過劉方面龐。

她靜立如芝蘭玉樹，燈影在絹面上游走。

劉方尋清芬望去，不由輕笑：

“麻煩姑子了。”

說罷，低頭展開了第一封信函。

只見筆力蒼勁如刀刻，絲毫不似垂暮之人所書。

……

托孫延所送，呈元義公座前：

規何幸與公相識，又何幸得公為同門？

此非妄言，某知公乃漢室柱石，危廈之下，唯公可支。

某本風燭殘年，今臥病榻，自度大限將至。

然心有念念，唯余一事如鯁在喉，不吐不快。

吾皇甫氏累世食漢祿、戍邊關，可今觀族之后輩……

原寄望于嵩兒，怎料其性過剛，難堪亂世雕琢。

幸有延兒，雖弱冠未及，卻可續皇甫氏薪火。

然，延兒初涉世途，某心難安，故有一不情之請。

望公以嚴師之威、長輩之慈，教其知兵略、明是非。

今以弱齡托于公，實望其侍公身側，學得安邦定國之智。

若延兒有負公望，老夫當親執軍棍，替公清理門戶。

言不盡意，唯愿延兒隨公，照得大漢朗朗清明！

某已與族中議決，不日便上奏請命，舉族出關。

此去路遠，元義公勿念。

某雖垂垂將死，然皇甫氏刀槍不折，忠骨不彎！

大丈夫生當馬革裹尸，病骨亦可作鎮關之石！

來日大漠風急，某必扶杖望闕，祈公早成大業。

垂危之臣皇甫規，頓首再拜……