左校署的鐵門吱呀開啟，封谞低著身子邁步走進。

日頭斜照在他青布衫的補丁上，那補丁摞補丁的袖口在冷風中輕顫，倒像是故意要叫人瞧出幾分落魄來。

左豐縮著脖子跟在身后，手中暖爐的火光映得囚牢石壁忽明忽暗，腐草混著血腥的氣息撲面而來。

頭頂瓦縫漏下的冰水，滴在后頸上，涼得人發緊。

“封大人，尹端在丙字牢。”

小吏弓著腰，目光在封谞的袖口上多停了一瞬。

這太學舊制的青衫，如今穿在宦官身上，本就透著幾分不倫不類，更遑論補丁綴得這般齊整，豈不是刻意要扮作清貴書生的模樣？

不過這些念頭只是在小吏腦中閃過，他身子卻始終未敢抬起半分。

“不過他傷重……”

封谞抬手止住他的話，指節在潮濕的石壁上按出幾個水痕：

“這的人何時手軟過？莫再多言，帶路便是。”

“喏。”

……

丙字牢里，尹端背靠著滲水的石壁坐著。

囚衣下的肩胛骨凸得滲人，左頰新傷未愈，血跡混著泥污結成痂塊。

聽見腳步聲，他渾濁的眼睛抬了抬，又垂下去……

估計……又是那段颎搞進來整他的人……

“尹太守。”

封谞蹲下身，聲音極輕：

“張然明公有信。”

尹端的眼皮猛地一跳，渾濁的眼睛驟然亮起，直勾勾盯著封谞。

張奐的名字，在這暗牢里如同火星濺進干草堆。

他看見封谞從袖中取出一方帛紙，邊緣焦黑，卻能辨出熟悉的字跡：

“羌笛催征，盼君歸營。”

當年每逢胡騎犯邊，張奐便會以這八字暗語傳令，意為“胡患又起，速整戎裝”。

如今時隔多年，竟在這暗無天日的牢里重現。

“從何處得來？”

尹端喉間滾動，聲音像生銹的環首刀在磨石上刮過。

封谞卻不答，只將左校署的文書遞過去。

至于他從何處得來的此密函，這是他與先生之間的秘密……

朱筆批注的“戴罪立功”四字在昏暗中格外刺眼，墨色未干，顯然是剛批下的。

尹端指尖撫過朱砂，忽然冷笑：

“段紀明構陷某時，滿朝公卿皆作聾啞，如今卻要某戴罪？”

“段紀明的刀，快斷了。”

封谞忽然湊近，呼出的白氣在冷空氣中凝成細霧。

“然明公在弘農歸隱，可是還有心寫此密函……”

“汝當他是念著邊關的月？還是他盼著有人能接過他的虎符呢？”

尹端身子一顫。

當年他與張奐最后一次分兵，那時張奐拍著他的肩說：

“等某老了，若是羌亂未定，可就全靠正則了。”

他跟著張奐多年，這“正則”的字也是張奐給他起的。

可如今，老弟兄們怕是早已被段颎的人盯上了，而他自己，竟要靠宦者的文書出獄？

“某若答應，可能再見然明公？”

他忽然抓住封谞的手腕，囚衣下的傷疤硌得人生疼。

這處卻不是新傷，是胡騎彎刀留下的，光橫在小臂上的就有四道。

“汝只需做好應該做的，其他的不要問……門外有輛青幃車。”

封谞抽出衣袖，“同車的還有一人，朱儁。”

他頓了頓，又補了一句，

“他到雒陽之后四處尋人，跪了近七日，才從蹇黃門那為汝求來一線生機。”

……

朱儁攥著半塊碎銀，蹲在左校署后巷的陰影里。

靴底碾碎的積雪發出細響，他望著墻頭晃動的瓦片，手按在腰間的劍柄上。

“朱郎。”

左豐的聲音從頭頂傳來，暖爐火光映出他凍紅的鼻尖，“隨某來。”

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東漢時期，“公子”主要用于尊稱皇族或高門權貴的子弟。

哪怕是東漢末年，最次也是用于泛稱世家大族子弟。

這一稱呼具有嚴格的身份限制，普通百姓或非貴族家庭即使富裕，其子也不能被稱為“公子”。

若在民間或非官方場合，平輩青年且身份差距不大的情況下，可以用“郎”稱呼。

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柴房里彌漫著潮濕的草腥味。

尹端靠在草堆上，朱儁沖上前時，幾乎以為自己認錯了人。

這位曾經橫刀立馬的邊關悍將，此刻像是具披著殘破人皮的骷髏。

他膝蓋一彎，就要行大禮，卻被尹端抬手止住。

“公偉……莫跪……”

尹端用那雙布滿瘡痍的手，緊緊抓著朱儁帶來的胡餅。

“吾在牢里，聽說有個傻小子在雒陽街頭快跪成了冰雕……”

朱儁垂眸，不敢看尹端眼中的光：

“弟子無能，只能……”

尹端望著朱儁欣慰的笑著：

“不。”

指腹擦過胡餅上的麥麩，“能舍身走宦者的門路，公偉比某強啊……”

可笑聲還未展開，緊跟著他胸膛就一陣起伏，瞬時咳出血來。

他轉頭看向封谞，“某……要見封黃門口中的大人。”

“不急……”

封谞從袖中取出半幅殘破的輿圖，攤在草堆上。

朱砂標出的胡人分布像一條條毒蛇，盤在河套防線上，而鮮卑所在的位置，被畫了個重重的圈。

“鮮卑檀石槐整合東中西三部，大戰在即，此刻……邊關切不容失。”

朱儁瞳孔驟縮，他常聽尹端講起邊境往事，以及那胡人騎兵的鐵蹄之威。

封谞深深弓著腰，“吾家大人言，必為尹太守洗清冤屈，只是……”

尹端凝視著輿圖上的北疆邊關，忽然冷笑：

“說罷，爾等想讓某做些什么。”

“尹太守可愿重掌烽火？”

朱儁猛地抬頭，尹端盯著那圈起來的鮮卑所在，平復了一下呼吸。

“若為此事，某義不容辭，但……”

尹端攥緊胡餅，“某要帶公偉一起走。”

封谞緩緩直起身，眉眼帶笑，“求之不得。”

……

青幃車的轅馬嘶嘶的踏著薄冰，朱儁扶著尹端緩緩上車。

可是在邁入車內的一刻，尹端驀然回首：

“段紀明能容某……活著出雒陽？”

封谞遞過一卷竹簡，“這是吾家大人的見面禮。”

只見那竹簡上，密密麻麻記著段颎的諸多罪行。

朱儁替尹端接過這竹簡，不禁手指微顫……這般詳實的罪證，是怎么得到的？

“只要尹太守肯接下此事，這些竹簡，明日便能擺在尚書臺案頭。”

尹端抬頭望向封谞，壓低聲音：

“敢問究竟是哪位大人？”

封谞聞言一笑，似這冬日暖陽：

“天子皇叔。”他頓了頓，遙遙拱手，“劉方，劉元義公。”

尹端猛地抓住車轅，囚衣下的傷疤突突地跳。

這河間諸王的名號倒是常聽起過，可那不過也都是王叔罷了……

唯有血脈至親，才能……這當今天子何曾有過皇叔？

“恒帝幼弟，藏于民間。”

封谞的聲音混著轅馬的嘶鳴。

“當年梁冀專權，太后怕他遭害，便送他去了渤海，如今……”

他意味深長地看了眼朱儁，“陛下無子，宗親勢弱，該有位皇叔出來了……”

話音未落，朱儁不經意間按了一下尹端的肩膀，忽然面北而跪，行了個大禮。

“元義公之恩，儁無以為報，愿為驅馳……”