橋玄抬眸望去，只見眼前少年劍眉星目，身姿挺拔，雖身著素袍，卻難掩英武之氣。

待目光與那少年相撞時，他心頭猛地一顫，仿佛被什么東西狠狠撞了一下。

橋玄有三個兒子，最器重的便是長子，從小隨他戍守邊疆，弓馬嫻熟，心懷天下。

可那場與鮮卑的戰(zhàn)役，長子為了保護他，倒在了鐵騎之下。

自那以后，橋玄心中便留下了一道難以愈合的傷疤，每每想起，都痛徹心扉。

或許在他眼中，前世的曹孟德便如長子一般。

這個時間里，橋玄雖然已經(jīng)見過“曹操”，卻相交甚淺，還停留在欣賞的階段。

而此刻，望著眼前的劉方……

與長子逝去時年紀相仿，樣貌同樣英武俊朗，尤其是眼中那股炙熱的光芒，讓他一時有些恍惚。

記憶中長子的身影，竟與眼前少年漸漸重疊。

劉方看著橋玄鬢角的白發(fā)，看著他眼中的感慨與懷念，鼻子一酸，眼眶漸漸濕潤。

橋玄見他眸中淚光打轉(zhuǎn)，不禁走上前，伸出布滿老繭的手，輕輕為他擦拭。

劉方在橋玄抬袖的那一刻，再也忍不住，眼淚奪眶而出，渾身止不住地顫抖。

橋公……當年就是這么對曹孟德的……

橋玄的手微微一頓，看著劉方顫抖的肩膀，仿佛又看到了長子小時候，受了委屈躲在他懷里哭泣的模樣。

“兒……莫哭……”

他輕聲說道，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。

這一聲“兒”，如同鑰匙，打開了劉方心中的閘門。

雖說曹嵩對他有生養(yǎng)之恩，但兩人之間總有一層隔閡，其間種種太過復雜，反而橋玄更似他的父親。

劉方聞言，雙膝落地，頓時叩首。

眾人見狀紛紛詫異，唯有那女子眼中閃過一絲悲痛，輕輕嘆息。

她知道父親對大哥的思念，也明白此刻父親心中的感慨。

皇甫節(jié)雖然反應稍遲，卻也明悟過來。

當年，他是親眼目睹橋玄長子為父而死。

而劉方幼年喪父的經(jīng)歷，他也在剛剛就聽過了。

世人都相信因果緣分，或許冥冥之中，自有天意，讓這兩人在此刻相遇。

看著兩人如此模樣，眾人一時也不知如何是好。

就在氣氛略微凝固之時，那女子微微側(cè)身，向眾人施禮道：

“小女子橋蘭，隨父前來問疾，見過諸君?！?

皇甫節(jié)也順勢向橋玄介紹道：

“此為桓帝幼弟，天子皇叔，劉元義公，今日吾兄亦與公祖一般，與元義公相逢恨晚……”

劉方此刻借著兩人的話，也回過神來：

“晚生見橋公面容，忽憶亡父，一時失禮，還望見諒?！?

橋玄深吸一口氣，雙手緊緊握住劉方的胳膊，將劉方從地上托起：

“元義公，何其有緣……某有一子……與君極其相似，可惜早逝，方才某竟仿佛看到了他……”

皇甫節(jié)走到兩人中間，一手抓住一人：

“公祖兄清名享譽天下，元義公雖年少卻可比衛(wèi)、霍，某深知二位皆是重情之人，亦有此等緣分……”

“但莫要在此久立，今日家宴簡陋，還望二位不棄，席間再慢慢暢談如何？”

……

眾人談笑間，一同挪步到宴席所在之處。

廳內(nèi)炭火燒得噼啪作響，將冬日的寒意都驅(qū)趕殆盡。

青玉案幾上，珍饈羅列，蒸騰的熱氣裹著肉香與酒香，在檀木梁柱間縈繞。

隨著皇甫節(jié)這位東道主娓娓道來，橋玄才知道今日是皇甫規(guī)代師收徒，也了解了劉方的過往經(jīng)歷和心中志向。

橋玄與劉方相對而坐，杯中酒液搖曳，映出兩人相似卻各藏心事的面容。

“某的長子，當年也是這般英武，心懷天下。”

橋玄握著酒盞，目光溫和中帶著追憶。

“自幼隨某戍邊，可是……為護某周全，倒在鮮卑的亂箭之下……”

他輕抿一口酒，喉結(jié)滾動，似是在強壓心中翻涌的情緒。

話音未落，一聲長嘆溢出，“自那以后，某便常常想，若他還在，該是何等模樣?！?

劉方垂眸盯著杯沿，思緒如潮水翻涌。

前世，他沒能照顧好橋玄的家眷，也知道橋玄脾氣急，身體又不好，所以此生……

指尖摩挲著冰涼的杯壁，感受著橋玄言語中的悲戚，他忽的起身，酒盞碰撞發(fā)出清脆聲響。

“橋公，晚生自幼喪父，漂泊至今……今日得見橋公，聽此言語，恍若隔世?！?

“若蒙不棄，晚生愿替令郎盡孝，護橋公安然，亦傳承橋公之志，保大漢河山！”

說罷，仰頭飲盡杯中酒，眼中盡是堅定與熾熱。

橋玄聞言，眼中閃過一絲震動，隨即紅了眼眶。

他顫巍巍地起身，雙手緊緊握住劉方：

“好！好！元義公有此心足矣，某雖年長，可……于公大義之前實在不敢托大……”

“但日后若有所需，某必全力相助！”

說著說著，幾滴熱淚便沾濕了斑駁的胡須。

就在兩人相談正濃時，一抹月白色身影款步而來。

橋蘭身著素紗襦裙，裙裾繡著銀絲寒梅，羊脂玉簪斜簪云鬢。

她垂眸行禮時，蝶翼般的睫毛在眼下投下暗影，腕間金鈴輕顫，驚起一室暗香。

“元義公怎么如此神色，莫非某所言有所差池？”

橋玄關切的話語打斷了劉方的思緒。

他強壓下心中翻涌的愧疚，端起酒盞笑道：

“橋公多慮了，只是某近日有些勞神?！?

余光卻不由自主地望向橋蘭，見她正踮腳為父親添酒，皓腕如雪藕，動作輕柔優(yōu)雅。

酒過三巡，眾人談論起邊疆戰(zhàn)事。

劉方言辭犀利，分析局勢入木三分，引得眾人頻頻點頭。

橋蘭眸光閃動，悄悄打量著這位皇叔。

當劉方談及鮮卑騎兵的弱點時，她忍不住開口問詢。

簡單幾句說罷，他仰頭飲盡烈酒，灼燒的炙熱卻壓不住翻涌的酸澀。

橋蘭若有所思，素手輕抬斟滿酒盞，移至劉方面前：

“元義公高見，蘭以此盞敬公，愿大漢邊疆永固?！?

遞出酒杯時，廣袖滑落，露出一截羊脂美玉般的溫潤。

劉方深吸一口氣，顫抖著接過酒盞，指尖觸及她微涼的肌膚時……

他不禁一怔，對上橋蘭清澈的眼眸，可是思及前世，他又慌忙移開視線。