劉方倚坐案前，他指尖輕捻，止住了無意義的同情。

若是大計可成，皇甫之功績自會刻于青史。

若不成，何足惜，如飛灰也……

火舌方及紙角，便見墨字蜷曲如蛇，瞬息化作青煙，簌簌落于青銅炭盆之中。

他將寫著“皇甫規將死”相關信息的密函燒掉之后，踱步思索著下一步的計劃。

案牘另一側并排放著另外兩封密函。

“大破鮮卑”與“劉康欲封”的信息在一封密函中。

“巨鹿張角”則是獨自一封。

劉方指節叩擊竹簡，想著昨夜剛入宮時與劉康相見的種種。

“劉康欲封”與“巨鹿張角”這兩件事必然有聯系。

尤其是劉宏那句“諸王累歲襄助良多”。

諸王？累歲？襄助？良多？

這四個詞，每一個都讓劉方泛起許多猜疑。

所以，張角這事里絕對有河間諸王的影子，甚至可能不只是河間諸王。

不過現在還不宜深究此事，需要先把“大破鮮卑”這條信息延伸出來的事情安排好。

可是時隔太久，很多事他只能記住些大概，甚至早忘記了……

劉方撫函沉吟，忽抬眸輕喚：

“子原。”

但見徐奉快步而入。

“眾人可齊？”

“回大人，于偏屋已候多時。”

“引他們進來。”

劉方揮袖起身，目光掠過案頭竹簡。

徐奉眸中微有波動：

“大人，家兄身上帶了些酒氣……”

劉方唇角微揚：

“無妨，一同進來便是。”

木門“吱呀”開啟，四道身影次第而入。

最前者三角目炯炯，正是蹇碩。

其后許劭輕撫長須，白衣翩翩。

封谞則躬著身子，眉目微垂。

最后一道身影踏入光亮處，只見一青灰勁裝裹著精瘦身軀。

右頰淺疤，自顴骨斜貫下頜，雙目開合間有北疆風沙之氣。

那人頂風而立，躬身行禮，酒氣撲面而來。

劉方見狀輕笑：

“子寥這是飲了多少？”

此人名為徐榮，字子寥，乃徐奉之胞兄。

少時長于邊地，投身行伍，于玄菟郡從軍。

與胞弟徐奉相較，他心思要細膩許多。

在“劉方”的記憶中：

他以“弓馬嫻熟”為由，把徐榮自邊軍遷調羽林衛，成了他在禁軍中的暗樁之一。

因為徐榮與徐奉的關系，漸得信重，亦入心腹之列。

但是那個時候徐榮幫不上什么忙，所以未能進入他身邊這個核心的小圈。

劉方昨夜從宮中回來，翻檢記憶中可用之事，忽見“徐榮”之名，初不敢認，于是反復問于徐奉。

因為他前世對徐榮印象太深了……幾近殞命于此人手中。

只是沒想到徐榮竟為徐奉胞兄。

可前世徐奉應該是因“劉方黨羽”身死，其兄徐榮為什么沒被牽連？

劉宏豈有此等胸懷？

如果說是徐榮背叛……

就像王允誅殺董卓后，徐榮歸降朝廷。

不過在他看來，并不覺得徐榮會有背叛的想法。

徐奉是徐榮僅剩的親人，兄弟情起于微末，彼此珍視，純粹無雜。

而且徐奉對劉方忠誠無二，所以徐奉若無恙，徐榮自無背叛之由。

徐榮、徐奉兄弟二人皆通武略，而徐榮更勝一籌，尤以帶兵、練兵、用兵為能。

董卓亂政時，軍中以涼州武人為核心。

徐榮出身幽州，能躋身核心，與呂布同任中郎將，靠的就是軍事才能。

而且，同時擊敗過他和孫堅的，僅此一人。

初平元年，也就是距今十六年后，關東聯軍屯兵酸棗，無人敢進。

那時候，他獨自率軍西進，至滎陽汴水，遭徐榮伏兵。

不僅士卒死傷過半，他還被徐榮一箭射中，是曹洪舍馬相救，方得逃脫。

孫堅攻雒陽時，徐榮以騎兵突擊。

孫堅僅率數十騎突圍，其部將祖茂以紅頭巾誘敵，方保主公脫險。

萬軍之中一箭中己，率騎沖陣大破孫堅，徐榮之勇可見一斑。

可惜在初平三年，同軍將領臨陣倒戈，徐榮孤立無援，力戰而亡。

劉方視徐榮，并無芥蒂，反而極為欣賞。

唯嘆命運弄人，前世險些取己性命之人，今生卻為麾下心腹。

-----------------

漢家禁軍之制。

以屯騎、越騎、步兵、長水、射聲北軍五校，及虎賁中郎將、羽林中郎將、執金吾為四大支柱。

其制有三弊：權柄分散，職事重疊，財用匱乏。

-----------------

徐榮抱拳應道，語雖粗豪，卻目含清光：

“明公，羽林演武畢，某與同郡故友小聚，多飲了幾盞。”

劉方目光掃過徐榮，不由長嘆。

又是封谞佝僂著身子，出來打圓場：

“這也怪不得子寥，放眼諸營禁軍，大抵皆如此風。”

“屯騎校尉所轄騎兵，馬腿不如人腿粗，越騎校尉麾下更是連能騎的馬都快沒有了。”

蹇碩三角眼一轉，緊跟著附言：

“長水校尉帳下騎兵亦是如此，已經開始在營中酗酒度日。”

“剩下兩校更不堪，射聲校尉部中弓弩多為舊物，箭鏃基本都是銹蝕的。”

“如今北軍五校統共不過五千余人，盡是些酒囊飯袋。”

許劭亦撫須笑道：

“世人評得真切，說那虎賁郎湊不足千人，全是貴戚子弟，不通弓馬卻精于奢靡。”

“前些日子隨圣上郊祀，竟因隊列混亂遭彈劾。”

“執金吾更妙，掌管宮外戒司非常水火之事，卻讓城內武庫走水，損毀兵器萬余件。”

徐榮向替他解圍的三人頷首致謝，續道：

“羽林衛中，唯有吾等百余名羽林郎仍按舊制，每日操練演武。”

“至于羽林左右兩騎……這兩千人馬不提也罷。”

劉方聽罷眾人言語，面上不禁浮起一絲苦笑。

這事原也怪不得各營禁軍首領與麾下將士。

追根溯源，倒要從劉宏與劉方當年的謀劃說起。

其一，想那前幾任皇帝在位時，禁軍每每卷入政變，與朝堂動蕩總有牽扯。

所以二人相議之后，便著意削弱這股力量。

對那些為將者放任不管，任由他們借著克扣軍餉中飽私囊，腰包鼓得流油。

如此一來，將與兵離心離德，自然掀不起什么威脅皇權的風浪。

其二，再說目下局勢，雖說內外小亂不斷。

但無論是塞外胡人，還是中原的太平道，都還在他們的掌控之中。

中原大地被世家大族與漢室宗親分割得七零八落，各自為政，短期內斷無成氣候的可能。

既無強鄰環伺之憂，雒陽的軍備自然也就松懈下來。

其三，就是宦者與世家之間的爭權。

當然，宦者能爭兵權也是在劉宏的授意之下。

張讓和趙忠主謀此事，他們行事倒是果決，半年內五校司馬換了三茬，羽林左右監月余一換。

如今的禁軍，莫說將兵一心，便是兵士認得主將的都沒幾個。

表面上看，“北軍五校掌衛戍、虎賁羽林守宮禁、執金吾巡宮外”的架構依舊未變。

可實際上，這體系早已千瘡百孔。

軍餉克扣如剜肉，將領頻換似拆梁，禁軍就是那權力斗爭的玩物……

如同朽木支起的危樓，梁柱早被蟲蛀空，看似挺立，實則輕輕一推便要崩塌。

不過也并非全然放手，雒陽城中早埋下重重暗樁。

羽林衛中的徐榮看似籍籍無名，實則帶領百余羽林郎日夜操練，若他一聲令下，便能化作出鞘利刃。

虎賁營的校場深處，也藏著另一番光景。

特意挑選的少年郎們每日在暮色中加練，他們的甲胄比旁人沉重三分，手中長槍挑著特制的青銅配重。

這些連姓名都未記入軍籍的苗子，便是未來執掌禁軍的種子。

還有，徐奉所屬的中黃門冗從。

這群宦官出身的精銳，常年駐扎在掖庭深處。

對他們的供養堪稱奢靡，光是每個月的耗費便抵得上北軍五校半年餉銀。

劉方指尖叩著案幾，喃喃自語：

“且待時機成熟，這禁軍遲早要翻個新……”

話音戛然而止。

因為他想到了前世參與過的一件大事。

就是十多年后設立的西園八校尉。

在西園軍成立之后，劉宏自封無上將軍，蹇碩任上軍校尉總管各軍。

一時聲勢浩大，也算是完成了掌控兵權的計劃，連大將軍何進，都得在這新立的軍威下俯首聽令。

有意思的是，在劉宏成功將這柄利刃懸在世家頭頂之后，第二年他就突然死了。

如果按照兄弟二人原定的計劃，那西園軍上軍校尉的人選應該是徐奉。

不過……

算了，那些還未發生的事情，都不必再說了。

……

劉方揮袖打斷眾人未盡之言，轉向垂首而立的封谞：

“先擱下禁軍的事，且說北地郡大破鮮卑的戰報。”

封谞弓著背趨前半步，彎眼垂眸，認真的行禮之后說道：

“回大人，戰報所言，鮮卑騎兵突入北地郡燒殺……”

“北地太守夏育率部反擊，不僅將胡騎逐出塞，還追亡逐北斬獲頗豐。”

劉方思考著“鮮卑”“北地太守”“夏育”這三個詞。

他目光透過窗外，似落在千里之外的草原上。

“鮮卑近況如何？”

封谞略微挺直了些佝僂的脊背，眉間溝壑卻更深了：

“鮮卑現在的首領是檀石槐，這胡酋絕非等閑之輩……”

“約十年前在彈汗山立起王庭，極其善于收攏人心，匈奴殘部、烏桓敗卒，皆被他納入麾下，鮮卑各部逐一歸附。”

“他以此建立了部落聯盟，親率胡騎北鎮丁零，東破扶余，西進烏孫占盡匈奴舊地，甚至跨海襲擾倭國。”

他壓低聲音，袖中忽有暗風閃過：

“自桓帝年間便拒不受封、不肯和親，這些年更是頻頻劫掠緣邊九郡，連遼東屬國也不得安寧。”

“最是棘手的，帳下竟招攬了不少漢家謀士，隱隱有建國氣象……”

隨著封谞娓娓道來，劉方逐漸想起來一些細節。

前世他揮師塞外時，檀石槐早逝去多年，鮮卑已分崩離析，那什么部落聯盟也解散了。

可是他總感覺有一件很重要的事被他忽略了。

“對了，皇甫節似乎與其有些交情……”

適時，封谞又補充道：

“這次大捷，陛下龍顏大悅，聽聞已屬意夏育任護烏桓校尉，似在謀劃大舉北伐。”

劉方猛地抬頭，案上竹簡被袖風掃得嘩啦作響。

是了，皇甫節死后，鮮卑首領還派人吊唁。

塵封的記憶如決堤洪水轟然傾瀉。

前世皇甫嵩痛飲烈酒時，眼眶里滿是悲憤，就是因為此事。

在這所謂的大破鮮卑之后，朝廷泛起對于鮮卑的輕視。

朝堂諸公被勝績沖昏了頭，急功近利的奏疏雪片般飛向龍案。

不僅是他們攛掇著劉宏北伐，劉宏本就渴望立下不世之功。

大約籌劃了兩年，三路大軍便浩浩蕩蕩開拔。

護烏桓校尉夏育自北地出擊，破鮮卑中郎將田晏從云中揮師，護匈奴中郎將臧旻與南匈奴單于自雁門挺進。

分兵出塞，旌旗蔽日，意欲推進二千余里。

可他們不知道的是，草原上的檀石槐早布下天羅地網。

鮮卑東、中、西三部各自埋伏已久。

漢軍剛踏入塞外，便陷入重圍。

胡騎奔涌如潮，夏育等人的軍隊瞬間被撕成碎片，甚至符節、輜重都散落荒野。

最后，僅各自帶著數十殘騎狼狽奔逃。

數萬漢軍光戰死的就多達十之七八，逃回邊境的士卒，皆如厲鬼。

經此一役，朝廷才如夢初醒，不斷派人潛入鮮卑腹地探查。

兩年光陰，終得實情。

隨后，皇甫嵩等青壯將領被緊急調往邊關，接過守衛疆土的重任。

而皇甫嵩接任的就是北地太守一職……