早期的轉基因研究

生物技術和植物及其他生命形式的基因改造這一主題最早是在20世紀70年代的美國研究實驗室中產生的。20世紀80年代，里根政府在關鍵領域實施了激進的經濟政策，這與總統的親密盟友——英國首相瑪格麗特·撒切爾遙相呼應。他們兩個人的關系很特別，都是激進自由市場政策和減少政府干預的吹鼓手。這兩項政策相結合，就是放任私營部門自由發展。

然而，里根政府決意在一個領域——幾年前發展起來的、脫胎于DNA（脫氧核糖核酸）和RNA（核糖核酸）研究的基因工程領域——采取無為的放任政策來確保美國處于領先位置。

在美國，對轉基因糧食和基因工程產品的監管歷史中有著不尋常的方面：從里根時代開始，政府極端偏袒應用生物技術的農業綜合企業。負責保護人民健康和安全的美國政府機構逐漸有了危險的偏見。

早在美國第一個商業性轉基因產品上市幾年之前，里根政府就悄然為孟山都和其他發展轉基因產品的私營企業打開了大門。里根政府中決定發展轉基因產品這一新領域生殺大權的人物是中央情報局的前局長、副總統老布什——后來他當上了美國總統，也是美國總統小布什的父親。

到20世紀80年代初，大量的農業綜合企業都瘋狂發展轉基因植物、家畜和基于轉基因技術的獸藥。然而，當時政府并沒有制定任何監管體系來控制轉基因產品的開發、風險和銷售。當然，那些農業綜合企業希望一直維持這種狀況。

存在這種狀況，部分原因在于里根-老布什政府受到了全盤放松管制的意識的驅動，以此減少政府對日常生活中各個方面的監管。糧食安全也不例外，即使這意味著人民大眾可能像小白鼠一樣被當作試驗品，用來試驗完全未被檢測出來的新的健康安全隱患。