“呼……嗬……呼……”

粗重的喘息聲如同破爛的風箱，在冰冷的空氣里拉扯出長長的白霧。

江臨的胸膛劇烈起伏，汗水如同小溪般從額頭淌下，瞬間又被凍得冰涼，緊緊貼在皮膚上。

他手里緊握著那根比他還高半頭的、沉重粗糙的長矛，另一只手則費力地舉著那面破爛的木盾，手臂因為反復的刺殺和格擋動作而酸痛得如同灌了鉛，每一塊肌肉都在發出不堪重負的呻吟。

入營已經七天了。

七天，如同在地獄里滾了七遭。

破虜營的操練，比他想象的還要殘酷百倍。

沒有憐憫，沒有循序漸進，只有永無止境的體能消耗和近乎虐待的嚴苛。

每天天不亮，他們這群新兵蛋子就被老兵粗暴地從冰冷的草鋪上踹起來，頂著能凍掉耳朵的寒風，開始一天的折磨。

負重跑、舉石鎖、枯燥乏味的隊列操練、還有就是拿著這些破爛的長矛和木盾，對著木人樁進行千百次的刺殺、格擋、沖撞。

每一項訓練都旨在最短時間內榨干他們最后一絲力氣，將他們從一群散漫的農夫、獵戶、甚至潑皮無賴，打磨成能夠面不改色沖向蠻子刀鋒的戰爭機器，或者說，炮灰。

鞭子和棍棒是家常便飯。

任何細微的錯誤，任何一絲的懈怠，都會招來老兵毫不留情的懲罰。

已經有幾個底子太弱或者意志不夠堅定的新兵，要么被打得半死不活抬了出去，要么干脆在夜里悄無聲息地“病死”了。

但江臨挺了下來。

他就像一顆被丟進石磨里的豆子，在殘酷的碾壓下，非但沒有被磨成粉末，反而變得更加堅硬，更加沉凝。

【技藝：長兵（未入門）】【進度：（32/300）】【效用：無】

【技藝：盾術（未入門）】【進度：（41/300）】【效用：無】

新開啟的【長兵】和【盾術】技藝，成了他最大的依仗。

或許是因為他格外專注，或許是那面板帶來的某種潛在加成，他能感覺到自己掌握那些粗淺的矛術和盾牌格擋要領時，比身邊那些叫苦連天的新兵要快上那么一絲。

雖然依舊笨拙，但比起旁人總能少犯些錯誤，少挨幾鞭子。

而每一次揮矛，每一次舉盾，【長兵】和【盾術】的進度條也在以蝸牛般的速度緩慢增長著。

雖然距離入門還遙遙無期，但這微小的進步如同黑暗中的螢火，支撐著他幾乎要崩潰的意志。

持矛握盾的姿勢，在潛移默化中變得更加沉穩，眼神也愈發冷靜銳利。

操練的間隙，他會像一頭沉默的孤狼，縮在角落里，抓緊每一息的時間恢復體力，同時冷眼觀察著周圍的一切。

營房里的新兵們，成分復雜。

有像他一樣失去父輩、被迫襲役的軍戶子弟，也有犯了事被強征入伍的地痞流氓，甚至還有幾個家道中落、試圖在軍中搏個出身的破落戶子弟。

這些人被嚴酷的訓練和死亡的陰影扭曲著，彼此之間充滿了猜忌、提防，偶爾也會因為一點雞毛蒜皮的小事爆發沖突，然后被老兵像拖死狗一樣拖出去痛打一頓。

江臨從不參與其中。

他獨來獨往，沉默寡言，像一塊冰冷的石頭，對周圍的喧囂和沖突漠不關心，只是埋頭做著自己的事。

但麻煩，有時候并非你不去找它，它就不會來找你。

這天傍晚，結束了一天的操練，新兵們像一群餓死鬼一樣沖向伙房。

江臨拖著疲憊的身體，排在隊伍的末尾，等著領取那份永遠也吃不飽的晚飯。

輪到他時，負責打飯的那個滿臉橫肉的伙夫，故意只舀了半勺稀得能看見人影的東西潑到他那缺口的陶碗里。

“就這些了，愛吃不吃?！被锓蛐敝?，粗聲粗氣地說道，嘴角帶著一絲不懷好意的譏笑。

江臨的眉頭皺了起來。他認得這個伙夫，似乎跟李二狗那伙人有點不清不楚的關系。

看來，李二狗雖然消失了，但他的影響還在。

換做以前，江臨或許會隱忍下來。但連日的苦熬和心中的壓抑，讓他胸中那股子戾氣早已積蓄到了邊緣。

更何況，他現在需要食物，需要能量來支撐這具日益強壯卻也消耗巨大的身體。

他沒有說話，只是抬起那雙冰冷得如同寒潭般的眸子，靜靜地盯著那個伙夫。

那眼神里，沒有憤怒，沒有哀求，只有一種近乎實質的、如同野獸般的冰冷殺意。

伙夫被他這眼神看得心里莫名一發毛，仿佛被一條毒蛇盯上了一般，下意識地退了半步，手里的飯勺都差點掉在地上。

“看，看什么看，沒，沒有了！”他色厲內荏地嚷道。

江臨依舊沒說話，只是緩緩伸出手，指了指旁邊那滿滿一桶，還冒著熱氣的糙米飯。

就在兩人僵持，周圍排隊的新兵也察覺到不對，紛紛伸長脖子看熱鬧的時候，一個沉穩的聲音響了起來。

“給他打飯。”

眾人循聲望去，只見那個負責登記新兵的刀疤臉老兵不知何時出現在了伙房門口，正抱著膀子，面無表情地看著這邊。

伙夫看到刀疤臉，氣焰頓時矮了半截，臉上擠出一絲比哭還難看的笑容：“王，王頭兒，這小子……”

“我讓你給他打飯，沒聽見嗎？”刀疤臉聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴。

伙夫脖子一縮，再不敢廢話，連忙拿起勺子，老老實實地給江臨舀了滿滿一大勺稠乎乎的糙米飯，又添了一勺野菜湯。

江臨接過飯碗，對著刀疤臉微微點了點頭，算是致謝，然后轉身默默地走到角落，開始吃飯。

刀疤臉也沒再看他，只是冷冷地掃了一眼那個還在訕訕笑著的伙夫，轉身離開了。

周圍看熱鬧的新兵見沒戲看了，也都各自散開。

江臨一邊吃著飯，一邊不動聲色地用眼角余光瞥了一眼刀疤臉離開的方向，心里卻泛起了嘀咕。

這個刀疤臉老兵，似乎對他有點不一樣？

是敵是友，暫時還看不清楚。

不過，今天這事也給他提了個醒。

在這破虜營里，拳頭硬固然重要，但有時候，一些微妙的人際關系和潛在的規則，同樣不能忽視。

夜幕再次降臨，寒風在營房外呼嘯。

江臨躺在冰冷的草鋪上，感受著身體深處傳來的疲憊和酸痛。

日子像軍營伙房里那永遠也刮不干凈的鍋底灰，單調、沉重，帶著揮之不去的絕望味道，一天天往下蹭。

破虜營的操練依舊殘酷得像后娘的巴掌，每一天都將新兵們折磨得死去活來。

長矛刺出收回，木盾格擋撞擊，隊列奔跑呼喝，汗水混著泥土，浸透了他們身上那漿洗得發硬的號坎。

江臨就像一頭沉默的耕牛，默默承受著這一切。

他將所有的精力都投入到這枯燥而痛苦的循環之中，像海綿一樣吸收著一切能讓他變強的東西。

【技藝：長兵（未入門）】【進度：98/300】【效用：無】

【技藝：盾術（未入門）】【進度：115/300】【效用：無】

長兵和盾術的進度條，如同冰河解凍般緩慢地向前爬行。

每一次微小的增長，都意味著他揮動了成百上千次長矛，舉起了無數次盾牌。

他的手臂變得越發粗壯有力，虎口磨出了厚厚的硬繭，肩膀也寬闊了些許。

他發現，僅僅依靠白天的集體操練，技能的提升效率實在太低。

那些老兵油子只是機械地讓他們重復動作，根本不會講解其中的發力技巧和實戰訣竅。

想要更快地進步，就必須自己想辦法。

操練的間隙，當其他新兵累得像死狗一樣癱在地上喘氣時，江臨會強撐著疲憊，悄悄觀察那些老兵。

他會留意那些老兵是如何持矛，如何發力，如何在格擋時卸去力道。

雖然大多數老兵的動作也顯得粗糙笨拙，但總有那么幾個，舉手投足間帶著一股子久經沙場磨礪出來的沉穩和狠厲，他們的動作簡潔有效，蘊含著一種難以言喻的殺伐韻味。

特別是那個刀疤臉老兵王頭兒，他偶爾會親自下場，指點幾個刺頭新兵。

他演示的矛術，看似平平無奇，但每一刺都快如閃電，角度刁鉆，矛尖似乎帶著一股沉凝的勁力，輕易就能將厚實的木樁扎出深孔。

那盾牌在他手中，更是如同他手臂的延伸，格擋滴水不漏，撞擊時更是蘊含著一股令人心悸的爆發力，仿佛整個人與大地連成了一體。

江臨將這些都默默記在心里，晚上躺在冰冷的草鋪上，在腦海中一遍遍地模仿、推演。

他甚至會趁著別人都睡熟的時候，偷偷溜到營房外空曠的角落，借著慘淡的月光，用那根沉重的長矛，笨拙地比劃著白天觀察到的動作。

當然，他不敢弄出太大動靜，生怕被巡夜的老兵發現，招來一頓毒打。

至于那半截從蠻騎身上繳獲的斷刃，他更是藏得嚴嚴實實，只在夜深人靜時才敢拿出來，在狹小的鋪位上，小心翼翼地比劃。

【技藝：刀術（未入門）】【進度：0/300】【效用：無】

刀術的進度，因為沒有合適的場地，沒有參照的對象，光靠自己瞎琢磨，還是原地踏步。

這天，江臨正在琢磨怎么提升刀術，外面忽然傳來一陣嘈雜的腳步聲和喧嘩聲。

他好奇地探頭望去，只見幾個老兵抬著一副簡易的擔架，急匆匆地從外面跑了進來，擔架上躺著一個人，渾身是血，看樣子傷得不輕。

“媽的，是巡邏隊的人，碰上硬茬子了！”瘸腿的老軍需官嘟囔了一句，趕緊放下手里的活計迎了上去。

“怎么回事？”

“別提了，在黑風口那邊撞上了一小股蠻子斥候，他娘的，那些狗崽子箭法賊準，刁鉆得很，趙老三為了掩護我們撤退，挨了好幾箭?！?

抬擔架的一個老兵抹了把臉上的汗和血，聲音嘶啞地說道。

江臨的心猛地一跳。

蠻子斥候！

黑風口！

這些詞匯如同冰冷的針，刺入他的耳朵。

他看到擔架上那個叫趙老三的兵卒，胸口插著兩支黑色的重箭，箭頭沒入極深，只留下顫抖的箭羽。

鮮血將他胸前的皮甲染得透濕，臉色白得像紙，眼看是活不成了。

一股寒意，順著江臨的脊椎骨猛地竄了上來。

死亡在這個地方，是如此的真實，如此的迫近。

也許明天，也許下一刻，躺在擔架上的，就是他自己。

不行，必須更快。

必須變得更強！

他攥緊了手里冰冷的盾牌，指節因為用力而微微發白。

他需要實戰，需要真正的戰斗來磨礪自己，而不是像現在這樣，在安全的營地里做著這些杯水車薪的努力。

可是，一個新兵，怎么可能有上戰場的機會？

除非……

江臨的目光，落在了那些抬著擔架、滿身疲憊和血污，眼神中卻依舊帶著彪悍之氣的老兵身上。

巡邏隊！

加入巡邏隊，是唯一能提前接觸實戰，接觸那些真正殺人技藝的機會！

雖然巡邏隊的傷亡率同樣高得嚇人，但比起窩在新兵營里，像溫水煮青蛙一樣等待著被拉上戰場當炮灰。

這似乎是唯一一條能夠讓他加速變強，掌握自己命運的道路！

一個大膽的念頭，如同瘋狂滋生的藤蔓，迅速占據了他的腦海。

他要向死而生，加入巡邏隊。