衛戍的青銅锏在河面投下細長陰影，中支水道上的蟠龍云雷紋隨波光搖曳，如同某種詭譎的指引。冰晶艦和滄瀾II號的船頭正對準中支準備深入，卻見拓跋鋒的黑袍在霧氣中悄然隱沒。蛇紋權杖的磷火在東支河岸一閃即逝，砂礫無聲地鋪成一條潛行之路。

陳書文如此安排，顯然因為察覺了皇家禁地，不允許眾人像以前那樣放肆地探索。

中支往上僅十里，滄瀾II號的青銅撞角便觸上了最后一道漢白玉閘口。航道在這里結束，眾人不得不下船，改為步行。

兩岸峭壁竟是以整塊龍血銅坯雕鑿而成，蟠龍云雷紋沿著山體攀援而上，每片龍鱗間隙都嵌著守陵衛兵的浮雕。本該莊嚴肅穆的陵寢門廊，飛檐斗拱間卻垂下萬千玄鐵鎖鏈。末端墜著的是刻印著龍紋的銅秤砣，這分明是想將整條灰水河作為秤桿，來稱量整個流域的龍脈。

“太祖爺當真力行薄葬？”看著面前的場景，蘇達的嘴張得完全合不起來，“單是這門廊的建造費用，就值燃燼宗三十年的供奉了。”

“好個‘薄葬’，”陳書文用六分儀丈量著這座規模不大卻精致無比的建筑，“若是不同時精通靈力、魔力和圣力的學識，我敢說這個中州沒有人比我更能看得出這棟建筑的門道。”

“寒潭枯坐四十載，終見陳家麟兒來。”

河面倒影里忽而浮出一列青銅燈臺。守陵衛兵浮雕的眼眶次第亮起青磷火光，映得整條灰水河恍若黃泉冥道。

沙啞嗓音自峭壁頂端垂落，黑袍中年人踏著蟠龍浮雕的鱗片飄然而下。他腰間青銅锏泛著與守陵衛如出一轍的云雷紋，腕間暗紅玉鐲卻在青磷火中折射出金色紋路——那分明是陳家每一個十歲以上的男性都有的封靈手環。

“晚輩奉朝廷欽命押運圣物，還請鎮陵使行個方便。”陳書文示意沐雨楓將裝有圣物的匣子取出。

“晚輩？哈哈哈哈。”黑袍中年人大笑，“雖然我今年剛好五十一，比你大上兩巡，但你應該叫我兄長才對。”

“兄……兄長？”

看來第二任宿主只顧著在航線圖里標注各地風土人情，卻從未翻開過族譜，陳書文突然想著。他此刻才驚覺，第一任宿主留下的記憶碎片里，那些模糊的“姨娘們“送來的賀禮，根本就是各門派支付給陳家的“酬金“。

“我乃陳家次子陳梓桐，三十七年前先帝欽點守陵衛時，父親用三斗月華靈髓換得我名入金冊——彼時你連靈胚都尚未凝成。”

陳梓桐屈指輕彈腰間青銅锏，云雷紋中頓時溢出點點青磷火，照亮了他左頰一道形似龍爪的舊疤，

“這些年我在此地鎮守龍脈精魄，卻總能收到些有趣的消息。比如某位幼弟弒兄奪取一座靈石礦脈，再比如說很多陳府出生的陳家血脈一生沒見過父親。”

“梓桐兄，家事我們有時間再提。”陳書文連忙抬手阻止陳梓桐沒完沒了地說下去，他另一只手接過裝有使徒血布的純銀匣遞上，“愚弟為了朝廷之命而來……”

“朝廷之命？哈！”陳梓桐倒是沒有拒收，只是輕蔑地笑了笑，“我想過很多種可能性，唯獨沒有‘朝廷之命’這種。罷了，一切罪責推給在濁水河下游白白送了命的那個‘弟弟’就夠了。”

他拿著匣子大搖大擺地走回來時的方向，嘴里還在念叨著。

“雖然我完全不知道我有到底有多少兄弟，有多少還活著，不過這一輩人里，年齡大過我的，也只有陳家當今家主了。作為次子，能在這秘境里終老一生，擺脫無休止的江湖恩仇循環，何嘗不是一種幸運？”

“這就……結束了？”看著陳梓桐的背影消失在墻上的一塊“鱗片”中，眾人愕然。

暮色將灰水河染成青黛色，玄鐵閘門在眾人身后轟然閉合。陳書文望著碼頭上突然涌現的玄甲衛兵，指節無意識摩挲著懷表背后的逆十字刻痕——和之前一樣，依然是只有一點黑霧冒出便又縮了回去。

十二名守陵衛呈扇形圍住棧橋，為首的校尉盔甲縫隙里鉆出血色絲線，與第一道水關前查驗密信時的活物如出一轍。

“奉鎮陵使鈞令——”校尉灰白瞳孔倒映著葉清歌腕間散發著紅光的靈石手環，沙啞的嗓音中混入一絲金屬雜音，“驗貨流程需一日一夜。”

“起碼讓我們進船艙等吧！”陳書文攥緊懷表的手指節發白，表盤內十二道封印此刻竟滲出縷縷墨色霧氣，“你們把水關一封我們根本出不去好吧。”

“不行。”校尉玄鐵面甲后的灰白瞳孔突然收縮如針，腰間青銅锏的蟠龍紋路應聲泛起青磷火，“你們必須在客房內等候，直到驗貨流程結束。”

冷汗順著陳書文脊背滑落。他終于明白為何朝廷密信中特意強調“若匣啟而血氣無損“一句。此刻若強行啟匣驗證，正教圣力與中州龍脈的碰撞后果如何尚且難說。

就算正教圣力不敵中州龍脈，也有一句“血氣有損”作為罪證等著他。

盡管陳梓桐能夠幫得上他，但一切的一切，都得指望陳梓桐的“兄弟之情”，但陳書文對陳梓桐是否還有什么“兄弟之情”表示懷疑。

而且哪怕有用，欠的人情也遲早得還。

“那我們的安全如何保證？”陳書文試探道。

“此地固若金湯，連一只飛鳥都逃不過守陵衛的眼睛。”校尉回答道。

“哈，我們這里高手如云，用得著守陵衛保護我們的安危嗎。”沐雨楓察覺到了校尉的漏洞，“我不希望我們之間產生什么誤解，但目前這里只有東溟港和守陵衛的情況下，我們……”

“多說無益。”灼熱的真氣從葉清歌身上迸發，“如果不想流血或者送命，就放我們離開。”

守陵衛們并沒有被這句話嚇到，他們擺好了架勢，戰斗一觸即發。

而就在這時，拓跋鋒的聲音從百米外的沙土中冒出。

“找到了！我找到了！”