戌時(shí)的灰水河泛起磷火般的幽藍(lán)微光，葉清歌如同平常一般在冰晶艦艦艏揮劍運(yùn)氣。霎時(shí)間，她手腕上的玉石手環(huán)一震，閃出了不祥的紅色紋路。

“二十年前劍冢失竊的寒鐵，竟與天域宗尸煞同源。“赤袍信者從河底的灰砂中撈出的頭骨雖帶有幾分靈力，卻也無法活動(dòng)。赤袍修士從頭骨上取下鐵盔，仔細(xì)端詳著，那精鋼竟發(fā)出了龍血銹蝕的味道。

“越接近皇祖陵，地脈中的龍脈氣息越重，但吊詭的是河沙的情況卻恰恰相反。”拓跋鋒也帶著自己的斥候從河谷各處歸來，“在云麓城就能監(jiān)測(cè)到的龍血銅臭，皇祖陵禁地門口位置反而被稀釋了不少。”

“恐怕我們不得不承認(rèn)一個(gè)事實(shí)。”沐雨楓認(rèn)真地記下兩天來高手們所有的反饋，“那就是黑市很有可能就在皇祖陵禁區(qū)。”

“本就該如此。”陳書文打了個(gè)哈欠，“黑市什么時(shí)候開市？經(jīng)營(yíng)者為何人？是否……”

“一概不知。”沐雨楓突然擲筆于案，羊皮紙被墨跡浸透的“禁地“二字暈染成猙獰血口，“誰(shuí)會(huì)知道皇祖陵禁地里有什么？二十年來合規(guī)地踏足那片山體的，除了守陵衛(wèi)所以外，估計(jì)也只有欽天監(jiān)的星官了。”

“但裹著裹尸布飄出來的死人雖然不會(huì)說話，他們的身份卻從不說謊。”赤袍信者握著手上的一截黑袍搖了搖頭，“天域魔修們將祭品切成肉塊，并以這樣的行為而非尸首本身獻(xiàn)祭高天。完成儀式后，他們將切碎的軀體放入風(fēng)中，引來……”

“可惜，中州地界，沒有禿鷲或者雄鷹能趕在尸塊被沖走之前享用它們。”沐雨楓將筆重新拾起，“我明白了，無論是獻(xiàn)祭者還是被獻(xiàn)祭者，起碼都不應(yīng)該出現(xiàn)在這里。”

“可以檢驗(yàn)出死者死亡的時(shí)間嗎？”陳書文精神了起來，連忙追問。

“天域宗并不是偵探組織。”信者搖頭道，“但根據(jù)高原眾對(duì)月相的崇拜的話，每個(gè)月天域之子如若不在路途之上，則應(yīng)參與四次獻(xiàn)祭。其中新月和滿月的獻(xiàn)祭不可延期，而上弦月和下弦月的獻(xiàn)祭則可以擇日進(jìn)行。”

“每個(gè)月四次，那不是對(duì)上了嗎？”拓跋鋒用蛇紋手杖撐著甲板猛地站起，吱呀聲不斷地傳導(dǎo)到滄瀾II號(hào)各處，“河沙的質(zhì)感也是每一個(gè)月變化四次。”

“但哪怕是高原的王城，每個(gè)月的四次獻(xiàn)祭不可能都是獻(xiàn)祭活人。”信者并不同意拓跋鋒的說法，“一般我們獻(xiàn)祭的活人，只有戰(zhàn)俘和篡位失敗者，其他時(shí)間基本上都是獻(xiàn)祭珍禽異獸，如果有的話。”

“珍禽異獸！”陳書文望向關(guān)著玄鹿的籠子，那對(duì)琥珀色的鹿角正在幽藍(lán)磷光中滲出星屑般的金芒，“還真別說。”

沐雨楓立馬開始估算玄鹿的身形。沐雨楓短暫地皺眉，他先是噼里啪啦地?fù)軇?dòng)著算盤，然后朝著陳書文點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“好。”陳書文笑了，“明日待我們進(jìn)入禁地之后，便用這頭玄鹿作拜帖，我們?nèi)?huì)會(huì)黑市真正的主人。”

四月初八寅時(shí)三刻，滄瀾II號(hào)在灰水河第二道水關(guān)前緩緩?fù)ｑv。玄鐵閘門比前關(guān)厚重三倍有余，閘面蝕刻的蟠龍圖威風(fēng)更甚幾分，龍睛處嵌著的兩顆青磷石滲出駭人的霧氣。

“驗(yàn)牒。”

守關(guān)校尉的聲音像是銹刀刮過青銅鼎，他覆面盔下的視線在掃過冰晶艦上葉清歌腕間手環(huán)時(shí)，突然凝滯——

暗金紋路正沿著紅玉表面的冰裂紋蜿蜒，毫無疑問是上品靈石在高階修士的手腕上才會(huì)出現(xiàn)的反應(yīng)，而用上品靈石打造手環(huán)，這顯然是陳家才會(huì)做的事。

“此物乃本人與陳家舊約的信物。”葉清歌劍氣輕震，手環(huán)中浮出半枚冰晶梅花印，“上一代陳氏家主將書文許配于我，便以陳家秘術(shù)重鑄此環(huán)。”

“放行。”

陳書文舉著書信還站在后面，便愣愣地看著閘門機(jī)關(guān)隨著九重鎖鏈崩斷的巨響而解開。門衛(wèi)們目送著兩艘艦船共同穿過閘門，沒有任何繼續(xù)盤問的意圖。

陳書文舉著加蓋朝廷火漆的密信僵在原地。與其說是他想多一事不如少一事，不如說他是完全愣住了。

“啊？”

他的指尖無意識(shí)摩挲著羊皮紙邊緣被啃噬的暗紋。后方的玄鐵閘門在巨響聲中緩緩抬升至原位，濁浪拍打船身的轟鳴都?jí)翰蛔∷?yáng)穴突突的跳動(dòng)。

“主上？“沐雨楓輕觸他手肘，陳書文這才驚覺自己的冷汗已經(jīng)潤(rùn)濕脊背。

不管怎么樣，現(xiàn)在眾人所在的地方已經(jīng)是貨真價(jià)實(shí)的禁地了。

陳書文扶住雕花舷窗仰頭望去——兩岸峭壁不知何時(shí)已拔高至百丈有余，青灰色巖體上布滿龍爪狀蝕痕，與守陵衛(wèi)甲胄的蟠龍?jiān)评准y如出一轍。那些在第二道水關(guān)前還低矮如土丘的山體，此刻竟似被某種偉力生生拽入云霄。

“測(cè)繪《中州堪輿全圖》的人……”沐雨楓翻動(dòng)羊皮賬冊(cè)，朱砂筆尖懸停在某個(gè)暗紅標(biāo)記上，“他在迷失之前標(biāo)注的霧松林邊界線，比實(shí)際位置向外偏移整整九里。”

“也怪他硬要翻山越嶺，不通過水關(guān)進(jìn)入這個(gè)地區(qū)。”陳書文沉吟道，“如果他拿著陳家的印信就好了，起碼通過這兩道水關(guān)是沒有問題的。”

行至上游，灰水河在霧松林邊緣陡然收束，湍急的水流如被無形巨掌扼住咽喉，在嶙峋峭壁間撕扯出三道裂痕。

西側(cè)支流泛著翡翠般的清透，粼粼波光蜿蜒而上，直至不遠(yuǎn)處一道規(guī)模不大的瀑布終止。

中支與東支仍裹挾著灰蒙蒙的濁流，河面漂浮的銅銹碎屑在暮色中泛起血斑似的磷火，與百步一哨的守陵衛(wèi)甲胄云雷紋遙相共鳴。

冰晶艦上發(fā)出的冰魄劍氣在西支河面劃出三尺霜痕，十二瓣冰晶尚未觸及水面便消融成金線，而紅梅倒是在這條支流的岸邊生長(zhǎng)起來。

“西支是祖陵的龍脈精血精血沖刷出的生門，而另外兩支……”拓跋鋒看著眼前的場(chǎng)景喃喃道，他將蛇紋權(quán)杖重重頓入甲板，沙粒聚成微縮的河道模型。

中支河床布滿蜂窩狀孔洞，每處凹陷都嵌著半截青銅锏的殘片；東支則沉淀著青灰色的骨灰，與天域信者腰間牦牛皮經(jīng)幡上沾染的祭品碎屑如出一轍。