他們并不知地面之上的追殺與逃亡。

穿過漆黑蜿蜒的石道，張輔與吳惘帶著一群流民踏入一處更廣闊的地下洞窟。

洞中巖壁潮濕，藤蔓橫生，如巨蛇般纏繞于頂，盤踞交錯，粗如水缸，表面覆著鱗狀裂痕，似曾有過異動。

“這是哪兒？”有人驚恐低語，聲音帶著發顫。

眾人腳步不由自主放緩。

石窟正中赫然排列著數具漆黑棺槨，每具皆寬大異常，雕紋古怪，棺蓋半啟，隱約可見人影靜臥其中。

幾個膽大的流民忍不住探頭窺視，下一刻，臉色驟變，驚叫連連。

“有……有花！”

他們退得倉皇，有人一腳踢翻了身邊磚塊。

張輔快步上前，看見棺中尸首皆青紫滿身，卻未腐敗，面容尚存人形，周身纏繞白麻繃帶，額頭之上，竟生出一朵盛開的白色蓮花。

那花靜靜吐露清香，潔白無塵，卻令人脊背發寒。

恐懼在眾人間迅速擴散。

一名流民奔走吶喊，四下亂竄。

“別慌！”吳惘眼疾手快，一把擒住那人，重拳砸在他頸側，暈厥倒地。

“老實待著！”

他轉身走至棺槨前，盯著尸身頭頂的白蓮，神色森冷：“……果然是朝蓮。”

張輔聞言皺眉：“你認得這花？”

“你不認得？”吳惘目光狐疑，“你那天給我的餅子里……也是這個味道。”

張輔一震，搖頭低聲道：“那是無意為之，我也不知。”

忽然，人群中一聲尖叫。

“動了！尸體動了！”

一名年輕流民正手握著一朵白蓮，面色驚惶。

“放下那花！”吳惘厲聲喝道。

可已然遲了——

被摘去白蓮的那具尸體，頭頂忽地冒出一股濃郁藍霧，四散如煙。

眾人紛紛退避。

唯有那名流民離得最近，一口吸入霧氣，臉上登時浮現出詭異笑意，神情癲狂。

“動了……它動了……”

張輔目光冷靜，凝視那具尸體——它分明未動分毫，棺中依舊，毫無異象。

“中毒幻覺？”他沉聲問。

“朝蓮之毒。”吳惘面色凝重，“傷人神智，置人心魂于幻中。”

那名流民已然神志盡失，眼中泛白，嘴角流涎，忽地跪倒，仰頭望向藤蔓密布的穹頂，喃喃一句：

“佛母在上……”

語罷，倒地不起，氣息全無。

吳惘拔刀轉身，對其余流民大喝：“誰敢再碰那些花，一刀斃命！”

成都府內，景川侯第。

府邸不大，青磚黑瓦，沿舊制而建，無金玉雕梁，無高門深檻，唯墻角雜草掩階、舊匾字跡剝落，昭示著這座封侯之宅的冷清與寡用。

院中唯有一仆一婢打理日常，雞犬偶鳴，行跡稀疏。若非門前懸著“景川侯府”四字墨漆金邊的匾額，幾疑為尋常寒門舊第。

穿過一進偏堂，主廳內陳設亦極簡——一張陳年八仙桌，半落灰塵；兩旁長凳磨痕遍布；墻角立著數捆未拆文冊，火漆封口猶新，卻無人問津。

堂中正座，一名中年男子正伏案而坐，身穿洗得泛白的素青便服，腰間未束玉帶，僅用麻繩系結，眉目森冷，眼神沉靜如潭。

此人，便是景川侯——曹震。

他神色不動，指間翻著數頁賬目，紙上盡是“磚石出運”“川東銀折”“川北糧轉”諸條目。

燭火明滅，其神情卻冷峻如初，眼皮不抬，唇角不動，唯獨指尖微微一頓，似有所思。

“朝廷撥下軍餉二十萬兩……西壩出磚四千三百塊……”他低聲念誦，字字清冷。

良久，他放下手中賬冊，起身緩步至窗前。

窗外蜀地清晨，霧色尚濃。他望著那層重霧，良久未語，眼中卻有一縷極細的鋒芒在沉沉霧氣中游走不定。

身后跪著一名黑衣人，聲音低沉如夜行梟鸮：

“大人，東邊的霧隱鎮……出事了。”

曹震沒有回頭，眼望窗外晨光，只似隨口自語道：“不止東邊一處吧……我那老丈人，如今如何了？”

黑衣人沉默。

“說話。”

“……人頭已落。”

曹震手指一頓，語氣陡寒：“誰動的手？”

“趙宏。”

“荒唐。”他緩緩轉身，眼神如刀，“我讓他傳話，是讓那老東西收斂，不是讓他動手。”

黑衣人垂首不語。

“怎么回事？”

“據從鎮中逃出的商人所言，趙宏殺人之時，欽差……恰好在場。”

曹震輕哼一聲，似冷笑：“那就不奇怪了……看來，還是遲了一步。”

他背手而立，片刻后問：“趙宏現在何處？”

“被收押于成都府詔獄。”

“詔獄？”曹震瞇起眼，語氣淡然，“那我不希望他活著走出來。”

“遵命。”

黑衣人拱手欲退，忽被曹震止住。

“等等。”

“屬下在。”

“差點忘了正事。”曹震捻了捻衣角，似若無其事地問，“霧隱鎮……到底出了什么？”

“有人活著從那里穿過，而且……還殺了一名大元的薩滿。”

“哦？”曹震眉梢一挑，緩聲問道，“知是何人所為？”

“暫無目擊，無身份流傳。”

曹震低低應了一聲，揮了揮手：“下去吧。”

“是。”

黑衣人悄無聲息地隱入暗影。

屋外，晨曦微明。

曹震抬頭望了眼朝陽，握拳捶了捶桌案，低聲喚道：

“老徐。”

“老奴在。”一名衣著整肅的老仆快步入內，面帶諂笑。

“我讓你養的那幾株盆栽，近況如何？”

“長勢喜人。”老徐彎腰拱手，“應再過一月便可入缸。”

“好。”曹震點頭，目中一抹隱光掠過，“叫人準備好肥料，我不想再等。”

“是，老奴這便吩咐。”

老徐退下。

曹震隨即快步轉入內室，來到書房。

他環顧一圈，確認四下無聲，走至書架前，翻出三冊舊書，按既定順序抽離。

“咔噠。”

書架輕響，旋即緩緩向后旋轉，露出一處幽深石道。

他輕咳一聲，整了整衣襟，目光清冷如刃。

然后毫不遲疑，踏入黑暗深處。

曹震緩緩踏下石階。

地氣濕重，冷意逼人。石道兩側鋪設嚴整，一磚一石，紋理分明，不似匆促挖鑿，反倒像是精工燒制、分批壘筑，年歲未久，卻早已穩固如骨。

若張輔在此，定會失聲——這些石材的輪廓、質地，竟與他數月前親手督制的磚塊一般無二。

曹震步履不急，徑直走入最深處。

石室不大，方正如匣，四壁滴水未響，唯中間高臺一座，孤立于暗影之中。

臺上陳放著一方翠玉。

其色碧潤如春池初霽，邊角溫和，線條卻極為規整，不屬尋常器具之形。唯東南一隅，曾有殘缺，如被斧斷，而今卻以一塊金屬重鑄補全，隱隱泛出柔光，金與玉接縫之間，打磨得天衣無縫，卻仍顯兩種材質各具其意。

那玉靜靜地躺在那里，未有聲息，然不知為何，曹震每每看它，心中便生出一種莫名的慎重與克制。

他沒有伸手，只在高臺前站了許久，像是在等它自己開口似的。