“此話怎講？”張輔微微蹙眉，倒是沒料到詹徽所言，竟指向此地軍務之外。

詹徽負手而立，目光平靜：

“張百戶似乎還未曾徹底了解這川中之地。近年一樁舊患，又有復燃之勢，不知你可曾聽聞——白蓮教？”

“白蓮教？”張輔轉頭看向司徒頃，后者略搖頭，神情凝重。

詹徽淡淡一笑：“此教淵源頗久，起于唐宋之季，歷代更名不絕，民間俗稱‘白陽教’、‘明光教’，如今多以‘白蓮’之號自居，隱于流民，惑亂人心?！?

張輔心頭微震，暗道：白蓮教——他前世只在鹿鼎記等小說中聽說過“反清復明”的傳說，未曾料到，大明之時，此教已被列為邪類。

“有所耳聞?！睆堓o輕聲應道，未作細說。

詹徽瞇了瞇眼：“哦？張百戶果然見識不淺。據傳近日白蓮教有‘圣女’失蹤之事，為此四處劫掠，致使川中流民四起?！?

張輔聞言皺眉：“那景川侯……難道置若罔聞？”

“自然是管了?！闭不招Φ?，“而且，管得極好。曹震大力征剿白蓮教數年，立下軍功累累，朝廷對此不吝嘉獎。陛下更為其興建收容營、撥款賑撫，可謂深得圣眷?！?

“那大人讓我們偽作流民……意欲何為？”

詹徽語氣微緩：“流民無法安置，多數被編入軍營，名曰‘剿匪擴兵’。而曹震如今的營地，正因收容甚眾，諸多賬目與軍士編制……有待查實?！?

張輔瞬間明白：“您是讓我們，潛入其軍營？”

“正是。”詹徽點頭，話鋒一轉，“而且——本官也將隨你們一同?！?

說罷，他輕輕一揮手，道：“老尤。”

那位自許宅便曾現(xiàn)身的老者上前，恭敬一揖：

“在下尤丞青，見過幾位大人?！?

詹徽見張輔二人面露訝色，笑著解釋道：

“老尤是我舊仆，隨我三十年，此番由他著我官服，緩行川南，一作掩護?！?

張輔起身拱手：“尚書大人不必以身涉險。您貴體年高，自當鎮(zhèn)于中樞，不必與我等小吏同歷風霜。此事交予我與司徒大人，足矣?！?

“哎，張百戶?！闭不諗[了擺手，笑意未減，“同朝為臣，為的是替陛下分憂，年紀算得什么？”

張輔尚欲再言，詹徽已抬手打斷：

“就此決定。明日你帶的人，再加司徒千戶和本官，我們四人先行一步。老尤隨后，緩緩而行?！?

張輔官卑位輕，終究不便強辯，只能低頭領命。

心中卻已沉起漣漪：

這位詹尚書，究竟是忠心耿耿，還是……另有圖謀？

“辛將軍，剛才委屈你了?！比藲w至客棧，張輔轉頭輕聲說道。

“公子言重了。”辛誠抱拳，“末將南下之行，并無官身，如今得以隨侍左右，已是莫大福分?！?

他原本在北平雖有軍籍，至南中不過白身，所言并非謙詞。

司徒頃卻道：“張老弟這回——當真就打算聽之任之了？”

張輔笑笑，神色無奈：“那還能如何？人家是朝中二品大員，我若硬要拒絕，莫非還想抗命不成？”

“可你是錦衣衛(wèi)?！彼就巾暥⒅?，“身帶尚方之劍，奉陛下之命而行。哪怕他是吏部尚書，也未必能指使得了你。”

張輔聞言略愣，片刻后輕聲答道：“原來如此……我倒真沒細想過。”

司徒頃望著他，眼神一閃。他并不信張輔真的“未曾細想”，只覺此人心機更深幾分，但此刻也不便多言。

三人各自沉思，收拾了行裝，準備明日清晨與詹徽一同啟程。

一夜無話。

次日天未明，張輔三人已駕車至鎮(zhèn)東迎接。

見面之時，詹徽已換上一身洗舊粗麻衣，發(fā)束簡樸，腰間草繩拴布包，活脫一個流民老叟。

張輔看著他這一身，心中反倒一緊——位極人臣，卻能如此自貶偽裝，此人果然極難揣度。

而一旁的老尤，卻一襲鮮紅官服，束帶整齊，氣度莊嚴，儼然高位之相。衣服加身，整個人的神色與體態(tài)竟全然不同，竟無半分破綻。

“張大人——”老尤撫著馬車前方黑鬃健馬，語帶鄭重，“此乃老夫千挑萬選的良駒，來日行遠路，張大人可要愛惜些?！?

辛誠熟稔馬性，側目贊道：“確是匹好馬，蹄穩(wěn)身正，有北方血統(tǒng)?！?

張輔輕撫馬頸，問道：“此馬可有姓名？”

老尤呵呵一笑抬眼道：

“它喚作玄驤——‘玄’者黑也，‘驤’者昂首也。”

他頓了頓，指著那馬頸下泛光如漆的鬃毛，道：“正是北地來的血統(tǒng)，骨骼瘦勁，耐寒耐乏，奔行千里而不喘，性子卻烈，未得馴服之法者，連韁繩都摸不得?！?

辛誠聽罷，微微點頭，贊道：“難怪馬蹄穩(wěn)而不悶，勁在骨不在肉?！?

詹徽收回手，道：“此馬只服一種人——不怒自威，不亂其志。若心術不正，縱你一身馴馬的本事，它也只當你空氣?！?

張輔對著馬車中半臥的詹徽作揖道：“謝大人賜馬。”

“英雄出少年，好馬配英雄?！闭不找恍Γ挂泊蠖?。

馬車緩緩駛出潼嶺鎮(zhèn)，街道歸于寧靜。車上三人并排而坐，空間逼仄，一時竟也無話，反倒生出幾分尷尬。

詹徽雖貴為二品，卻也知眼前二人是錦衣衛(wèi)出身，身帶尚方，俱非可輕慢之輩。整日路途之上，他也少有開口，多數時候閉目假寐。

這一行將近七日，直到成都府已在眼前。

臨近城關，詹徽開口建議：“城中耳目雜多，不如步行潛入?！?

于是，辛誠繼續(xù)駕車，走官道而入；司徒頃、張輔與詹徽三人則棄車裝作流民，化名喬裝，扮作祖孫三人，從旁道潛行。

此時已是夜晚，城門早閉，一行人只得于林下暫歇。

詹徽與司徒頃先行歇息，由辛誠守夜。

張輔走到火堆邊，坐下烤手，低聲道：“辛將軍，又要勞你守夜了?！?

這一路上，他說過這句不知多少回了。

辛誠面無表情，淡淡答道：“末將早已習慣公子的客氣。”

火光映在他臉上，亦沉亦冷。

忽而，他抬頭道：“不過……這幾日騎馬，末將倒真發(fā)現(xiàn)了些不尋常的事。”

“怎么，是馬不好用？”

辛誠搖了搖頭：“不是不好，是太好了。”

張輔靜靜看著他，沒有插話。

辛誠望向夜色中的那匹“玄驤”，語氣壓得極低：

“這馬出自北地。蹄韌骨細，鬃短如針，奔行中呼吸極穩(wěn)……末將幾年前在遼東營中，見過一匹與它極相似的馬，那是北元降將之子所騎。此馬，出自朵顏三衛(wèi)，是瓦剌與哈密貢馬雜交之血統(tǒng)。只在親王府中少有存種，南中幾無流傳?！?

張輔聽罷，神色不動，只默默將視線落在火焰中跳躍的枝頭火星上。

片刻后，他低聲道：

“一個在應天為官十余年的吏部尚書，怎會有此等馬？”

辛誠未語，只是沉沉點頭。

火光將張輔的側影拉得很長，他的眼神在火焰中一閃而過，輕聲喃喃：

“老馬識途，可也得看是誰的路?！?/p>