牢房?jī)?nèi)外寂靜一片，早先把守的捕快已被凌盛暗中調(diào)開(kāi)，連院門(mén)口也空無(wú)一人。

正是中午，衙署內(nèi)大半人手都去了膳堂。

張輔押著范修，低聲威脅：

“一會(huì)兒敢叫，就割了你的舌頭。”

范修連連點(diǎn)頭，瑟瑟發(fā)抖，不敢作聲。

然而，就在四人穿過(guò)院子，快要靠近角門(mén)時(shí)，范修眼中閃過(guò)一絲狠光，猛然大喊：

“來(lái)人啊——！”

呼喊聲如石入平湖，瞬間驚動(dòng)四周。

院中值守捕快飛速涌出，霎時(shí)間將他們團(tuán)團(tuán)圍住。

張輔眼中寒光一閃，刀鋒在范修頸邊微一用力，鮮血立刻沿著脖頸滑落。

他壓著聲音喝道：

“文姑娘，快走，帶上柏姑娘！”

文鳶猶豫一瞬，咬咬牙：

“那你呢！”

張輔冷聲道：

“放心，我手上有人質(zhì)，他們不敢動(dòng)我?！?

文鳶一咬牙，扶著傷重的柏如晦，一路疾奔，借著混亂翻過(guò)了院墻，消失在外。

張輔余光掃過(guò)她們的身影，心中稍安。

范廷獻(xiàn)立于階前，目送著文鳶與柏如晦翻墻而逃，神色卻波瀾不驚。

在他眼中，那兩個(gè)女子，不過(guò)是用來(lái)消遣的玩物罷了。真正重要的，是張輔。

他緩緩揮手，喝退周?chē)犊?，只留空曠一地?

范廷獻(xiàn)負(fù)手而立，冷冷開(kāi)口：

“放了我兒子，我送你安然離開(kāi)蘇州府?！?

張輔押著范修，冷笑一聲：

“知府大人這是拿我當(dāng)三歲孩童哄么？”

兩人對(duì)峙，空氣仿佛都凝滯。

張輔抬眸，聲音中帶著毫不掩飾的譏諷：

“況且，你與朝中大臣勾連，密謀空印公文之事，如今密函在外，遲早東窗事發(fā)。到時(shí)，你范大人也逃不了！”

話(huà)雖出口，張輔心底卻是一陣發(fā)虛。因?yàn)榉锻I(xiàn)頭頂?shù)慕鹕∽忠琅f沒(méi)有消失。

金色小字至今仍提示著密函藏于院中井下，也就是說(shuō)，昨夜被奪走的密函根本不是重要職務(wù)，真正的密函顯然未落旁人之手。

范修此時(shí)被架在張輔手中，痛叫連連：

“爹，救我！”

范廷獻(xiàn)面無(wú)表情，只淡淡掃了兒子一眼，對(duì)張輔冷聲道：

“你現(xiàn)在，還沒(méi)資格與我談條件?！?

他向前踏出一步，身上殺氣沉沉：

“更何況，本官會(huì)在乎什么狗屁密函？”

張輔心中一震，神色微變。

范廷獻(xiàn)冷笑，眼中滿(mǎn)是輕蔑：

“以本官尚且看張玉是個(gè)人物，那是在北平府，是燕王的地界?？稍谶@蘇州府，本官便是皇帝！張玉？算個(gè)什么東西！”

范修在一旁連聲喊叫：

“爹，別氣他——”

“閉嘴！”范廷獻(xiàn)猛地轉(zhuǎn)身怒喝，臉色鐵青。

“整日不學(xué)無(wú)術(shù)，招惹是非！你知道我因?yàn)槟?，遭了多少得罪！我為你布置多少退路，如今卻叫你像條死狗般被人制??！”

范修瑟縮著低下頭，大氣不敢出。

范廷獻(xiàn)又轉(zhuǎn)回身，死死盯著張輔，咬牙道：

“你殺了花魁之事，蘇州府人盡皆知，就算死在此處，誰(shuí)敢替你鳴冤？”

他逼近一步，聲音如雷：

“那個(gè)文鳶——能站出來(lái)為你作證么？能救你么？”

張輔心知肚明——

今日，只怕是難以全身而退了。

眼前的范修，雖是絕佳的籌碼，可真要下死手，只會(huì)給自己定下無(wú)法翻身的大罪。

局勢(shì)如鐵索纏身，越掙越緊。

這時(shí)，范廷獻(xiàn)冷冷開(kāi)口，環(huán)顧四周：

“凌盛呢？那狗東西跑哪兒去了！”

片刻，一個(gè)小捕快戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢出列，拱手稟報(bào)：

“回大人，凌捕頭說(shuō)家中老母病重，已自行離府了?！?

范廷獻(xiàn)臉色驟變，厲聲怒喝：

“什么？誰(shuí)準(zhǔn)他走的？反了，全反了！”

他回頭一指張輔，咬牙切齒：

“來(lái)人！給我砍了他！”

四周捕快一聲呼喝，抽刀齊上，瞬間將張輔團(tuán)團(tuán)圍住。

張輔緊握長(zhǎng)刀，步步后退，退至院中井旁。

身后是幽深冷井，井口霧氣裊裊，再無(wú)退路。

他低頭看了眼井水，又抬頭望著涌上來(lái)的捕快，嘴角露出一絲苦笑。

轉(zhuǎn)而，他斜睨范修一眼，冷聲道：

“范公子，今日我不殺你，不過(guò)是留著你將來(lái)死在更狠的人手里?！?

語(yǔ)氣冷冷，如霜雪拂骨。

他又抬頭看向范廷獻(xiàn)，聲音沉穩(wěn)：

“知府大人，我只問(wèn)一件事——

陳彥通當(dāng)日栽贓于我，可是受你指使？”

范廷獻(xiàn)倚杖冷笑，眸中盡是蔑視：

“小子，你可知，當(dāng)時(shí)花樓里，我為何認(rèn)得你張輔？”

張輔冷哼一聲，不再多言。

他猛地將范修往前一推！

范修猝不及防，踉蹌倒向捕快群中，眾人忙不迭上前護(hù)住。

范修立馬抱住了范廷獻(xiàn)大哭道：“爹爹啊，嚇?biāo)牢伊?！?

范廷獻(xiàn)直接推倒了范修：“滾！”

待他們反應(yīng)過(guò)來(lái)，張輔已如離弦之箭，身影一閃，撲向井臺(tái)！

“快攔住他——！”有人高喊。

可一切已遲。

張輔身形一折，宛若飛鳥(niǎo)入淵，倏忽間沒(méi)入井中，水花四濺。

范廷獻(xiàn)大步?jīng)_至井邊，探身望去，只見(jiàn)井水波光蕩漾，早無(wú)人影。

“該死！”

他咬牙切齒，一腳踢翻井臺(tái)邊緣的水桶，怒吼道：

“快！備馬！”

范廷獻(xiàn)怒喝出聲，披掛上馬，殺氣騰騰。

“給我封鎖全城！一個(gè)角落也不許漏過(guò)！還有，把白家的人叫來(lái)！”

蘇州城內(nèi)，鑼聲四起，城門(mén)禁閉，街巷皆戒備森嚴(yán)。

范廷獻(xiàn)騎著高頭大馬，親自督陣，沿街而行，所過(guò)之處人心惶惶。

卻在北門(mén)外，突然被一群白衣書(shū)生攔住去路。

領(lǐng)頭者衣袂飄飄，手執(zhí)折扇，正是本地知名才子沈同芳。

只見(jiàn)沈同芳拱手高呼：

“釋放張才子！釋放張才子！”

范廷獻(xiàn)眼中寒光一閃，喝道：

“沈同芳！你好大的膽子，敢攔本官去路？”

沈同芳哼了一聲，朗聲道：

“知府大人，沈某不才，但也曉得惺惺相惜。自見(jiàn)張公子詩(shī)篇，夜不能寐。如此風(fēng)骨之士，豈會(huì)行殘害花魁之事？”

“正是！正是！”

身后數(shù)十名本地士子齊聲附和，聲勢(shì)浩蕩。

范廷獻(xiàn)臉色陰沉，馬鞭緊緊攥在手中。

——

與此同時(shí)，柏家后院。

文鳶咬牙敲打著后門(mén)，小梅聞聲開(kāi)門(mén)，見(jiàn)一陌生女子背著虛弱的柏如晦，不由一驚。

待認(rèn)出是自家小姐，小梅大駭，連忙將人迎入。

“什么事，如此吵鬧？”

柏辛聞?dòng)嵍鴣?lái)，臉色沉著，被小梅急拉到偏房。

屋中，大夫正蹲身替柏如晦診治，血跡斑斑，觸目驚心。

“如晦！”

柏辛蹙眉大步上前，沉聲問(wèn)道：

“這是怎么回事？”

文鳶拱手，聲音哽咽卻不失清晰：

“范廷獻(xiàn)狗官，不分青紅皂白，突闖花樓，將我與柏姐姐強(qiáng)行擒走。柏姐姐為護(hù)我，被捕快打成重傷?！?

她有意回避了潛入府衙之事，心知凌盛似乎故意未曾揭發(fā)。

“什么！”

一聲怒吼震動(dòng)堂屋。

柏宏與夫人聞聲趕到，見(jiàn)此情形，柏宏氣血上涌，怒目圓睜：

“竟有人敢打我柏家人的主意？我要宰了那狗官！”

說(shuō)著，提步便要沖出門(mén)外。

“回來(lái)！”

柏辛厲聲一喝，身形一晃，攔住柏宏去路。

“你去送死嗎？”

柏宏咬牙，卻只能強(qiáng)行按捺怒火。

柏辛轉(zhuǎn)身看向文鳶，沉聲道：

“我還以為，這輩子再見(jiàn)不到你這個(gè)侄女了。”

他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜情緒：

“城中傳言，張輔那小子親手殺了你，鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨?！?

文鳶拂衣拜下，聲音清冷：

“文鳶見(jiàn)過(guò)伯父。實(shí)不相瞞，范廷獻(xiàn)借我之死，栽贓張輔，逼他下獄?！?

屋中氣氛壓抑至極。

柏辛瞇起眼睛，神色愈發(fā)陰沉。