柏家大堂已被收拾一新，張輔、柏如晦并肩守在榻前，幾盞藥爐騰著熱氣，一旁的鐵鉗、火鉗、藥罐、瓷碗、火盆、剪刀齊列，宛若刑房。

柏辛上身衣衫早已被剝開，臂上血肉翻卷，紫黑之氣已隱隱透出脈絡。老大夫手執尖刀，目光沉沉地盯著那處傷口，汗珠悄然自額角滴落。

“得先剔毒肉。”他低聲說，語調如風穿林。

旁邊的老仆強忍著惡心，將一碗溫酒遞上，大夫蘸了些在刀尖，微一探口，旋即落刀。

“嘶——”

柏辛一聲悶哼，身子陡然繃緊。

只見那刀刃劃開皮肉，切出一片烏黑腐爛的筋膜，血水汩汩而涌，竟帶著一股腥臭。

柏如晦死死盯著父親的臉色，臉頰已然泛白，但身子卻一動不動，只攥著錦帕，在指縫中絞得發皺。

老大夫深吸一口氣，再度落刀，一塊塊焦黑血肉被小鑷夾出，丟入旁邊銅碟中，“滋滋”作響。

“再深一點。”他咬牙道，“這毒入得太狠。”

刀鋒再探入一寸，忽然一股黑血噴涌而出，幾滴濺到燈火上，竟燒出一縷紫煙。

“咳！”柏辛猛地抽搐，幾乎昏死過去。

老大夫臉色驟變，脫口道：“不好！毒已透骨，再剜也無用——”

“怎說？”張輔低聲逼問。

大夫手指一抖，垂頭苦笑：“再剜，只能剜死……毒已纏骨，若再要活命，唯有……砍斷。”

四下登時一靜，唯有爐中煎藥“咕嘟”翻滾。

“砍……？”柏如晦喉頭一哽。

“肘以下已廢，”大夫喃喃道，“若能及時斷臂，尚可保命……”

張輔眉頭一沉，目光望向柏如晦，見她牙關緊咬，雙拳死握。

柏辛此時似也察覺，微張的唇間擠出一絲苦笑：“如晦……你……來決定吧。”

柏如晦目光如刃，低聲道：“將人都叫來。”

“鋸子……備下。”老大夫仿佛也松了口氣，顫聲道，“若再遲，怕是連斷也來不及了……”

“鋸子。”她吐出兩個字，“去庫房，取鐵匠打木材的大鋸來。”

家仆猶疑，她再道：“快去！”

片刻后，鋸子送來，長尺闊齒，已被老大夫以烈酒反復潑洗，再放在炭火上烘得發紅，旁邊藥爐中煎的，是敷骨止血的草藥糊。

“還有一事，”老大夫低聲道，“即便斷了此臂，血涌如潮，仍有三分之一的可能……命難保。”

“那若不鋸？”柏如晦問。

“毒入五臟六腑之前，他能撐五日。”

“若五日之內尋不到解藥呢？”柏如晦再問。

老大夫垂眸不語，只長長嘆了一聲。

柏辛此刻睜開雙眼，臉上帶著痛苦與疲憊。他握住女兒冰冷的手，聲音微弱卻清晰：“如晦……這些年……委屈你了。你是好孩子，是為這柏家……耽誤你了。”

柏如晦微微垂頭，神情不變，也不說話，只是將父親的手握得更緊了些。

柏辛忽然轉頭，看向張輔，眼中浮現一絲祈托：“張公子……若我挺不過去，這孩子……便托付與你。”

張輔肅然應道：“柏老爺請放心。若有一息在，我必護她周全。”

柏如晦聽罷，輕輕吸了口氣，轉頭道：“大夫，動手吧。”

老大夫一驚，道：“這鋸子沉重，我一人之力恐難得力，若要斷得干凈，還需一位膂力之士，從旁助我，最好是快、準、狠。”

柏如晦語氣平靜：“我來。”

“小姐！”二夫人幾欲崩潰，“你怎能親自動手？！你怎么下得去手啊！”

“我是柏家長女。”柏如晦目光冷若寒潭，“此時不扛，何時能扛？！”

話音落下，她忽然轉向張輔：“張公子，把你的刀借我。”

張輔微怔，緩緩拔出佩刀。

“你要做什么？”二夫人驚聲。

柏如晦一把接過刀，朝老大夫一拱手道：“這刀勝于木鋸十倍，省得再受鋸齒拉扯之苦。你告訴我，斬在哪一節骨上？”

老大夫滿臉驚愕，張了張口，終究道不出拒絕之語，只低聲道：“肘后三寸。那兒是斷骨之界，砍下去最干凈。”

柏如晦深吸一口氣，目光一沉，一手緊握刀柄，一手覆住父親的眼睛，輕聲道：

“爹，閉上眼。”

……手中微顫，卻終究未曾遲疑。爐火映在她臉上，那雙眼已無平日溫柔，宛如寒星般冷靜，映出鋒刃的寒芒。

她站定，腳步寸移不差，正對那一截烏黑腐爛的手臂。

周圍人皆屏住了呼吸，連大夫都悄然退后半步。

張輔站在她身后，目光如炬，未曾開口。他知，此刻若有人阻攔，只會使她動搖。

柏如晦輕輕吐出一口氣，低聲呢喃道：“生于亂世，女子亦需執刃。”

話音未落，刀光一閃。

——“呲——”

寒光如電，破骨入肉。

一聲鈍響，血肉崩濺，那截手臂應聲而落！

柏辛身子劇烈一震，口中溢出一聲悶哼，隨后便昏死過去。

鮮血如泉涌出，老大夫早已按部就班，迅速將草藥膏敷壓其上，再以麻繩緊縛止血，爐中燒紅的鐵箍也已撈出，一壓創口，柏辛整個身子猛然一抽，便再無聲息。

空氣中血腥彌漫，眾人皆面色慘白。

而柏如晦站在血泊中，滿手是血，臉上卻沒有一絲動容，只是緩緩將佩刀遞還張輔，淡淡說道：

“多謝張公子借刀。”

張輔接過刀鞘，指尖微熱，忍不住望了她一眼。

她的臉上看不出情緒，唯眉間隱隱一縷痛意，卻被極深的沉靜所壓下。

張輔忽然明白，此女之堅韌，遠非常人所能揣度。

深夜。

門外寒風微響，張輔抬手輕輕叩門，聲音不大，卻清晰有力。

片刻，一道女聲從屋內傳來：“誰啊？”

張輔聞聲輕笑：“原來文鳶姑娘也在。”

屋內靜了靜，文鳶走到門邊，隔門問道：“張公子深夜來訪，可是有事？”

“是我唐突了。”張輔略頓，語氣低和，“只是想看看柏小姐，今日太驚擾她。”

文鳶回頭望了眼屋內，微側身問柏如晦：“要不要讓他進來？”

柏如晦坐在床畔，蜷著身子，披著厚裘，整個人像只縮起的貓，眼神卻倔強地盯著窗欞那點昏黃燭影，輕輕搖了搖頭。