長江水蜿蜒東去，一葉輕舟順流而下，船頭“太平道”的旗號在江風中獵獵作響。張角身披玄色斗篷，望著兩岸郁郁蔥蔥的山巒，眉頭微皺。顏良握著劍柄立在他身側，警惕地掃視著江面：“主公，荊州牧劉表素來不喜太平道，此番深入腹地，怕是兇險。”

“不入虎穴，焉得虎子。”張角轉身坐進艙內，取出一卷密報，“劉表坐擁荊州七郡，麾下帶甲十萬，若能爭取他……”話未說完，船身突然劇烈搖晃，一名船夫踉蹌著沖進艙內：“稟先生！前方有官船攔路！”

張角撩開簾子，只見數十艘蒙沖戰船橫在江心，船頭立著一員將領，手持長槍高聲喝問：“來船何人？”文丑探出身去，朗聲道：“太平道教主張角，特來拜訪劉景升公！”

江面陷入短暫的寂靜，片刻后，官船讓出航道，那將領沉聲道：“我家主公已在襄陽恭候，請隨我來。”

襄陽城的城門緩緩打開，張角一行人在侍衛的引領下穿過青石街道。城中百姓神色平靜，商鋪林立，絲毫不見亂世的慌亂。“劉表治下，倒真是一片太平景象。”張角望著街邊叫賣的小販，輕聲說道。

州牧府內，劉表身著錦袍，端坐在主位上，手中摩挲著一柄玉如意。他生得身長八尺，姿貌溫厚，見張角入內，微微抬手：“久聞太平道教主大名，今日一見，果然不凡。”

“劉公謬贊。”張角拱手行禮，目光掃過堂內懸掛的《隆中對》帛畫，“荊州沃野千里，民殷國富，劉公治州有方，令張某欽佩。”

劉表微微一笑，語氣卻帶著幾分疏離：“亂世之中，不過求一方安寧罷了。聽聞教主在冀州推行均田制，還組建了太平研究院？”

“正是。”張角從袖中取出一卷竹簡，“此乃研究院最新成果，包括改良農具、醫典修訂，還有……”他頓了頓，“抵御外敵的新式器械。”

“哦？”劉表接過竹簡，目光在文字上掠過，“教主的志向不小。但荊州向來尊奉漢室，與太平道的理念……”

“劉公誤會了。”張角打斷道，“張某此來，并非勸劉公改弦易轍。如今董卓禍亂京師，袁紹、曹操等勢力虎視眈眈，荊州雖偏安一隅，卻也如累卵之危。”他指向窗外，“若能互通有無，太平道愿為荊州提供器械與糧草，助劉公守土安民。”

劉表還未答話，一旁的蔡瑁突然站出，冷笑一聲：“太平道與朝廷為敵，我家主公豈會與逆賊合作？”

張角不慌不忙，轉向蔡瑁：“蔡將軍可知，幽州公孫瓚、鮮卑烏桓，皆為太平道所破？若沒有這些勝利，邊境流民涌入，荊州能獨善其身？”

蔡瑁漲紅了臉，正要反駁，劉表抬手示意他退下。“教主所言，確有道理。”劉表沉思片刻，“不過此事事關重大，容我再作考量。來人，送教主去驛館休息。”

當夜，驛館內燭火搖曳。張角正在研讀密報，忽聞窗外傳來腳步聲。顏良拔劍沖出門外，卻見一名年輕書生立在月光下，手持竹杖，白衣勝雪。

“在下諸葛亮，久仰教主大名。”書生行禮道，“今夜冒昧來訪，是想請教一事——太平道若得天下，將如何治理？”

張角微微一怔，仔細打量眼前的少年。雖未到弱冠之年，眼中卻透著遠超年齡的睿智。“以民為本，以法為綱。”張角沉聲道，“均田制讓百姓有田可耕，研究院推動百業興盛，還有……”他從懷中掏出一本《太平要義》，“此書已在各州郡流傳，旨在讓天下人都明白太平道的理念。”

諸葛亮接過書，翻了幾頁，眼中閃過一絲驚喜：“教主的想法，與亮不謀而合。不過……”他望向襄陽城的方向，“劉表雖有治世之才，卻無進取之志，荊州怕是……”

“所以才需要變數。”張角意味深長地說，“孔明先生若有興趣，可來巨鹿一敘。”

次日，張角再次求見劉表。州牧府內，劉表正對著地圖嘆氣。“近日收到消息，孫堅已平定江東，大有西進之勢。”劉表放下手中的玉如意，“教主昨日所言，或許可行。但我有三個條件：其一，太平道不得在荊州傳教；其二，器械糧草需平價交易；其三……”他目光銳利，“若有戰事，荊州軍與太平道互不干涉。”

“好！”張角爽快應下，“張某還有個建議，可在襄陽設立太平道商行，互通有無，也能安置流民。”

劉表撫須大笑：“教主果然精明。來人，備酒！今日要與教主好好暢談一番！”

離開襄陽時，張角望著城頭飄揚的荊州軍旗，對顏良道：“劉表此人，外寬內忌，難成大事。但荊州的糧草與人口，對我們至關重要。傳令下去，商行盡快開業，再派些工匠來，幫荊州修繕城墻。”

文丑撓撓頭：“主公，這不是白出力嗎？”

“不。”張角望著遠處的群山，目光深邃，“這是在荊州埋下一顆種子。總有一天，它會生根發芽。”而此時的襄陽城內，諸葛亮坐在書房內，反復研讀《太平要義》，燭火將他的影子拉得很長很長。