冀州邊境的寒風裹挾著沙礫，將太平道的營寨吹得簌簌作響。馬鈞裹緊棉襖，在工坊內來回踱步，腳下散落著齒輪、銅軸和羊皮圖紙。案幾上，未完工的指南匣微微搖晃，指針卻始終偏離正北方向。

“又失敗了！”馬鈞一拳砸在木桌上，震得墨硯翻倒，“按陳昭說的磁石原理，為何就是定不準方向？”

“馬先生！”小工舉著油紙包沖進屋，“張寧大夫送來新采的磁石，說是在磁山深處找到的極品！”

馬鈞搶過油紙包，將深黑色磁石貼近指南匣。剎那間，指針劇烈震顫，卻依舊沒能穩定指向南方。他抓起一把枯草塞進嘴里咀嚼，眉頭擰成死結：“普通磁石受震動就偏移，得做個減震裝置......”

正思索間，陳昭帶著周倉推門而入。周倉的鎧甲上還沾著巡邏帶回的泥漿，嗓門震得屋梁落灰：“馬鈞！丁原的騎兵神出鬼沒，我們在山林里迷路三次，再沒個準頭的玩意兒，非得吃大虧不可！”

“別急。”陳昭按住周倉的肩膀，撿起地上的圖紙，“我在古籍中查到，黃帝戰蚩尤時就有指南車。或許我們不該執著于小匣子，該造輛大車。”

馬鈞眼睛一亮，抓起炭筆在墻上疾書：“對！用車輪轉動抵消地面震動，再用齒輪組固定指向！不過......”他撓著蓬亂的頭發，“需要能工巧匠打造精密齒輪，還得找匹性子極穩的馬來試車。”

“這事包在我身上！”周倉拍胸脯保證，“明日就把軍營里最聽話的棗騮馬牽來！”

三日后，工坊門前擠滿了人。一輛三丈高的木車緩緩推出，車身刻滿云紋，頂部立著手持銅劍的木人。馬鈞轉動底座機關，木人手中的劍立刻指向南方，即便車輪顛簸，木人仍紋絲不動。

“成了！”馬鈞激動得滿臉通紅，“車輪每轉一圈，齒輪組就自動校正方向，無論山路多崎嶇，木劍始終指南！”

陳昭撫摸著冰涼的銅劍，目光灼灼：“有了這指南車，我們就能在山林間神出鬼沒。馬先生，能否多造幾輛？”

“十輛！”馬鈞豎起十指，“但需要大量精鐵和桐油，還得讓五斗米道的工匠來幫忙......”

話音未落，五斗米道的使者正巧趕到，帶來張魯的口信：“張教主聽聞太平道造神器，特命我送來三百工匠，還有急需的硫磺、硝石。”

工坊內頓時熱火朝天。馬鈞戴著牛皮手套，指揮工匠們安裝齒輪：“這個咬合度差半分，重鑄！記住，差之毫厘，謬以千里！”

許攸捧著地圖匆匆趕來：“丁原在青石峽設下埋伏，我們必須繞后山奇襲。可那片老林子瘴氣重，路徑復雜......”

“正好試試指南車！”馬鈞跳上造車，“今晚就出發！”

月黑風高的山道上，十輛指南車排成縱隊。木人手中的銅劍在夜色中泛著冷光，宛如指引方向的幽靈。周倉騎著馬來回巡視，嘖嘖稱奇：“好家伙！這玩意兒比我帶的向導強百倍！”

突然，前方傳來異響。馬鈞跳下車，將耳朵貼在指南車底座：“有馬蹄聲！從西南方向來，大約三百人！”他轉動車上的瞭望鏡，遠處火把若隱若現。

陳昭抽出佩劍：“丁原的斥候！周倉，帶騎兵從東側包抄；馬鈞，用指南車定位，發射霹靂彈！”

馬鈞轉動指南車上的機關，調整發射角度：“方位南偏西十五度，距離三百步！放！”隨著轟鳴聲，火球劃破夜空，精準落在敵軍中間。

“太平道的妖術！”敵軍大亂，“這鬼車怎么知道我們的位置？”

經此一戰，指南車名聲大噪。張讓在洛陽聽聞后，氣得摔碎玉杯：“給我找天下能工巧匠，造十輛更厲害的！”但工匠們嘗試數月，始終不得要領。

而在太平道營地，馬鈞正在改良指南車。他給木人加裝了熒光涂料，夜間能自動發光；還在車底暗藏暗格，可存放地圖和密信。

“馬先生，這簡直是行軍神器！”許攸翻看新繪制的《指南車使用手冊》，“有了它，我們就能把丁原的防線攪個天翻地覆！”

馬鈞卻望著天邊的烏云，神色凝重：“這只是開始。我打算造艘指南船，讓太平道的水師也能在江河中暢行無阻......”

寒風呼嘯，工坊內的爐火越燒越旺。指南車上的銅劍始終指向南方，仿佛在訴說著：無論前路多艱難，太平道的方向從未改變。