青石峽大戰的硝煙漸漸散去，巨鹿村的百姓們迎來了久違的安寧。但新的難題又擺在了眾人面前——數月的戰亂導致農田荒蕪，水渠堵塞，眼下正值春耕時節，可干涸的河床里連一滴水都見不到。

“照這樣下去，今年的莊稼可就全完了！”一位老農蹲在龜裂的田埂上，捧著一把干巴巴的泥土，老淚縱橫，“沒了收成，我們可怎么活啊！”

陳昭站在田壟間，眉頭緊鎖。一旁的許攸展開地圖，憂心忡忡地說：“大哥，方圓百里的水源都被破壞殆盡，若不能及時灌溉，不僅百姓要餓肚子，軍中糧草也會供應不足。”

“或許我能試試。”馬鈞撓了撓亂糟糟的頭發，盯著遠處廢棄的磨坊，“我曾在古籍中見過水車的記載，若能改良一番，說不定能解決灌溉難題。”

“當真？”陳昭一把抓住馬鈞的胳膊，“需要什么盡管開口，要人有人，要材料有材料！”

第二天清晨，馬鈞的工坊里叮叮當當響個不停。地上擺滿了齒輪、木軸和竹筒，馬鈞正指揮工匠們切割木材，嘴里還念念有詞：“傳統水車靠水流驅動，可現在沒水，得改成人力驅動......”

“馬先生，這樣的設計可行嗎？”一名年輕工匠舉著圖紙，滿臉疑惑，“我從未見過用齒輪帶動竹筒汲水的裝置。”

“沒見過才要嘗試！”馬鈞眼睛發亮，“看好了！”他將幾個竹筒固定在輪軸上，轉動搖柄，竹筒便依次浸入水槽，再將水倒入高處的木槽中。雖然水流斷斷續續，但好歹實現了汲水功能。

“還不夠！”馬鈞擦了把汗，“效率太低，得增加竹筒數量，改進齒輪咬合......”

就這樣，馬鈞和工匠們日夜鉆研，經過十幾次改良，終于造出了第一架完整的人力水車。這架水車由粗大的木輪、數十個竹筒和精密的齒輪組構成，只需兩人轉動搖柄，便能將水引到數丈高的田地里。

“走！去田里試試！”馬鈞興奮地招呼眾人。當水車在田邊轉動起來，清澈的水流順著木槽緩緩流入干涸的稻田時，圍觀的百姓們爆發出雷鳴般的歡呼聲。

“太好了！這下莊稼有救了！”老農們跪在地上，捧著水親吻，老淚和著泥水一起流淌。

但問題又來了，人力驅動太過耗費體力，效率也有限。馬鈞皺著眉頭，圍著水車踱步：“要是能用牲畜代替人力就好了......”

“用牛！”張寶騎著馬經過，聽到這話大聲喊道，“我們騎兵營有的是馬和牛，讓它們拉著水車轉！”

“不行不行，直接拉的話力道不均勻。”馬鈞連連搖頭，突然眼睛一亮，“有了！把搖柄改成轉盤，用皮帶連接，再設計個變速裝置......”

經過三天三夜的改良，畜力驅動的水車終于問世。一頭老牛拉著轉盤慢悠悠地走著，水車卻飛速轉動，水流源源不斷地灌溉著農田。

“馬先生，您可真是活神仙啊！”百姓們將馬鈞高高舉起，歡呼聲響徹云霄。

消息很快傳遍周邊郡縣，各地百姓紛紛前來求購水車。馬鈞干脆將工坊擴大，開始批量生產，并手把手教匠人們制作。

“記住，這個齒輪的角度一定要精確，不然會影響汲水效率。”馬鈞一邊演示一邊講解，“還有竹筒的密封性，要用桐油反復涂抹......”

然而，就在水車推廣得如火如荼時，五斗米道的張魯來訪了。他望著田間轉動的水車，嘖嘖稱奇：“張天師，這水車若是用到漢中的山地梯田，豈不是能解決大問題？”

陳昭笑著說：“張教主若是需要，我們可以派人幫忙修建，再傳授制作方法。”

“如此甚好！”張魯大喜，“作為回報，我五斗米道愿提供硫磺、硝石等物資，助太平道打造更多器械。”

兩人相視而笑，擊掌為盟。

此后，太平道的水車不僅在冀州廣泛使用，更隨著五斗米道的商隊傳到了漢中、巴蜀。無數荒蕪的農田重新煥發生機，百姓們編出歌謠傳唱：“馬鈞巧，水車妙，引來清泉潤禾苗。太平道，恩情高，救我百姓于枯焦。”

而在洛陽，張讓看著密探送來的水車情報，氣得暴跳如雷：“張角這是要收買天下民心！傳令下去，嚴禁民間私制水車，違令者斬！”

但禁令根本無法阻擋百姓對水車的渴望。越來越多的人偷偷來到巨鹿村學習制作，太平道也敞開大門，毫無保留地傳授技藝。馬鈞的水車，就像一顆種子，在這亂世中生根發芽，為千千萬萬的百姓帶來了生的希望。