寒風卷著枯葉拍打著冀州刺史府朱漆大門，王芬負手站在書房內，盯著墻上的作戰地圖。燭火搖曳間，地圖上巨鹿村的位置被朱砂重重圈住，宛如一道滲血的傷口。

“大人，洛陽急件！”一名心腹幕僚匆匆而入，手中密函用火漆印著張讓專屬的饕餮紋。

王芬撕開封口，粗糲的手指掃過竹簡上的字跡，瞳孔驟然收縮：“張角屢施妖術蠱惑人心，著你部速戰速決，臘月前務必踏平巨鹿......事成之后，升你為河東太守？”他冷笑一聲，將竹簡狠狠拍在案上，“張讓這老匹夫，倒是舍得下本錢。”

“大人，那太平道近來動作頻繁。”幕僚壓低聲音，“他們不僅改良兵器，還收容流民擴充兵力。更棘手的是，五斗米道與他們似有往來......”

“五斗米道？”王芬猛地轉身，燭光照得他面容猙獰，“張魯那小子竟敢陽奉陰違！傳令下去，讓楊松即刻回漢中，若敢再與太平道勾結......”他做了個抹喉的手勢，“連同他的家人一并處置！”

幕僚正要退下，王芬突然叫住他：“慢著！派人喬裝成流民，混入巨鹿刺探虛實。記住，務必要查清他們‘神火飛鴉’的底細！”

三日后，巨鹿村外來了一隊衣衫襤褸的漢子，領頭的獨眼龍背著個鼓鼓囊囊的麻袋，逢人便問：“大哥，聽說這兒能討口飯吃？”

張寶巡邏時正巧撞見，瞇起眼睛打量對方：“你們從哪兒來？”

“從...從并州來。”獨眼龍眼神閃爍，“聽說太平道仗義，能收留我們這些難民......”

“難民會背著這么沉的麻袋？”張寶突然拔刀抵住對方咽喉，“說！到底是王芬派來的探子，還是張讓的狗腿子？”

獨眼龍臉色瞬間煞白，雙腿一軟跪了下來：“好漢饒命！我們確實是王芬的人，他讓我們打探‘神火飛鴉’的消息......”

消息很快傳到陳昭耳中。議事廳內，眾人圍著繳獲的密函議論紛紛。許攸推了推眼鏡，冷笑道：“王芬這老狐貍，怕是坐不住了。這密函上不僅標注了我們工坊的位置，還提到要‘重點關注那個會變戲法的老術士’。”

曹半仙聞言吹了吹胡子：“說我是戲法？等他們見識了真正的‘太平奇技’，保管嚇得尿褲子！”

陳昭卻神色凝重：“這說明張讓已經開始忌憚我們。馬鈞，‘神火飛鴉’的改良進度如何？”

“就差最后一步！”馬鈞興奮地比劃著，“只要將磷火與火藥結合，再配上諸葛連弩的連發裝置，定能讓敵軍有來無回！”

“好！加快進度。”陳昭轉向張梁，“三弟，從周倉的流民營中挑選三百死士，明日開始特訓。我們要讓王芬的人有去無回。”

夜幕降臨，獨眼龍等人被蒙著眼帶至村外。張寶一腳踹倒為首的探子：“說！王芬何時出兵？”

“饒命！”獨眼龍渾身發抖，“王...王芬說等第二批糧草一到，就發動總攻！還有，他在周邊郡縣設了三處伏兵，準備斷你們的后路......”

陳昭從陰影中走出，手中的竹簡記錄著探子的供詞：“你們既然來了，就別著急走。”他對張寶使了個眼色，“按計劃行事。”

三日后，獨眼龍等人帶著“偷來”的圖紙逃回刺史府。王芬展開圖紙，看著上面詳細的“神火飛鴉”構造，得意地大笑：“張角啊張角，原來不過如此！來人，傳令全軍，三日后子時，突襲巨鹿！”

然而，當王芬的軍隊在夜色中逼近巨鹿時，卻發現整個村子寂靜得可怕。突然，天空中亮起無數幽綠的光點——數百只“神火飛鴉”呼嘯著俯沖而下，磷火與火藥在敵陣中炸開，慘叫聲響徹夜空。

“怎么回事？圖紙明明......”王芬驚恐地看著被火焰吞噬的士兵，突然意識到不對勁。

“王大人，我們中計了！”幕僚指著天空大喊，“那些飛鴉的尾翼構造和圖紙上完全不同！”

陳昭站在瞭望塔上，看著敵軍大亂，轉頭對許攸說：“讓曹半仙再放些‘天雷’，給王芬好好上一課。”

片刻后，天空中響起震耳欲聾的爆炸聲，無數“雷火”從天而降。曹半仙搖晃著手中的八卦盤，得意洋洋：“這可不是什么妖術，是用硝石、硫磺和生鐵打造的霹靂彈！”

王芬的軍隊全線潰敗。當他狼狽逃回刺史府時，卻發現府中已插滿太平道的黃旗。陳昭坐在他的太師椅上，把玩著張讓的密函：“王大人，張讓許諾的河東太守，怕是沒機會當了。”

“你...你怎么知道密函的事？”王芬癱倒在地。

“因為，你的探子從一開始就沒離開過巨鹿。”陳昭將篡改后的密函扔在他面前，“那些圖紙，不過是送給張讓的一份‘大禮’。”

與此同時，洛陽皇宮內，張讓看著王芬大敗的戰報，氣得將茶杯摔得粉碎：“廢物！一群廢物！傳令下去，調并州鐵騎，這次不踏平巨鹿，誓不罷休！”

而在巨鹿村，陳昭望著漫天星火，握緊了腰間的青銅劍。他知道，真正的惡戰，才剛剛開始。