林堯的手指劃過青銅項圈內側的蝕刻紋路，那些被酸雨侵蝕的凹痕正在吞噬月光。老墨把蒸汽壓力表貼在項圈表面，表盤指針隨著地下城通風系統的震動微微顫抖。

“通風管每十分鐘增壓一次。“老墨用扳手敲了敲銹蝕的蒸汽管道，“項圈的齒輪傳動系統需要這種震動維持計數。“

寧靜突然抓住林堯的手腕，菌絲從她耳后的金屬紋路里滲出，在項圈表面編織出復雜的齒輪結構圖。當月光偏移三度角時，某個隱藏的計數齒輪在菌絲拉扯下顯形——本該轉動兩百次的齒輪只轉了七十次。

地窖外突然傳來鐵靴踏碎石英砂的聲響。十三個披著鉛斗篷的稽查官破門而入，他們手中的哭喪棒是用磁暴甲蟲的觸角改造的，尖端泛著詭異的藍光。

“經查證，你們修復的鐵路區段存在質量缺陷。“為首的稽查官展開羊皮卷軸，卷軸末端蓋著經歷司的齒輪印章，“扣除全部兩千貢獻點。“

白露突然掀開墻角的防塵布，露出用駱駝毛毯包裹的鐵路檢修記錄儀。這個用戰前血壓計改造的裝置上，十二根玻璃管里封存著不同顏色的蒸汽樣本。

“七月十七日，蒸汽壓力峰值達到13.5個標準單位。“她將記錄儀推到稽查官面前，“需要我向城主展示導致鐵軌變形的真正原因嗎？“

稽查官們腰間的銅鈴突然集體震顫，那是撤退信號。當最后一片鉛斗篷消失在街角時，老墨從記錄儀底部拆出半塊融化的齒輪——正是經歷司特供的耐高溫合金。

腐骨城黑市子夜時分

駝鈴聲響了十七下，裹著沙蜥皮斗篷的黑市商人掀開帳篷。三十枚磁暴甲蟲鞘翅鋪在駱駝毛氈上，每片都殘留著老墨特制的酸性清洗劑氣味。

“我要三箱軍庫的耐酸鋼釘。“老墨將鞘翅推向帳篷陰影里，“還有上個月從黑市收繳的齒輪潤滑油。“

商人布滿疤痕的手指突然按住最完整的鞘翅，那是他們在甲蟲巢穴找到的戰利品。鞘翅根部有道新鮮的裂痕，裂痕深處隱約可見元老會的鷹隼徽記。

“再加五罐蟲酸。“商人喉結處的聲帶控制器突然發出機械摩擦聲，“聽說你們偽造的蟲酸連主簿都騙過了？“

帳篷外突然傳來駱駝的嘶鳴。寧靜的菌絲鉆入地面，在沙粒間勾勒出七個持刀人影的輪廓——正是經歷司圈養的“清道夫“，他們靴底沾著城主府特供的防銹油。

林堯的脊椎發出金屬摩擦聲，藏在袖口的蟑螂殼匕首彈出三厘米。商人突然掀翻木桌，三十片鞘翅如刀雨般射向帳篷入口。當第一個清道夫的腦袋被自己的彎刀釘在門柱上時，老墨已經抱著鋼釘箱鉆進地下暗道。

磁暴甲蟲巢穴黎明前

酸液在巖壁上腐蝕出蜂窩狀的孔洞，白露將強心苷注射器綁在大腿外側。林堯用鎢鋼懷表反射月光，表盤上的羅馬數字在巖壁上投射出奇異的齒輪陰影。

“三十七度角。“老墨用生銹的六分儀測量巖層傾角，“當年你父親設計臨城地下管網時，用的也是這種定位法。“

寧靜突然跪倒在地，菌絲從她指尖瘋狂生長。那些銀白色的絲線沿著巖縫鉆進巢穴深處，在某個封閉的腔室里勾勒出保險箱的輪廓——三把銅鎖分別刻著齒輪、菌絲和脊椎的圖案。

“聲東擊西。“林堯將自制的酸液炸彈分發給眾人，“等那些黑市防具吸引守衛注意...“

爆炸聲在巢穴東側響起時，七個穿著鉛圍裙的守衛沖向聲源。老墨用磁暴甲蟲的觸角制作簡易導電裝置，將哭墻藤蔓的聲波能量導入巖層裂縫。當巖壁在次聲波中崩塌時，白露的注射器已經扎進撲來的工兵頸動脈。

鎢合金保險箱表面凝結著藍色的輻射霜，寧靜的菌絲在鎖孔里探測到精密的氣壓機關。林堯的脊椎突然劇烈震顫，脫落的金屬骨片精準卡進齒輪鎖的咬合處。

“還差兩把鑰匙。“老墨用放大鏡觀察鎖芯結構，“城主書房和經歷司的密室各有一把。“

巢穴深處突然傳來甲蟲振翅的轟鳴，那些被爆炸驚醒的磁暴甲蟲正化作金屬風暴席卷而來。林堯撕開裝有耐酸鋼釘的木箱，將鋼釘插進巖縫組成簡易法拉第籠。當第一波電磁脈沖襲來時，眾人透過鋼釘間隙看到保險箱表面浮現出元老會的全息投影——那是個穿著防輻射服的背影，正在某個培養艙前記錄數據。

腐骨城軍械庫次日黃昏

經歷司知事用特制鑰匙打開軍火箱時，十二把嶄新的酸液槍正泛著油光。他的親信剛要伸手觸摸，老墨突然舉起輻射檢測儀——儀表指針正在紅色區域瘋狂跳動。

“槍管鍍層用了被污染的鉛鋅合金。“白露將檢測報告拍在桌上，“需要至少二十公斤磁暴甲蟲鞘翅粉來中和輻射。“

知事領口的銅紐扣突然崩開，露出鎖骨處新紋的蓮花圖案。林堯的瞳孔微微收縮，那是九洲城間諜特有的標記。當知事俯身查看報告時，寧靜的菌絲悄然鉆進他的牛皮靴——在足弓位置，她摸到了雪原商隊防凍靴特有的加熱裝置。

“明晚子時，西側峽谷。“知事將密室鑰匙拋給老墨，“我要三十公斤純凈鞘翅粉。“

當軍械庫的鐵門重新閉合時，老墨從鑰匙齒痕間刮下少許金屬碎屑。顯微鏡下，那些碎屑呈現出元老會實驗室特有的納米層狀結構——與鎢合金保險箱上的輻射霜成分完全一致。

城主書房三更時分

寧靜的菌絲沿著通風管爬行，在書房地毯上編織出熒光路徑。當林堯撬開第三道齒輪鎖時，月光正好透過琉璃穹頂照射在城主書架上——七本《臨城年鑒》的書脊組成了林耀工程師的簽名縮寫。

保險箱鑰匙藏在《機械原理》的夾層里，書頁間殘留著強心苷的藥味。老墨用戰前郵票背面印刷的酸堿試紙測試，發現鑰匙表面涂著延緩金屬氧化的特殊藥劑。

“和我們在巢穴發現的培養液相同成分。“白露將樣本封進鉛盒，“元老會二十年前就在研究抗輻射藥劑。“

書房外突然傳來蒸汽閥門的泄壓聲，七盞煤氣燈同時熄滅。在絕對黑暗里，林堯脊椎的金屬光澤成了唯一光源。當守衛破門而入時，他們只看到被菌絲覆蓋的保險箱復印件——真正的鑰匙正躺在那本《機械原理》里，書頁間夾著片帶輻射蟑螂咬痕的鎢鋼骨片。

次日軍需會議

經歷司知事將耐酸鋼釘的調配單拍在青銅會議桌上，城主的目光掃過林堯項圈上新增加的貢獻點數值。當十二位司長爭論不休時，寧靜的菌絲正沿著桌腿鉆進地下——在會議室正下方的密室里，三個一模一樣的鎢合金保險箱正在輻射霜里沉睡。

老墨突然劇烈咳嗽，咳出的血沫里閃著金屬光澤。白露掀開他的衣領，發現后頸出現了與主簿相同的靛藍色凍瘡。在他們腳邊，那箱從軍械庫獲得的“純凈“鞘翅粉正在悄然釋放雪原商隊特有的乙二醇蒸汽。