蒸汽閥門(mén)噴出的銹渣落在老墨肩頭，他正用駱駝肌腱綁緊改裝的共振腔。五根從火車(chē)頭拆下的排氣管呈放射狀排列，管口對(duì)準(zhǔn)幽深的隧道。
“氣壓閥開(kāi)到第三檔會(huì)引發(fā)連環(huán)爆炸。“白露用聽(tīng)診器貼著銹蝕的管壁，“這些戰(zhàn)前蒸汽管道就像得了動(dòng)脈硬化的老人......“
寧?kù)o突然拽住她的醫(yī)療包。菌絲沿著潮濕的巖壁蔓延，在眾人面前拼出密密麻麻的鋸齒狀紋路——那是食鐵蝗蟲(chóng)群啃噬金屬時(shí)留下的獨(dú)特痕跡。
林堯的脊椎傳來(lái)針扎般的刺痛。他解開(kāi)纏在腰間的蟑螂殼護(hù)甲，幾丁質(zhì)外殼在月光下泛著油光。當(dāng)指尖劃過(guò)甲殼縫隙時(shí)，暗紅色的信息素結(jié)晶簌簌掉落，在巖石表面蝕出細(xì)小的蜂窩孔洞。
“你確定要冒險(xiǎn)？“老墨將齒輪刀插進(jìn)蒸汽閥門(mén)的壓力栓，“這些蝗蟲(chóng)變異指數(shù)至少是B級(jí)。“
“總比被項(xiàng)圈的抑制劑毒死強(qiáng)。“林堯把信息素結(jié)晶碾成粉末撒向洞口。腐臭味立刻在空氣中炸開(kāi)，像是腐爛的金屬混合著血腥氣。
隧道深處傳來(lái)密集的刮擦聲，仿佛有千萬(wàn)把銼刀在打磨鋼軌。白露將改裝后的助聽(tīng)器貼在巖壁上，臉色突然變得慘白：“聲波顯示至少三個(gè)蝗蟲(chóng)群正在聚集......“
穿鼴鼠皮護(hù)甲的獵人隊(duì)伍出現(xiàn)在山脊時(shí)，領(lǐng)頭的壯漢正用火焰噴射器焚燒蝗蟲(chóng)殘骸。焦黑的幾丁質(zhì)外殼在火中蜷曲，發(fā)出爆米花般的脆響。
“菜鳥(niǎo)就該待在屠宰場(chǎng)。“壯漢踢開(kāi)滾到腳邊的蝗蟲(chóng)頭，“這趟任務(wù)我們血牙團(tuán)接了。“
老墨默默轉(zhuǎn)動(dòng)蒸汽閥門(mén)的調(diào)壓輪。生銹的齒輪咬合聲讓壯漢的跟班們后退半步，他們防毒面具的眼部鏡片用鐵絲加固，胸甲上釘著七顆不同顏色的變異獸獠牙。
寧?kù)o突然指向天空。她的菌絲在巖壁上拼出放射狀紋路——成群的食鐵蝗蟲(chóng)正從三個(gè)方向朝隧道口俯沖，鞘翅摩擦發(fā)出的高頻聲波震落巖壁的碎石。
“點(diǎn)火！“血牙團(tuán)長(zhǎng)點(diǎn)燃沾滿(mǎn)燃油的布條拋向空中。火焰卻讓蝗蟲(chóng)群更加狂暴，它們徑直撞向燃燒的布條，用口器將火焰撕成碎片。
林堯扯開(kāi)防護(hù)服領(lǐng)口，金屬脊椎暴露在充滿(mǎn)信息素的空氣中。當(dāng)?shù)谝恢换认x(chóng)的鋸齒狀前肢劈向他面門(mén)時(shí)，脊椎突然釋放出肉眼可見(jiàn)的震蕩波。蝗蟲(chóng)群像被無(wú)形的手捏住般懸停半空，鞘翅發(fā)出瀕死的震顫。
“就是現(xiàn)在！“老墨掄起扳手砸開(kāi)壓力閥。蒸汽管道發(fā)出垂死巨獸般的嘶吼，五道聲波在共振腔中疊加成刺耳的尖嘯。蝗蟲(chóng)群如暴雨般墜落，在巖石上砸出粘稠的綠色漿液。
血牙團(tuán)長(zhǎng)突然調(diào)轉(zhuǎn)火焰噴射器對(duì)準(zhǔn)老墨：“把聲波裝置交出來(lái)！“
隧道內(nèi)的鋼軌早已被啃成麻花狀。白露用手術(shù)刀挑開(kāi)黏在鞋底的蝗蟲(chóng)內(nèi)臟，助聽(tīng)器突然捕捉到詭異的金屬咀嚼聲。寧?kù)o的菌絲在前方十米處拼出警告圖案——三只汽車(chē)大小的蝗蟲(chóng)母體正在啃噬蒸汽機(jī)車(chē)的殘骸。
“聲波裝置對(duì)母體無(wú)效。“老墨檢查著氣壓表，“它們的聽(tīng)覺(jué)器官已經(jīng)鈣化......“
林堯的脊椎再次發(fā)出蜂鳴。這次震蕩波讓母體短暫停滯，口器間的鋼渣如雨點(diǎn)般墜落。他趁機(jī)躍上母體后背，金屬骨節(jié)刺入蝗蟲(chóng)的神經(jīng)節(jié)。母體發(fā)出嬰兒啼哭般的慘叫，另外兩只立刻調(diào)轉(zhuǎn)方向撲來(lái)。
“左邊那只的消化液囊在第三節(jié)腹甲！“白露將酸液囊炸彈拋給寧?kù)o。女醫(yī)師的菌絲精準(zhǔn)纏住炸彈，在母體張開(kāi)翅膀的瞬間投入口器。
爆炸的氣浪掀翻林堯。他在滿(mǎn)地蟲(chóng)漿中翻滾時(shí)，看見(jiàn)最后那只母體正在撕咬蒸汽管道的減壓閥。老墨的齒輪刀卡在母體復(fù)眼中，綠色體液順著刀柄滴落。
“低頭！“寧?kù)o突然打出手語(yǔ)。林堯的脊椎本能地釋放出最大功率震蕩波，母體的神經(jīng)節(jié)在聲波中炸成碎片。整條隧道的蝗蟲(chóng)殘骸同時(shí)自燃，藍(lán)綠色火焰映出巖壁上密密麻麻的“LY-2075“鋼印。
當(dāng)血牙團(tuán)長(zhǎng)的火焰噴射器卡殼時(shí)，老墨的齒輪刀已經(jīng)抵住他的喉結(jié)。六個(gè)跟班僵在原地，他們的青銅項(xiàng)圈正在發(fā)出過(guò)載的摩擦聲。
“想要聲波裝置？“老墨踢了踢還在冒煙的蒸汽閥門(mén)，“拿二十顆蝗蟲(chóng)心臟來(lái)?yè)Q。“
林堯正在收集母體的信息素腺體。他的防護(hù)服被腐蝕出無(wú)數(shù)破洞，金屬脊椎紋路間嵌著蝗蟲(chóng)的牙齒碎片。白露用駱駝膀胱包裹的鑷子夾出碎片時(shí)，發(fā)現(xiàn)每個(gè)碎片內(nèi)壁都有納米級(jí)的編號(hào)。
“這些母體是實(shí)驗(yàn)室產(chǎn)物。“她將碎片對(duì)準(zhǔn)月光，“蝕刻的序列號(hào)和我們?cè)谂咛?kù)看到的一樣......“
寧?kù)o突然拽著兩人撲向巖縫。隧道深處傳來(lái)鋼軌斷裂的巨響，某種巨型生物正以每小時(shí)六十公里的速度沖來(lái)。血牙團(tuán)長(zhǎng)瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)火焰噴射器的點(diǎn)火輪，卻只噴出幾滴變質(zhì)的燃油。
“是蝗蟲(chóng)女王！“老墨的齒輪刀在巖壁上擦出火花，“它吃掉了整輛裝甲列車(chē)......“
女王的復(fù)眼如同兩排探照燈。它的口器間殘留著半截炮管，腹甲表面焊接了戰(zhàn)前坦克的裝甲板。當(dāng)它振動(dòng)翅膀時(shí)，脫落的鋼鱗在隧道內(nèi)形成金屬風(fēng)暴。
“聲波裝置還能用一次！“老墨在狂風(fēng)中大喊。蒸汽閥門(mén)早已扭曲成廢鐵，五根排氣管只剩兩根勉強(qiáng)連接。
林堯的脊椎開(kāi)始不受控地生長(zhǎng)。金屬骨節(jié)刺穿防護(hù)服，在巖壁上刮出長(zhǎng)長(zhǎng)的火星。他躍上女王后背時(shí)，感受到與父親實(shí)驗(yàn)室設(shè)備相同的共振頻率。
“左邊第三節(jié)腹甲！“白露的聲音被金屬風(fēng)暴撕碎。寧?kù)o的菌絲突然纏住林堯腳踝，將他甩向女王左側(cè)。金屬骨節(jié)刺入甲殼縫隙的瞬間，林堯看到了焊接在女王體內(nèi)的控制模塊——上面刻著父親實(shí)驗(yàn)室的蓮花徽記。
低頻脈沖從脊椎涌入女王體內(nèi)。控制模塊的青銅外殼層層剝落，露出銹蝕的腦神經(jīng)接駁器。當(dāng)林堯扯斷最后一根導(dǎo)線(xiàn)時(shí)，女王的慘叫震塌了半條隧道。
血牙團(tuán)長(zhǎng)帶著二十顆心臟回來(lái)時(shí)，林堯正在嘔吐綠色的黏液。過(guò)度使用脊椎能力讓他的新陳代謝徹底紊亂，連強(qiáng)心苷都無(wú)法壓制肌肉的痙攣。
“這是你們要的許可證。“管理員將青銅齒輪拍在桌上。他的制服沾滿(mǎn)蝗蟲(chóng)體液，背后的巖壁上用熒光涂料寫(xiě)著：“通往機(jī)械墳場(chǎng)——懦夫與亡者的樂(lè)園“。
老墨擦拭著齒輪刀上的蟲(chóng)漿：“為什么女王體內(nèi)會(huì)有神經(jīng)控制器？“
“元老會(huì)定期投放實(shí)驗(yàn)體。“管理員突然壓低聲音，“他們稱(chēng)這個(gè)叫......生態(tài)平衡測(cè)試。“
寧?kù)o的菌絲在沾滿(mǎn)粘液的許可證上拼出圖案。那是腦神經(jīng)接駁器的三維結(jié)構(gòu)圖，每個(gè)零件都標(biāo)注著“LY-2075“的序列號(hào)。在圖紙邊緣，有人用血跡畫(huà)了個(gè)哭泣的火柴女孩。