第二天清晨。

天邊剛泛起魚(yú)肚白，蘇川便早早起了身，他動(dòng)作麻利地收拾好行囊。推開(kāi)房門(mén)時(shí)，晨霧還在街巷間彌漫，遠(yuǎn)處傳來(lái)許安平催促眾人的呼喊聲。

蘇川三步并作兩步跨下臺(tái)階，院外早已備好了馬匹，道院眾人正翻身上鞍。

蘇川疾步來(lái)到自己馬匹跟前，騰身而起，穩(wěn)穩(wěn)落在馬鞍之上，他修長(zhǎng)的手指熟練地收攏韁繩，微微發(fā)力一勒，駿馬前蹄驀地騰空，昂首發(fā)出一聲清越的嘶鳴。

朝陽(yáng)刺破云層時(shí)，隨著許安平一聲令下，蘇川他們這支隊(duì)伍化作天際一抹剪影，揚(yáng)起的煙塵裹著馬蹄聲，漸漸消散在鎮(zhèn)口蜿蜒的驛道盡頭。

隨著馬蹄翻飛，蘇川漸漸遠(yuǎn)離了青石鎮(zhèn)的炊煙裊裊，路旁的景致也由郁郁蔥蔥，逐漸變得荒涼蕭瑟。

枯黃的野草在風(fēng)中搖曳，偶爾可見(jiàn)幾棵孤零零的老樹(shù)，枝椏如鬼爪般伸向灰蒙蒙的天空。

整整一日，他們風(fēng)餐露宿，馬不停蹄趕路，直到夕陽(yáng)時(shí)分，蘇川他們一行人才在一片荒坡前停了下來(lái)。

許安平勒馬環(huán)顧四周，目光沉穩(wěn)而堅(jiān)定，沉聲道：“繞過(guò)前面一座小山，明日便能抵達(dá)紅楓嶺，不過(guò)，今日天色已晚，前方又無(wú)人家可借宿，咱們便在此處將就一宿，養(yǎng)精蓄銳，明日再趕路。”

紅楓嶺，那正是他們此行的除妖之地。

眾人聞言，紛紛下馬，開(kāi)始忙碌起來(lái)，有的卸下馬鞍，有的尋找干柴生火，準(zhǔn)備在這荒郊野外搭建起臨時(shí)的棲息之所。

蘇川也隨著眾人一起，正忙著的時(shí)候，卻忽聽(tīng)得前方傳來(lái)一聲驚呼，尖銳而突兀，在這寂靜的荒坡上回蕩開(kāi)來(lái)。

“許執(zhí)教，快、快來(lái)看！這里……這里有死人！”

這一聲呼喊，如同黑夜中驚雷炸響！

下一刻，所有人的動(dòng)作都不由自主地一滯，目光齊刷刷地投向了那聲音傳來(lái)的方向。

眾人紛紛朝著聲源處聚攏，蘇川心中一緊，腳步不由自主地加快。

待他終于擠到人群前頭，眼前的景象瞬間讓他臉色煞白，一股寒意自腳底直竄后脊！

映入眼簾的，是三具橫陳在草叢中的男尸，血跡斑駁，觸目驚心。

尸體雖未嚴(yán)重腐爛，但四肢已殘缺不全，每一處傷口都深深烙印著野獸撕咬的痕跡，令人不寒而栗。

然而，更令人驚駭?shù)氖牵烤呤w的后背，都赫然出現(xiàn)了一個(gè)大小如一的血窟窿，仿佛是被某種利器精準(zhǔn)而殘忍地貫穿，內(nèi)臟被掏得干干凈凈，僅余一層薄薄的皮膚包裹著森森白骨，在夕陽(yáng)下透著幾分詭異的慘白。

許安平上前一步，蹲下身子，眉頭緊鎖，指尖輕輕觸碰著尸體邊緣，在探查著什么。

片刻后，他緩緩站起身，神色凝重中帶著幾分篤定道：“從尸體的新鮮程度，以及傷口特征來(lái)看，這三人應(yīng)該是在最近一兩天內(nèi)遭遇不幸的。

瞧他們的衣著打扮，皆是城鎮(zhèn)官府中人的裝束，此事有些不尋常。”

一名年輕弟子突然渾身一顫，手指不受控制地指向地面某處，聲音里裹著幾分顫抖道：“大家快看！這、這附近有野獸腳印，瞧這掌印深淺與齒痕間距，像是虎豹一類(lèi)兇獸留下的！”

許安平卻只是淡淡垂眸瞥去一眼，絲毫不在意，而后聲線(xiàn)平穩(wěn)得近乎冷酷道：“野獸撕咬的皮肉傷雖猙獰，卻非致命所在。

你們且看這三具尸身背脊處，血窟窿邊緣骨茬森白，創(chuàng)口平滑如刀削，分明是利爪瞬間貫穿臟腑才造成的貫穿傷。”

他忽然頓住，鄭重道：“尋常虎豹縱有百斤蠻力，又如何能將爪牙化作利刃，直取人心肝脾肺如探囊取物？

這窟窿的形狀、力度，絕非人力可為，分明是妖物作祟留下的痕跡。”

“妖物！”

這兩個(gè)字一出口，原本還算平靜的眾弟子，臉色瞬間大變。

有人瞪大了雙眼，滿(mǎn)是驚恐，有人倒吸一口涼氣，渾身忍不住打了個(gè)哆嗦，仿佛那妖物此刻就藏在某個(gè)陰暗角落，正窺視著他們。

“這……這可如何是好！”

一名年輕弟子聲音顫抖，滿(mǎn)臉擔(dān)憂(yōu)地開(kāi)口，“妖物竟出現(xiàn)在這官道上，咱們還打算在這兒歇息一晚，這不是自投羅網(wǎng)嗎？太危險(xiǎn)了！”

“哼！”

許安平冷哼一聲，猛地站起身來(lái)，身姿挺拔如松，眼神中滿(mǎn)是不屑道：“區(qū)區(qū)一只妖物，就把你們嚇成這樣？

連路都不敢走了，還談什么除妖歷練？若是連這點(diǎn)膽量都沒(méi)有，趁早打道回府，別在這兒丟人現(xiàn)眼！”

眾弟子被他說(shuō)得面紅耳赤，紛紛低下頭去，不敢與他對(duì)視。

許安平見(jiàn)狀，語(yǔ)氣稍緩，繼續(xù)說(shuō)道：“再者，咱們天元宗本就與幻月山脈相鄰，平日里妖物出沒(méi)本就是常事。你們仔細(xì)看看這三人后背上的致命傷口，傷口整齊且位置刁鉆，這說(shuō)明那妖物實(shí)力并不算強(qiáng)大。

若它真有通天本領(lǐng)，又何須這般鬼鬼祟祟地偷襲？直接正面硬剛，咱們恐怕早就沒(méi)命了。”

聽(tīng)了他這番分析，原本慌亂不堪的眾弟子，漸漸冷靜了下來(lái)，面面相覷，心中那股恐懼也消散了不少。

與其他弟子乍見(jiàn)妖物便驚慌失措的反應(yīng)不同，蘇川顯得格外鎮(zhèn)定。

他深知，那些在旁人眼中神秘莫測(cè)，令人膽寒的妖物，不過(guò)是些智力低下的邪蟲(chóng)罷了，并無(wú)太多可懼之處。

此刻，許安平提及的幻月山脈，成了眾人討論的話(huà)題。

那幻月山脈，宛如一條蜿蜒的巨龍，自西邊浩浩蕩蕩地延伸進(jìn)東域，橫亙?cè)谶@片廣袤的大地上。

蘇川這兩日沿途不斷探聽(tīng)消息，對(duì)天元宗所處的地理位置也有了大致的認(rèn)知。

天元宗作為東域六大仙門(mén)之一，威名遠(yuǎn)揚(yáng)，其勢(shì)力范圍覆蓋了廣袤的土地。

然而，它所處的位置卻有些微妙，靠近西邊，與西域那片號(hào)稱(chēng)十萬(wàn)大山的險(xiǎn)惡之地接壤。

西域，向來(lái)是群山峻嶺，群妖肆虐之地，那里危機(jī)四伏，每一步都可能隱藏著致命的危險(xiǎn)，令人聞之色變。

其中那浩瀚無(wú)垠的幻月山脈，恰似一座橫跨東西的橋梁，將東西兩地緊密相連。

正因如此，西邊群山中的妖物，順著這條山脈，偶爾出現(xiàn)在天元宗的地界上，也就不是什么稀奇事了。

此時(shí)，許安平神色肅穆，目光如炬，掃視著眾人，聲音低沉而有力地交代道：“大家聚在一起，今晚輪流守夜，不要掉以輕心！

要是這妖物真敢來(lái)，正好當(dāng)作給你們這些弟子練練手的機(jī)會(huì)，讓你們?cè)趯?shí)戰(zhàn)中磨礪一番，也好知道自己的斤兩！”