或許是出于對西弗的犒勞。

餐盤中的食物很豐盛。

除了最基礎(chǔ)的培根香腸，還有上等龍蝦、魚子醬、檸檬鱈魚，和陳釀紅酒。

饑餓讓西弗顧不上廢話。

直接開炫。

埃德加也沒多說，去將更多的食物端進(jìn)來。

將近一個人十天的食物量，在短時間內(nèi)全被西弗解決。

吃飽喝足后。

西弗點(diǎn)了根煙，對埃德加說道：“我見到了那些少女的幽靈，在我快死的時候，是她們幫我干掉了杰克。”

埃德加詫異了下：“如果死亡時的精神過于強(qiáng)烈，的確會形成幽靈這種特殊的能量場。這都要?dú)w功于你，你完成了那些少女們的遺愿。”

說著，埃德加遞給西弗一份奧蘭登日報。

西弗見到昨夜約克街的事件被刊登在頭版頭條，只是沒有任何有關(guān)開膛手杰克的案件報道，所有一切都被說成是“煤氣管道爆炸”造成。

西弗只是看了一眼，將報紙丟到一邊，并不在意這些。

他拉開窗簾，溫暖的陽光灑進(jìn)房間，點(diǎn)著煙吞云吐霧。

庭院中，那只黑貓?jiān)诓萜褐凶汾s著蝴蝶，薩沙在給紅狐和加撒的戰(zhàn)馬喂食草料，加撒坐在庭院的鐵藝桌邊喝著紅茶。

西弗看著這些，似乎在思索著什么。

埃德加以為他在思慮協(xié)會的事，說道：“對你的處置，協(xié)會已經(jīng)做出了決定。”

西弗回過神來：“怎樣都行，不過，作為鏟除杰克的交換吧，幫我做一件事。”

“你說。”

“那些死掉的少女，遺體應(yīng)該運(yùn)送回她們的家鄉(xiāng)。你幫我查出那些少女的信息，告訴我，所有花費(fèi)我來承擔(dān)。”

“原來，你在想這件事，”埃德加恍然著說，“放心吧，出于人道，我們已經(jīng)在安排這些事了，少女們會得到體面的安葬，以及一筆撫恤金。”

“多謝，”西弗點(diǎn)著頭。

“說回正題，”埃德加說，“在考察過后，我們決定吸納你為守夜人協(xié)會的作戰(zhàn)專員，負(fù)責(zé)應(yīng)對發(fā)生的監(jiān)管事件。一個月基礎(chǔ)薪資為300索林，任務(wù)完成優(yōu)秀，會有提成獎勵，另外還有其余的福利。”

“300索林么，”西弗沉吟著，這種薪資水準(zhǔn)幾乎要接近中產(chǎn)階級了，不過他更好奇的是福利，“福利是什么？”

“免費(fèi)的遺體運(yùn)送服務(wù)，如果在任務(wù)中身亡，協(xié)會會將你送回家鄉(xiāng)，”埃德加淡定地說，“除此外，還有免費(fèi)的心理輔導(dǎo)，以及宗教服務(wù)。這可以幫助我們的成員遏制紅死癥的發(fā)展。”

“實(shí)際上，我并不想接受。”西弗沒有過多思考，徑直說道。

“能說明原因么，”埃德加詫異了下，自認(rèn)這樣的待遇足以打動很多人，而西弗也不是那種怕死的人。

“出于自由意志的緣故，我不善于聽從指揮，”西弗說。

“好吧，只是，讓我來分析下，”埃德加知道金錢無法打動西弗，于是更換說辭，“如果你不愿意加入，我們不會阻攔你離開，但后續(xù)會如何，我們都很清楚。你會繼續(xù)執(zhí)行羅賓漢式的俠義，會造成很多麻煩。”

“縱使我放任你進(jìn)行這些事，但你也會招惹到很多人，而這其中，你自身安危不是我在乎的……只是，遲早有一日，你會波及到無辜之人。”

“所以，你要是離開，協(xié)會會對你進(jìn)行嚴(yán)格的監(jiān)管。”

“反之，如果你愿意加入?yún)f(xié)會，縱然不能自由行事，但你會獲得一種珍貴的東西，執(zhí)法權(quán)。”

“固然會失去一定的自由，但只有在協(xié)會的運(yùn)行架構(gòu)中進(jìn)行執(zhí)法，才是對你最好的事。”

埃德加分析著利弊。

西弗不是那種偏執(zhí)的人，權(quán)衡了下，的確，埃德加說的有道理。

思索片刻。

西弗做出決定，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好吧，看來加入?yún)f(xié)會，是我唯一的選擇了。”

聽到他說的。

埃德加露出一個笑容，遞過早就準(zhǔn)備好的合同：“那么，請?jiān)诤贤虾炞稚w手印，隨后，協(xié)會的一切將會為你展現(xiàn)。你將獲得身份認(rèn)證，能夠自由進(jìn)入‘門’，解鎖絕大部分機(jī)密權(quán)限……”

他頓了下：“歡迎來到新世界。”

西弗聳了聳肩膀，也不是他媽的什么法律人士，看不懂合同索性就沒看，簽字蓋手印都在幾秒鐘的時間內(nèi)完成。

埃德加將簽署好的合同，放進(jìn)牛皮紙袋中，接下來會封存進(jìn)英格克斯中央銀行的地下金庫中。守夜人協(xié)會的成員名單，很多極端組織都想得到，尤其是安息日結(jié)社的那些狂人。

“新晉的作戰(zhàn)人員，都會安排搭檔，很剛好，有個來自多佛的女孩，一直以來都沒找到合適搭檔……嗯，會很適合你的，”埃德加露出饒有興趣的樣子，似乎在隱瞞著什么，“你會跟她相處的很好，除了有些粘人以外，她是很好的搭檔。”

“多佛，聽說那里的女人都是美女，”西弗沒什么意見，粘人這點(diǎn)也不算什么缺點(diǎn)，只要別作死就行。

“那么，一起出來喝杯茶吧，”埃德加成功吸納了西弗，心情很不錯，“之后還有很多事要做。”

……

清晨的陽光透過窗戶，照射進(jìn)鐘表鋪。

即使機(jī)動隊(duì)的人員已經(jīng)對鐘表鋪進(jìn)行了全面的清理裝潢，甚至地板縫隙中都沒有一點(diǎn)灰塵。

但西弗昨夜從霍頓館回來后，僅僅是一個晚上，就又將鐘表鋪造成了大煙囪，空氣中飄浮的煙灰，讓陽光呈現(xiàn)為肉眼可見的光束。

昨日在簽署完合同后，西弗從伊梅拉那里，得到了一瓶施加了巫術(shù)的粉末，拋灑在身體上后，讓他獲得了“身份認(rèn)證”。之后，他就可以自由通過電話亭，進(jìn)入守夜人協(xié)會的地界。

而那30個被作為“門”的電話亭，除了一些嚴(yán)格的機(jī)密場所，埃德加也將其中大部分的方位所在告訴了他。

加撒在昨日傍晚的夕陽中，騎著馬離開了霍頓館，繼續(xù)他流浪的旅途，似乎在尋找著某種答案。

昨晚的睡夢中，大概是靈性力量殘留的緣故，西弗夢到了那些從未去過的鄉(xiāng)村，運(yùn)輸著少女遺體行駛進(jìn)村落的長列柩車，年邁父母和愛慕青年的悲泣……

他叼著煙，一邊維修著囤積的鐘表，一邊想著這些事。

加入守夜人協(xié)會后的第一天，似乎一如往常……

不，還是有所不同。

至少，多了一個煩人的常客……

穿著警服的埃德加推門走進(jìn)來。

從懷中取出一份檔案，放在西弗面前。

“任務(wù)來了，你需要調(diào)查一樁尸體盜竊案，大概率與紅死癥有關(guān)。”

……