自上任以來，陳子履想盡一切辦法，用盡一切手段，提醒全縣謹防洪汛，力主備災。

哪怕屬下怠慢、鄉紳抵制、上官降罪，亦咬緊牙關，從不懈怠。

甚至被推到了菜市場，面臨極刑，仍一往無前，死不松口。

盡管很多人不相信，還有人出言嘲笑，可這份苦苦堅持，大家都看在眼里。

陳子履就是抗洪備災的旗幟，深入人心。

如今，大洪水果然來了，縣城眼看就要被淹，大家自然視他為主心骨，愿意聽從指揮。

陳子履一聲號召，便有數十人響應，追隨左右。

大伙兒一邊走，一邊向遇到的街坊鄰居發出呼喊：

“縣尊有令，婦孺出城，青壯上堤！”

“大家一起來呀，保住大閘呀。”

“聽縣太爺的……”

那些正在逃難的人，看到知縣帶頭，也來了底氣，將妻兒老小托付給熟人，毅然加入抗災的行列。

就這樣，陳子履身后的追隨者，是越走越多。抗災的隊伍，是越來越大。

不一會兒，便聚攏了數百青壯。

然而，當隊伍走到縣治街，縣衙大門卻忽然洞開。

一隊甲士率先涌出，二十幾個皂班、壯班衙役緊隨其后。

宋毅領頭大喝：“陳子履謀害欽差，罪大惡極，黃兵巡有令，一經發現，立即鎖拿。”

“放屁！”

“放你媽的狗屁！”

青壯們不顧往日淫威，還沒等首領發話，便指著宋毅的鼻子，紛紛叫罵起來。

一時間，污言穢語滿天飛，都在問候宋毅的祖宗。

陳子履冷冷回道：“你算什么東西，也配鎖拿本縣？黃中色在哪里，讓他出來。”

眾青壯亦齊聲喝罵：“宋閻羅，你算什么狗東西，趕緊滾開。”

宋毅心知，此乃一生之中，最緊要的關頭。

身家性命，富貴前程，百萬銀兩，就在這一哆嗦了。

于是，他毫不退讓，硬著頭皮再向前一步，向周圍百姓發出怒斥：“黃兵巡乃按察司僉事，有權逮捕案犯。你們快快退下，莫要阻差辦案？”

高承弼是黃中色的弟子，最近幾天，一直侍奉左右。

眼見形勢危急，亦鼓起了莫大勇氣。

他站在那隊兵丁面前，鼓動道：“欽差不見蹤影，定被此賊燒死了。黃隊總，諸位，若讓此賊跑了，莫說師傅，大家伙也要一起倒霉呀。”

那隊兵丁面面相覷，一時不知該怎么辦。

因為兩日前，黃中色確實曾下軍令，全力搜捕陳子履。也曾說過，陳子履該死的話。

在他燒得迷糊之前，卻未曾提過，要不要撤銷這道軍令。

所以，當高承弼從房中出來，傳令逮捕剛剛現身的陳子履，大家都信了。

他們哪能料到，在這一小會兒，陳子履已聚起那么多幫手。

而且，口號還是上堤抗災。

此刻郁江洪水滔滔，眼看就要沖垮大閘。于情于理，似乎都不該那么死板，抓捕帶頭抗災之人。

高承弼見兵丁們猶豫不決，又轉過身，向陳子履發出質問：“欽差不見蹤影，定是被你害死了，你敢說，你沒有謀害欽差？”

一個捕快急道：“咱們下山太急了，欽差還有好多人，都摔傷了。他們就在半山腰，隨后就回來，你莫要血口噴人。”

宋毅道：“胡扯。平天山都快燒沒了，如何還能有活人？黃隊總，別信他，他們分明燒死了欽差。”

黃隊總聽到這里，向身后揮了揮手。眾兵丁“鏘”的一聲，齊齊拔出軍刀。

黃隊總勸道：“陳知縣，軍令難違，您先委屈一下。等兵巡能視事了，您再細細分辨，不會冤枉……”

“軍令難違？哈哈，哈哈！！”

陳子履一直冷冷看著對面表演，眼見沒有其他人跳出來了，才忽然放聲狂笑。

他拿出知縣腰牌，高高舉過頭頂。

“本縣的差事，是陛下給的，就是天王老子來了，也沒人能擋我。”

說著，轉向身后的數百人，厲聲疾呼：“鄉親們，宋閻羅要毀掉縣城，毀掉咱們的家，大家說，答不答應？”

“不答應，不答應！”

“不答應，不答應！”

眾青壯高舉手中的扁擔、木棍，齊齊振臂高呼。

陳子履指著宋、高二人，喝道：“將他們通通拿下，膽敢拒捕者，亂棍打死。”

“你敢，這是造反……”

眾青壯早就咬牙切齒，哪里還肯聽宋毅廢話。

對面才說到一半，便舉起手中的家伙事，沖殺過去。

數百人一起喊打喊殺，聲勢之大，就好像在戰場上沖鋒一般。

那隊兵丁只有十余人，縱使穿著甲胄，又哪敢阻擋這樣的千軍萬馬。

不等黃隊總下令，紛紛丟下武器，調頭就跑。

壯班、皂班衙役更是不中用，沿著大街抱頭鼠竄。

宋毅、高承弼嚇得肝膽俱裂，暗呼一聲“陳子履不講武德”，抽身往縣衙里跑。

青壯們奮起直追，很快沖進儀門，將宋高二人按倒在地，就是一頓拳打腳踢。

“我是高承弼，誰敢……啊……”

“別打了，別打……啊！！”

“啊，我的腿啊！！”

眾青壯打得起勁，哪里還管什么高家，混亂之中，還有一人高舉木棍，專往兩人的腿招呼。

宋、高二人哪里受過這種苦，被打得嗷嗷直叫，沒一會兒，就從威脅變成了求饒。

陳子履有心殺殺衙役們的銳氣，故意等了一會兒，才追進去讓大家伙暫且住手。

此時，牢頭老張也從縣獄走出。

“縣尊，您老人家可回來了！”

身后的幾個獄卒，則扶著半死不活的賈輝、孫二弟、甘宗耀等人。

沈青黛、林舒則齊齊飛奔而至，抱著陳子履，就是一通嚎啕大哭。

陳子履哪里得空安撫她們，安慰了兩句，便大步走上大堂臺階，重新發號施令。

他吩咐牢頭老張，把宋、高二人綁起來，押進大牢嚴加看管。

又命令跪了一地的胥吏、衙役，分頭通知全城各里坊，維持城門秩序。

所有老幼婦孺，皆從地勢最高的北門離城。

最后，向著數百青壯振臂高呼：“走，咱們上大堤……”