宋毅不敢違抗命令，只好草草結束審訊，到班房召集衙役。

沒想，東西還沒準備好呢，便刮起了狂風，下起了傾盆大雨。

雨勢之大，就好像天上有個神仙，拿著臉盆往下倒水似的。

人站在雨中，哪怕穿著蓑衣，戴著斗笠，亦堅持不了半刻鐘，就被淋得全身濕透。

貴縣是南方縣城，降雨還算多，縣衙的排水溝渠既寬又深，是按大暴雨預備的。

然而沒過一會兒，前庭后院便積了水。

漸漸淹過了門檻，淹進了六房吏舍，灌進了縣獄。除了墊土較高的大堂正廳，到處一片狼藉。

不少人心里，想起了陳子履的預言——洪汛將至。

“不會，絕不會。再過一會兒，雨就會停的。”

宋毅不停安慰自己，已經一個多月沒下雨了，忽然來一場暴雨，實屬稀疏平常。

現在唯一可慮的事，是黃中色的態度。

因為，對陳子履的一切懷疑、指責、謾罵和誣陷，都有一個重要前提。

那便是“妖言惑眾”。

沒有洪汛，自然是妖言惑眾，自然要放火燒山，以求脫身。

可若是有呢？

那一直提醒大家備災的陳子履，就是本縣的大功臣呀。

既然是功臣，為何要冒著砍頭的風險，謀害欽差呢？

從道理上，就說不通。

反之，一直和陳子履作對的人，又是什么角色，什么居心？

別說他宋毅，就是他黃中色自己，也得想理由辯解。

宋毅站在幕廳門口，看著眼前的雨勢，反復祈禱大雨快點停。

然而雨勢卻越下越大，下了整整兩個時辰，仍沒有一絲稍緩的跡象。

“宋典史。”

宋毅回頭一看，黃中色正在身后，神色十分嚴肅。

“見過黃兵巡。”

“召集三班衙役。”

“啊~！雨那么大，恐怕沒法上山了。請兵巡體恤屬下，緩一緩再上山搜尋欽差。”

“召集三班衙役，”黃中色再次重復，“去重修閘門。”

宋毅暗呼不妙：“啟稟兵巡，本縣河杈眾多，排水順暢，淹不上來……”

“混賬！”

黃中色勃然大怒：“你安知思恩府下沒下？南寧府下沒下？橫州下沒下？事關全城生死，豈可僥幸，豈能疏忽？”

宋毅無言以對，只好繼續召集三班衙役，到大堂聽命。

不一會兒，五十多人來到前廳，眼巴巴地看著上官。

雨實在太大了，哪怕躲在屋檐下，幾息間就被淋得濕透。

這會兒冒雨搶修閘門，非得淋出一身病不可。

黃中色卻不為所動，昂首走到外面，任由傾盆大雨打在身上，一身的五品官服，盡數淋濕。

然后在閃電雷鳴中，拔出腰間配劍，厲聲大喝：

“鯉魚江大閘，必須盡快修起來，本官親自監工。膽敢退縮不前者，立斬……”

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衙役胥吏畏懼黃中色，只好硬著頭皮前往城西，搶修鯉魚江大閘。

然而天氣好的時候，亦需三五天才能修好，如今冒著傾盆大雨，又如何能行。

黃中色提著寶劍，站在大堤上，頂著大雨監工。

數十人輪番上陣，忙活了一個多時辰，才重新頂上了一根橫梁。

后來，黃中色暈倒在堤壩上，這活也干不下去了。所有胥吏衙役，紛紛撂下挑子不干了，淌著積水往家里趕。

這場暴雨整整下了一天一夜，第二天早上，雨勢才稍稍緩了一些。

可還沒等大家松一口氣，便赫然發現，江水漲得特別厲害。

南門碼頭的石刻水尺上，幾乎每一刻鐘，都會發生明顯的變化。

到了正午，已經沒有百姓再罵陳子履，再提什么“妖言惑眾”了。

因為郁江的水位，已經超過了夏汛，而且還在不停往上漲，不知什么時候是盡頭。

污濁不堪的洪水，就像一條咆哮的巨龍，從上游滾滾而來。

淹沒了江邊的良田，漫過了低矮的河堤，沖垮了毫無準備的村莊，沖走了數不清的人畜糧食。

城里的那些粵商們，前幾天還在設宴慶賀，可惡的陳子履終于栽了，換來了通情達理的上官。

如今，卻個個愁眉苦臉，一籌莫展。

因為一天一夜的狂風暴雨，不知道掀翻了多少船只，讓多少船工、伙計葬身魚腹。

如今洪水已太過湍急，已經沒法走船了。

還沒出發的老船工苦苦哀求，一定要把糧食從船上卸下來。

否則，船只太過滿載，很容易被大浪掀翻。就算靠泊在岸邊，亦十分危險。

然而，水位正在逼近江邊倉庫，里面的大米都快要被淹了。

糧食從船上卸下來，頂著雨水，又能往哪里存放呢？現在全城大亂，又去哪里找那么多苦力干活呢？

最可怕的是，鯉魚江的那道閘門，據說因為反反復復折騰，好像被修壞了。

洪水倒灌，不斷沖擊脆弱的大閘。

青壯自發前往幫忙，大戶亦送去堅實的木材，只求盡快加固閘門，不要被洪水淹進縣城來。

只可惜，如今全城都亂套了。

巡道黃中色一病不起，知縣陳子履杳無音訊，只剩下一個神憎鬼厭的宋毅，根本沒能力主持大局。

慌亂中，不少百姓前往城隍廟，乞求菩薩顯靈，讓江水不要再漲了。

大災！

數十年未曾一見的大災呀！

再漲下去，恐怕整個縣城都要沒頂，這可如何是好，如何是好呀！

隨著江水不斷上漲，大堤外一片汪洋，大家終于意識到，再留在城里，恐怕要葬生魚腹。

于是，老百姓紛紛攜老扶幼，冒雨從北門出城，前往地勢更高的坡地避難。

一時間，北城門擠得水泄不通，叫罵聲，詛咒聲，小孩的哭聲，老人的哀嚎……

就在大家感到絕望的時候，城外的大路上，忽然傳來令人振奮的聲音。

“陳知縣！”

“那是縣老爺！！”

駐守城頭的幾個鄉兵，向著城內擁擠的人群，大聲發出呼喊：“是縣尊他們回來了！大家快閃開，讓開城門，讓縣尊進城！”

陳子履穿著老鄉那里借來的蓑衣、斗笠，在細雨中堅定前行。

道路兩旁，滿滿都是叩首迎接自己的百姓。

來到城門口時，那擁擠的人潮，自行散開了一條道路。

陳子履看到，每個人都用無比殷切的目光，正看著自己。

“諸位鄉親，本縣在此，莫要驚慌！婦孺老幼，繼續出城，前往北坡避水。青壯們，隨本縣上大堤……”