陳子履連忙喚醒掃地僧，讀取文獻記載——掃地僧是他給AI取的代號，以防喝醉，或者說夢話時說漏嘴。

只見周圍的山形地勢，與某個礦場遺址的描述，果然十分相似。

這個小山谷共有兩大六小八條礦脈，可供開采的白銀儲量，高達一百萬兩以上。

而且礦石的品相很高，堪比云南蒙自的個舊廠，或者楚雄的石羊廠。

只需很少燃料，就能冶煉出大量白銀。

至于距離縣城不遠，可利用大河轉運物料，又比云貴的深山老林，方便不止數籌了。

陳子履精神大振，招呼捕快、兵丁們齊齊動手，砍開蔓藤野草，恢復盜采所開的礦窟。

謝三哥急于知道結果，特地讓兵丁帶來了軍帳，夜里撒了驅蛇硫磺，就在是山谷里夜宿。

八月十四，天氣悶得特別厲害。

然而萬里晴空，沒有一絲下雨的跡象。

陳子履不禁有些懷疑，掃地僧到底有沒有分析氣象的能力，準確性幾何。

要知道，從降雨到釀成洪災，是需要一定時間的。

到了這會兒還沒有雨水，真不知99.9%的概率，是怎么算出來的。

還好礦窟才廢棄沒多久，經過半天恢復，可以挖掘礦石了。

在陳子履的監視下，韋金彪等幾個礦工挖出幾十擔粗礦，剔除雜質巖石，選出富含銀鉛的真礦石。

然后用大錘將礦石砸碎，直至黃豆大小，再覆蓋木柴焙燒。

一時間濃煙滾滾，山谷內彌漫著一股嗆鼻的味道。

陳子履將謝三哥請到上風處躲避，小聲解釋，這是第一次粗煉，名曰焙燒脫硫。

濃煙內含有硫磺之毒，不可多聞。

第一次粗煉，整整燒了一早上。

午后，礦工們又將礦石鏟進土爐，加入木炭等物。

韋金彪再次找到上官，請求開始第二次粗煉。

陳子履早就知道此人不簡單，卻沒想到，竟然那么奸詐狂妄。

他從兵丁手中拔出佩刀，冷冷笑道：“爐煉須加入生石灰，方能煉出鉛銀，你竟敢偷工減料，欺本縣不懂么？”

說著，向遠處的一堆黑乎乎的東西指了指。

又將刀刃架在韋金彪的脖子上，厲聲道：“北山盜采之人，不止你一伙。你當本縣不敢殺人嗎？”

韋金彪想了一夜，才想到一個瞞過官老爺的法子，故意不動上次遺留的石灰。

本想著連續煉壞幾次，便可打消官府開礦的念頭。

沒想到陳子履文弱書生，竟對冶煉如此精通，一眼就看出少加了一味藥。

小心思猛地被揭穿，韋金彪嚇得屁滾尿流，跪在地上連連磕頭。

又搬出八十老母，半大小孩，請求縣太爺饒過這一次。

陳子履等他磕得差不多了再次厲聲警告：“你這條命先寄存著，煉出銀子，便饒了你。再有半分差錯，立取爾狗頭。”

“小人不敢，再也不敢了……”

謝三哥旁觀了兩天，不禁暗暗心驚。

陳子履的西洋之學，果然有些門道，竟連那么隱蔽的作弊，都能一眼看出來。

怪不得，能發覺粗銀不對勁，進而推測出這里有富礦。

若沒有他在，還真被這伙盜采犯給騙了。

進而又想到，所謂洪災之說，未必就沒有道理。

謝三哥眉頭一皺，對貴縣當前的局勢，有了新的想法。

粵商撒下重金采購糧米，歇家為了多賺一點，不斷派人下鄉，逼迫農戶售賣口糧。

不賣就打，再不賣就鎖拿至縣衙，大樟里李二福的案子，就是其中一例。

實在不行，還有更卑鄙的手段。

幾天下來，農戶的口糧被掏了大半，沒剩下幾粒了。

如若果真發生洪災，發生饑荒和叛亂，那礦場便很難開辦。

地方安定和賺錢，這是相輔相成的關系，謝三哥盡管讀書少，卻也懂得這個道理。

“嗯，過幾天回去，再勸勸黃中色。”

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韋金彪得了教訓，不敢再偷雞，第二次熔煉非常成功。

黃昏時分，爐底流出了炙熱滾燙的熱液，在黏土模具上，凝成了漂亮的粗料——銀鉛合金。

僅從表面上看，和之前作假的三錠粗銀，幾乎一模一樣。

韋金彪小心翼翼地請示，草木灰還不足量，須再燒一夜枯草，才能進行精煉。

還特地提前打了個底：

第三次精煉之后，粗料里的鉛，會變成丑了吧唧的鉛丹。

內中的白銀——如果有的話——會遺留在最底下。吹開表面的草木灰，就能看見。

如果沒有，那就是真的沒有，他們幾個絕沒再動任何手腳。

“干好你們的差事，有沒有動手腳，本縣自然清楚。成了，重重有賞。”

陳子履警告了一句，又提醒韋金彪，最近天干物燥，燒草木灰須注意防火，切勿引燃山林。

接著，點了幾個捕快，吩咐他們一定要徹夜盯著，勿讓一絲火星濺到草叢里去。

韋金彪千恩萬謝，帶著手下連夜燒枯草，發誓明天要煉出銀子。

陳子履不敢大意，裹著防蚊的薄紗，一直盯到了三更天。

直至眼皮沉沉，才忍不住靠在樹旁睡去。

睡夢中，他看到了大把大把的銀子，滿滿一屋子，怕有幾百萬兩之多。

他用這些銀子，練就了一支無敵的勁旅。

這支勁旅所向披靡，百戰百勝，把企圖入關的韃子，打得屁滾尿流。

努爾哈赤、多爾袞、多鐸、阿濟格……那些所謂的名將，皆踩在腳下反復蹂躪。

就在他沉醉美夢，咧嘴發笑的時候，忽然耳邊聽到了一聲凄厲的呼喊。

“火，火，山火！”

“不好了，不好了，起火了！！”

陳子履猛然驚醒，揉開眼睛一看，只見山谷周圍的幾個山頭，果然燃起了山火。

此時，謝三哥也從軍帳中走出，向四周厲聲發問：“怎么回事，不是讓你們小心，不要燒到外面嗎？”

“軍爺，火不是我們點著的呀，”韋金彪哭喪著臉解釋，“咱們小心著呢，一點火星也沒飛出去。”

一個捕快也道：“對呀，咱們一直盯著呢。那幾處山火，一下就燒起來了……”

陳子履細細看了一下，那山火距離這邊，約莫有一里之遙。火星再能飛，也很難隔著一片樹林，燒到那么遠的地方。

而且那山火燒得十分詭異，好像一眨眼間，又旺了許多。

他站上一塊大石，向惶恐不安的三十余人，厲聲道：“山火肯定燒過來，咱們不能等了，必須馬上下山，馬上。”