陳子履答得簡短，臉色卻十分嚴肅，眼神十分堅定。

宋毅亦沒有退讓的意思。

“堂尊恕罪。”

他大步走到大堂正中，走到了數十個胥吏、衙役的前面。

“粵商販米乃藩司首倡，朝廷應允，施行多年之德政。無故一刀禁絕，恐怕上官震怒，百姓鼎沸。堂尊飽讀詩書，豈不聞‘谷賤傷農’乎？”

說完，他轉身看向戶房：“周司吏，你說是也不是？”

周復如何不知宋毅的意思。

話都說到這個份上了，這是要帶著大家伙，一起造知縣的反呀。

他之前在林耀案里，因造紅契，被陳子履狠狠敲打了一回。心懷畏懼，本不敢幫腔的。

然而，這次的利潤……

事到如今，大家都在一條船上，硬著頭皮也要上了。

周復猶豫了一下，也站了出來：“啟稟堂尊，今年的夏稅，還有一次追比。若不讓粵商販運糧米，那些刁民找到借口，恐怕又要抗稅了。”

堂上數十名胥吏、衙役聽聞，都默默點了點頭。

要知道，大明縣衙最重要的，第一位便是催征賦稅，其次才是行教化，理詞訟。

按廣西慣例，夏稅、秋糧各分5期，每半個月一期。各級衙門按實征冊比對、追繳。

布政司追州府，州府追各屬縣，屬縣追各里甲的糧戶，糧戶追農戶。

農戶若繳不上銀子，須到縣衙領板子，欠得越久，打得越狠。

這就是所謂的“追比”。

這幾年朝廷追收甚嚴，對催征不力的縣官，處罰十分嚴厲。輕則考績墊底，重則直接去職。

所以，周復的話既有道理，又隱隱帶著威脅。

如果禁止粵商販糧，百姓有了抗稅的借口，追比就完不成——糧食賣不出去，農戶哪里有錢繳稅嘛。

堂官自己掂量著辦，戶房不背這口黑鍋。

陳子履哪會聽不出這一層，心中愈發惱怒。

這邊廂“飽讀詩書”，那邊廂“百姓抗稅”，一套一套的。

好嘛，個個都比鬼還精。

他知道這兩人在帶頭抗命，更清楚自己的舉措，有多么兇險，絕非小百姓抗稅那么簡單。

要知道，本地歇家向農戶收糧，每石才給六錢。

放任粵商販運，過幾天漲上去一些，亦不會超過八錢。

而廣東白艚齊至，米價多半會飆升到二兩五錢、三兩，甚至更高。

以販運三萬石計，總利潤就有六萬兩；以販運五萬石計，便高達十萬兩以上。

禁止粵商糴販，阻止糧米外銷，無異于砸場子、掀桌子、斷人財路、殺人父母。

那些粵商、豪強和大歇家，不會甘心錯過這次機會，必將想盡一切手段反擊和報復。

串聯、詆毀、彈劾……明槍暗箭，斷難防范。

就連普通農戶們，因每石少賣兩錢、三錢，亦會拍桌子罵娘。

區區七品縣官，與那么多人為敵，無異于螳臂擋車。比打壓一個高家，兇險不止十倍，百倍。

“民騷亂，數月方平！”

陳子履在心中默默念著。

那是史書上的寥寥幾筆，在動蕩的崇禎朝，這樣的騷亂太常見了，不值得史官費心記載。

然而時代的一粒塵，落在個人身上，就是一座山。

陳子履很清楚，自己若不不堅持，將有成千上萬的百姓餓死。

死于暴亂者，還要翻上幾倍。

屆時，就不是明槍暗箭、丟官去職那么簡單了。

土司的刀劍、饑民的糞叉、崇禎的震怒……哪一項都能要自己的命。

陳子履深吸了一口氣，再次堅定了決心。

“谷賤傷農？”他看向宋毅，露出陣陣冷笑：“宋典史所擔心的，恐怕是糧米賣不出價，賺少了吧。”

“這……下官不知堂尊所指。”

“不知道嗎？你在永盛米鋪那邊，占了多少干股？在各鄉歇家那里，又收了多少好處？”

宋毅陡然色變，連忙分辨：“堂尊明鑒，斷無此事。”

“有沒有，你自己知道。”

陳子履不往下糾結，轉頭看下周復，厲聲問道：“身為戶房胥吏，百姓因何不能完稅，你不知道嗎？年年追比，年年打死人，你這種酷吏，也會憐憫蒼生？”

“堂尊冤枉啊！卑職不曾故意打死人……”

周復連忙跪在地上喊冤，直乎刁民壞得很，經常故意不完稅。

若不嚴加拷打，就完不成追比云云。

陳子履不再理會二人，刷刷寫下兩張批付，和令牌一起扔在地上。

“近日龍山墟盜匪橫行，著典史宋毅，即刻前往追查清剿。”

“謝村鎮田冊不清，著戶房周復，前去丈量明白。你兩人立即啟程，沒有本縣之命，不得回來。”

宋、周二人目瞪口呆，在場的胥吏、衙役，亦在心中直呼厲害。

龍山墟在龍頭山的窩窩里，名為貴縣地界，實則當地一切事務，默認由世襲土司署理。

至于謝村鎮的田產，則大半是高家的詭寄田。

周復活膩了，敢去清查？

所以，這兩個地方是既沒有油水，也沒有事可干。這哪里是派差，分明嫌他二人礙事，找借口打發走。

偏偏明面上，就是一道正經的命令，讓人沒法拒絕。

宋毅怒道：“下官不服。”

“不服？”

陳子履一拍大案，猛然起身，露出獠牙。

“本縣命你去辦差，你竟敢不服？你去翻翻《大明會典》，看以本縣之權，能不能治你一個抗命之罪。再問你一次，去，還是不去？”

宋毅既氣且怒，然而對方搬出了律法，他沒法反駁，也不敢反駁。

陳子履轉向周復：“你也不服是不是？哼哼，好啊。來人，將他二人……”

“慢，”宋毅強忍怒容，“屬下遵命！”

周復見首領官都頂不住，哪里還敢硬扛，連忙彎腰撿起牌票和批付，拉著宋毅走出大堂。

眾人看到這股威勢，直呼吃不消。

龍頭山沒有油水，到處是盜礦犯，還有沾上就死的瘴氣，大家伙可不想“發配邊疆”。

于是，一個接一個上前領了差事，提著長刀短棍，從縣衙涌出。

幾個跑腿壯班，則將知縣的批付，加急遞送給各巡檢司、河泊所和課稅局。

一時間，大街雞飛狗跳，縣衙的販運禁令，也隨之傳開。

賈輝躲在堂后聽完全程，驚得嘴巴都合不起來。

他拉著陳子履回到書房，一關上門，便大叫起來。

“子履，這是怎么回事？你可知這樣做，會得罪多少人？搞不好……搞不好要丟官的呀。”

“丟官就丟官吧。”

陳子履松了松領子，又將官帽脫下，扔到書案上。

一天之內連辦好幾件大事，又用AI加倍深度推演，他感覺身體好像被掏空了。

“丟官，總比丟命強。”

“這是怎么說的？”賈輝跳了起來，“是誰要害你？姐夫上面有人，不怕……”