“什么事，慌慌張張的，接到姑爺了？”

“接到了，在縣衙。他找您回去。”

“接到就好。”

陳子履不用想，就知道沒好事。

原來，他這個姐夫，沒有做大生意的才能，卻總喜歡夸夸其談，好高騖遠。

每次見面，都是話不投機半句多。

這次千里迢迢來貴縣，不知又想到了什么“好點子”。

不出大力氣幫他打前站、擦屁股，肯定要虧錢。

陳子履初來上任，本就要避嫌，況且還有賑災防疫一攤子事，實在不想回去敷衍。

于是推道：“你去醉仙樓打一壺酒，兩碟菜，陪他喝兩盅，再帶他去洗個澡，按個……咳咳……就說本縣公事繁忙，很晚才回去，讓他自己吃好喝好。”

孫二弟面露難色：“東家還是回一趟吧，姑爺正在衙門發脾氣呢。”

“怎么了？”

陳子履不禁眉頭一皺。

好家伙，一來就作妖。就算是姐夫，也不能這么不懂事呀。

“他發什么脾氣？”

“姑爺昨夜在東津驛歇腳，丟了東西。”

“丟了多少銀子？”

“說是丟了一個包袱。銀票貼身帶著，倒是沒丟。”

“一個包袱值幾個錢，丟了就丟了吧。”

孫二弟將陳子履又拉遠了一些，小聲道：“姑爺一進衙門，便和姓宋搭上了話，一起進了幕廳。小的只怕……”

陳子履臉色一下子陰沉下來。

宋毅在貴縣當了十幾年二老爺，關系盤根錯節，手下爪牙多得要命。

再加上精通刑名律法，是個既難纏，又危險的角色。

可惜，典史是縣衙的首領官，在臬司衙門掛過號的。沒有合適的理由，就連知縣，也不能隨意罷免、懲處。

最近幾天，陳子履無論辦什么事，都盡量繞著宋毅，就是不想落下什么把柄。

沒曾想，自家姐夫卻找此人辦事，真是不知所謂。

“你怎么不拉住他？”

孫二弟一臉的無奈：“他倆一見面便聊得火熱，我哪敢插嘴呀。”

“我他媽……真是麻煩。”

陳子履不知道賈輝這趟來，到底想做什么生意，不過和宋毅沾上關系，終究不妥。

想到這里，便匆匆和眾人告辭，快步走回縣衙。

進了儀門，瞄了一眼幕廳，里面空空蕩蕩，兩個人都不在。

問了門子，又前往后院。

只見滴水檐下，賈輝攤在躺椅上，一邊喝茶，一邊吃瓜。

趙二、潘勇等人則圍城一圈伺候著。

端茶的端茶，扇風的扇風，陪話的陪話，好一個眾星捧月。

好家伙，比知縣還會享受呢。

陳子履上前拱手行禮：“姐夫到了。路上可平安否？”

“呃，還行。”

賈輝雖是尊長，卻也不敢躺著和知縣說話，連忙起身回禮。

又道：“昨夜遇到一個小蟊賊，已將情形告訴宋毅，讓他去抓了。”

“姐夫魯莽了。既有盜案，應先報刑房，怎能直接麻煩宋典史呢？”

“這……這是怎么說的？”

賈輝氣不打一處來。

按規矩，百姓遇到盜案，要先報刑房是沒錯。

可刑房接了案子，轉頭也要交給典史處置呀。堂堂縣太爺的姐夫，還走這道手續，豈非脫褲子放屁，閑得慌？

然而轉念一想，又感覺不太對。

他拿出賞錢，打發了眾胥吏，然后壓了壓嗓門，低聲問道：“這個宋毅，莫非不是好東西？”

陳子履一言不發，將人引進書房，關上了房門，才問道：“姐夫這趟來，打算做什么生意？”

“卻忘了正事，”賈輝一拍腦袋，“子履，今年白艚多得嚇人，廣東米價要翻天啊……”

“什么？”

陳子履大吃一驚：“你要辦糧？”

“正是。我催著官船快馬加鞭，追了七八天，這才后發先至。后面還有好多糧船，正往這邊趕呢。”

賈輝打開話匣子，細細說起前因后果。

原來約莫十天前，大量白艚途徑潮汕，直奔廣州。大大小小不下五十艘，海岸線上，一時蔽日遮天。

幾個商人提前收到消息，知道廣東米價必漲，想起陳子履在廣西任知縣，便托賈輝來辦糧。

陳子履聽得暗暗叫苦。

所謂白艚，其實就是福船——福建常見的一種海船。

不過在廣東生意人的說法里，白艚還有另一層含義，即來粵糴米的福建船隊。

福建自古多山少田，糧食產出一向不足。因此，閩商很喜歡走海路到廣東，糴買大米回去售賣。

廣東灌溉便利，水田一年兩三熟，糧產很高。正常的糧食買賣，也沒什么要緊。

偏偏近幾十年“改稻為桑”，越來越多百姓那田地種桑樹、棉花，糧產每況愈下。

如今，廣東還要從廣西大量購糧，哪里還有多少賣給福建。

天啟四年，也就是五年前，廣東忽遇大旱。

廣州、惠州等地糧食短缺，恰逢閩船群至，大量販糴，米價陡然暴漲。

百姓極為憤慨，數千人聚集省城，“投磚石，圍帥府，持戈相向甚急”，一時朝野震動。

這就是有名的“白艚突禍”。

因為這件事，廣東官場被擼了個底朝天，后來便開始限制白艚入粵，不令再生民變。

陳子履親身經歷過這件事，自然心有余悸。

來到貴縣后，不惜得罪那么多人，也要極力打壓米價，就是不想重蹈覆轍。

不知怎的，今年廣東忽然又開禁了，而且，一次性來了幾十艘海船。

如果福建人在洪災之前，把糧食通通買走，下半年，兩廣百姓就沒法過了，非釀出大禍不可。

這下子，問題可太大了。

大到自己這個知縣，已沒法插手的地步。

賈輝說完前因后果，從懷中拿出一沓銀票，放在案上。

“姐夫也不令你為難，這是2000兩。能辦多少米，全由你做主。”

“沒糧，你帶著錢趕緊回吧。”

陳子履心亂如麻，也沒客套的心思了。

“明天就回。”

賈輝卻一下子急了：“怎會沒糧？宋毅都說了，常平倉里屯了好幾千石呢。子履，我可是你姐夫，親的。你不會連我的面子，也不給吧。”

“我……”