神廟大殿內(nèi)，焦臭的氣味尚未完全散去，帕西那具蜷曲焦黑的尸體，像一個(gè)巨大的、令人作嘔的驚嘆號，橫陳在神壇前。沒有人敢上前觸碰，因?yàn)樗腥硕加H眼目睹了那匪夷所思的“神罰”。

帕西帶來的那些地痞流氓，早已在火焰升起的那一刻就作鳥獸散，跑得比兔子還快，生怕下一個(gè)被“神罰”的就是自己。

此刻，站在神壇旁，那位從瓦拉納西請來的蘇利耶祭司，臉上的倨傲早已被一種混雜著驚疑、不安與審度的復(fù)雜神情所取代。他并非膽小之輩，見慣生離死別，甚至為了利益間接殺害過數(shù)位愚民，不會(huì)因此而因恐懼顫抖，但眼前帕西詭異的自燃卻完全超出了他的認(rèn)知范疇。

這究竟是巧合？是濕婆大神顯圣？還是那個(gè)眼神深邃的少年精心策劃的…他還有何不為人知的后手？

少年身上那種與年齡不符的平靜和老練，此刻在他眼中顯得格外神秘甚至有些可怖。他試圖從阿爾杰臉上找到一絲破綻，卻只看到一種超乎尋常的鎮(zhèn)定。

他的嘴唇微微顫抖，眼神躲閃。畢竟，是他的手將那致命的“圣水”潑向了帕西，然后帕西就在眾目睽睽之下詭異地自燃了。這景象，任誰看了都會(huì)覺得是濕婆大神降下了雷霆之怒。

底下跪著的信徒們，早已磕頭如搗蒜，口中含混不清地念叨著“濕婆大神顯靈”、“神威如獄”、“罪有應(yīng)得”之類的話語，看向蘇利耶祭司的目光充滿了敬畏，甚至帶著一絲狂熱。

阿爾杰深知這次機(jī)會(huì)的重要性——這是光明正大坐實(shí)自己“被神眷顧”身份、一勞永逸地洗清阿修羅附生謠言的最佳時(shí)機(jī)。

他直視著蘇利耶祭司，聲音清晰地傳遍大殿：“蘇利耶祭司，請將圣水澆在我身上。帕西因?yàn)樾膽巡卉墶^神貪污而受罰，而我是神明的信徒，自然無懼圣水的洗禮。”

蘇利耶祭司聞言一顫，猶豫了片刻，目光復(fù)雜地看了阿爾杰一眼，最終還是將圣水淋在了阿爾杰的頭上。冰涼的液體順著阿爾杰的發(fā)絲、臉頰滴落，但他卻巋然不動(dòng)，沒有任何異狀發(fā)生。

神廟內(nèi)外一片死寂，隨即爆發(fā)出更加狂熱的呼喊。信徒們對阿爾杰的敬畏達(dá)到了無以復(fù)加的地步，在他們樸素的世界觀中，世界是非黑即白的，壞人死了，剩下的當(dāng)然就是好人。

阿爾杰抹去臉上的水珠，環(huán)視四周狂熱的信徒，朗聲說道：“濕婆大神是仁慈的，但也懲罰一切邪惡與不敬。帕西心懷貪婪，侵吞神廟香火，更意圖阻撓法會(huì)、褻瀆神明，所以才在眾目睽睽之下遭受神罰。這是對所有心存邪念者的警告！”

他一口氣說完之后感到有些窒息，深深吸氣強(qiáng)壓下心中的波瀾，裝似平靜地看向那位蘇利耶祭司說道：“蘇利耶祭司，濕婆神跡已現(xiàn)，法會(huì)當(dāng)然應(yīng)該繼續(xù)。您看如何安排？”

“這……自然是繼續(xù)舉行。”蘇利耶祭司如夢初醒，急忙應(yīng)道。

接下來的法會(huì)流程，蘇利耶祭司主持得有些魂不守舍。他主動(dòng)將一些原本屬于主祭司的榮耀時(shí)刻，讓給了原定的主角莫漢和阿爾杰。他現(xiàn)在只想盡快結(jié)束這場詭異的法會(huì)，然后遠(yuǎn)離這個(gè)是非之地，反正錢已經(jīng)到手，之后一切與他無關(guān)。

阿爾杰敏銳地察覺到了蘇利耶祭司的心態(tài)變化。他猜測這個(gè)人只是帕西請來的幫手，并無多深的聯(lián)系，可以將他拉到自己一邊。

于是，在法會(huì)間隙，阿爾杰不動(dòng)聲色地走到蘇利耶祭司身邊，低聲說道：“蘇利耶祭司，今日之事，想必您也看到了神明的旨意。帕西倒行逆施，貪污神廟香火錢，人神共憤。您能親手‘執(zhí)行’神罰，也是您的功績。日后若有人問起，還望祭司能如實(shí)相告，莫要讓邪惡玷污了神明的清譽(yù)。”

蘇利耶祭司立刻明白了阿爾杰的言外之意。這是要將他徹底綁上同一條船。他苦笑一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你放心，今日所見，皆是濕婆大神的神跡。帕西罪有應(yīng)得，在下絕不敢妄言。”

今天的法會(huì)獲得了一種超乎尋常的成功。信徒們親眼目睹了神罰，對神明的敬畏達(dá)到了前所未有的頂點(diǎn)，對神啟之子——阿爾杰的父親莫漢，也更加信服，深信這是濕婆大神對他們夏爾馬家族的恩寵，無需莫漢再進(jìn)行任何拙劣的表演來證明自身偉力。

法會(huì)結(jié)束時(shí)，信徒們紛紛慷慨解囊，捐獻(xiàn)的香火錢數(shù)量堪比排燈節(jié)，莫漢開心得簡直合不攏嘴。

人群漸漸散去。阿爾杰并沒有立刻離開，他以幫助清理法會(huì)現(xiàn)場為由，留了下來。他先是招呼幾個(gè)信徒將帕西的尸體搬到神廟角落，然后仔細(xì)地清理了帕西尸體周圍的地面，特別是他衣服的起火點(diǎn)位置。他知道金屬鈉反應(yīng)后會(huì)留下痕跡。他盡量用沙土掩蓋，又用一些祭祀剩下的灰燼混合，試圖將所有可能的線索都清理干凈。

他不得不小心謹(jǐn)慎，雖然不認(rèn)為在1997年的北方邦鄉(xiāng)下，會(huì)有多少人能立刻想到金屬鈉這種東西，但凡事總有萬一。勒克瑙畢竟是個(gè)大城市，如果尸體被送到專業(yè)的實(shí)驗(yàn)室檢驗(yàn)，未必查不出來。他只能盡力做到最好，將意外的風(fēng)險(xiǎn)降到最低。

處理完神廟的事情，阿爾杰找到了還沉浸在興奮中的父親莫漢，將他拉到一旁，低聲說道：“爸爸，帕西雖然死了，但他貪污的錢財(cái)和賬本肯定還在他家里。你現(xiàn)在立刻找?guī)讉€(gè)信得過的人，去帕西家搜查。記住，不要傷害他的家人，我們只要拿回屬于神廟的東西。”

莫漢一聽，眼中立刻閃過一絲貪婪的光芒，連連點(diǎn)頭：“好！好！我馬上去辦！那些錢，本來就該是我們的！”他有些愚笨，但對于作惡毫無心理負(fù)擔(dān)。

看著父親匆匆離去的背影，阿爾杰疲憊地嘆了口氣。他現(xiàn)在只想躺在床上好好睡一覺。

最近發(fā)生的一切，如同過山車一般從眼前閃過。從差點(diǎn)被低種姓賤民強(qiáng)暴，再到今天險(xiǎn)些被帕西設(shè)計(jì)燒死，又驚險(xiǎn)反殺……

這一切都讓他深刻地感受到了這個(gè)時(shí)代的印度的混亂與無序。在這里，生命如同草芥，規(guī)則形同虛設(shè)。他突然意識到，金錢和智慧固然重要，但在這樣徹底失控的環(huán)境下，它們并不能提供絕對的安全感。唯有真正掌握屬于自己的、超脫于規(guī)則之上的力量，才能在這片弱肉強(qiáng)食的土地上，勉強(qiáng)自保甚至求得一線生機(jī)。