劉灞橋扶著母親慢慢踱步到同春堂，心里盤算著這次重返藥鋪的機會。

“媽，慢點，別著急。”他小心翼翼地攙扶著，眼睛卻已經開始不動聲色地打量四周。

藥鋪內依然飄著濃郁的藥香，幾位顧客正在柜臺前排隊。

伙計剛想開口打招呼，就看到劉灞橋身邊蠟黃著臉的老太太。

“這位老人家怎么了？”

“我娘腰痛發作，能否請坐堂的大夫看看？”劉灞橋扶著母親，一邊觀察藥鋪內的動靜。

這伙計跟下午見到的那個似乎不太一樣，手上的繭子分布有些特別，不像是長期研磨藥材的人會有的。

指甲修剪得過于整齊，倒像是拿慣了槍的人。

劉灞橋心里暗暗記下這個細節。

伙計立刻熱情地引路：“后面請，莊老大夫正好在坐診。”

劉灞橋的目光在店內掃視，顧佳影早已不見蹤影。

藥鋪的布局看似尋常，卻處處透著古怪。柜臺的位置能夠清晰地看到每一位進店的客人，藥柜的擺放也讓店內沒有任何視覺死角。

這不像是為了方便抓藥，倒像是為了監視。

后堂一位白須飄飄的老者正在翻閱醫書，見到劉母，示意她在診椅上坐下。

“老人家哪里不舒服？”

老大夫的聲音沙啞卻有力，不像是年老體衰之人。劉灞橋注意到他翻書的手指靈活有力，指尖沒有常年接觸藥材的黃色痕跡。

“腰痛，走路時突然發作的。”劉張氏皺著眉頭，輕輕揉著腰部。

莊老大夫點點頭，伸出三根手指搭上劉母的手腕，閉目凝神。

劉灞橋趁機環顧四周，后堂擺滿了各類藥柜，角落里堆著一摞醫書，看起來與普通藥鋪無異。

但他發現，那些醫書排列過于整齊，像是擺設而非常用之物。

藥柜上的塵土分布也不均勻，有些地方明顯被經常觸碰。

“老大夫的脈診手法不太像北派，倒像是江南一帶的路子。”劉灞橋暗自思忖，“這同春堂招牌掛了八十年，按理說應該是地道的金陵派才對。”

“可有針灸室或者其他房間？”劉灞橋狀似隨意地問道，心里卻在盤算著藥鋪的結構。

伙計搖頭：“就這一間后堂，平時給病重的病人看診用。”

回答太快了，像是背誦好的臺詞。

劉灞橋余光掃到后堂一角的地板上有細微的磨痕，像是經常挪動重物留下的。

莊大夫收回手指，捋了捋胡須：“老人家是風寒濕氣入侵腰脈，加上年紀大了，腰肌勞損。”

他執筆在方子上寫下幾味藥名：“黃芪、獨活、杜仲、川斷、桑寄生、狗脊、牛膝……”

大夫一邊寫一邊說：“回去用姜湯送服，三劑藥下去，腰痛當可緩解。平日少沾涼水，記得熱敷。”

“多謝大夫。”劉母感激地點頭。

劉灞橋接過方子，走向前堂抓藥。

伙計一見是下午那位買安神藥的客人，趕忙稱藥。

趁伙計稱藥的功夫，他假裝欣賞墻上的老匾額，實則暗中觀察店內的一舉一動。

匾額上的“同春堂”三個字筆力遒勁，但“春”字的一橫似乎短了些，像是特意為之。

劉灞橋記得在特務處的培訓中，這種不易察覺的筆畫變形常被用作秘密標記。

“這匾額有年頭了。”他試探道。

伙計頭也不抬：“是啊，老字號了，開了八十多年了。”

劉灞橋繼續套話：“常聽人說你們這兒的藥好，不少達官貴人都來這兒抓藥吧？”

“那是自然。”伙計手上不停，“別看店面不大，來頭可不小。”

這話說得模棱兩可，卻透著幾分驕傲。

劉灞橋心想，這藥鋪背后的靠山究竟是誰？是那些地下組織？

他正想再問，伙計已經包好了藥：“先生您收好，一共1.3法幣。”

付完錢，劉灞橋扶著母親離開，回頭看了一眼藥鋪的招牌，心中仍有疑惑未解。

“這藥鋪門口的對聯'妙手回春濟世人，良方活命救蒼生'，寫得真是大氣。”劉灞橋假裝欣賞，實則在記憶對聯的每一個字。

回家路上，劉曉琴一路小跑，前面帶路。

“媽，您的腰還疼嗎？”劉灞橋問道，心里卻在回味藥鋪里的種種異常。

“好多了，有大夫看過，心里踏實。”劉張氏臉色已經好轉。

到家后，劉灞橋燒水煎藥，遞給母親喝下。

趁著劉曉琴在廚房忙活，他悄悄掏出那塊“同春堂”木牌，翻來覆去地研究。

木牌背面的“濟世救人，德行天下”八個字看似普通，但細看之下，每個字的筆畫都有微妙變化。

“木牌、藥鋪、顧佳影，還有那位'同志'……”他輕聲嘀咕，“這事透著古怪。”

如果把這木牌當作某種通行證，那么顧佳影去藥鋪是為了什么？

接頭？傳遞情報？還是有其他目的？

那位突然出現在自己家中的“同志”，又是什么來頭？

晚上，劉灞橋顯得心不在焉，手指不自覺地在桌面上敲擊著。

“哥，你怎么了，今天不是挺高興的嗎？”劉曉琴給劉灞橋遞過一把花生，擔心地問道。

劉灞橋回過神，笑著摸了摸妹妹的頭：“沒事，就是想到處里的事情。”

他心想：“要是能把這些線索串起來，說不定能揭開顧佳影的真實身份。但萬一弄錯了，把自己搭進去可就得不償失了。”

“又想工作啊？”劉張氏慈愛地看著兒子，“這大過年的，也該歇歇了。”

劉灞橋拿起一個花生剝開，遞到嘴里，點點頭：“媽您說得對，不想了。”

花生的香脆讓他暫時放松下來，但腦子里的謎團卻越來越多。

晚上，劉灞橋躺在床上，思緒萬千。

他把今天的發現一一梳理：中年男人看他的眼神、顧佳影的出現、伙計的異常、老大夫的手法、匾額的筆畫、藥鋪的布局……每一點都透著蹊蹺。

同春堂已經去過兩次，短期內不宜再去。

不過眼下他可不想在沒弄清狀況前就暴露自己。

明智的做法是暫時按兵不動，在特務處多留意顧佳影的舉動。

那位顧長官神秘莫測，舉手投足間盡是謎團，要想揭開她的面紗，可不容易！