“四爺，您這什么分工合作太神了！剛開始還不順暢，織工們手熟后第二天織坊出了六十匹素綢，比往常多了一倍！工人們都搶著干活，有幾個甚至不肯下工！“
鄭鴻逵點(diǎn)點(diǎn)頭：“工錢都按時發(fā)了？“
“按您吩咐，當(dāng)晚結(jié)算。“
林財笑道，“您沒看見那場面，領(lǐng)到錢的工人們都快哭出來了。老劉頭說他活了五十歲，從沒一天掙過八十文錢...“
鄭鴻逵聽完，欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭：“工錢給足，工人們自然賣力。對了，林虎那邊可有消息？河道上可還太平？“
林財咧嘴一笑：“四爺放心，那小子辦事穩(wěn)當(dāng)。按您的吩咐，帶著十二條船跑了兩趟杭州。頭一趟賣了香料，買了五千多匹布回來，都堆在倉里壓著呢。第二趟把剩下的香料也賣了個好價錢，統(tǒng)共得了一萬多兩銀子。“
“布匹花了多少？“
“兩萬出頭。“林財掰著手指頭算，“頭趟運(yùn)回三千匹，二趟又拉了兩千多，把船艙都塞滿了。林虎說杭州的布商見咱們要貨量大，每匹還給便宜了五文錢。“
鄭鴻逵聽罷松了口氣，有這幾千皮布壓倉，后面的生產(chǎn)壓力會小很多。
隨即輕笑一聲：“這趟買賣做得值當(dāng)。跑這么遠(yuǎn)的路，不賺個對半利都對不起船工們的辛苦。“他忽然壓低聲音，“河上沒出什么岔子吧？“
“怪就怪在這兒！“林財一拍大腿，“頭趟走船時，林虎還說沿岸總有蟊賊探頭探腦，夜里都得派雙崗守著。可這第二趟回來，河面上靜得出奇，連個水匪的影子都沒見著。“
鄭鴻逵眉頭一挑：“哦？莫不是汛期水大，賊人都躲起來了？“
林財搖頭：“林虎特意問過沿河的漁戶，都說前些日子有官船在河道上來回巡查，還抓了幾個積年的水匪游街。如今各寨子的賊人都縮著脖子呢！“
“這倒是意外之喜。“鄭鴻逵摸著下巴上的胡茬，“明日讓林虎把賬本送來，咱們核核數(shù)目。另外告訴織工們，這個月每人多支二百文賞錢。“
林財聽罷有些心疼錢：“您這般厚待，他們怕是要把織機(jī)蹬出火星子來！“
鄭鴻逵擺擺手：“互利的事，他們多勞多得，我們也賺的多。“
又對了會兒賬。
鄭鴻逵伸了個懶腰，活動了下有些僵硬的肩膀：“行了，今日就到這兒。你安排個清凈的房間，我歇會兒。“
林財點(diǎn)頭：“早就備好了，就在后院東廂，被褥都是新曬的。“
“嗯。“鄭鴻逵打了個哈欠，“你也別熬太晚，明早還要清點(diǎn)新到的布匹。“
“曉得。“林財轉(zhuǎn)身往外走，臨到門口又回頭，“四爺，廚房溫著粥，要是夜里餓了就喊一聲。“
鄭鴻逵擺擺手，示意知道了。等林財?shù)哪_步聲遠(yuǎn)去，他吹熄了桌上的油燈，屋內(nèi)頓時陷入昏暗。遠(yuǎn)處織坊的機(jī)杼聲隱約傳來，像首安眠的曲子。他摸著黑走到床前，和衣躺下，不一會兒便響起了均勻的鼾聲。
揚(yáng)州城外五十里的邵伯湖，晨霧彌漫，百艘漕船如一條黑龍，緩緩游弋在運(yùn)河之上。河水泛著秋日的寒光，船槳劃破水面，發(fā)出沉悶的聲響。
張順蹲在蘆葦叢中的小舟上，這條破舊的輕舸上只有五個人——除了他自己，就剩阿毛和三個剛?cè)牖锊痪玫纳系白印Ｏ肫鸢肽昵白约哼€是混江龍手下八大頭目之一，掌管三條快船二十多號兄弟，如今卻淪落至此，他不由得攥緊了拳頭。
那次埋伏商船隊(duì)的失敗徹底毀了他的地位。本該萬無一失的買賣，莫名其妙商船像是提前有了準(zhǔn)備。折了幾個弟兄不說，連船也都沉了。
“順哥，你說這次能成嗎？“身旁的阿毛壓低聲音問道，瘦小的身軀在晨風(fēng)中微微發(fā)抖。
張順沒有立即回答，目光掃過周圍幾十艘隱藏在蘆葦中的輕舸。每艘船上都蹲著七八個手持兵刃的漢子，眼中閃爍著貪婪與恐懼交織的光芒。
“趙老大說能成，那就能成。“張順最終開口，聲音低沉，“只是...“
“只是什么？“阿毛湊近了些。
張順搖搖頭，沒有繼續(xù)說下去。他總覺得這次行動太過蹊蹺——趙奎怎么就能如此準(zhǔn)確地知道漕船出發(fā)的時間、路線，甚至連官兵人數(shù)都一清二楚？
“來了！“前方傳來一聲壓抑的呼喊。
張順猛地抬頭，只見遠(yuǎn)處的河面上，漕船的輪廓在晨霧中若隱若現(xiàn)。最前面是幾艘稍大的兵船，后面跟著密密麻麻的糧船，桅桿如林。
“準(zhǔn)備！“趙奎的聲音從主船上傳來。
河盜們迅速行動起來，將早已準(zhǔn)備好的巨木推入水中。這些巨木用繩索相連，橫亙在河道中央，形成一道簡易的水上屏障。
張順握緊了刀柄，手心滲出汗水。他瞥了一眼阿毛：“待會跟緊我，別逞能。“
漕船隊(duì)顯然沒有發(fā)現(xiàn)危險，依舊保持著原有的速度前進(jìn)。直到最前方的兵船撞上巨木，發(fā)出沉悶的撞擊聲，整個船隊(duì)才騷動起來。
“敵襲！敵襲！“官兵的喊叫聲劃破清晨的寧靜。
“殺！“趙奎一聲令下，幾十艘輕舸如離弦之箭，從蘆葦叢中竄出，直撲漕船。
張順的小舟沖向最左側(cè)的一艘兵船。他抬頭望去，船上的官兵亂作一團(tuán)，有人正試圖解開巨木的阻攔，有人則慌忙拿起武器。
“搭鉤！“張順大喝一聲，身旁的同伴拋出鐵鉤，牢牢勾住船舷。
“上！“張順第一個攀著繩索向上爬去。冰冷的河水順著他的褲腿流下，但他已經(jīng)感覺不到寒意，全身血液仿佛沸騰。
剛爬上甲板，一柄長槍就迎面刺來。張順側(cè)身避開，分水刺劃過一道寒光，持槍的官兵慘叫一聲，手腕噴出鮮血。
“結(jié)陣！結(jié)陣！“一名軍官模樣的漢子大聲呼喊，十余名官兵迅速靠攏，長槍對外，形成一個小型方陣。
張順啐了一口，回頭喊道：“散開！別擠在一起！“
河盜們聞言立刻分散開來，從各個方向逼近官兵方陣。張順看準(zhǔn)時機(jī)，一個翻滾靠近方陣邊緣，短刀狠狠捅入一名官兵的小腿。
那官兵痛呼倒地，方陣立刻出現(xiàn)缺口。河盜們一擁而上，甲板上頓時血肉橫飛。
“順哥小心！“阿毛的喊聲讓張順本能地低頭，一柄鋼刀擦著他的頭皮掠過。他反手一刺，刺入偷襲者的腹部，溫?zé)岬孽r血噴濺在他臉上。
戰(zhàn)斗持續(xù)了不到一刻鐘，這艘兵船上的二十余名官兵就全部倒下。張順喘著粗氣，環(huán)顧四周，甲板上橫七豎八躺著尸體，鮮血匯成小溪，從船縫流入河中。
“我們的人呢？“張順抹了把臉上的血問道。
“趙老大已經(jīng)拿下主船了！“一名河盜興奮地喊道，“糧船上的苦力都投降了！“
張順走到船舷邊，望向整個戰(zhàn)場。大部分漕船已經(jīng)被控制，只有零星幾處還在戰(zhàn)斗。河水被鮮血染紅，在晨光中呈現(xiàn)出詭異的暗紅色。
“太順利了...“張順喃喃自語。
“順哥！咱們發(fā)財了！“阿毛抱著一袋從官兵身上搜出的銀子，笑得合不攏嘴，“這么多糧食，換成銀子，夠咱們在揚(yáng)州買大宅子了！“
張順勉強(qiáng)笑了笑，心中的不安卻越來越強(qiáng)烈。他走到船尾，突然瞳孔一縮——遠(yuǎn)處的河面上，幾艘高大的戰(zhàn)船正快速駛來，船頭飄揚(yáng)著官軍旗幟。
“不好！“張順轉(zhuǎn)身大喊，“有埋伏！所有人戒備！“
但已經(jīng)晚了。那幾艘戰(zhàn)船轉(zhuǎn)眼間就到了眼前，比漕船高出近一丈，船舷上站滿了全副武裝的官兵，弓箭手已經(jīng)張弓搭箭。
“趙老大！是揚(yáng)州衛(wèi)的劉指揮使！“有人喊道。
張順看到趙奎站在主船上，朝那最大的戰(zhàn)船拱手：“劉大人，按照約定，我們得手了。“
戰(zhàn)船上走出一名身著鎧甲的將領(lǐng)，正是揚(yáng)州衛(wèi)指揮使劉澤清。他居高臨下地看著趙奎，臉上帶著似笑非笑的表情：“趙奎，干得不錯。“
“多謝大人提攜。“趙奎笑道，“按照說好的，糧草對半分？“
劉澤清哈哈大笑：“趙奎啊趙奎，你一個河盜，也配與本官分贓？“
趙奎臉色驟變：“劉大人，你這是何意？“
張順看到戰(zhàn)船上的弓箭手已經(jīng)調(diào)整角度，心頭警鈴大作。他悄悄退到船舷邊，對阿毛使了個眼色。
“本官的意思是——“劉澤清突然變臉，“這些漕船，本官全要了！放箭！“
剎那間，箭如雨下。趙奎還沒反應(yīng)過來，一支利箭已經(jīng)貫穿了他的脖頸。他瞪大眼睛，難以置信地看著劉澤清，然后重重倒在甲板上。
“跳水！“張順大吼一聲，拉著阿毛躍入冰冷的河水中。
入水的瞬間，張順聽到身后傳來此起彼伏的慘叫聲。他在水下睜開眼睛，看到無數(shù)箭矢射入水中，如同死神的觸手。幾具尸體緩緩下沉，鮮血在水中暈開。
張順拼命游向最近的蘆葦叢，肺部因缺氧而灼痛。當(dāng)他終于浮出水面換氣時，看到的景象讓他渾身發(fā)冷——所有漕船都被官兵控制，河盜的尸體漂浮在血紅色的河面上，有些還在抽搐。
阿毛沒有跟上來。
張順咬緊牙關(guān)，悄無聲息地潛入水中，向遠(yuǎn)處的河岸游去。