“養個圣子……這么燒錢？”修恩盯著賬單，喉嚨有點發干。一次洗禮，幾千上萬德拉馬克就沒了影。

納西婭的目光落在他身上，沉靜得像深潭。“圣子大人，并非如此。”她聲音不高，卻帶著不容置疑的份量，“您的天賦，前所未有。您很可能……是秘儀會‘最后’的圣子。”

“最后？”修恩心頭一跳。

“所以，我們必須榨干它，一絲不留。”納西婭的眼神銳利起來，“最好的神性食物，最純粹的神性魔藥……只有這些，才能洗掉您身體里淤積了十幾年的雜質。”

她頓了頓，語氣帶著一種近乎殘酷的清醒：“無垢之軀，那是踏上神階的基石。提坦神明的后裔，生來就握在掌心的東西，普通人……卻要用血肉和時間，一寸寸去磨。”

修恩沉默了。

他終于明白，為什么龐大的秘儀會會落到今天這步田地。

用這種不計代價的方式去“托舉”一個圣子？簡直是拿整個家底去填一個無底洞。

神術之路，本就是一條吞噬黃金的巨獸。如果只是窩在某個鄉下小神廟……

呵，恐怕一年的供奉，也抵不上秘儀會如今為他一天燒掉的錢。

這差距，神明見了都要咋舌。

“秘儀會的成員，可以隨你一同去漁獵。”納西婭的聲音打破了沉默。她看著發怔的修恩，誤以為那緊鎖的眉頭是因錢財而愁。

“行。”

修恩點頭，這提議正中下懷。

有人幫手，他就能去更兇險的禁忌之海深處，捕撈那些對他至關重要的神諭之魚。

技能升級后，捕魚效率會更高，收獲也會更豐厚……只是，到時候供養這具“圣子之軀”的花銷，怕也是水漲船高。

真能填滿這個無底洞嗎？

念頭一起，他心里就有點不是滋味。

秘儀會這架勢，簡直是砸鍋賣鐵，把最后一點家當都押在了他這場“圣火淬體”的豪賭上。

饒是他臉皮不算薄，此刻也覺出幾分沉甸甸的燙手。

壓力山大啊……人家把棺材本都掏出來給你“鍍金”了，你總不能眼睜睜看著這群虔誠（且貧窮）的信徒明天集體去喝西北風吧？

管飯，這起碼的底線總得有。

總不能真讓堂堂秘儀會成員，淪落到去垃圾堆里刨食度日。

就這樣，一個禮拜在圣火的舔舐下悄然流逝。

修恩每日都將自己投入那團熾白的光焰之中，如同最虔誠也最瘋狂的柴薪。

肌膚在灼痛中尖叫，骨骼仿佛在熔爐深處呻吟，每一次呼吸都帶著焦灼的氣息。

他榨干自己的每一分極限，直到靈魂深處都在發出不堪重負的哀鳴，才不得不從那焚身的酷刑中掙扎出來再燒下去，他毫不懷疑自己會變成一塊徹頭徹尾、冒著青煙的人形木炭。

這圣潔的火焰，吞噬力量的同時，也貪婪地吮吸著他承受的極限。

目光投向火焰熄滅后殘留的余燼，修恩的心猛地抽緊。

那不是灰，那是白花花的德拉馬克，是成千上萬枚叮當作響的金幣在高溫中熔成的赤紅溪流，最終冷卻凝固成眼前這令人心碎的殘渣...

要知道，兩個奧波爾就能買走一個普通工人一天的汗水，即使是技藝精湛的大師，一天的血汗也不過值一德拉馬克。

而他每一次擁抱圣火，都意味著幾千上萬枚德拉馬克在烈焰中化作青煙，消散無蹤。

銀幣熔成的銀白溪流，在他眼皮底下肆意奔涌，最終滲入冰冷的石縫，連個聲響都吝于留下。

口袋里最后一點叮當聲也快消失了。

再這樣下去，他大概真要帶著秘儀會那群同樣窮得叮當響的家伙，在雅典衛城下排排坐，虔誠地喝西北風了。

“不行！”修恩狠狠抹了把臉，仿佛要把那蝕骨的心疼甩掉，“這日子沒法過了...資本家？當就當吧！不狠狠壓榨一下那群家伙，我上哪去弄燒得起圣火的德拉馬克？”

漁港的生意必須讓它像愛琴海的潮水一樣漲起來！

念頭如燒紅的烙鐵燙在心上。

修恩猛地轉身，大步踏向腥咸的海風深處。

眼前，是他僅有的根基，一家煙火氣繚繞的餐館，以及涅瑞克勒留下的財產，橄欖園以及海鹽灘的生意。

特別是那片該死的橄欖園，簡直像個嬌氣的貴族小姐，稍有不順心，比如天氣陰沉點，就敢給他臉色看，就是虧錢！

里面的工人基本都是老油條了，在他的產業里渾水摸魚，這已經不是一般的偷懶了，必須要重拳出擊！

修恩很快鎖定了一批嚴重拖累涅瑞克勒時代“光輝業績”的老油條。

看著他們，他臉上浮起一種混雜著惋惜與決絕的復雜神情。

他走上前，挨個重重地拍著那些即將被“優化”者的肩膀，力道沉得讓對方一個趔趄。

他的聲音低沉而飽含情感，帶著一種身不由己的沉痛：

“諸位，漁港走到了關鍵的十字路口。為了它更長遠、更健康的未來，我們不得不……做出一些艱難但絕對必要的戰略性調整。”

他頓了頓，目光掃過一張張茫然的臉，語氣更加語重心長，“這絕非易事，如同壯士斷腕，剜去腐肉才能新生。離開的兄弟們，都是漁港寶貴的財富，是真正優秀的人才！這次調整，是為了優化我們的人才結構布局，更是為了……讓他們去更廣闊的天地，追尋更高的價值實現！這絕非拋棄，而是放手，是祝福！”

他話鋒一轉，目光如炬地掃向那些暫時留下的工人，聲音陡然拔高，充滿了鼓動性：“而留下的各位！考驗你們的時候到了！這意味著更大的責任，更重的擔子！但記住，挑戰的背面，就是前所未有的機遇！漁港的未來，就扛在你們肩上了！這是榮耀，也是使命！”

這番“戰略-人才-價值-責任-機遇-使命”的組合拳砸下來，這些平日里摸魚劃水、見慣了風浪的老油條們，一個個聽得眼冒金星，暈頭轉向。

他們有限的詞匯庫里，哪里裝得下如此“高屋建瓴”又“情深意切”的宏大敘事？

只覺得這位年輕督查說得無比正確、無比高大上，仿佛不立刻卷鋪蓋走人就是阻礙漁港發展的歷史罪人。

修恩那張誠懇的臉和沉痛的語調，輕易就將他們饒了進去。

當然，修恩也沒把事做絕或者說，沒給自己留麻煩。

他拍著胸脯保證，會利用漁港督查的職權，“妥善”地給這些“被優化去實現更高價值”的人才們，在漁港的其他商販那里“安排”一份新工作。

至于那工作是好是壞，是閑是累，就全看商販們的“良心”和他修恩督查的“協調力度”了。

他精挑細選留下的，自然都是些肯埋頭苦干、指哪打哪的“優質柴薪”。

塵埃落定后，修恩看著明顯“精干”了不少的團隊，滿意地點點頭。

為了安撫或者說進一步忽悠留下的“骨干”，他大手一揮，決定開個“凝心聚力、展望未來”的年會。

于是，在一個飄著淡淡魚腥味和海鹽氣息的傍晚，漁港空地上燃起了篝火。

所有留下來的工人被召集在一起，火光在他們或疲憊、或茫然、或帶著一絲新近被賦予的“使命感”的臉上跳躍。

修恩站在一個臨時搭起的木箱上，清了清嗓子，目光如鷹隼般掃視著下方攢動的人頭，準備發表他的“重要講話”：

“兄弟們……”

“漁港就是你們的家！（需要你犧牲時）我們要像家人一樣互相信任、互相扶持！（你單方面扶持我）談錢？太傷感情了！眼光要放長遠！（指畫的大餅）現在經濟形勢不好（所以我先降你薪），大家要共克時艱！（我艱不艱你別管）對漁港忠誠的人，未來（虛無縹緲）一定會得到豐厚的回報！（反正你先付出）記住，不是漁港需要你，是你需要漁港這個平臺！（離開我你什么都不是）”

慷慨激昂的演講余音未散，修恩變戲法似的搬出了一筐筐“厚禮”無非是些散發著濃郁海腥味的咸魚干，還有幾大袋粗糲、未經細磨的海鹽。

然而，對于這些剛從涅瑞克勒時代陰影里走出來的工人們而言，這點微末的“恩賜”，不啻于神祇灑下的金雨！

他們粗糙的手掌捧著這些廉價的海產，渾濁的眼睛里迸發出近乎狂熱的感激，仿佛修恩不是剛剛裁掉他們三分之一同伴的督查，而是降臨人間的救世主，是前所未有的、打著燈籠都找不到的絕世好東家！

“感恩修恩少爺！您就是海神賜給我們的光！”一個老工人聲音哽咽。

“修恩少爺放心！從今往后，我這條命就是您的！誰敢偷懶耍滑，我手里的漁叉第一個不答應！”另一個壯漢拍著胸脯，唾沫星子幾乎噴到旁邊人臉上。

“沒錯！誰要是對不住修恩少爺這份恩情，我乃萬斯第一個擰掉他的腦袋！”那個叫乃萬斯的漢子揮舞著拳頭，眼神兇狠地掃視四周，仿佛隨時準備揪出一個叛徒。

狂熱，如同最猛烈的興奮劑注入了這支“精干”的隊伍。

接下來的日子，整個漁港像是被上了發條的戰爭機器。

工人們眼中布滿血絲，肌肉賁張，吆喝聲震得海鷗都不敢靠近。

搬運貨物的速度、修補漁網的頻率、甚至吃飯咀嚼的速率，都詭異地提升了近五成！空氣里彌漫著一種近乎獻祭般的、燃燒生命的亢奮。

看著眼前這馬力全開、仿佛要把大海都榨干的場面，修恩嘴角勾起一絲冰冷的弧度。

他滿意，非常滿意。

工人們捧著魚干鹽巴，也覺得自己撞了大運，成了被選中的幸運兒。

表面上看，這似乎是一場完美的雙贏，如果忽略掉角落里那些被“優化”掉、正拿著修恩開具的“介紹信”，在陌生商販手下戰戰兢兢討生活的身影。

然而，短暫的得意很快被冰冷的現實沖散。

修恩獨自站在喧囂碼頭的陰影里，看著那些揮汗如雨的身影，眼神卻沉靜得像結了冰的海面。

滿意？是的。

但這遠遠不夠。

涅瑞克勒留下的這點家底那幾艘破船、那間飄著魚腥的小餐館、還有那個動不動就“嬌氣”虧本的橄欖園，就像幾塊干癟的海綿，再怎么用力擰，也擠不出多少能供他在圣火中揮霍的德拉馬克甘泉。

“搞錢！必須用最狠、最快、最不講道理的方式搞錢！”

秘儀會那地方，簡直是個吞金巨獸！

除了呼吸空氣免費，吃穿用度，哪一樣不是用堆積如山的德拉馬克換來的靈性精華？

那些陳年的秘藥、稀有的材料、蘊含神秘力量的器具……每一次使用，都伴隨著金幣熔化成青煙的嘶嘶聲。

這點產業賺的辛苦錢，在秘儀會無底洞般的開銷面前，脆弱得如同浪尖上的泡沫，眨眼就能消散無蹤。

“至少…實力在漲…”修恩用力閉了閉眼，試圖用這個唯一能抓住的稻草安慰自己那顆被金幣灼痛的心。

力量的增長是真實的，這痛苦和代價，他認了！

可當他目光再次投向遠處忙碌的漁船，看著它們滿載著最普通、最廉價的漁獲歸來時，一股更深的無力感猛地攫住了他。

打漁？這點收入……

少得，讓人連絕望都覺得奢侈。

這點微末的漁獲收入，寒酸得連修恩自己都忍不住嫌棄了。

要不是那尾能帶來點“神諭”的破魚還算有點價值，親自下海撈魚這點性價比，簡直低到塵埃里去了。

至于傳說中利潤豐厚的海獸狩獵？

現在暫時還不行，還缺一些人手，僅僅依靠自己和露西婭姐妹，是完全不夠的。

“看來…只能等破境之后再說了。”修恩舔了舔有些干裂的嘴唇，眼神像淬了火的刀子。

眼下，他只有一個赤裸裸、火燒眉毛的目標在月底之前，榨出最后一滴德拉馬克！或者…干一票大的！

一筆大到能讓赫斯提亞秘儀會那口燒錢的巨爐，再茍延殘喘一陣子的買賣！

“膽大者駕馭龍虎！”

可一想到如今這海上生意，因為海神眷屬不斷的吃人，導致半死不活的慘狀，一股邪火就直沖天靈蓋。

他煩躁地抓了抓頭發，

“那群神廟里的祭祀，到底是吃干飯的還是泡澡堂子的？！磨磨蹭蹭，磨磨唧唧！一條該死的海蛇而已，這都多久了？連點腥味都沒聞到嗎？！”

“不行就我來！”