而在那焚身煉獄的核心，修恩幾乎將一口鋼牙咬碎！

他的身體呈現出一種駭人的、仿佛剛從熔爐中取出的赤紅色，皮膚表面蒸騰著肉眼可見的熱氣，每一寸肌肉都在高溫下劇烈顫抖，形貌凄慘得如同即將熟透的蝦蟹。

然而，在這瀕臨崩潰的軀殼之內，情況卻截然相反！

前所未有的龐大靈息，如同被壓縮到極致的液態光流，在他經脈中奔騰咆哮，其濃度幾乎要凝成實質，透體而出形成一層微弱卻堅韌的光暈！

這見鬼的圣火淬煉……

簡直比生吞一整條深淵刺鰭魚還要命百倍！

一個混雜著劇痛與荒誕的念頭，在修恩灼熱的意識中一閃而過。

“我有一個大膽的想法.....”

……

時間，在火焰的咆哮與無聲的煎熬中，艱難地爬過了一個小時。

當秘儀會的成員們終于確認，祭壇中央那片狂暴的蒼白火海中，那個赤紅的身影依舊在堅持，甚至隱隱透出一種磐石般的、對抗烈焰的韌勁時。

所有的不安、疑慮，瞬間被一種更強烈的情緒所取代，純粹的、近乎狂熱的震撼！

“我……靠！”一個粗獷的聲音再也按捺不住，猛地爆了粗口，帶著難以置信的顫抖，“咱們這位新圣子……是個什么怪物變的？！這他媽也太猛了吧！”

“一個小時！整整一個小時！在圣火核心區域硬扛一個小時！”另一個聲音因為激動而尖銳起來，“我的赫斯提亞在上！這簡直是……是神跡！普通成員進去，別說一個小時，能撐過三分鐘不哀嚎著爬出來，都算意志如青銅了！”

這一刻，無需任何言語的宣告。

所有秘儀會成員的目光，穿透兜帽的陰影，死死釘在火海中那個模糊卻堅韌的身影上。

那眼神里，再無半分輕視與憐憫，只剩下最徹底的認同與一種近乎仰望的敬畏。

當修恩的身影終于踉蹌著，從那片逐漸熄滅的蒼白火海中踏出時，仿佛攜帶著烈焰的余燼與重生的輝光。

立刻便有離得最近的秘儀會成員搶步上前，將一件早已備好的長袍披在他赤裸而滾燙的肩頭。

那袍子并非凡物，乃是由傳說中的黃金之羊毛精心編織而成，象征著赫斯提亞圣子的無上尊榮。

柔滑的織物流淌著溫潤的光澤，甫一披上，便如有生命般貼合他修長挺拔的身軀。

火焰褪去，顯露出的軀體竟無半分焦痕，反而如同最上等的玉石，在秘儀所幽暗的光線下流轉著一種近乎神性的、瑩潤的白皙。

勻稱而蘊含著爆發力的肌肉線條，流暢得如同古希臘神祇雕塑的杰作，每一寸都昭示著方才那煉獄淬煉下野蠻生長的力量。

這副驚心動魄的完美姿態，讓幾位年輕的女成員慌忙垂下頭，寬大的兜帽也無法完全遮掩她們驟然升騰的紅暈與急促的呼吸。

“灰燼大人也長的太好看了吧。“

在秘儀會，被認可的圣子就會被親昵的稱為灰燼大人。

這是來自赫斯提亞秘儀會最崇高！最尊敬的稱呼！

“呵……”熄滅最后一絲圣火的納西婭緩緩轉過身，枯槁的手指攏在袖中，那雙深邃如古井的眼眸，此刻卻銳利地穿透昏暗，精準地落在修恩身上。

她的目光在他被圣袍勾勒出的、宛若神鑄的輪廓上停留了一瞬，一絲難以察覺的波動掠過眼底，聲音依舊干澀平靜：

“倒是一副……足以令女神垂青的皮囊。”

“大祭司。”修恩微微頷首。

那件黃金羊毛圣袍披在身上的瞬間，一種奇異的暖流融入四肢百骸，仿佛與這片廢墟神廟、與眼前這些神秘的黑袍人產生了某種無形的羈絆。

經歷圣火焚身，他此刻對這“赫斯提亞秘儀會”，確實生出了一絲模糊卻真實的歸屬感。

“嗯。”納西婭的回應只有一個音節，平淡無波。“圣火淬體的滋味，如何？”

她面上古井無波，如同覆蓋著萬年冰川。

然而，在那襲寬大的祭司袍之下，無人能窺見她枯瘦的雙手正死死地攥緊，指甲幾乎要嵌進掌心！

她的內心，早已被一場無聲的海嘯席卷，那是足以顛覆秘儀會千年認知的、排山倒海般的震撼！

這個修恩……他做到了！他竟真的做到了！

那一個小時！整整六十分鐘！

赫斯提亞秘儀會自創立以來，圣火淬煉便是篩選圣子最殘酷、也最核心的儀式。

歷代圣子，無論天賦如何卓絕，意志如何堅韌，在那焚魂蝕骨的圣火核心之中，能堅持超過三十分鐘者已是鳳毛麟角！

半個小時？那幾乎是記載于古老羊皮卷上的傳說極限！

可眼前這個年輕人……這個來自阿卡迪亞漁港的稅務官……他竟生生挺過了一個完整的小時！超越了所有先輩！創造了前所未有的記錄！

這絕非僥幸！納西婭能清晰地感知到，修恩體內那如同蟄伏火山般洶涌澎湃的靈息，其精純與渾厚，遠非初入圣火時可比！這是真正的脫胎換骨！

從未見過……赫斯提亞在上……我從未見過……如此……怪物……

她強行壓下翻騰的心緒，不讓一絲一毫的驚濤駭浪泄露在臉上。

“感覺……”修恩活動了一下手腕，感受著皮膚下奔騰的暖流和前所未有的輕盈感，仿佛卸下了千斤重擔，“很奇妙。體內的靈息像是活了過來，奔流不息。身體……也輕快得仿佛能御風而行。”

修恩語氣平靜，仿佛只是經歷了一場尋常的沐浴，而非足以焚滅凡軀的煉獄酷刑。

大祭司納西婭，在這個時候相當的欣慰。

“作為圣子……其實挺一般的吧。”修恩的聲音突兀地插了進來，帶著點自嘲的干澀。

他下意識地抬手，粗糙的手指有些局促地撓了撓后腦勺，仿佛想借此撓掉那份沉甸甸的難堪。

視線垂落，那串只有他能清晰感知的、冰冷如數據刻痕般的字跡，再次浮現在意識深處：

【永恒圣火lv1——熟練度530/10000】

才五百……整整一個小時，在秘儀會最珍貴的圣火壇前，在那位大祭司傾注了不知多少稀有魔藥構建的儀式場中……連一級進度的十分之一都填不滿。

大祭司一定很失望吧。

看著修恩那失望的眼神，大祭司一時間竟然不知道自己該說什么。

就這樣沉默的看向了修恩。

“嗯？”

“所以……這樣的圣火，還有嗎？”修恩抬起頭，望向納西婭的眼睛亮得驚人。

納西婭迎上他渴求的目光，那目光燙得她微微一滯。

片刻的沉默后，她才緩緩開口，嗓音依舊平穩，卻像投入深潭的石子，帶著沉甸甸的重量：“圣火……隨時都有。只是，”她頓了頓，目光掃過祭壇邊緣那些早已干涸、只剩下奇異藥渣的水晶坩堝，“沒有魔藥相輔，它對你……不過是一場徒勞的灼痛。效果，遠不及你用圣火直接淬煉己身。”

修恩的喉結滾動了一下，理解了。

神廟和秘儀會，總有些壓箱底的手段，這并不稀奇。

他舔了舔有些干裂的嘴唇，帶著一種近乎天真的、破罐破摔的希冀：“那……每天烤一次？”

納西婭的唇角似乎極其細微地抽動了一下，像是想笑，又像是嘆息。

她微微搖頭，目光投向祭壇后方幽深的陰影，那里仿佛存放著沉重的現實：“秘儀會……負擔不起。”

她的聲音低了下去，每一個字都清晰地敲打在寂靜的空氣里，“每一份引火的魔藥，都要皇家獅鷲心臟里的滾燙熱血，要九頭蛇毒囊中萃取的最精純毒液，還要……更多你難以想象的、游走于生死邊緣才能獲得的稀世之物。”

她轉回視線，看著眼前這個懵懂又執拗的少年，“阿卡迪亞太小了，小到……連湊齊一次完整的儀式都千難萬難。”

“即便掏空秘儀會這些年的所有積攢，”她的聲音帶上了一絲不易察覺的疲憊，卻又在疲憊深處，透出一種不容置疑的堅決，“也只夠支撐你七次沐浴圣火。但你的老師……”

納西婭的目光似乎柔和了一瞬，帶著某種復雜的情感，“他幾乎把壓箱底的老本都翻了出來，為你……多爭來了兩次機會。”

祭壇的圣火在她身后跳躍，將她的影子長長地投在冰冷的地磚上。她看著修恩，一字一句，清晰而凝重：

“所以現在，孩子，你有九次機會。”

納西婭娓娓道來。

修恩卻像被無形的重錘砸中了胸口，整個人僵在原地。

涅瑞克勒……竟然把自己的全部家底都掏空了？只為了給他——這個怎么看都“挺一般”的圣子多換兩次在圣火里打滾的機會？

幾千上萬的德拉馬克，像冰冷的雪片，無聲地在他腦海里堆積、崩塌。

這么多的錢，怕不是自己老師一輩子的財產。

“對了，”納西婭仿佛只是提及一件微不足道的小事，她甚至姿態優雅地端起旁邊石臺上的銀質水杯，淺淺啜飲了一口，清冽的水光映著她平靜的眼眸，“秘儀會，現在沒錢了。”

水杯輕輕放回石臺，發出一聲清脆的微響，在這過分安靜的空間里，卻各位的清晰。

“所有的金庫，所有的流動財產，甚至一些……不那么重要的藏品，”她頓了頓，目光掃過神廟略顯空曠的角落，那里曾經或許擺放著華美的裝飾。

“都已經變成了你修煉所需的素材。堆在你面前的那些瓶瓶罐罐，就是秘儀會最后的家當。”

修恩感覺喉嚨有些發干，他艱難地咽了口唾沫。

“最多，支撐你一個禮拜。”納西婭的聲音依舊平穩，像是在陳述一個客觀規律，“一個禮拜之后，圣子殿下……”

她看向修恩，那雙深邃的眼睛里，清晰地倒映出少年有些茫然和驚愕的臉。

“……就需要你自己，為你通往神術巔峰的道路，支付賬單了。”

“……”

修恩徹底沉默了。

空氣仿佛凝固成了沉重的鉛塊，壓在他的肩頭，讓他幾乎喘不過氣。

一次圣火洗禮，幾千上萬德拉馬克？這哪里是沐浴圣火，分明是在燒金子！不，比燒金子還快！難怪只有圣子才能享受……

恐怕秘儀會幾百年來最闊綽的時候，也沒這么奢侈地“燒”過一個圣子吧？自己這哪里是占便宜，簡直是……

他下意識地摸了摸自己空蕩蕩的口袋，仿佛已經聽到了金幣如流水般逝去的嘩嘩聲。

大祭司納西婭看著他臉上變幻的神色，幾不可察地搖了搖頭，那動作里帶著一絲近乎悲憫的無奈。

“沐浴圣火，孩子，那僅僅是個開始。”

她的話語如同冰冷的雨絲，澆熄了修恩心中最后一絲僥幸，“從今天起，你吃的每一粒麥子，喝的每一滴水，都需要秘儀會特制。普通的食物，無法支撐你體內被圣火點燃的靈性。那些蘊藏著大地精華、星辰碎片、甚至……某些特殊魔獸生命力的‘靈性物質’，才能讓你在神術的道路上，不至于被過快的燃燒拖垮，甚至走得更遠。”

她微微前傾身體，寬大的祭袍在圣火的光影下流淌著暗金色的光澤，聲音壓得更低，帶著一種近乎殘酷的直白。

“所以……”

修恩的心猛地一沉，一種極其不妙的預感攫住了他。他抬起頭，對上納西婭那雙平靜無波、卻又仿佛洞察一切的眼睛。

納西婭的唇角，極其緩慢地向上彎起一個微小的弧度，那笑容溫和依舊，卻像一把冰冷的鑰匙，瞬間打開了名為“現實”的牢籠。

“沒錯，圣子殿下，”她的聲音如同最終審判的落槌，清晰而干脆地回蕩在修恩的耳畔，也砸在他的心上，“需要花錢。”

那一瞬間，修恩感覺全身的力氣都被抽空了。

什么圣火洗禮，什么靈性食物，什么神術巔峰……所有的宏大敘事，都在“花錢”這兩個冰冷堅硬的字眼面前，碎成了一地閃亮卻無用的玻璃渣。

一股巨大的、近乎荒誕的無力感，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。

原來，想要成為英雄，想要觸摸神明的衣角，第一步要跨過的門檻，不是什么兇險的試煉，也不是什么深奧的咒文，而是……錢？

當真是，一分錢難倒希臘英雄漢！