山賊頭顱滾落在腳邊，尚溫的血點濺了周銳一臉。

濃烈的腥氣猛地沖入鼻腔，瞬間擊潰了他緊繃的神經。

連番的廝殺、驚嚇與沖擊，遠超一個少年所能承受的極限。

周銳只覺眼前一黑，雙腿發軟，便人事不知地向前栽倒在地。

斗笠下的女人看著昏厥過去的少年。

黑紗后的赤瞳中似乎閃過一絲極淡的無奈。

她輕輕“唉”了一聲：

“如今的后生，這點場面就失了方寸？

到底是安逸日子久了，少了磨礪?！?

她動作不見如何。

周銳那百十來斤的身體便被她單手拎起。

如同拎著一只小雞，毫不費力地拖入了破敗的義莊主屋之內。

……

不知過了多久，周銳悠悠醒轉。

霉味和淡淡的煙火氣率先鉆入鼻孔。

他晃了晃昏沉的腦袋，吃力地睜開雙眼。

視線所及，是義莊屋頂破舊的木板和漏下的瓦片。

幾縷慘淡的月光從縫隙中透下來，勉強驅散了些許黑暗。

身旁不遠處，一堆篝火正噼啪燃燒著，驅散了寒意。

他掙扎著想坐起身，卻發現身上蓋著一件帶著淡淡幽香的黑色斗篷。

正是先前那“客人”所披之物。

周銳轉頭望去。

只見篝火旁，一道身影正背對著他，安靜地坐在一塊平整的石塊上。

雪白的長發如瀑般垂落。

此刻她已摘下了斗笠。

正借著火光，用一塊細麻布，仔仔細細地擦拭著一柄刀。

正是周銳打好的那把雁翎刀。

火光跳動，映在她專注的側臉上。

周銳這才看清，她竟是一個看上去年紀只比自己大幾歲的女子。

肌膚勝雪，眉目如畫。

只是那雙偶爾轉向火光的眸子。

卻是罕見的、如同最剔透紅寶石般的赤色。

她身上帶著一種難以言喻的、超脫于這個時代的古老與疏離氣質。

仿佛從水墨畫卷中走出的、隔著歲月煙塵的貴胄仕女。

與這破敗義莊的陰森、血腥格格不入，卻又奇異地融合在一起。

似是察覺到周銳的動靜，少女擦拭刀身的動作微微一僵。

當她轉過頭，看到周銳已經睜開眼睛正望著她時。

那雙古井無波的赤瞳中竟閃過一絲慌亂？

她手上的動作頓時亂了一瞬，險些將沾滿刀油的麻布掉入火中。

隨即像是才反應過來自己此刻的儀容。

白皙的臉上竟也飛快地掠過慌忙的神色。

她有些手忙腳亂地重新抓起放在一旁的斗笠，匆忙戴回頭上。

黑紗垂落，再次遮住了她的容顏和失措。

“咳……”

她清了清嗓子，努力讓自己的聲音恢復刻意壓低的沙啞，

只是其中那一絲細微的顫抖，卻未能完全掩飾過去：

“你……醒了？身體……可還有不適？”

她故作淡定地問道，想重新拾起那高深莫測的“客人”身份。

其實初次見面的時候周銳就發覺對方是女子。

哪怕身穿寬厚的衣袍，仍然遮掩不住那浮夸的胸大肌。

對方女扮男裝的理由，周銳倒也理解。

少年緩緩坐起身，只覺頭痛欲裂，渾身酸軟。

他下意識地摸了摸臉頰，觸手黏膩，是已經干涸的血跡。

再看衣襟前胸，更是被鮮血浸透了大片。

方才那慘烈的一幕幕如同潮水般涌回腦海。

不是夢……那些山賊，還有她……這血，都是真的！

他深吸一口氣，強撐著站起身，對著那女子鄭重地躬身一揖：

“多謝閣下再次出手相救！

此番救命之恩，周銳沒齒難忘！

敢問閣下尊姓大名，日后也好圖報！”

斗笠下的女子發出了一聲自嘲：

“尊姓大名……呵?！?

那沙啞的聲音頓了頓，問道：

“‘青龍姬’這個名號，如今這世上，怕是沒幾個人記得了。

你……可曾聽說過？”

她的語氣平淡，仿佛在說一個與己無關的舊稱。

周銳一愣，仔細在腦中搜尋。

鐵匠營中流傳的，多是些本地的豪強軼事。

或是近幾十年來江湖上成名人物的傳聞。

這“青龍姬”，他卻是聞所未聞。

他只能如實搖頭：

“恕小子孤陋寡聞，未曾聽聞?！?

“意料之中?！?

她擺了擺手，似乎不愿再多提：

“罷了。我叫慧瑪。

沒有姓氏，單名一個智慧的慧，一個瑪瑙的瑪。

至于其他的，你小子不必多問，知道了對你現在沒什么好處。”

“慧瑪……”周銳在心中默念了一遍這個名字，總覺得有些奇異。

慧瑪將腰刀重新插回鞘中：

“我出手救你一次，算是還了你替我打劍的情義。

接下來，這黑風寨之事如何處置，便是你自己的事情了。

與我無關?！?

她竟是將這天大的麻煩，輕飄飄地又拋回給了周銳。

周銳聞言，只覺一陣頭大。

黑風寨……近千人，要夜襲鐵匠營！

那唯一的活口山賊，也被她滅了口。

不過那山賊早已重傷，哪怕不補刀，也撐不到下山。

消息無法直接傳回山寨，他們暫時不會知道計劃已經暴露。

可我如今這副模樣，又與這殺人現場脫不開干系。

如何能將此等要命的訊息平安送達柱首爺那里？

報官更是死路一條，我這一身血跡如何解釋？

而且，山賊到底何時會來襲？今夜？還是明夜？

鐵匠營……危在旦夕！

他陷入了深深的苦惱與焦慮之中。

此事體大，已非我一人之力所能挽回。

柱首爺老謀深算。

況且，我與他之間，也算是有了一點關于‘死人身份’的默契。

眼下，也只有他有這個能力調動足夠的力量。

去應付這近千山賊的威脅！

他看向慧瑪，沉聲道：

“多謝慧瑪姑娘再次點醒。

此事，我打算立刻想辦法回報柱首爺，請他老人家定奪?！?

慧瑪斗笠下的赤瞳微微亮了一下。

這少年倒還算冷靜，沒有被這等場面嚇傻。

也沒有不自量力地想著獨自逞英雄。

直接找郭嚴泰那老家伙……嗯，是個聰明的選擇，也足夠果斷。

這年紀，這份心性，倒也難得。

她認可地點了點頭：

“報與郭嚴泰，也好。

以他的人脈，聯絡上這里的鏢局、縣衙不成問題?！?

周銳一怔，脫口而出：

“你……你怎么知道柱首的名諱？”

慧瑪輕輕一笑，未作正面回答。

只是從懷中取出一塊油布包，將刀擦得更亮了些，才似有若無地說道：

“你們鐵匠鋪這點子事，消息并不算太難查。

更何況，像郭嚴泰這種人，走到哪兒都難掩他那股老狐貍的氣味?！?

她頓了頓，似是嫌自己說得太多，隨口一轉話題：

“不過嘛，我又不是本地人。

知道些風聲，不過是路上打聽罷了。”

說罷，便不再理會周銳的表情。

然而，就在周銳以為此事暫告一段落。

準備告辭時，慧瑪話鋒陡然一轉：

“只是，我還有一事不明……”

她微微側過頭，斗笠的黑紗下。

那雙赤色的眸子仿佛穿透了黑暗，牢牢鎖定在周銳身上。

“——你那【死門八段斬】，究竟是從何處學來的？”