過了七八日，坊內爐火熊熊。

云嶺鏢局定下的二十把匕首與十二把馬刀，終于悉數完工。

周銳將最后一抹防銹的桐油仔細涂勻。

用厚油布將刀身緊密包裹，再以麻繩十字交叉捆扎牢固。

每一捆都系上了寫有“周記”和貨物名稱、數量的小木牌。

百煉齋門口，賈文在果然已在等候。

旁邊一輛半舊不新的雙駕馬車顯示出此行的低調。

周銳上前見禮，自有伙計上前將板車上的貨物轉運到隨行的小貨車上。

“小師傅準時。”

賈文在并未親自驗貨，只隨意掃了一眼捆扎整齊的包裹。

便示意周銳上他的馬車。

“走吧，正好同路，我帶你一起去云嶺總舵。

也該讓他們認認打鐵的師傅，你也見見日后用你家伙的人。”

馬車啟動，平穩地駛向城西。

車廂內，賈文在倒了杯自帶的涼茶遞給周銳，閑談般開口：

“這云嶺鏢局，別看掛牌沒幾年，在嶺南地面上算是站穩了腳跟。

里頭的門道，你也該了解一二。”

周銳正襟危坐，做出洗耳恭聽的樣子。

“領頭的幾個總鏢頭，都是從北邊軍伍里退下來的悍卒。

上過陣，見過血，手段硬朗得很。

他們不光帶來了軍中操練和用兵的路數。

還拉攏了本地幾位德高望重、熟悉各路山水人情的老鏢師。

所以云嶺鏢局是軍伍氣和江湖氣都有，規矩大，但路子也活泛。”

他抿了口茶，繼續道：

“更關鍵的是，他們不知走了誰的路。

拿到了官府準許調用、儲藏部分軍械的文書。

這在私營鏢局里可是獨一份。

再加上北地幾家大糧商、布商暗中投錢。

云嶺這幾年才能如此順風順水。

不然也不會來到嶺南這方水土拓寬線路。”

有軍方背景，有江湖勢力，有富商支持，還有官方許可。

這云嶺鏢局的實力，遠比表面看起來要雄厚得多。

“所以。”賈文在看向周銳：

“他們對兵器的要求，和你給尋常店家打的貨不同。

你知道，走鏢在外，刀離了手，命就懸了。

一件家伙的好壞，有時就能決定一趟鏢的成敗、一條人命的生死。

所以鏢局選匠坊，看得極重，不光東西要好。

還得能按時按量供得上，絕不能在出發前誤了趟子。”

周銳順勢問道：

“既然如此看重，云嶺鏢局內部可有專門驗看、保養兵器的師傅？

他們驗收的標準，除了鋒利耐用，可還有其他講究？”

“當然。”賈文在答道。

“他們有兩位經驗豐富的老鏢師專門負責此事，眼光毒辣得很。

除了看鋼口、韌性、開刃，還得看配重是否合手，重心是否穩。

甚至刀柄纏繩、刀鞘松緊這些細節都不放過。

總之，是要能立刻拿去見血的東西。”

他話鋒一轉，帶著些許探究的意味看著周銳：

“小師傅，如今你入了會，又搭上我百煉齋這條線。

以后和這些鏢局武館打交道的機會多得是。

你這手藝，不該只困在鐵匠營。

未來，可有什么打算？”

周銳沉吟片刻，回答得四平八穩：

“先把云嶺鏢局這單做好，讓賈老板和鏢局都滿意。

以后的事，走一步看一步。”

賈文在聞言，眼中閃過一絲笑意，不再多言。

馬車最終停在了一座氣派的大宅院前。

黑漆大門上方，“云嶺鏢局”四個鎏金大字在陽光下熠熠生輝。

門口八名護衛按刀而立，個個目光銳利，身形彪悍。

查驗賈文在的名帖后，才肅然放行。

進入院內，是一個巨大的青石操場。

此刻雖是午后，場上仍有數十名鏢師在揮汗如雨地操練。

拳腳對練虎虎生風，梅花樁上身影翻飛。

練習刀法槍技的區域更是傳來陣陣破空之聲與金鐵交擊之音。

另有一角設有箭靶，幾名鏢師正引弓習射，箭矢破風，力道十足。

遠非鐵匠營護坊隊那種略顯松散的操練可比。

賈文在在他身旁笑道：

“如何？周小師傅，這地方比起你那煙熏火燎的鐵匠鋪。

是不是氣象大不相同？”

周銳只點了點頭，目光仍在場中流轉，將所見記在心里。

賈文在領著周銳穿過操場，來到正廳。

廳堂寬敞，布置簡樸實用，正中懸掛“忠義”匾額。

一位四十歲左右的中年漢子正坐在主位批閱文書。

他身著合體的藍色短打勁裝。

腰間斜挎一柄連鞘長刀，面容剛棱，眼神沉穩銳利。

正是云嶺鏢局總鏢頭孟威。

“孟總鏢頭，生意興隆啊！”賈文在朗聲笑道。

孟威抬頭，見到賈文在，放下手中筆，起身抱拳：

“賈老板，稀客稀客！快請坐！”

兩人寒暄落座，賈文在便指著周銳介紹：

“孟總鏢頭，這位就是我跟您說過的周銳，小周師傅。

這回那批匕首和馬刀，都是他親手打的，手藝相當扎實。”

孟威的目光轉向周銳，仔細打量了他一番。

眼神中帶著審視，但并無輕視。

“年紀不大，下錘倒是挺穩的。

刀我已經讓人先驗過幾把，鋼口好，力道也足，是個懂貨的手。

來，給周師傅也上杯茶。”

周銳微微欠身，笑道：

“總鏢頭抬愛了，前些天趕工，倒是也盡了點心。”

幾句寒暄之后，幾人落座，賈文在和孟威又閑聊起最近的鏢務。

這時，一位管事模樣的人快步走進廳內，湊到孟威身邊低聲說道：

“總鏢頭，北地那條路又不太平。

前幾天咱們那支鏢在嶺口遇了伏，好在人沒事。

就是刀槍有些損耗得厲害。后頭得盡快補點上好的家伙才行。”

他頓了頓，又嘀咕：

“現在坊市上有些貨來得不正。

樣子挺唬人，真使起來不頂用。

聽說連通達商號都被坑了一回，連夜退了十來把。”

孟威眉頭微皺：“現在還敢拿假貨攪合鏢局生意？這膽子也太肥了。”

賈文在把茶碗輕輕一放，笑著接了話：

“現在外頭亂是亂點，不過正經手藝人還是有的。

我這不就給您帶來了嘛。

周師傅現在也不是單打獨斗了，在鐵匠營掛了名。

還在護坊隊跑得勤，左鄰右舍都認得。

要是真遇上啥難辦事。

像是打聽個消息、尋個人、找個門路，跟小周打個招呼。

說不定能省不少事兒。”

孟威目光微動，看向周銳：

“哦？周師傅還在護坊隊？那敢情好。

我們云嶺鏢局在此立足，最重地方上的規矩和人情。

日后若真有事需要鐵匠營的兄弟們照應。

還望周師傅到時能看在賈老板的面子上，幫襯一二。”

該介紹的介紹了，該認識的也認識了。

看賈老板和孟總鏢頭這架勢。

接下來要談的，恐怕是更深層次的生意往來了。

這些，自然不是我這個初次拜訪的小鐵匠適合旁聽的。

是該回避的時候了。

果然，賈文在轉回頭，看向周銳說道：

“小周師傅，今日讓你跟著跑一趟，也辛苦了。

我與孟總鏢頭還有些關于鏢路貨源的內部事務要細談片刻。

恐要耽誤些時間。”

他目光示意了一下門外：

“你若不急著回去，不妨先到院子里隨意走走。

看看鏢師們操練，也算長長見識？

稍后若有其他事宜，我再讓人喚你。”

孟威也適時點頭：“周師傅請自便，不必拘束。”

周銳心中印證了自己的判斷。

他點點頭，走出了正廳。

少年拎得清分寸，便獨自一人在前院閑逛。