李興隆那番話里藏刀的發言剛落，雅間內頓時沉了幾分。

所有人目光齊刷刷地落向末席，落向那個只在茶盞間靜坐的周銳。

氣氛，像是被一盆涼水驟然潑下，安靜得幾乎能聽見杯盞間的碰撞聲。

——這一局，終于輪到他出招了。

好個李興隆，這是逼我跳坑啊。

銳周眼中不動聲色，心里卻早已冷笑一聲。

他把場面架上去，逼我當眾表態，要么慌亂退縮，被人看輕。

要么虛張聲勢，自取其辱。

他要的是我當場失態，好讓人認定我不過是個靠運氣沾光的外門小子，根本配不上那張“親傳”的椅子。

他深吸了口氣，指尖輕輕轉著茶盞，腦中已飛快劃過一個個可能的應對方式。

李興隆說得也不假。下月初八，師父壽宴，我要在所有人面前正式拜入門墻。

到那時，不只是嶺南本地的豪門宗派，連州府那邊也會有“真大人物”到場。那可不是現在這張酒桌能比的。

若當真怯了場，沒了章法，不僅是丟我自己的臉，怕是連師父洋玄的威望，八卦門的名頭，都得跟著折價。

可即便如此，他臉上依舊沒有半分慌亂。

他穩穩放下茶盞，微微起身，先朝李興隆拱了拱手，語氣溫和客氣：

“多謝李師兄掛念，小弟心中感激。”

一句話落，頓了頓，他再抬起頭，淡淡一笑，眼神清澈而平靜：

“我出身低微，祖上無名，和在座幾位師兄這樣家學淵源、根正苗紅的世家弟子，自然是比不得。

真要說到什么壽禮，我還真沒什么驚天動地的寶物，拿不出值萬金的奇珍，也沒什么王侯將相撐門面。”

他語氣依舊謙和，甚至還帶著點自嘲，可就在眾人聽得微微搖頭，似乎要露出輕蔑之意時，周銳話鋒一轉，笑意淡淡卻分外堅定：

“不過嘛，我家祖上倒確實留下了幾手糊口手藝。我這人本事不大，拳腳也不算出挑，唯一靠得住的，是這雙手，打鐵還算有點底子。

到時候若真湊不出什么貴重的壽禮，我就自己打一件。

刀也好，爐鼎也罷——不為炫耀，只求真心。也算是我這弟子，送給師父的一份心意。”

他話說得輕，卻像在山雨前的瓦檐上，滴了一顆鐵珠子。

一時之間，雅間里靜了兩息。

李興隆嘴角的笑僵了一瞬，其他人臉上原本浮起的輕蔑神色，也慢慢淡了下去，取而代之的，是一種近乎意外的神情。

這小子……有點意思。

他話音剛落，席間便立刻傳來了幾聲若有若無的、被刻意壓抑著的嗤笑之聲。

周銳不用看也知道，這幫“江湖俊彥”此刻心里在想什么。

這些人，從小錦衣玉食，家里仆從成群。

對他們來說，“壽禮”哪是禮？分明是一場博弈——送什么、送得多重，代表的是家底、人脈，甚至是一門派在整個嶺南的臉面。

更別提這次，是洋玄大宗師的壽宴。

尋常宗師設宴，起碼也得辦上幾十桌，賓客滿座，賀禮堆成山。

從價值連城的玉器古物，到千金難求的神兵利器——人人爭著出手，個個拼著排場。

可周銳呢？

出身鐵匠，剛脫賤籍，祖上要不是“巧得很”會打鐵，恐怕連這個酒席都上不來。

到時候，他能送出什么？一柄自打的刀、一口爐里翻出來的鍋？

在這些人眼里，這種禮物，就是“匠氣”，上不得臺面。

哪怕再鋒利，也不過是村鎮打把式用的粗貨——拿不出手，更談不上“體面”。

他們眼里的那點輕蔑，藏都沒藏。

但周銳早就習慣了。

他端著茶，沒去理會那些眼神，只是平靜地想了一句：

人家送的，是面子。我送的，是命根子打出來的東西。論真心，怕是沒幾人比得過。

輕蔑和嗤笑已在酒氣中慢慢滋長，有人甚至低聲嘀咕了一句“鐵匠果然就是鐵匠”，還未來得及笑出聲，周銳卻悠悠開了口。

他舉杯輕呷一口，像是隨意補了一句：

“說起來，我周家這點打鐵的營生，倒也不算全無來歷。

祖上嘛……也曾為嶺南道前任總督大人，打過一柄護身腰刀。

雖說只是個小活兒，也算……沾過一點官氣吧。”

話一落，雅間霎時靜了。

那聲還沒笑出來的冷哼，硬生生噎在喉頭。

御用刀匠？

這六個字，砸得比什么“世家子弟”都要響亮。

哪怕這幫江湖門派出身的公子哥兒，再怎么看不起官府，在“御用”兩個字前，也得矮半截。

因為那意味著規制、意味著認命、意味著制度之外的特許……

這不是江湖人拼出來的，是朝廷欽點的！

一柄刀，代表的不是利器，是背后那位“總督大人”的信任。

那可不是拿銀子就能請來的活兒。

周銳說得輕描淡寫，沒聲張、沒炫耀，像是順嘴提了句家常。

可偏偏就是這份云淡風輕，殺傷力更強。

原本還有些嘴硬的李興隆，這回臉色是真沉了下去，連杯都不想舉了。

眾人面面相覷，一時間竟無人再敢接話。訕笑的，噤聲；端酒的，停杯；連坐姿都變得拘謹了幾分。

有人看向周銳的眼神，開始變了。

他不再只是那個“師父破例收的鐵匠弟子”，而是有實打實“背景”的人了。

只不過這背景不是富甲一方的家世，而是一柄出自御用之手的腰刀。

此時此刻，沒人敢再輕視他送什么壽禮。

話題，暫時岔開。

李興隆臉上的笑容已經繃不住了。

方才剛布好的場，氣氛正好，話鋒也占盡便宜，結果被周銳幾句話輕飄飄一頂，就像扎破鼓風皮一樣，全破了。

他心頭憋著火，偏偏還得笑。

他勉強拉起嘴角，皮笑肉不笑地拱了拱手，語氣帶刺：

“周師弟家學淵源，祖上都能鑄刀給總督老爺，嘖，真讓人羨慕。

想必這次壽禮，少不得是一柄傳世寶兵吧？我等可得好好開開眼界。”

語音未落，話鋒一轉，笑容卻忽地真了幾分：

“不過說到壽禮，咱們天衡館自然也不敢馬虎——為家師備下的賀禮，可是花了大代價，翻遍了州府、跑斷了腿才求來的。”

他一邊說，一邊從懷里掏出一個通體溫潤的白玉瓶，小心翼翼地托在掌心，仿佛拿著一塊還未冷卻的天火玉。

“這瓶丹藥，叫做——紫金化瘀丸。”

他頓了一下，故意拖長語氣，看準時機拋出重點：

“活血化瘀，生肌續骨，療傷奇效立竿見影。

武人修煉打熬內勁，最怕暗傷淤堵，此丹正是對癥之寶。

別說江湖豪門，便是在州府大牢、親兵營里，都屬緊俏品。值千金者，猶難求也。”

他說得唾沫橫飛，臉上盡是炫耀與得意。

“能得此丹，全靠家中長輩托關系，從一位游方丹師手中換得。可不是什么誰都能沾手的俗物。”

話音剛落，席間已有數人微微動容。

有人低聲感嘆：“這可是真東西啊……哪怕練功內傷，這丸子下一顆，立止疼痛、半月痊愈。”

還有人追問：“不會是假的吧？”

李興隆輕輕晃了晃玉瓶，瓶中黑紅色丹丸晃動有聲，寒意襲人。

“諸位若不信，盡可試用一粒。”

一時間，他風頭盡占，坐姿也越發靠前了幾分。

“噗——！”

就在這一片羨嘆聲中，末席忽然傳來一聲突兀的噴酒聲。

周銳差點把嘴里那口“梨花白”直接噴到桌上，強忍住咳嗽，嘴角卻抽了一下，險些沒繃住。

他低頭掩飾，心里卻已炸了鍋：

紫金化瘀丸？！

不是被“死魚眼”捧去試藥、說要“送人試吃打口碑”的嗎？怎么這玩意轉眼就進了李興隆手里？還被當寶貝一樣拿出來炫耀？！

他腦袋嗡地一聲。

好你個死魚眼！嘴上說“免費試用”，背地里倒是沒閑著！

居然敢把我煉的藥丸……賣給天衡館？！

合著我這邊辛辛苦苦熬夜煉藥，那邊你當中轉黑市商人賺得盆滿缽滿？！

我煉的藥，他拿去發財，我還得在壽宴上當眾被反過來鎮壓？！

這叫人怎么不憋屈？

他臉色沒變，只抬手抹了抹嘴角，心中冷笑已起。

席間有人見周銳神色微妙，以為他被“紫金化瘀丸”的名頭嚇住了，不禁笑了：

“怎么？周師弟莫不是頭一回見到這丹藥？

也難怪，畢竟不是什么坊間小鋪能進貨的東西——這可是真正的大人物才用得上的好東西啊。”

語氣帶著幾分憐憫的揶揄。

就連一直對他頗為照拂的孫霆，也不由得正了正神色，看向那白玉瓶的目光多了些許凝重。

顯然——就算是孫霆這樣的門內長老之徒，對“丹藥”這玩意的重視程度，也遠超凡品。

它的分量，不在于貴，而在于稀、在于不可控。兵器刀劍再好也得人去揮，丹藥卻能瞬間救命。

李興隆這番操作，確實壓了所有人一頭。

周銳靜了靜，緩緩吐了口氣，把一肚子火壓了下去：

看來我確實小看了這批藥的價值，也高估了“死魚眼”這老東西的底線。

這個黑市合作方式……得改了。

下一步，也該重新評估這些“流向”了。