話說梁山好漢在太原城大擺慶功宴，李逵啃著羊腿忽然一拍桌子：“哥哥！俺聽說荊南有個李助，自稱‘金劍先生’，揚言要把咱們的旗子掛在城門當抹布！”宋江手中的酒杯“當啷”落地，酒液在青磚上畫出蜿蜒的龍形——此李助非段三娘夫婿，乃荊南節度使梁永的心腹，素以“能言善辯，劍法如神”聞名。

“軍師，如何應對？”宋江轉頭問吳用，卻見他盯著李逵的羊腿出神。“啊？哦！”吳用慌忙搖扇，“哥哥莫急，某舉一人可退敵——圣手書生蕭讓是也！那李助素愛舞文弄墨，蕭讓可扮作游學先生，入營游說。”

三日后，蕭讓戴著方巾，懷揣一卷《荊南風土記》，施施然來到李助營前。守兵將他上下打量，見他腰間掛著個精致的玉佩，便問：“你是何人？”蕭讓微笑：“在下姓王，乃東京太學博士，久聞李將軍大名，特來拜會。”守兵見他談吐文雅，便帶他去見李助。

李助正在帳中舞劍，月光般的劍光突然收住，劍尖抵住蕭讓咽喉：“你是梁山的說客？”蕭讓卻不慌不忙，從袖中掏出一幅字軸：“在下久仰將軍‘金劍’之名，特獻墨寶一幅。”李助挑眉，展開一看，竟是用金粉寫的“劍膽琴心”四字，筆力雄健，暗藏鋒芒。

“好字！”李助忍不住贊道，“先生真乃雅士。”蕭讓趁機說：“將軍可知，梁山好漢皆忠義之士？今朝廷腐敗，田虎肆虐，我等替天行道，實乃順應民心。”李助臉色一沉：“休要巧言令色！我與梁節度使親如兄弟，豈會背叛？”

蕭讓卻嘆了口氣，指著帳外的流民：“將軍看那老幼，衣不蔽體，食不果腹。梁永在荊南橫征暴斂，將軍難道忍心助紂為虐？”李助望向窗外，見火光中有人倒在路邊，孩童的哭聲刺痛耳膜。他握劍的手微微發抖，卻仍強辯：“我……我自有分寸！”

當晚，蕭讓宿在營中，忽聞帳外傳來爭吵聲。他悄悄掀開帳角，見李助與謀士陳安正在爭執。“梁山勢大，不可輕敵！”陳安說，“不如暫且按兵不動，觀察幾日。”李助卻拍案而起：“若不戰而降，豈不讓天下人恥笑？”

蕭讓心中一動，連夜寫了封密信，用蠟丸封好，讓親隨藏在發髻里，趁夜出城。第二日，他又求見李助，這次竟帶了個琴童，懷中抱著古琴。“在下為將軍奏一曲《廣陵散》，望將軍靜心一聽。”琴弦撥動，殺伐之音驟起，如千軍萬馬奔騰。李助聽得入神，忽覺琴弦猛地繃斷，在他臉頰劃出一道血痕。

“將軍可知，琴弦過緊易斷？”蕭讓凝視著他，“如今田虎，正如這斷弦，看似強韌，實則危如累卵。梁山好漢替天行道，方是大勢所趨。”李助摸著臉上的血痕，忽然想起幼年隨父抗災時，那些餓死在路邊的百姓——那時他曾發誓，要做個保境安民的好官。

與此同時，梁山軍已悄悄調動。李俊、張順率水軍潛入荊南城外的沮水，水草纏在他們腿上，像無數只小手在拉扯。“小心！”張順忽然壓低聲音，指著前方的鐵索——原來李助早就在水下布了鐵網，網眼處還掛著銅鈴。

“看我的。”阮小七掏出個魚形哨子，放在嘴邊一吹，頓時傳來“咕嘟咕嘟”的氣泡聲。不多時，一群鯰魚游過來，用身體撞響銅鈴，叮叮當當的聲音竟像有人在水下敲鑼。守軍趴在岸邊聽了會兒，罵道：“又是魚在鬧！老子還以為梁山的水鬼來了！”

三更時分，月黑風高。蕭讓悄悄打開營門，李俊率水軍趁機潛入，水草間突然鉆出無數黑影，像一群無聲的水怪。守軍剛要喊，就被阮小二的魚叉抵住咽喉。張順摸到李助帳后，用刀尖挑開帳幕，只見蕭讓正與李助對飲，兩人臉上都有幾分醉意。

“李將軍，我梁山好漢已入城。”張順突然現身，嚇得陳安打翻了酒壺。李助轉頭看他，又看看蕭讓，忽然大笑：“好個‘金劍先生’，竟被書生和水鬼算計！”蕭讓卻握住他的手：“非是算計，實乃大勢所趨。將軍若肯歸順，宋江哥哥必以禮相待。”

李助盯著帳外跳動的火光，想起蕭讓說的“替天行道，保境安民”，終于嘆了口氣：“罷了！我李助今日便賭一把！”他解下佩劍，遞給張順：“煩請轉呈宋頭領，李某愿率部歸降。”

次日清晨，荊南城頭飄起梁山的杏黃旗。李逵拍著蕭讓的肩膀大笑：“好你個酸秀才！比俺鐵牛的板斧還厲害！”蕭讓卻整整衣冠：“兵者，攻心為上。若能少些傷亡，多些百姓得救，筆墨勝過刀槍萬倍。”

李助帶著蕭讓去見梁永，卻見府中早已人去樓空——原來梁永聽聞梁山軍入城，連夜帶著金銀細軟逃了。李助望著空蕩蕩的寶庫，忽然一拳砸在柱子上：“我竟一直為這等貪賊效力！”蕭讓拍拍他的肩膀：“如今醒悟，為時未晚。”

是夜，沮水河畔燃起篝火，水軍們烤著剛撈的鮮魚，阮小七又吹起魚哨，這次竟吹出了歡快的調子。李助望著跳動的火焰，忽然對蕭讓說：“先生那曲《廣陵散》，在下至今難忘。不知日后能否再奏一曲？”蕭讓笑道：“待天下太平，某與將軍在潯陽江上泛舟，再奏《流水》如何？”

宋江在中軍帳接見李助，見他器宇不凡，心中大喜：“久聞將軍劍術通神，今日得見，果然名不虛傳。”李助抱拳：“李某愿為先鋒，征討田虎，以贖前罪。”正說著，忽有小校來報：“啟稟頭領，喬道清先生在城頭作法，竟引來漫天祥瑞！”

眾人忙登上城樓，只見東南方飛來一群白鶴，在陽光下盤旋飛舞，翅膀投下的影子像在城墻上畫著神秘的符號。魯智深摸著光頭嘀咕：“灑家就說嘛，蕭讓這書生比俺有本事，連老天爺都給他面子！”惹得眾人哈哈大笑。

荊南百姓聽說梁山軍入城，紛紛提著酒肉前來勞軍。有個賣糖畫的老漢，特意給蕭讓畫了把金劍，糖絲在陽光下亮晶晶的，比真劍還好看。蕭讓接過糖畫，忽然想起李助的“金劍”之名，忍不住笑了——或許，這世間最鋒利的“劍”，從來不是鋼鐵所鑄，而是人心所向。

小朋友們，蕭讓憑三寸不爛之舌收服李助，水軍借夜色攻破堅城，梁山軍勢如破竹。但田虎的老巢威勝州仍有妖道鄔梨之弟鄔福鎮守，且說那鄔福善使妖法，能呼風喚雨，梁山好漢又該如何應對？喬道清的法術與鄔福相比，究竟誰更勝一籌？且聽下回分解喲！