二張南行，叔嫂北上。

一夜洽談后，陳南就發(fā)現(xiàn)，自己已兼職了個“江南反南遷輿論地下總舵臨時聯(lián)絡(luò)員”？

這身份，刺激。

不過與張九成二人作別之后，陳南的心頭壓上了一塊更重的石頭。

二張的出現(xiàn)和結(jié)盟，固然是夜路中點亮了一盞燈籠。

但同時也意味著他更深地卷入了這場時代的洪流，踏在歷史的刀鋒。

次日，簡單用過些粗糲的干糧，陳南仔細檢查了行囊和嫂嫂的狀態(tài)。

確認她經(jīng)過一夜休整，氣色稍有恢復(fù)。

休整妥當(dāng)，懷著復(fù)雜的心情，叔嫂二人繼續(xù)北上。

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船又晃了一下。

陳南扶住艙壁，看向窗外。

自打過了揚州，北上的景致便一日比一日荒涼。

運河之上，漕運幾近斷絕。

昔日繁華市鎮(zhèn)，如今十室九空。

田野荒蕪，流民塞途，三五成群，面黃肌瘦，衣衫襤褸，眼神麻木地向南跋涉。

又是十來天水路。

船終于靠岸。

淮安府。

這座扼守運河咽喉、素有“南船北馬”之稱的重鎮(zhèn)，此刻卻籠罩在一片遠比揚州更加凝重肅殺的氛圍之中。

遠遠望去，城墻巍峨，卻不復(fù)往日江南名城的秀麗。

原本的青磚垛口上，明顯加筑了新的防御工事，箭樓森然。

城門口的盤查更是嚴密到了近乎苛刻的地步。

守門兵卒，將進出城門的人流截成了幾段。

北方戰(zhàn)火的陰影正步步緊逼。

輪到他們時，陳南遞上兄長的太學(xué)文牒和路引。

那兵卒頭目接過，粗略掃了眼，又狐疑地上下打量了陳南和吳清蕙幾番，目光在后者隆起的小腹上停留了片刻，最終還是不耐煩地揮了揮手：“過去吧！快點！”

陳南低聲道了句謝，趕緊扶著阿嫂，快步穿過陰森的城門洞。

城門里外，恍若兩個世界。

明明是肅殺之地，主街兩側(cè)卻還硬撐著幾分“繁華”。

商鋪大多還開著門，只是門板舊得掉漆，貨架也空落落的。

茶館酒肆里依舊人聲嘈雜，只是細聽之下，談?wù)摰脑掝}大多離不開北方的戰(zhàn)事、飛漲的物價和朝廷的動向，語氣中充滿了焦慮和不安。

挑著擔(dān)子的小販沿街叫賣著各種吃食和零碎物件，嘶啞的叫賣聲透著幾分底氣不足和惶恐。

車馬行人依舊川流不息，只是每個人的臉上都帶著一種難以掩飾的警惕和匆忙，眼神里少了太平時節(jié)的從容，多了幾分對未知的恐懼。

街角巷尾，偶爾能看到衣衫襤褸、面黃肌瘦的流民，蜷縮在墻根下，破衣爛衫，面黃肌瘦，麻木地看著這一切。

觸目驚心。

陳南扶著阿嫂，小心地繞開地上的泥水和擁擠的人群。

連日的舟船顛簸，加上這沉悶壓抑的天氣，吳清蕙的臉色蒼白，額頭上沁著細汗。

她一手緊緊護著腹部，另一只手幾乎是下意識地攥緊陳南的衣袖，抓住這唯一的依靠，汲取到一絲力量和安心。

“阿嫂，還撐得住嗎？“

“沒事……先找個地方落腳。”吳清蕙聲音有些發(fā)虛。

找落腳處費了好些功夫。

最后尋到一家門面還算干凈的客棧，招牌上寫著“安客居”。

陳南安頓好阿嫂住下，仔細檢查了房間的門窗，又特意囑咐店家送些溫?zé)岬拿字嗪颓宓某允尺^來，并多備些熱水。

看著嫂嫂終于能在床上躺下休息，他才稍微定下心。

轉(zhuǎn)身，又匯入了街上的人流。

這一次，目標(biāo)明確。

當(dāng)務(wù)之急是搞清楚朝廷最新的動向，尤其是關(guān)于兄長的消息。

應(yīng)天府那邊，局勢瞬息萬變，慢一步都是萬丈深淵。

他沒有去那些人多眼雜的茶館酒肆，憑著“陳二郎”殘存的記憶和一些基本的社會經(jīng)驗，專往那些看起來不起眼、卻可能有消息門路的小巷子里鉆。

官方的邸報，固然“權(quán)威”，但靠不住，消息滯后不說，還凈是粉飾太平。

真正靈通的消息，往往在那些半明半暗的渠道里（比如專門販賣消息的“包打聽”，或是某些與官府、驛傳體系有勾連的書商、信鋪）。

七拐八繞，進了一條更窄更濕滑的巷子。

盡頭處，有個小小的鋪面，掛著塊褪色的幌子——“四海信通”。

鋪面不大，光線昏暗，彌漫著舊紙張和墨錠的味道。

柜臺后面坐著一個留著山羊胡的中年男人，眼神賊精，正慢悠悠地用個小銅鑷子理著紙張。

陳南定了定神，走了進去。

“店家，可有最新的‘塘報’？”

他聲音放得平穩(wěn)，在這種地方打探消息，不能露怯，也不能太急，否則容易被對方拿捏。

那山羊胡抬起眼皮，瞥了他一眼。

見他襕衫雖舊，但人瞧著沉穩(wěn)，不像一般的落魄書生。

放下鑷子，慢條斯理地問：“小官人要哪一路的？京師的？軍前的？”

“都要，越新越好。”陳南道，“特別是……太學(xué)那邊的消息，可有？”

山羊胡聽到“太學(xué)”二字，眼中閃過一絲了然。

“太學(xué)？呵呵，小官人倒是問著了。那幫書生啊，最近可是鬧騰得緊。最新的塘報剛到，不過……這價錢嘛……”

他伸出兩根手指，捻了捻。

“二百文？”陳南皺眉。

市面上抄傳的邸報，撐死也就這個價的零頭。

“小官人說笑了。”山羊胡嘿嘿一笑，露出黃牙。

“如今這世道，消息就是命！這可是加急送來的絕密塘報。大名府失陷后的最新軍情，行在里頭那些相公們的大事，都在里頭。二百文？您這是打發(fā)叫花子呢！”

他湊近了些，壓低聲音：“一口價，二貫錢！少一個子兒，您另尋高明。”

二貫！陳南的心猛地一沉。

這幾乎是他們眼下所有的活錢了。

嫂嫂最后的體己，都縫在貼身衣物的夾層里。

關(guān)于兄長的消息，朝局的動向，關(guān)系著接下來的每一步。

眼下，沒得選。

他沒還價，伸手入懷，摸出用油紙包好的錢袋，解開，數(shù)出兩貫沉甸甸的銅錢，放在柜臺上。

山羊胡見他如此干脆，也愣了下，隨即飛快把錢扒拉過去，臉上笑容真切不少。

從柜臺最底下抽出一份用蠟紙封好的薄薄卷宗，遞過來。

“小官人爽快！這便是今日剛到的加急塘報，您要的消息，這里頭保管有。”

陳南接過那份沉甸甸的卷宗，甚至能感覺到紙張上仿佛還帶著硝煙和未干的墨味。

他沒有在鋪子里展開，點了點頭，轉(zhuǎn)身快步離開。

回到客棧房間，吳清蕙正靠在床頭休息，看到他回來，眼中露出詢問的神色。

陳南示意她稍安勿躁，走到窗邊，借著昏暗的天光，小心展開了那份“重金”購得的塘報。

塘報文字，蠅頭小楷，字跡清晰，內(nèi)容卻讓人讓人心頭發(fā)涼。

前面幾條是關(guān)于北方戰(zhàn)局的，大名府失守，金軍兵鋒直指開封，河北各地州縣望風(fēng)而降……局勢竟糜爛至此。

他快速掃過這些令人絕望的軍情，目光急切地尋找著關(guān)于應(yīng)天府、關(guān)于太學(xué)、關(guān)于他兄長的消息。

終于，在塘報的末尾，那段字跡讓他渾身血液都快凝固了。

“……行在消息：太學(xué)生陳東，不顧禁令，于七月二十七日再率太學(xué)諸生百余人，伏于應(yīng)天府承天門外，上書痛陳中書侍郎黃潛善、尚書右丞汪伯彥二人包藏禍心，媚敵誤國，力主南遷，實為賣國之罪。

泣血叩請官家幡然醒悟，堅定北伐恢復(fù)之決心，迎還二圣，以安天下臣民之心。

言辭激烈，聲淚俱下，群情激憤……上聞之震怒，令殿前司禁衛(wèi)持械驅(qū)散，然陳東與諸生皆不肯去，于闕下席地長跪三日夜，風(fēng)雨不移……”

“伏闕上書……泣血叩請……長跪三日……”

陳南只覺得一股寒意從腳底直沖頭頂，握著塘報的手指因為過度用力而微微顫抖。

來了！終究還是來了！