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第104章 馬政玄機(jī)

突厥退軍的捷報(bào)傳入長(zhǎng)安時(shí),太極殿的檐角正掛著殘雪。李淵望著跪呈捷報(bào)的斥候,手指在“秦王斬首三千級(jí)”處停留良久,忽然問(wèn):“郭逸在靈州,可曾出兵相助?”

斥候伏地叩首:“回陛下,郭大人據(jù)城而守,以黃河水阻敵,未與秦王軍合兵。”

李建成站在殿角,指尖輕輕摩挲著腰間玉帶銙。

這是他今早特意換上的,紋飾與郭逸曾送他的玉扳指同出一源。

“父皇,郭逸雖未出戰(zhàn),卻守住靈州要地,也算有功。”他刻意將“有功”二字咬得極重。

李淵“嗯”了一聲,將捷報(bào)擲于案上:“傳旨,賜郭逸錦緞百匹、黃金十鎰。”頓了頓,又補(bǔ)一句,“靈州總管府仍由其節(jié)制。”

退朝后,李建成遣心腹幕僚帶著密信潛入郭逸府邸。

信中寫(xiě)道:“靈州之固,非一人之功;大唐之興,需群賢共舉。”隨信還有一張地契,竟是長(zhǎng)安城東市的三間旺鋪。

郭逸坐在書(shū)房里,對(duì)著燭火將信紙輕輕一晃。

蠟封開(kāi)裂的瞬間,他仿佛看見(jiàn)李建成那雙暗含鋒芒的眼睛。

“太子這是要把我綁上他的戰(zhàn)車啊。”他輕笑一聲,取過(guò)筆墨在回信上寫(xiě)了“馬政方興,不宜他顧”八字,又將地契原封不動(dòng)退回。

與此同時(shí),魏征正在弘文館校勘典籍,忽聞宦官傳召:“秦王殿下有請(qǐng)。”

李世民的書(shū)房里飄著淡淡的沉水香。

魏征見(jiàn)案上攤著《貞觀政要》手稿,其中“兼聽(tīng)則明”四字被朱砂圈了又圈。“魏洗馬對(duì)突厥一戰(zhàn)有何高見(jiàn)?”李世民指節(jié)叩了叩案頭的戰(zhàn)報(bào)。

魏征拂袖長(zhǎng)揖:“此戰(zhàn)雖勝,卻暴露邊疆兵力分散之弊。若突厥卷土重來(lái),靈州與并州呼應(yīng)不及,恐生變數(shù)。”他抬眼時(shí),正撞見(jiàn)李世民眼中閃過(guò)的贊許。

“先生所言極是。”李世民起身走到窗前,望著暮色中的玄武門,“父皇近年常言‘守成需仁’,卻忘了打天下易,守天下難。”

魏征心中一震,這話若傳出去,便是“秦王不滿父皇治國(guó)方略”的鐵證。

他卻故意提高聲音:“殿下當(dāng)以社稷為重,若想邊疆穩(wěn)固,需早定軍制、屯田積糧,而非...”他忽然住口,轉(zhuǎn)身作揖告辭。

李世民望著他的背影,忽然想起郭逸密信里的話:“魏征之才,不在房杜之下。”指尖不由得撫過(guò)案上的《孫子兵法》,正好是那句“將者,智、信、仁、勇、嚴(yán)也”。

突厥兵馬才剛撤了,原州也早早下起了第一場(chǎng)雪。

這里的因著山勢(shì)的原因,每年九月的時(shí)候就會(huì)下雪,氣溫也較之別處冷上幾分。

好在之前郭逸曾鼓勵(lì)大家修路,雖說(shuō)雪有些大,但不至于就此封了城。

事實(shí)上原來(lái)還沒(méi)有修路時(shí),每當(dāng)下雪之際,城與城之間除了官方不得不通信息之外,百姓們基本是等雪融的差不多,才會(huì)出城。

雖說(shuō)是小小的城際間的馬路,可是各城的GDP都有所提升。

與原州不同的是,九月(此處講的都是農(nóng)歷)的靈州依舊秋色宜人。

偶爾清晨的薄霜對(duì)上秋日的喜色,蒙蒙朧朧里倒有一份“此處花嬌”之美。

大漠、高山、河流、婉約、秀麗、甚至仙境般的場(chǎng)景,交替而來(lái),打馬飛奔于曠野時(shí),自有一番風(fēng)味在心頭。

這也是為什么,郭逸即使穿越而來(lái),沒(méi)有選擇富庶的江南,而是選擇就在這西北中的西北,留了下來(lái)的原因之一。

在這里,四季各有不同,春夏秋冬色彩熱烈,即使是秋這樣的季節(jié)也來(lái)的昭然。

就像那性情中人,不做作,不扭捏。雖說(shuō)他生活的那個(gè)時(shí)代,寧夏很小,可是在這個(gè)時(shí)代,這里不只是軍事要塞,更是隴右重要的馬場(chǎng)。

一直想著馳騁田野,瀟灑度日的郭逸,怎么會(huì)放過(guò)這樣的地方。

酒是烈的,馬是壯的,姑娘也是豪放的,英雄更是不拘一格,真爺們誰(shuí)不喜歡?

可是對(duì)于中原人來(lái)講,北方苦寒。

但對(duì)于現(xiàn)下的郭逸卻是自在的不行,這里早早就安排了地龍,把那山野里的樹(shù)枝子,秋收來(lái)的包谷桿子,點(diǎn)火燒起來(lái),冬日里的冷也只是出門那段時(shí)間了。

況且因著這樣的天氣,冬天出來(lái)打仗的反倒少,大家又不傻,所以大部隊(duì)在這個(gè)季節(jié)后還是相對(duì)安逸的。

這里的冬要半年,最冷的時(shí)候要三月,誰(shuí)不是窩在屋里涮一口羊肉。

至于百姓們,但凡是歸他管轄的,多多少少也都不讓餓了肚子,果真有那發(fā)了饑荒的,也是以工代賑,給他們工作的機(jī)會(huì),掙錢改善生活。

不論其它地方如何,原、靈二州在敦逸的管轄下自然是安居樂(lè)業(yè),甚少有什么動(dòng)蕩。

就這么悠悠達(dá)達(dá)的到了武德七年春末。

靈州春來(lái)得格外熱烈,清晨的薄霧還未散盡,黃河便已鍍上一層碎金,粼粼波光里不時(shí)躍出銀鱗鯉魚(yú),驚起蘆葦叢中棲息的白鷺。

岸邊的柳樹(shù)枝條垂入河面,新芽在微風(fēng)中輕輕搖曳,宛如少女垂下的碧色絲帶。

城外的苜蓿田連著天際,嫩綠的葉片上凝著露珠,在朝陽(yáng)下閃爍如碎鉆。

春風(fēng)掠過(guò),草浪翻涌,混著泥土與馬糞的氣息撲面而來(lái),竟也成了靈州特有的芬芳。

遠(yuǎn)處馬廄里傳來(lái)幼駒的嘶鳴,清脆而充滿活力,與田間農(nóng)夫的吆喝聲、水車的吱呀聲交織成曲。

牧人們趕著羊群穿過(guò)田埂,羊皮襖被風(fēng)吹得獵獵作響。

他們高聲談?wù)撝衲甑牟輬?chǎng)長(zhǎng)勢(shì),笑聲驚飛了在苜蓿花間忙碌的蜜蜂。幾

匹棗紅馬踏著碎步從田邊跑過(guò),鬃毛隨風(fēng)飛揚(yáng),馬蹄濺起的泥點(diǎn)在陽(yáng)光下劃出金色弧線。

城墻根下,老人們支起矮桌,擺上剛從市集買來(lái)的春茶。茶碗里升騰的熱氣,與不遠(yuǎn)處作坊飄來(lái)的馬奶酒醇香纏繞在一起。

孩童們追逐著紙鳶從街巷跑過(guò),清脆的歡笑聲回蕩在青灰色的城墻間,給這座邊塞之城增添了幾分靈動(dòng)與溫柔。

城外的苜蓿田里,郭逸蹲下身,捏起一撮新翻的泥土。

土壤里混著細(xì)碎的馬糞,在春日陽(yáng)光下泛著油光。“今年的馬駒能出欄多少?”他問(wèn)身旁的李克。

“回大人,八坊四十八監(jiān)已存欄戰(zhàn)馬兩萬(wàn)匹,其中隴右良駒占三成。”官員遞上賬本,墨跡間還透著苜蓿的清香,“按您的吩咐,每十匹公馬配三十匹母馬,小馬駒存活率比去年高兩成。”

春日暖陽(yáng)斜照馬場(chǎng),遠(yuǎn)處賀蘭山連綿如黛,腳下清水河蜿蜒東去,將馬場(chǎng)圍出半圈天然屏障。

郭逸身后,八座黑瓦紅柱的馬廄依山勢(shì)錯(cuò)落排列,高大厚實(shí)的夯土墻足有兩丈余高,檐角懸著的銅鈴隨風(fēng)輕響。

每座馬廄前都鋪著青石板路,被馬夫們清掃得纖塵不染,只零星散落著幾片嫩綠的苜蓿葉。

“大人請(qǐng)看。”李克抬手示意,順著他的指向,數(shù)十匹毛色油亮的戰(zhàn)馬正在開(kāi)闊的草場(chǎng)上撒歡。

膘肥體壯的隴右良駒昂首嘶鳴,鬃毛在風(fēng)中飛揚(yáng),四蹄騰起細(xì)碎的草屑;毛色銀白的西域馬駒親昵地蹭著母馬腹部,時(shí)不時(shí)低頭啃食鮮嫩的苜蓿。

草場(chǎng)邊緣的水槽里,清水汩汩流動(dòng),倒映著藍(lán)天與游動(dòng)的白云。

“這批馬駒筋骨奇佳。”郭逸走到馬廄前,伸手撫摸一匹棗紅馬的脖頸。

這馬廄內(nèi)分隔成整齊的隔間,地面鋪著干燥的稻草,食槽里堆著新鮮的苜蓿和谷物。

馬夫們手持竹帚穿梭其間,不時(shí)給馬匹梳理鬃毛,整個(gè)馬場(chǎng)彌漫著苜蓿的清香與馬汗交織的氣息,卻無(wú)絲毫異味。

遠(yuǎn)處的草料場(chǎng)上,數(shù)十輛馬車正在裝運(yùn)新割的苜蓿,車夫們的吆喝聲與馬匹的嘶鳴此起彼伏。

郭逸望著眼前井然有序的馬場(chǎng),又低頭看了眼手中泛著油光的泥土,嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng):“春耕已畢,牧草豐茂,正是養(yǎng)馬的好時(shí)節(jié)。”

這么好的環(huán)境除了管理有方,還得益于去年新修的水渠。

有道是靠山吃山,靠水吃水。

去年路都修好后,在農(nóng)閑時(shí)郭逸征集了匠人還有民夫,在黃河邊架起水車。

后世有句話“天下黃河富寧夏”,此時(shí)雖然沒(méi)有流傳,人們還有靠天吃飯的思想,可是郭逸來(lái)了,他不允許自己治下沒(méi)水澆地。

當(dāng)然興修水利自古以來(lái)都是大事,大工程,郭逸也明白自己斤兩,修幾架水車,挖幾條小渠使得,可真正要做利在千秋的事,那得執(zhí)掌牛耳者方才能做到。

如今這水車也只是惠及了七八個(gè)村莊,想要大家普惠,還需要按照地勢(shì)挖些溝渠出來(lái)。

甚至有些地地勢(shì)高的,還要重架水車,那都是后話了。

靈州的苜蓿開(kāi)得正盛,嫩紫色的花浪漫過(guò)賀蘭山麓。

郭逸蹲在新修的水渠旁,看清澈的黃河水順著石渠蜿蜒流入草場(chǎng),渠邊的老農(nóng)用木耬播種燕麥,鐵犁劃過(guò)泥土的聲響與遠(yuǎn)處的牧馬嘶鳴交織成曲。

一個(gè)扎著羊角辮的女孩追著紙鳶跑過(guò),紙鳶線纏上了他的官服下擺,露出內(nèi)襯上褪色的“秦”字繡紋。

“虎子娘,耬斗里的燕麥多摻點(diǎn)苜蓿種!”郭逸扯下紙鳶還給女孩,順便幫老農(nóng)調(diào)整木耬的播撒密度,“等秋天收了,拿一半喂馬,一半給孩子們蒸窩頭。”

“郭大人放心!”虎子娘直起腰,用袖口擦汗,露出腕間用馬鬃編的手環(huán),“去年按您的法子,一畝地能收三石粟米,俺們這輩子頭回見(jiàn)這么肥的田!”

她忽然壓低聲音,瞥了眼遠(yuǎn)處巡邏的騎兵,“聽(tīng)說(shuō)突厥人又在邊境晃蕩?要不俺讓虎子他爹去當(dāng)兵吧,他去年在民壯隊(duì)練的騎射可準(zhǔn)了。”

郭逸還未開(kāi)口,忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣急促的馬蹄聲。

一隊(duì)人馬疾馳而至,為首者穿著太子府的玄色勁裝,腰間玉佩刻著隱晦的“建成”二字。

“郭大人,”來(lái)人翻身下馬,目光在水渠、草場(chǎng)、屯田兵之間逡巡,“卑職奉太子令,帶隊(duì)核查靈州鹽鐵賦稅。”

渠邊的老農(nóng)們頓時(shí)噤聲,攥著木耬的手青筋暴起。

郭逸卻蹲下身,從水渠里捧起一捧清水,任水流從指縫滑落:“查吧。不過(guò)丑話說(shuō)在前頭。”

他頓了頓,緩緩抬頭,目光如刀,“靈州的每粒鹽、每捆草,都記在黃冊(cè)上,若查出半分差錯(cuò),你知道我的手段。”

說(shuō)罷,他讓隨行人帶了他們?nèi)ジ鞯夭閹ぁ?

郭逸非常清楚,李建成還不敢如此囂張,這樣的事情只能是李淵許了的,與其推三阻四,不如讓他們查個(gè)明明白白。

畢竟自己組建的煙雨樓,各種人才都有,現(xiàn)下這三州早已經(jīng)在各處職能要處都放了自己人。

“李緣,你帶著他們安排好住處,他們查帳的事你對(duì)接,好好招待!”敦逸也不小氣,派了心腹李緣送他們?nèi)ァ?

太子府的人離開(kāi)后,郭逸沿著水渠走向軍屯。

春耕的民壯們正在地頭休息,十幾個(gè)少年追著一只野兔跑過(guò),腰間卻都別著短刀,是戰(zhàn)時(shí)用來(lái)割馬草的利器。“柱子,”他叫住一個(gè)胳膊上有刺青的少年,“上次教你的騎兵陣型,還記得嗎?”

“記得!”少年掀開(kāi)衣襟,露出心口用炭筆寫(xiě)的“陣”字,“您說(shuō)‘鋒矢陣’要像苜蓿花那樣,外圍散開(kāi),中心扎緊!”周圍的民壯們哄笑起來(lái),有人摸出懷里的《李靖六軍鏡》殘頁(yè),那是郭逸讓人抄了發(fā)給屯田兵的。

暮色漫過(guò)草場(chǎng)時(shí),斥候單騎而至,遞上用油紙包裹的密報(bào)。

郭逸借著最后一絲天光看去,“秦王增糧”四字下,赫然畫(huà)著三支重疊的箭矢,這是李世民的暗號(hào),意為“突厥將犯,速備戰(zhàn)馬”。

他手指摩挲著袖口暗紋,那是用靈州特有的藍(lán)染工藝?yán)C的苜蓿花紋,與秦王軍的“玄甲”標(biāo)記互為表里。

“大人,太子府的人在翻鹽池的賬本。”斥候壓低聲音,“他們連三年前的馬料支出都要核對(duì),怕是想抓您‘私吞軍糧’的把柄。”

郭逸笑了,笑聲驚飛了草場(chǎng)上的灰鶴。

他想起今早收到的密信,李淵駁回李世民增兵請(qǐng)求的同時(shí),卻給李建成的“長(zhǎng)林兵”撥了雙倍餉銀。

指尖無(wú)意識(shí)地捏碎一朵苜蓿花,紫色汁液染在指尖,像極了太極殿上的朱砂批注。

“隨他們查。”他將密報(bào)折成紙船,放進(jìn)水渠,“去告訴秦王,就說(shuō)靈州的馬駒已斷乳,待四月苜蓿結(jié)籽,可出欄五千匹。”

頓了頓,又補(bǔ)一句,“再給太子府的人送兩車鹽巴,要摻了苦艾的,省得他們閑著沒(méi)事亂嚼舌根。”

斥候領(lǐng)命而去,馬蹄濺起的水花打濕了渠邊的燕麥苗。

郭逸望著紙船順流而下,忽然想起漢趙充國(guó)的《屯田奏》里寫(xiě):“夫安不忘危,治不忘亂,圣人之常道也。”

遠(yuǎn)處的屯田兵們已開(kāi)始整理農(nóng)具,少年們腰間的短刀在暮色中閃著微光,與天邊的星子遙相呼應(yīng)。

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