突厥退軍的捷報(bào)傳入長(zhǎng)安時(shí)，太極殿的檐角正掛著殘雪。李淵望著跪呈捷報(bào)的斥候，手指在“秦王斬首三千級(jí)”處停留良久，忽然問(wèn)：“郭逸在靈州，可曾出兵相助？”
斥候伏地叩首：“回陛下，郭大人據(jù)城而守，以黃河水阻敵，未與秦王軍合兵。”
李建成站在殿角，指尖輕輕摩挲著腰間玉帶銙。
這是他今早特意換上的，紋飾與郭逸曾送他的玉扳指同出一源。
“父皇，郭逸雖未出戰(zhàn)，卻守住靈州要地，也算有功。”他刻意將“有功”二字咬得極重。
李淵“嗯”了一聲，將捷報(bào)擲于案上：“傳旨，賜郭逸錦緞百匹、黃金十鎰。”頓了頓，又補(bǔ)一句，“靈州總管府仍由其節(jié)制。”
退朝后，李建成遣心腹幕僚帶著密信潛入郭逸府邸。
信中寫(xiě)道：“靈州之固，非一人之功；大唐之興，需群賢共舉。”隨信還有一張地契，竟是長(zhǎng)安城東市的三間旺鋪。
郭逸坐在書(shū)房里，對(duì)著燭火將信紙輕輕一晃。
蠟封開(kāi)裂的瞬間，他仿佛看見(jiàn)李建成那雙暗含鋒芒的眼睛。
“太子這是要把我綁上他的戰(zhàn)車啊。”他輕笑一聲，取過(guò)筆墨在回信上寫(xiě)了“馬政方興，不宜他顧”八字，又將地契原封不動(dòng)退回。
與此同時(shí)，魏征正在弘文館校勘典籍，忽聞宦官傳召：“秦王殿下有請(qǐng)。”
李世民的書(shū)房里飄著淡淡的沉水香。
魏征見(jiàn)案上攤著《貞觀政要》手稿，其中“兼聽(tīng)則明”四字被朱砂圈了又圈。“魏洗馬對(duì)突厥一戰(zhàn)有何高見(jiàn)？”李世民指節(jié)叩了叩案頭的戰(zhàn)報(bào)。
魏征拂袖長(zhǎng)揖：“此戰(zhàn)雖勝，卻暴露邊疆兵力分散之弊。若突厥卷土重來(lái)，靈州與并州呼應(yīng)不及，恐生變數(shù)。”他抬眼時(shí)，正撞見(jiàn)李世民眼中閃過(guò)的贊許。
“先生所言極是。”李世民起身走到窗前，望著暮色中的玄武門，“父皇近年常言‘守成需仁’，卻忘了打天下易，守天下難。”
魏征心中一震，這話若傳出去，便是“秦王不滿父皇治國(guó)方略”的鐵證。
他卻故意提高聲音：“殿下當(dāng)以社稷為重，若想邊疆穩(wěn)固，需早定軍制、屯田積糧，而非...”他忽然住口，轉(zhuǎn)身作揖告辭。
李世民望著他的背影，忽然想起郭逸密信里的話：“魏征之才，不在房杜之下。”指尖不由得撫過(guò)案上的《孫子兵法》，正好是那句“將者，智、信、仁、勇、嚴(yán)也”。
突厥兵馬才剛撤了，原州也早早下起了第一場(chǎng)雪。
這里的因著山勢(shì)的原因，每年九月的時(shí)候就會(huì)下雪，氣溫也較之別處冷上幾分。
好在之前郭逸曾鼓勵(lì)大家修路，雖說(shuō)雪有些大，但不至于就此封了城。
事實(shí)上原來(lái)還沒(méi)有修路時(shí)，每當(dāng)下雪之際，城與城之間除了官方不得不通信息之外，百姓們基本是等雪融的差不多，才會(huì)出城。
雖說(shuō)是小小的城際間的馬路，可是各城的GDP都有所提升。
與原州不同的是，九月（此處講的都是農(nóng)歷）的靈州依舊秋色宜人。
偶爾清晨的薄霜對(duì)上秋日的喜色，蒙蒙朧朧里倒有一份“此處花嬌”之美。
大漠、高山、河流、婉約、秀麗、甚至仙境般的場(chǎng)景，交替而來(lái)，打馬飛奔于曠野時(shí)，自有一番風(fēng)味在心頭。
這也是為什么，郭逸即使穿越而來(lái)，沒(méi)有選擇富庶的江南，而是選擇就在這西北中的西北，留了下來(lái)的原因之一。
在這里，四季各有不同，春夏秋冬色彩熱烈，即使是秋這樣的季節(jié)也來(lái)的昭然。
就像那性情中人，不做作，不扭捏。雖說(shuō)他生活的那個(gè)時(shí)代，寧夏很小，可是在這個(gè)時(shí)代，這里不只是軍事要塞，更是隴右重要的馬場(chǎng)。
一直想著馳騁田野，瀟灑度日的郭逸，怎么會(huì)放過(guò)這樣的地方。
酒是烈的，馬是壯的，姑娘也是豪放的，英雄更是不拘一格，真爺們誰(shuí)不喜歡？
可是對(duì)于中原人來(lái)講，北方苦寒。
但對(duì)于現(xiàn)下的郭逸卻是自在的不行，這里早早就安排了地龍，把那山野里的樹(shù)枝子，秋收來(lái)的包谷桿子，點(diǎn)火燒起來(lái)，冬日里的冷也只是出門那段時(shí)間了。
況且因著這樣的天氣，冬天出來(lái)打仗的反倒少，大家又不傻，所以大部隊(duì)在這個(gè)季節(jié)后還是相對(duì)安逸的。
這里的冬要半年，最冷的時(shí)候要三月，誰(shuí)不是窩在屋里涮一口羊肉。
至于百姓們，但凡是歸他管轄的，多多少少也都不讓餓了肚子，果真有那發(fā)了饑荒的，也是以工代賑，給他們工作的機(jī)會(huì)，掙錢改善生活。
不論其它地方如何，原、靈二州在敦逸的管轄下自然是安居樂(lè)業(yè)，甚少有什么動(dòng)蕩。
就這么悠悠達(dá)達(dá)的到了武德七年春末。
靈州春來(lái)得格外熱烈，清晨的薄霧還未散盡，黃河便已鍍上一層碎金，粼粼波光里不時(shí)躍出銀鱗鯉魚(yú)，驚起蘆葦叢中棲息的白鷺。
岸邊的柳樹(shù)枝條垂入河面，新芽在微風(fēng)中輕輕搖曳，宛如少女垂下的碧色絲帶。
城外的苜蓿田連著天際，嫩綠的葉片上凝著露珠，在朝陽(yáng)下閃爍如碎鉆。
春風(fēng)掠過(guò)，草浪翻涌，混著泥土與馬糞的氣息撲面而來(lái)，竟也成了靈州特有的芬芳。
遠(yuǎn)處馬廄里傳來(lái)幼駒的嘶鳴，清脆而充滿活力，與田間農(nóng)夫的吆喝聲、水車的吱呀聲交織成曲。
牧人們趕著羊群穿過(guò)田埂，羊皮襖被風(fēng)吹得獵獵作響。
他們高聲談?wù)撝衲甑牟輬?chǎng)長(zhǎng)勢(shì)，笑聲驚飛了在苜蓿花間忙碌的蜜蜂。幾
匹棗紅馬踏著碎步從田邊跑過(guò)，鬃毛隨風(fēng)飛揚(yáng)，馬蹄濺起的泥點(diǎn)在陽(yáng)光下劃出金色弧線。
城墻根下，老人們支起矮桌，擺上剛從市集買來(lái)的春茶。茶碗里升騰的熱氣，與不遠(yuǎn)處作坊飄來(lái)的馬奶酒醇香纏繞在一起。
孩童們追逐著紙鳶從街巷跑過(guò)，清脆的歡笑聲回蕩在青灰色的城墻間，給這座邊塞之城增添了幾分靈動(dòng)與溫柔。
城外的苜蓿田里，郭逸蹲下身，捏起一撮新翻的泥土。
土壤里混著細(xì)碎的馬糞，在春日陽(yáng)光下泛著油光。“今年的馬駒能出欄多少？”他問(wèn)身旁的李克。
“回大人，八坊四十八監(jiān)已存欄戰(zhàn)馬兩萬(wàn)匹，其中隴右良駒占三成。”官員遞上賬本，墨跡間還透著苜蓿的清香，“按您的吩咐，每十匹公馬配三十匹母馬，小馬駒存活率比去年高兩成。”
春日暖陽(yáng)斜照馬場(chǎng)，遠(yuǎn)處賀蘭山連綿如黛，腳下清水河蜿蜒東去，將馬場(chǎng)圍出半圈天然屏障。
郭逸身后，八座黑瓦紅柱的馬廄依山勢(shì)錯(cuò)落排列，高大厚實(shí)的夯土墻足有兩丈余高，檐角懸著的銅鈴隨風(fēng)輕響。
每座馬廄前都鋪著青石板路，被馬夫們清掃得纖塵不染，只零星散落著幾片嫩綠的苜蓿葉。
“大人請(qǐng)看。”李克抬手示意，順著他的指向，數(shù)十匹毛色油亮的戰(zhàn)馬正在開(kāi)闊的草場(chǎng)上撒歡。
膘肥體壯的隴右良駒昂首嘶鳴，鬃毛在風(fēng)中飛揚(yáng)，四蹄騰起細(xì)碎的草屑；毛色銀白的西域馬駒親昵地蹭著母馬腹部，時(shí)不時(shí)低頭啃食鮮嫩的苜蓿。
草場(chǎng)邊緣的水槽里，清水汩汩流動(dòng)，倒映著藍(lán)天與游動(dòng)的白云。
“這批馬駒筋骨奇佳。”郭逸走到馬廄前，伸手撫摸一匹棗紅馬的脖頸。
這馬廄內(nèi)分隔成整齊的隔間，地面鋪著干燥的稻草，食槽里堆著新鮮的苜蓿和谷物。
馬夫們手持竹帚穿梭其間，不時(shí)給馬匹梳理鬃毛，整個(gè)馬場(chǎng)彌漫著苜蓿的清香與馬汗交織的氣息，卻無(wú)絲毫異味。
遠(yuǎn)處的草料場(chǎng)上，數(shù)十輛馬車正在裝運(yùn)新割的苜蓿，車夫們的吆喝聲與馬匹的嘶鳴此起彼伏。
郭逸望著眼前井然有序的馬場(chǎng)，又低頭看了眼手中泛著油光的泥土，嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng)：“春耕已畢，牧草豐茂，正是養(yǎng)馬的好時(shí)節(jié)。”
這么好的環(huán)境除了管理有方，還得益于去年新修的水渠。
有道是靠山吃山，靠水吃水。
去年路都修好后，在農(nóng)閑時(shí)郭逸征集了匠人還有民夫，在黃河邊架起水車。
后世有句話“天下黃河富寧夏”，此時(shí)雖然沒(méi)有流傳，人們還有靠天吃飯的思想，可是郭逸來(lái)了，他不允許自己治下沒(méi)水澆地。
當(dāng)然興修水利自古以來(lái)都是大事，大工程，郭逸也明白自己斤兩，修幾架水車，挖幾條小渠使得，可真正要做利在千秋的事，那得執(zhí)掌牛耳者方才能做到。
如今這水車也只是惠及了七八個(gè)村莊，想要大家普惠，還需要按照地勢(shì)挖些溝渠出來(lái)。
甚至有些地地勢(shì)高的，還要重架水車，那都是后話了。
靈州的苜蓿開(kāi)得正盛，嫩紫色的花浪漫過(guò)賀蘭山麓。
郭逸蹲在新修的水渠旁，看清澈的黃河水順著石渠蜿蜒流入草場(chǎng)，渠邊的老農(nóng)用木耬播種燕麥，鐵犁劃過(guò)泥土的聲響與遠(yuǎn)處的牧馬嘶鳴交織成曲。
一個(gè)扎著羊角辮的女孩追著紙鳶跑過(guò)，紙鳶線纏上了他的官服下擺，露出內(nèi)襯上褪色的“秦”字繡紋。
“虎子娘，耬斗里的燕麥多摻點(diǎn)苜蓿種！”郭逸扯下紙鳶還給女孩，順便幫老農(nóng)調(diào)整木耬的播撒密度，“等秋天收了，拿一半喂馬，一半給孩子們蒸窩頭。”
“郭大人放心！”虎子娘直起腰，用袖口擦汗，露出腕間用馬鬃編的手環(huán)，“去年按您的法子，一畝地能收三石粟米，俺們這輩子頭回見(jiàn)這么肥的田！”
她忽然壓低聲音，瞥了眼遠(yuǎn)處巡邏的騎兵，“聽(tīng)說(shuō)突厥人又在邊境晃蕩？要不俺讓虎子他爹去當(dāng)兵吧，他去年在民壯隊(duì)練的騎射可準(zhǔn)了。”
郭逸還未開(kāi)口，忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣急促的馬蹄聲。
一隊(duì)人馬疾馳而至，為首者穿著太子府的玄色勁裝，腰間玉佩刻著隱晦的“建成”二字。
“郭大人，”來(lái)人翻身下馬，目光在水渠、草場(chǎng)、屯田兵之間逡巡，“卑職奉太子令，帶隊(duì)核查靈州鹽鐵賦稅。”
渠邊的老農(nóng)們頓時(shí)噤聲，攥著木耬的手青筋暴起。
郭逸卻蹲下身，從水渠里捧起一捧清水，任水流從指縫滑落：“查吧。不過(guò)丑話說(shuō)在前頭。”
他頓了頓，緩緩抬頭，目光如刀，“靈州的每粒鹽、每捆草，都記在黃冊(cè)上，若查出半分差錯(cuò)，你知道我的手段。”
說(shuō)罷，他讓隨行人帶了他們?nèi)ジ鞯夭閹ぁ?
郭逸非常清楚，李建成還不敢如此囂張，這樣的事情只能是李淵許了的，與其推三阻四，不如讓他們查個(gè)明明白白。
畢竟自己組建的煙雨樓，各種人才都有，現(xiàn)下這三州早已經(jīng)在各處職能要處都放了自己人。
“李緣，你帶著他們安排好住處，他們查帳的事你對(duì)接，好好招待！”敦逸也不小氣，派了心腹李緣送他們?nèi)ァ?
太子府的人離開(kāi)后，郭逸沿著水渠走向軍屯。
春耕的民壯們正在地頭休息，十幾個(gè)少年追著一只野兔跑過(guò)，腰間卻都別著短刀，是戰(zhàn)時(shí)用來(lái)割馬草的利器。“柱子，”他叫住一個(gè)胳膊上有刺青的少年，“上次教你的騎兵陣型，還記得嗎？”
“記得！”少年掀開(kāi)衣襟，露出心口用炭筆寫(xiě)的“陣”字，“您說(shuō)‘鋒矢陣’要像苜蓿花那樣，外圍散開(kāi)，中心扎緊！”周圍的民壯們哄笑起來(lái)，有人摸出懷里的《李靖六軍鏡》殘頁(yè)，那是郭逸讓人抄了發(fā)給屯田兵的。
暮色漫過(guò)草場(chǎng)時(shí)，斥候單騎而至，遞上用油紙包裹的密報(bào)。
郭逸借著最后一絲天光看去，“秦王增糧”四字下，赫然畫(huà)著三支重疊的箭矢，這是李世民的暗號(hào)，意為“突厥將犯，速備戰(zhàn)馬”。
他手指摩挲著袖口暗紋，那是用靈州特有的藍(lán)染工藝?yán)C的苜蓿花紋，與秦王軍的“玄甲”標(biāo)記互為表里。
“大人，太子府的人在翻鹽池的賬本。”斥候壓低聲音，“他們連三年前的馬料支出都要核對(duì)，怕是想抓您‘私吞軍糧’的把柄。”
郭逸笑了，笑聲驚飛了草場(chǎng)上的灰鶴。
他想起今早收到的密信，李淵駁回李世民增兵請(qǐng)求的同時(shí)，卻給李建成的“長(zhǎng)林兵”撥了雙倍餉銀。
指尖無(wú)意識(shí)地捏碎一朵苜蓿花，紫色汁液染在指尖，像極了太極殿上的朱砂批注。
“隨他們查。”他將密報(bào)折成紙船，放進(jìn)水渠，“去告訴秦王，就說(shuō)靈州的馬駒已斷乳，待四月苜蓿結(jié)籽，可出欄五千匹。”
頓了頓，又補(bǔ)一句，“再給太子府的人送兩車鹽巴，要摻了苦艾的，省得他們閑著沒(méi)事亂嚼舌根。”
斥候領(lǐng)命而去，馬蹄濺起的水花打濕了渠邊的燕麥苗。
郭逸望著紙船順流而下，忽然想起漢趙充國(guó)的《屯田奏》里寫(xiě)：“夫安不忘危，治不忘亂，圣人之常道也。”
遠(yuǎn)處的屯田兵們已開(kāi)始整理農(nóng)具，少年們腰間的短刀在暮色中閃著微光，與天邊的星子遙相呼應(yīng)。