突厥退軍的捷報傳入長安時，太極殿的檐角正掛著殘雪。李淵望著跪呈捷報的斥候，手指在“秦王斬首三千級”處停留良久，忽然問：“郭逸在靈州，可曾出兵相助？”

斥候伏地叩首：“回陛下，郭大人據城而守，以黃河水阻敵，未與秦王軍合兵。”

李建成站在殿角，指尖輕輕摩挲著腰間玉帶銙。

這是他今早特意換上的，紋飾與郭逸曾送他的玉扳指同出一源。

“父皇，郭逸雖未出戰，卻守住靈州要地，也算有功。”他刻意將“有功”二字咬得極重。

李淵“嗯”了一聲，將捷報擲于案上：“傳旨，賜郭逸錦緞百匹、黃金十鎰。”頓了頓，又補一句，“靈州總管府仍由其節制。”

退朝后，李建成遣心腹幕僚帶著密信潛入郭逸府邸。

信中寫道：“靈州之固，非一人之功；大唐之興，需群賢共舉。”隨信還有一張地契，竟是長安城東市的三間旺鋪。

郭逸坐在書房里，對著燭火將信紙輕輕一晃。

蠟封開裂的瞬間，他仿佛看見李建成那雙暗含鋒芒的眼睛。

“太子這是要把我綁上他的戰車啊。”他輕笑一聲，取過筆墨在回信上寫了“馬政方興，不宜他顧”八字，又將地契原封不動退回。

與此同時，魏征正在弘文館校勘典籍，忽聞宦官傳召：“秦王殿下有請。”

李世民的書房里飄著淡淡的沉水香。

魏征見案上攤著《貞觀政要》手稿，其中“兼聽則明”四字被朱砂圈了又圈。“魏洗馬對突厥一戰有何高見？”李世民指節叩了叩案頭的戰報。

魏征拂袖長揖：“此戰雖勝，卻暴露邊疆兵力分散之弊。若突厥卷土重來，靈州與并州呼應不及，恐生變數。”他抬眼時，正撞見李世民眼中閃過的贊許。

“先生所言極是。”李世民起身走到窗前，望著暮色中的玄武門，“父皇近年常言‘守成需仁’，卻忘了打天下易，守天下難。”

魏征心中一震，這話若傳出去，便是“秦王不滿父皇治國方略”的鐵證。

他卻故意提高聲音：“殿下當以社稷為重，若想邊疆穩固，需早定軍制、屯田積糧，而非...”他忽然住口，轉身作揖告辭。

李世民望著他的背影，忽然想起郭逸密信里的話：“魏征之才，不在房杜之下。”指尖不由得撫過案上的《孫子兵法》，正好是那句“將者，智、信、仁、勇、嚴也”。

突厥兵馬才剛撤了，原州也早早下起了第一場雪。

這里的因著山勢的原因，每年九月的時候就會下雪，氣溫也較之別處冷上幾分。

好在之前郭逸曾鼓勵大家修路，雖說雪有些大，但不至于就此封了城。

事實上原來還沒有修路時，每當下雪之際，城與城之間除了官方不得不通信息之外，百姓們基本是等雪融的差不多，才會出城。

雖說是小小的城際間的馬路，可是各城的GDP都有所提升。

與原州不同的是，九月（此處講的都是農歷）的靈州依舊秋色宜人。

偶爾清晨的薄霜對上秋日的喜色，蒙蒙朧朧里倒有一份“此處花嬌”之美。

大漠、高山、河流、婉約、秀麗、甚至仙境般的場景，交替而來，打馬飛奔于曠野時，自有一番風味在心頭。

這也是為什么，郭逸即使穿越而來，沒有選擇富庶的江南，而是選擇就在這西北中的西北，留了下來的原因之一。

在這里，四季各有不同，春夏秋冬色彩熱烈，即使是秋這樣的季節也來的昭然。

就像那性情中人，不做作，不扭捏。雖說他生活的那個時代，寧夏很小，可是在這個時代，這里不只是軍事要塞，更是隴右重要的馬場。

一直想著馳騁田野，瀟灑度日的郭逸，怎么會放過這樣的地方。

酒是烈的，馬是壯的，姑娘也是豪放的，英雄更是不拘一格，真爺們誰不喜歡？

可是對于中原人來講，北方苦寒。

但對于現下的郭逸卻是自在的不行，這里早早就安排了地龍，把那山野里的樹枝子，秋收來的包谷桿子，點火燒起來，冬日里的冷也只是出門那段時間了。

況且因著這樣的天氣，冬天出來打仗的反倒少，大家又不傻，所以大部隊在這個季節后還是相對安逸的。

這里的冬要半年，最冷的時候要三月，誰不是窩在屋里涮一口羊肉。

至于百姓們，但凡是歸他管轄的，多多少少也都不讓餓了肚子，果真有那發了饑荒的，也是以工代賑，給他們工作的機會，掙錢改善生活。

不論其它地方如何，原、靈二州在敦逸的管轄下自然是安居樂業，甚少有什么動蕩。

就這么悠悠達達的到了武德七年春末。

靈州春來得格外熱烈，清晨的薄霧還未散盡，黃河便已鍍上一層碎金，粼粼波光里不時躍出銀鱗鯉魚，驚起蘆葦叢中棲息的白鷺。

岸邊的柳樹枝條垂入河面，新芽在微風中輕輕搖曳，宛如少女垂下的碧色絲帶。

城外的苜蓿田連著天際，嫩綠的葉片上凝著露珠，在朝陽下閃爍如碎鉆。

春風掠過，草浪翻涌，混著泥土與馬糞的氣息撲面而來，竟也成了靈州特有的芬芳。

遠處馬廄里傳來幼駒的嘶鳴，清脆而充滿活力，與田間農夫的吆喝聲、水車的吱呀聲交織成曲。

牧人們趕著羊群穿過田埂，羊皮襖被風吹得獵獵作響。

他們高聲談論著今年的草場長勢，笑聲驚飛了在苜蓿花間忙碌的蜜蜂。幾

匹棗紅馬踏著碎步從田邊跑過，鬃毛隨風飛揚，馬蹄濺起的泥點在陽光下劃出金色弧線。

城墻根下，老人們支起矮桌，擺上剛從市集買來的春茶。茶碗里升騰的熱氣，與不遠處作坊飄來的馬奶酒醇香纏繞在一起。

孩童們追逐著紙鳶從街巷跑過，清脆的歡笑聲回蕩在青灰色的城墻間，給這座邊塞之城增添了幾分靈動與溫柔。

城外的苜蓿田里，郭逸蹲下身，捏起一撮新翻的泥土。

土壤里混著細碎的馬糞，在春日陽光下泛著油光。“今年的馬駒能出欄多少？”他問身旁的李克。

“回大人，八坊四十八監已存欄戰馬兩萬匹，其中隴右良駒占三成。”官員遞上賬本，墨跡間還透著苜蓿的清香，“按您的吩咐，每十匹公馬配三十匹母馬，小馬駒存活率比去年高兩成。”

春日暖陽斜照馬場，遠處賀蘭山連綿如黛，腳下清水河蜿蜒東去，將馬場圍出半圈天然屏障。

郭逸身后，八座黑瓦紅柱的馬廄依山勢錯落排列，高大厚實的夯土墻足有兩丈余高，檐角懸著的銅鈴隨風輕響。

每座馬廄前都鋪著青石板路，被馬夫們清掃得纖塵不染，只零星散落著幾片嫩綠的苜蓿葉。

“大人請看。”李克抬手示意，順著他的指向，數十匹毛色油亮的戰馬正在開闊的草場上撒歡。

膘肥體壯的隴右良駒昂首嘶鳴，鬃毛在風中飛揚，四蹄騰起細碎的草屑；毛色銀白的西域馬駒親昵地蹭著母馬腹部，時不時低頭啃食鮮嫩的苜蓿。

草場邊緣的水槽里，清水汩汩流動，倒映著藍天與游動的白云。

“這批馬駒筋骨奇佳。”郭逸走到馬廄前，伸手撫摸一匹棗紅馬的脖頸。

這馬廄內分隔成整齊的隔間，地面鋪著干燥的稻草，食槽里堆著新鮮的苜蓿和谷物。

馬夫們手持竹帚穿梭其間，不時給馬匹梳理鬃毛，整個馬場彌漫著苜蓿的清香與馬汗交織的氣息，卻無絲毫異味。

遠處的草料場上，數十輛馬車正在裝運新割的苜蓿，車夫們的吆喝聲與馬匹的嘶鳴此起彼伏。

郭逸望著眼前井然有序的馬場，又低頭看了眼手中泛著油光的泥土，嘴角不自覺地上揚：“春耕已畢，牧草豐茂，正是養馬的好時節。”

這么好的環境除了管理有方，還得益于去年新修的水渠。

有道是靠山吃山，靠水吃水。

去年路都修好后，在農閑時郭逸征集了匠人還有民夫，在黃河邊架起水車。

后世有句話“天下黃河富寧夏”，此時雖然沒有流傳，人們還有靠天吃飯的思想，可是郭逸來了，他不允許自己治下沒水澆地。

當然興修水利自古以來都是大事，大工程，郭逸也明白自己斤兩，修幾架水車，挖幾條小渠使得，可真正要做利在千秋的事，那得執掌牛耳者方才能做到。

如今這水車也只是惠及了七八個村莊，想要大家普惠，還需要按照地勢挖些溝渠出來。

甚至有些地地勢高的，還要重架水車，那都是后話了。

靈州的苜蓿開得正盛，嫩紫色的花浪漫過賀蘭山麓。

郭逸蹲在新修的水渠旁，看清澈的黃河水順著石渠蜿蜒流入草場，渠邊的老農用木耬播種燕麥，鐵犁劃過泥土的聲響與遠處的牧馬嘶鳴交織成曲。

一個扎著羊角辮的女孩追著紙鳶跑過，紙鳶線纏上了他的官服下擺，露出內襯上褪色的“秦”字繡紋。

“虎子娘，耬斗里的燕麥多摻點苜蓿種！”郭逸扯下紙鳶還給女孩，順便幫老農調整木耬的播撒密度，“等秋天收了，拿一半喂馬，一半給孩子們蒸窩頭。”

“郭大人放心！”虎子娘直起腰，用袖口擦汗，露出腕間用馬鬃編的手環，“去年按您的法子，一畝地能收三石粟米，俺們這輩子頭回見這么肥的田！”

她忽然壓低聲音，瞥了眼遠處巡邏的騎兵，“聽說突厥人又在邊境晃蕩？要不俺讓虎子他爹去當兵吧，他去年在民壯隊練的騎射可準了。”

郭逸還未開口，忽然聽見一陣急促的馬蹄聲。

一隊人馬疾馳而至，為首者穿著太子府的玄色勁裝，腰間玉佩刻著隱晦的“建成”二字。

“郭大人，”來人翻身下馬，目光在水渠、草場、屯田兵之間逡巡，“卑職奉太子令，帶隊核查靈州鹽鐵賦稅。”

渠邊的老農們頓時噤聲，攥著木耬的手青筋暴起。

郭逸卻蹲下身，從水渠里捧起一捧清水，任水流從指縫滑落：“查吧。不過丑話說在前頭。”

他頓了頓，緩緩抬頭，目光如刀，“靈州的每粒鹽、每捆草，都記在黃冊上，若查出半分差錯，你知道我的手段。”

說罷，他讓隨行人帶了他們去各地查帳。

郭逸非常清楚，李建成還不敢如此囂張，這樣的事情只能是李淵許了的，與其推三阻四，不如讓他們查個明明白白。

畢竟自己組建的煙雨樓，各種人才都有，現下這三州早已經在各處職能要處都放了自己人。

“李緣，你帶著他們安排好住處，他們查帳的事你對接，好好招待！”敦逸也不小氣，派了心腹李緣送他們去。

太子府的人離開后，郭逸沿著水渠走向軍屯。

春耕的民壯們正在地頭休息，十幾個少年追著一只野兔跑過，腰間卻都別著短刀，是戰時用來割馬草的利器。“柱子，”他叫住一個胳膊上有刺青的少年，“上次教你的騎兵陣型，還記得嗎？”

“記得！”少年掀開衣襟，露出心口用炭筆寫的“陣”字，“您說‘鋒矢陣’要像苜蓿花那樣，外圍散開，中心扎緊！”周圍的民壯們哄笑起來，有人摸出懷里的《李靖六軍鏡》殘頁，那是郭逸讓人抄了發給屯田兵的。

暮色漫過草場時，斥候單騎而至，遞上用油紙包裹的密報。

郭逸借著最后一絲天光看去，“秦王增糧”四字下，赫然畫著三支重疊的箭矢，這是李世民的暗號，意為“突厥將犯，速備戰馬”。

他手指摩挲著袖口暗紋，那是用靈州特有的藍染工藝繡的苜蓿花紋，與秦王軍的“玄甲”標記互為表里。

“大人，太子府的人在翻鹽池的賬本。”斥候壓低聲音，“他們連三年前的馬料支出都要核對，怕是想抓您‘私吞軍糧’的把柄。”

郭逸笑了，笑聲驚飛了草場上的灰鶴。

他想起今早收到的密信，李淵駁回李世民增兵請求的同時，卻給李建成的“長林兵”撥了雙倍餉銀。

指尖無意識地捏碎一朵苜蓿花，紫色汁液染在指尖，像極了太極殿上的朱砂批注。

“隨他們查。”他將密報折成紙船，放進水渠，“去告訴秦王，就說靈州的馬駒已斷乳，待四月苜蓿結籽，可出欄五千匹。”

頓了頓，又補一句，“再給太子府的人送兩車鹽巴，要摻了苦艾的，省得他們閑著沒事亂嚼舌根。”

斥候領命而去，馬蹄濺起的水花打濕了渠邊的燕麥苗。

郭逸望著紙船順流而下，忽然想起漢趙充國的《屯田奏》里寫：“夫安不忘危，治不忘亂，圣人之常道也。”

遠處的屯田兵們已開始整理農具，少年們腰間的短刀在暮色中閃著微光，與天邊的星子遙相呼應。