晨光透過(guò)客棧糊上了厚厚窗紙的破碎格子窗，吝嗇地灑下幾縷微光。

昨夜，老板忙定后提議給幾人換個(gè)客房。

但勉為其難的住在原屋，可以退了房費(fèi)，幾人也不是嬌生慣養(yǎng)的人，一合計(jì)，便把這錢省了下來(lái)。

白展堂坐在通鋪床邊，就著這點(diǎn)微光，指尖在書頁(yè)上緩慢移動(dòng)，口中無(wú)聲地默誦著。

“大哥，真不出去透透氣？”白向平一邊利落地套上他那件洗得發(fā)白的粗布外衫，一邊探頭問(wèn)，臉上帶著點(diǎn)城里人看鄉(xiāng)下人的促狹，“青州城誒！說(shuō)不定能撞見(jiàn)啥新鮮景兒，給小妹淘換個(gè)稀罕的泥哨子回去也好啊。”

昨夜的那場(chǎng)雨，掃走了秋天的最后一絲余熱，涼爽的風(fēng)吹來(lái)，讓人都忍不住猛吸幾口。

白展堂頭也沒(méi)抬，指腹輕輕捻過(guò)書頁(yè)粗糙的邊緣：“秋試在即，心浮氣躁是大忌。城里人多雜亂，不如守著這幾頁(yè)書清凈。你們?nèi)グ桑f(wàn)事小心，莫惹是非。”

語(yǔ)氣平淡，倒是看不出緊張。

“得，書呆子。”白向平撇撇嘴，轉(zhuǎn)向坐在角落矮凳上默默啃干餅的白明遠(yuǎn)，“老三，走！二哥帶你開(kāi)開(kāi)眼去！省得回去娘問(wèn)起青州城啥光景，你就只會(huì)說(shuō)‘好多人啊’。”

白明遠(yuǎn)咽下最后一口干硬的餅子，拍了拍沾在指尖的碎屑，點(diǎn)點(diǎn)頭。他揣在懷里的右手，昨夜耗力后便如冬眠的蛇，只余一絲若有似無(wú)的溫?zé)岜P踞著。

兄弟倆一前一后踏出客棧門檻。

市井的喧囂如同決堤的洪水，瞬間將他們吞沒(méi)。

叫賣聲、吆喝聲、車馬粼粼聲、討價(jià)還價(jià)聲……各種聲響交織碰撞，織成一張巨大而嘈雜的網(wǎng)。

白向平像條甩尾的活魚，瞬間來(lái)了精神，脖子伸得老長(zhǎng)，眼睛不夠用地四處張望。白明遠(yuǎn)則緊跟在二哥身后半步，目光掃過(guò)兩旁林立的店鋪招牌，小心翼翼地不去撞著摩肩接踵的人流。

穿過(guò)了幾條擠滿貨攤、彌漫著脂粉香和醬菜味兒的主街，喧囂聲漸漸被另一種聲響取代。那是一種沉悶而富有節(jié)奏的“咚！咚！”聲，間或夾雜著清脆的“啪！啪！”脆響，還有粗獷的呼喝，一聲高過(guò)一聲。

“老三，來(lái)看，打拳的。”白向平眼睛一亮，指著前方一條明顯寬敞些的街道。街口立著個(gè)簡(jiǎn)陋的木牌坊，上書三個(gè)墨色淋漓、筋骨嶙峋的大字——“武館街”。

青州武館每年有個(gè)大比武，與秋試時(shí)間相逢，場(chǎng)面盛大，難得一見(jiàn)。

這武館比武，雖然明面上沒(méi)說(shuō)，但實(shí)際有個(gè)不成文的規(guī)矩，比武中表現(xiàn)亮眼的若被官府看重，會(huì)收了傳授武者之秘。可能是正規(guī)入軍操練，也可能是收了當(dāng)作家徒。

正統(tǒng)武學(xué)考試比文生秋試難了萬(wàn)倍不止，這些東西給了許多武夫一個(gè)來(lái)之不易的機(jī)會(huì)。

白向平心里癢癢，便借著找活的借口進(jìn)城，實(shí)際上就是想來(lái)湊湊熱鬧。

白明遠(yuǎn)想著昨天的經(jīng)歷，磨磨蹭蹭地不想去，“二哥，你真不怕惹禍上身啊。”

“小事，武夫比試總不能再撞到欽天監(jiān)抓人吧。”

進(jìn)了街，空氣陡然一變。

濃烈的汗味、飛揚(yáng)的塵土味，還有一種屬于緊繃筋骨和力量的氣息，取代了脂粉與墨香，撲面而來(lái)。街道兩旁，一家家武館門戶大開(kāi)，門楣上掛著或金漆或黑底的招牌：“震遠(yuǎn)”、“伏虎”、“開(kāi)山”、“流云”……名號(hào)一個(gè)比一個(gè)的威風(fēng)。

“喝！哈！”

武館門口，十幾個(gè)精赤上身的漢子肌肉虬結(jié)，古銅色的皮膚在晨光下油亮。他們隨著一個(gè)絡(luò)腮胡教頭洪鐘般的口令，一拳一腳，大開(kāi)大合。另一邊，幾個(gè)穿著靛青勁裝的年輕人，凝神靜氣，對(duì)著人高的硬木樁練習(xí)。

場(chǎng)地中央，兩個(gè)鐵塔般的漢子正較著力。四只蒲扇般的大手死死扣在一起，粗壯的手臂肌肉塊塊賁張。兩人面紅耳赤，牙關(guān)緊咬，腳下堅(jiān)實(shí)的泥地被蹬出深深的凹坑。在眾人地叫好聲中，左側(cè)漢子看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，抓住對(duì)方手臂，干脆利落地一推一拉，便把另一人直直的摔倒在地上。

在高聲叫喊中，漢子得意洋洋地高舉右手向眾人致意，另一手將倒下的人拉了起來(lái)。

走著走著，一股極其霸道的氣味蠻橫地?cái)D開(kāi)了汗味和塵土氣，鉆進(jìn)兄弟倆的鼻腔——辛辣！濃烈！還帶著一種難以言喻的、仿佛幾十種草藥熬煮濃縮后的奇異藥香。

循著味道看去，在武館那高大威武的石獅子門樓投下的陰影里，蜷縮著一個(gè)不起眼的攤子。

一個(gè)老頭子窩在一張破草席上，面前放著一個(gè)豁了口的粗陶瓦罐，罐下用三塊黑黢黢的石頭支著，燃著微弱的火苗。罐口熱氣騰騰，那股霸道的氣味正是由此散發(fā)。

旁邊地上歪斜地戳著一塊破木板，上面用燒焦的木炭歪歪扭扭地寫著：“醒神湯，三文一碗”。

那些年輕漢子三三兩兩走過(guò)來(lái)，丟下幾枚銅錢接過(guò)碗，也不怕?tīng)C，仰頭“咕咚咕咚”幾口灌下，隨即臉上便露出一種混合著極度痛苦和奇異舒爽的扭曲表情，長(zhǎng)長(zhǎng)地哈出一口灼熱的白氣，仿佛連骨頭縫里的疲憊都被這霸道的湯汁給沖了出來(lái)。

“嘖！老酒鬼，今兒這湯夠勁兒！舌頭都快麻掉了！”一個(gè)剛喝完湯的壯實(shí)漢子齜牙咧嘴，一邊吸氣一邊朝老者豎起大拇指。

老頭眼皮都沒(méi)撩一下，又灌了一口劣酒，喉嚨里滾出含混不清的嘟囔，“夠勁還不多給一點(diǎn)，窮打拳的。”

白向平看得新奇，拉著白明遠(yuǎn)湊近了些：“走，老三，咱也試試這醒神湯，看著挺帶勁！”

白明遠(yuǎn)看著那黑得如同墨汁的湯水，胃里本能地有些翻騰，但拗不過(guò)二哥旺盛的好奇心，還是被拽了過(guò)去。

“老丈，來(lái)兩碗湯！”白向平利索地掏出六枚銅錢，叮叮當(dāng)當(dāng)丟進(jìn)老者腳邊那個(gè)豁口的粗陶碗里。

老頭意味不明的笑了兩聲，慢條斯理地放下酒葫蘆，拿起那柄豁口的木勺，在瓦罐里攪了攪，舀起兩勺濃稠得幾乎拉絲的黑湯，分別倒進(jìn)兩個(gè)同樣缺了口的粗陶碗里，遞了過(guò)來(lái)。

白向平接過(guò)碗，吹去浮塵，抿了一小口。

一股難以形容的、如同吞下了一團(tuán)燒紅的炭火混合著無(wú)數(shù)根鋼針的刺激感，瞬間從舌尖爆炸開(kāi)來(lái)！

白向平臉“唰”地一下漲成了豬肝色，眼淚鼻涕不受控制地狂涌而出。

旁邊的武者們爆發(fā)出一陣更響亮的哄笑，顯然對(duì)這種場(chǎng)景習(xí)以為常。

白明遠(yuǎn)看著二哥狼狽不堪、涕淚橫流的模樣，又低頭看了看自己碗里那碗“墨汁”，默默地將碗輕輕放在腳邊干燥的泥地上。

老頭咧開(kāi)嘴，露出一口參差不齊的黃牙，發(fā)出“嗬嗬”的沙啞笑聲，又抱起酒葫蘆灌了一大口，含混地嘲笑道：“瓜娃子……這湯是給打熬完筋骨散淤活血的猛藥。你們細(xì)皮嫩肉的雛兒……浪費(fèi)老漢三文錢。”

日頭爬得更高，武館街的熱度有增無(wú)減。

各家武館門口呼喝聲、擊打聲、叫好聲混雜在一起，空氣仿佛都在嗡嗡震顫。

白明遠(yuǎn)有些乏了，和聚精會(huì)神的二哥說(shuō)了一聲，便回客棧去歇息了。